《장순혁 중 º 단편》全部章節：第 11 章 - 第 20 章

끼이익.갈색 나무 문이 요란스레바닥에 쌓인 흰 눈을 밀어내며 열렸다.집 안에 서 있는 이는 머리가 하얗게 센 노인.프레드다.집을 떠나가던 우편배달부 조지가문이 열리자 프레드를 향해저 멀리서 손을 흔들었다."참 열심히 사는 젊은이란 말이야."조지에게 마주 손을 흔들어 주며문 앞에 놓인 상자와 편지를 바라보는 프레드.하얀 편지에는 익숙한 글씨체로'프레드에게'한 문장만 간결하게 쓰여있었다.딱 봐도 그롬이 보낸 것이 분명했다.프레드는 자기도 모르게 번지는 미소와 함께상자를 열었다.상자 안에는 반지가 끼워진 채 잘린 손가락이덩그러니 놓여있었다."성질 고약한 늙은이 같으니라구.언제쯤 철이 들는지 원... 쯧!"거친 말과는 달리 상자를 조심스레 들어 올리며,프레드는 집 문을 닫았다.단출하지만 아늑한 프레드의 집.다양한 크기와 색의 책들로발디딜 틈 없이 가득 채워져있다.검은 잉크와 편지지들은프레드가 학문과 연관이 깊음을 증명하는 듯 했다.한쪽 구석, 벽난로에 피워진 불은잠깐 문을 연 틈새에 새어들어온차가운 겨울바람이 내려버린 방 안 온기를다시금 따듯하게 올려주었다."흠.. 이번에는 얼마나 잘 만들었는지 볼까?"프레드는 상자를 테이블 위에 올려놓고는그 옆을 더듬어 책을 읽으며 쓰고 있던돋보기안경을 찾았다.낡은 반달 모양의 안경.프레드는 코끝에 안경을 얹었다.상자 안을 살펴봤다.꽁꽁 굳어있는 반지와 손가락.조각가인 그롬은 프레드에게선물을 보내줄 때면 늘 이런 식으로 보내곤 했다.반지를 조각해 자랑하고 싶을 때면손가락을 조각해서 반지를 끼워 보내주고,팔찌를 빚어 보여주고 싶을 때면팔목을 조각해서 팔찌를 끼워 보내주는 것 말이다.말투와 행동은 거칠고 투박하지만그롬이 조각할 때의 섬세함은이루 말할 수 없을 정도란 걸프레드는 이미 알고 있었다.같은 고향 출신으로서오랜 시간들을 함께한 프레드와 그롬.프레드가 일 때문에 고향을 떠나 이곳에 정착한 뒤에도둘은 이렇게 배달부를 통해 편지와 선물들을

"후.."프레드는 심호흡을 하며상자를 다시 열었다."윽.."상자 속에서 악취가 나고 있었다.집을 뒤덮은 모닥불의 훈훈한 온기 때문에차갑게 배송되어 얼어있던 손가락이 녹아,손가락으로부터 흘러나온 검붉은 피가상자 바닥에 조금 고여있었다.프레드는 인상을 찡그리며손가락을 들어 올렸다.그러곤 손가락에서 반지를 빼내어옆의 탁자에 올려두고프레드는 손가락을 자세히 살펴봤다.손가락은 벌써 조금씩 썩어가고 있었다."물론 아니겠지만,혹시 그롬이 보낸 것이라면그롬의 가족 중 한 명의 손가락일 거야."프레드는 손가락을 이리저리 살폈다.손가락 끝이 거멓게 그을려있었다.누군가 불에 그슬려 지문을 지운 것 같았다.한참이나 손가락을 바라보던 프레드.무언가에 홀린 듯 탁자 위에 올려둔 반지를 바라봤다.프레드는 떨리는 손으로 반지를 잡고다시 손가락에 끼웠다.확실했다.이 반지는 그롬의 딸, 지니의 것이었다.지니의 결혼식 날,그롬이 직접 보석을 깎아 만든 하나뿐인 반지라고프레드에게 내내 자랑을 했던 것이다.그때 그롬이 했던 말이 프레드의 머리를 강하게 내리쳤다."이 반지 말일세,내 딸 지니를 위해 내가 직접 조각한 거라네.이 세상 유일하게 지니의 손가락에만 맞게 만들었지.특히 이 가운데 박힌 루비.이 루비를 구하는 데 돈 깨나 썼어.그래도 하나도 아깝지 않아.소중한 딸이 결혼을 하는데,애비가 돼서 이 정도는 해줘야 되지 않겠나!어때? 아름답지?이런 반지는 세상에 단 하나뿐일거야."프레드는 손가락과 반지를조심스럽게 상자에 넣어 둔 채머리를 감싸 쥐고 주저앉았다."그롬, 자네..자네에게 대체 무슨 일이 일어나고 있는 건가?"프레드의 집 창밖에서는굵은 눈이 세차게 내리고 있었다.

