All Chapters of 짐승 대공의 집착을 받은 사연:The Tale of the Beastly Archduke’s Obsessio: Chapter 221 - Chapter 230

라이신은 순간 흠칫하며 몸을 떨었다.미하엘의 데뷔탕트 때처럼 마력을 한계까지 모조리 소진해 버리면 깊은 잠에 빠져 버린다는 사실을, 이제야 '아차' 하고 깨닫게 된 것이다.“네가 아침에도 눈을 뜨지 않을까 봐······ 내심 얼마나 걱정했는지 모른다.”그 오랜 시간 동안 바아르가 혼자서 얼마나 속을 끓였을지 짐작이 가서 가슴이 뭉클해졌다.“각하, 죄송해요. 이제 마력을 쓸 때는 꼭 조심할게요.” “네 몸은 나 역시 한없이 아끼는 몸이다. 그러니 너 혼자만의 것이 아니라고 생각해라.” “네, 꼭 그럴게요.”라이신은 대답이 끝나기 무섭게 침대 곁에 켜켜이 쌓아 둔 서책을 들었다. 혹시 이곳에 잠이 늘어나는 증상에 관해 언급된 대목이 있는지 다시 확인하기 위함이었다.요즘 라이신은 초월자에 관한 책을 손에서 놓지 않을 만큼 꼼꼼히 정독하고 있었다.특히 제 몸에 일어나는 변화를 누구보다 잘 알아둘 필요성을 뼈저리게 느꼈기 때문이다.“라이신, 글을 읽으며 배움을 청하려는 네 의지는 참으로 대단하구나.”바아르는 라이신의 어깨를 다정하게 감싸 안으며 귓가에 조심스레 입을 맞추었다.라이신은 자신이 바아르의 아내이자 대공비가 된 탓에 캔돔 대공가가 위험에 처하게 된 현실을 부정하지 않았다.그것이 도르하르이든 레투니카이든, 언젠가는 전쟁을 마주해야 할 필연이자 운명이었다.“제가 더 강해지고 싶어요. 그래서 각하를 온전히 지켜드리고 싶어요.”하지만 라이신의 다짐에도 바아르의 얼굴에는 한층 더 짙은 그림자가 드리워졌다.그는 천천히 고개를 저으며 라이신의 손을 꼭 잡은 채 묵직한 한숨을 내쉬었다.“너는 더 이상 스스로를 몰아붙이지 않아도 된다.”이것은 간절한 부탁이자 다정한 명령이라는 것을 라이신 역시 너무 잘 알고 있었다.라이신은 바아르를 꼭 품에 안으며 나지막이 고개를 끄덕였다.‘내가 무언가를 더 하려고 할수록 각하의 걱정만 커지겠지. 당분간은 조용히 책에만 집중해야겠어.’당분간은 바아르에게 심려를 끼칠 만한 행동도 삼가야겠다고 다짐하며 그녀는