"마차가 하나도 없다는 말이오?그게 말이 되는 일인가!저 많은 사람들은 그럼 무엇을 기다린단 말인가!"프레드는 마구간 앞허름한 창고를 개조해나름 고풍스럽게[다리 여덟 개 달린 말들]이라 적힌 문패가 있는그곳 안에서 소리쳤다."아니, 선생님. 자리가 없는 걸 어떡합니까?"[다리 여덟 개 달린 말들]의 직원 겸 사장 겸말 관리인인 톰이 짜증 내며 말했다."아무리 빨라도 이틀은 있어야 됩니다.이틀만 기다리시면 되는데,뭐 그리 급하시다고 이렇게 소리를 지르십니까?"프레드는 숨을 고르고는 말했다."그래, 미안하네.그래도 말이야, 정말 급한 일일세.사람의 목숨이 걸려있을수도 있는 문제라고!"톰은 책상 위에 있던 펜을 집어펜촉으로 개조된 창고 안에앉아있는 사람들을 휘휘 가리키며 말했다."그래도 안 됩니다.이 사람들도 다 바쁜 사람들이에요.선생님에게만 특혜를 드릴 수는 없잖습니까?이분들 다 떠나시고 나면 그때 타고 가실 수 있을 겁니다.자, 다음 손님!"프레드는 조금이라도 지체할 수 없었다.아니, 지체해서는 안 됐다.당장 그롬과 그 가족들의 안전한 모습을 봐야만 했다.이미 프레드에게 눈을 돌려책상 위 승객 명단에 글을 쓰는 톰에게프레드는 품속에서 종이를 내던지듯 보여주었다."참, 정말! 선생님 지금 뭐 하시는..."톰은 짜증스럽게 그 종이를 대충 바라보고프레드를 쫓아내려는 듯 손짓으로 누군가를 부르다가이내 손짓을 멈추고 종이를 다시 바라보며조각상처럼 얼어붙었다.톰의 손짓을 보고 다가오던 덩치 두 명을톰은 다시 황급히 손짓으로원래 자리로 돌아가게 했다.종이와 프레드를 번갈아보던 톰이기어들어 가는 목소리로 말했다."..이거 정말 죄송하게 됐습니다, 선생님.어.. 자리는 제가 어떻게든 마련하겠습니다.다시 한번 사과드리겠습니다. 정말 죄송합니다.지금 바로 마차에 오르시죠."프레드는 톰에게서 종이를 낚아채다시 품속에 넣어놓고는바로 마차에 올라탔다.톰이 번개처럼 뛰쳐나와마부에게 무어라고 이르더니