이 깊은 밤에 무슨 급한 일이라도 생긴 걸까.라이신은 통신 내용이 내심 궁금하긴 했지만, 바아르를 배려해 살포시 몸을 일으켜 세웠다.“소화도 시킬 겸 다중 결계 구경 좀 하고 올게요. 편하게 통화하세요.”“네가 들어도 상관없는 이야기다.”에스메의 데뷔탕트 연회가 얼마 남지 않아 민감한 제국의 사정이 오갈 것 같았기에, 라이신은 호기심을 뒤로하고 기꺼이 자리를 비켜 주었다.슬그머니 돌아본 바아르의 표정은 아니나 다를까 무거운 대화가 오가는 듯 굳어져 있었다.라이신 역시 요근래 할 로드를 찾아 나선 하르트가 사람들도 신경 쓰였고, 제국의 극심한 가뭄 탓에 캔돔가에서도 매일 수량을 점검하느라 마음 편할 날이 없었다.게다가 법적인 부부가 되었다고는 하나, 과연 자신이 캔돔가의 안주인 역할을 제대로 해내고 있는 것인지.혹시 갑자기 전쟁이 터지면 어떻게 대처해야 할지.모든 것이 잘 되기를 바라는 욕심은 컸지만, 정작 스스로의 능력에 대한 확신이 서지 않아 고민만 나날이 늘어갈 뿐이었다.쓸어 올린 이마 위로 나지막한 한숨을 내쉬던 라이신은, 문득 손가락에 끼워진 바아르의 반지를 바라보았다.칠흑 같은 검은 바탕 위로 붉은 무늬가 소용돌이치는, 보고만 있어도 마음이 기분 좋게 일렁이는 아름다운 징표.그래도 언제든 자신을 지켜 줄 든든한 바아르가 곁에 있다는 사실을 떠올리자, 불안하게 굳어가던 마음이 한순간에 풀어져 내렸다.생각에 잠긴 채 결계 내부를 서성이던 라이신은 어느새 결계의 끄트머리인 경계선까지 다다르게 되었다.그런데 순간 묘한 이질감이 벼락처럼 스쳐 지나가며 라이신의 발걸음이 멈칫거렸다.이 서늘한 감각은 도대체 무엇일까.‘저건 은빛 연기인가? 아니면··&middo

뿌연 연기가 사방을 가득 메웠음에도, 그 안에서 뿜어져 나오는 할 로드 특유의 은은한 마력 향은 실로 대단했다.아지랑이처럼 몽환적인 은빛 마력을 휘날리며 모습을 드러낸 할 로드의 붉은 눈동자가 레이나의 시선과 똑바로 마주쳤다.찰나의 순간, 두 사람의 시선이 공중에서 무심하게 얽혔다. 어색한 정적 속에서 서로를 바라보다 먼저 조용히 눈길을 거둔 쪽은 할 로드였다.“혹시나 했는데, 결계를 미리 다른 지점으로 옮겨 두길 잘했군요. 그 까다로운 결계를 파훼하고 들어오시다니 참으로 대단하십니다.”할 로드는 덤덤한 눈빛으로 일행을 둘러보며 주변의 은빛 연기를 가볍게 거두어내고 말을 건넸다.가장 먼저 입을 연 것은 길 소르도였다.“할 로드 경? 우리가 찾아올 줄 알고 있었나? 그렇다면 잘되었군. 그대와 제대로 이야기를 나누고 싶어 여기까지 온 거야. 경이 정말 도르하르의 황태자가 맞아?”단도직입적으로 본론을 치고 들어가는 길 소르도의 질문에 레이나는 심장이 터질 듯한 긴장감을 안은 채 할 로드의 입술만 빤히 바라보았다.할 로드는 나지막이 눈을 감았다가 뜨더니, 가만히 숨을 가다듬고는 마침내 고개를 끄덕였다.“네, 맞습니다.”이럴 수가.순간 숲 전체에 거대한 정적이 감돌았다.라이신의 추측이 정확한 사실로 밝혀진 순간이었다. 일행은 저마다 머리를 짚으며 참았던 탄식을 내뱉었다.레이나 역시 두 손을 가슴 앞에 꼭 모아 쥐고 무언가 말을 건네고 싶었지만, 목구멍이 딱 막힌 듯 입술만 벙긋거릴 뿐 어찌할 바를 몰라 안절부절못했다.그때 섀도우가 한 걸음 앞으로 나서며, 모두의 의구심을 대표해 할 로드에게 질문을 던졌다.“할 로드 경, 그 청혼장의 진위는 대체 무엇입니까?”

“이만 물러가라.”바아르의 무심한 명령에 서아리노는 의아하다는 듯 고개를 갸우뚱거렸다.“네? 각하, 아직 한참 멀었습니다.”서아리노는 고개를 젓고는 자신의 고집을 관철하듯, 보석처럼 가공된 마도구를 라이신의 드레스에 세심하게 부착하기 시작했다.그 모습에 바아르의 눈동자가 칼날처럼 번뜩였다.“뭐가 말인가? 이 정도면 충분히 완벽한데.”“이제 겨우 시작인걸요.”바아르는 말도 안 되는 소리를 한다는 듯, 눈빛만으로도 사람을 베어버릴 기세로 서아리노를 노려보았다.라이신이 살며시 머리칼을 귀 뒤로 넘기며 두 사람 사이에 슬그머니 끼어들었다.“하하, 뭐 제가 내일의 주인공도 아닌데요. 적당히 마무리해 주세요.”그러자 서아리노는 고개를 절레절레 흔들더니, 한술 더 떠 살롱에 달린 종을 딸랑거려 시종들을 더 불러들였다.“정화 마도구도 드레스 밑단에 부착해야 하고요, 만에 하나 대공비 전하의 마력이 저하될 때를 대비한 보충용 마도구도 달아 드려야 제 마음이 놓입니다.”“하긴, 그건 확실히 필요하겠군. 5분 내로 끝내. 이왕이면 완벽하게.”바아르의 재촉에도 서아리노는 아랑곳하지 않고 라이신의 옷에 더 많은 마도구를 덧붙여야 한다며 말을 이었다.“다 안전을 위한 조치입니다. 아무리 빨라도 50분은 더 걸립니다.”“······뭐라고?”서아리노는 눈에 불을 켜고 손을 저으며, 만일의 사태에 대비하지 않아 나중에 후회하는 일은 없어야 한다고 뜻을 굽히지 않았다.순간 바아르도 시간이 지체될

라이신은 옷을 미처 추스를 새도 없이 자리에서 일어났다. 머리 위에 흐릿하게 떠오른 붉은 마법진을 가만히 올려다보는 그녀의 눈동자가 깊게 흔들렸다.혹여 세실리에나 도르하르 측에서 쏘아 올린 위협적인 주술이 아닐까 가슴을 졸였으나, 가까이 다가가 살필수록 기운의 결은 전혀 다른 방향을 가리키고 있었다.피부에 스치는 마력의 감촉은 서늘할 정도로 맑고 청량했다. 굳어 있던 가슴 깊은 곳까지 맑게 정화되는 기분마저 들 만큼 선명한 궤적이었다.‘저주나 악의가 아니야.’그렇다면 답은 하나였다. 밤새 한층 더 가공할 만큼 기함할 마력을 뿜어내던 바아르가, 그녀를 완벽히 보호하기 위해 결계의 밀도를 극상으로 끌어올린 것이 틀림없었다.라이신은 안도의 숨을 얕게 내쉬며, 곁에서 여전히 깊은 잠에 빠져 있는 그를 돌아보았다.늘 날카롭게 곤두서 있던 눈매가 느슨하게 풀린 채 무방비하게 잠들어 있자, 천상 선이 고운 미려한 얼굴이었다. 어제 살롱에서부터 가르남에 이르기까지 자신을 쥐락펴락하던 그 지독한 애정을 펼치던 바아리였기에 보고 있기만 해도 입꼬리가 간질거렸다.“각하? 우리 이제 대공저로 갈까요?”단 한 번도 이런 적이 없었는데. 마력을 지나치게 소모해서일까, 바아르는 깊은 잠에서 깨어날 줄을 몰랐다. 설마, 예전에 자신처럼 몇 날 며칠 잠에 빠져있는 것은 아닌지.내일은 황궁에서 열리는 에스메의 데뷔탕트가 있는 날이었다. 마음이 급해진 라이신은 서둘러 얇은 슈미즈만 걸쳐 입고는 바아르의 큼직한 손을 꼭 쥐었다. 그리고 전신의 혈관을 따라 마력을 끌어올렸다.이왕 이렇게 된 것, 성장한 자신의 마력으로 그를 데리고 대공저로 일단 돌아가야 할 것 같았다.그 순간, 바아르의 단단한 팔이 벼락처럼 라이신의 허리를 감싸 안았다. 시야가 순식