"아이고, 안녕하세요. 많이 춥죠?이 날씨에 여기까지 오신다고 욕보셨네요.그래도 뭐.. 지금밖에 시간이 안나니까.어쩔 수 없는 일이죠.선생님도 그렇게 생각하시죠?아직도 나는 어린 아이같은데,벌써 시간이 이렇게 흘렀네요.뉴스던, 수업시간이던우리나라는 사계절이 뚜렷해서 좋다고 하던 때가 엊그제 같은데,요새는 봄, 여름, 가을, 겨울이 아니라여름 전, 여름, 겨울 전, 겨울.이렇게 사계절인 것 같아요.뭐, 여름 옷, 겨울 옷만 사면 되니사려는 저도, 팔려는 옷가게들도,그 옷들도 편하긴 하겠지만..아무래도 예전처럼의 매력은 없다고 봐야죠.""...""예?아..바로 직구꽂는 타입이시구나.아, 괜찮아요.오히려 좋죠, 뭐.시간낭비도 안하고.왼쪽 눈, 제가 칼로 찔렀습니다.맹인들은 어떻게 사나 궁금했거든요.그 반만이라도 느껴보고 싶었어요.혀요? 혀도 제가 뽑았죠.벙어리들은 어떤 감정을 느끼나 궁금했거든요.왼쪽 귀요? 이것도 제가 멀게 했죠.귀가 안 들리면 어떤 느낌인가 궁금했거든요.왼쪽 팔이랑 다리요? 이것들도 제가 잘랐죠.뭘 그렇게 물어봐요, 그냥 궁금했다니까요?어떤 느낌인지?봐요, 그래도 이렇게 소통이 되잖아요.다행히 제가 글은 배웠거든요.그래서 알게 된 게 있냐고요? 음..글쎄요..아니요. 그냥 똑같던데요?그냥 배고프면 먹고, 자고 싶으면 자고, 싸고 싶으면 싸고,목마르면 물 먹고, 다를 게 없더라고요.그러니까 이 줄 좀 풀어봐요.마지막으로 궁금한 게 남았단 말이에요.죽으면 어떤 느낌일까요?진짜 저승이란 게 있을까요?그럼 동양과 서양의 죽음은 왜 차이가 있을까요?귀신은 진짜 있을까요?저는요 궁금한 걸 못 참아요.꼭 알아내야 직성이 풀려요.그러니 이 줄 좀 풀어주고이 병원에서 나가게 해주세요.솔직히 선생님도 궁금하지 않아요?삶, 그 다음 단계는 무엇인지?""...""아무리 찬란한 삶이었을지라도 결국은 모두가 죽음으로 귀결되니,어쩌면 우리는 죽기 위해 살아가는 건지도 몰라

1. 다크웹 약물과 총기, 장기도 매매하는 불법 사이트. 특정 조건을 만족해야만 가입할 수 있는 곳. 그 다크웹에 한 일지가 올라왔다. 올라온지 1분도 채 되지 않아 삭제된 그 일지는 다크웹에서도 감당하기 힘든 것이었다. 그러나 1분새에 그 일지를 저장한 사람이 있었다. 그 사람만이 가지고있는 유일한 것. 그 일지를 공개한다. 믿건, 믿지 않건 여러분의 자유다. 그 사람은 그저 글로 그것을 적었고, 보는 이로 하여금 듣게 할 뿐. 2. 우울은 전염병처럼 옮는다. 이것은 거의 만고불변의 법칙과 가깝다. 사실, 우울을 넘어 모든 부정적인 감정들은 결국 주변, 주변 사람들을 물들여버리기 마련이다. 처음과는 달라져버린 눈동자, 그 시선, 영혼의 뿌리까지 뽑아내어 절벽 끝에 내모는 그 얼굴. 시간이 흘러감에 따라, 나를 껴안고 낫을 수 있다며 울던 어머니의 눈에는 다채로운 감정이 사라져버렸고, 시간의 흐름에 상관없이, 무뚝뚝하던 아버지의 눈에는 무거웠던 인내가 사라졌다. 나의 부모에게, 나는 없어지는 것이 한결 나은 그런 존재로 박혀버린 것이다. 웃긴 일이지. 3. 내가 나의 부모에게 나를 낳아달라고 말했었나? 아니면 나의 부모에게 나를 낳았으니 책임지고 키워달라고 말했었나? 글쎄. 아니올시다, 라는 대답이 적절할 것 같은데. 그들은 나를 강제로 이 세상에서 살아가게 만들고, 이 세상에 내가 적응하지 못하자 나를 굴종시키려 오만가지 노력을 다했다. 생판 모르는 이가 봤으면 박수갈채를 흩날렸을 정도로 보이게 헌신적으로. 그러나 나는 이 일에 대하여 생판 모르는 이가 아닌, 굴종당하는 당사자였고, 그러므로 나만이 알고 있는, 사실은 나 혼자서만 생각한 결과에 따르면 그것들은 모두 의미 없는 짓들이었다. 미술 치료, 상담 치료, 대화 치료. 치료, 치료, 치료. 그들