Semua Bab 피안을 거슬러: Bab 91 - Bab 100

“계약하겠습니다!”대장격으로 보이는 사십 대 사내, 종철민이 먼저 앞으로 나섰다.“군주님께서 저희를 거두어주지 않으셨다면 저희는 아직도 길거리를 떠돌고 있었을 겁니다. 표국을 다시 세우는 일은 꿈도 못 꿨겠지요. 그곳은 형님의 평생이 담긴 곳이고, 저희에게도 삶이나 다름없는 곳입니다.”종철민이 먼저 뜻을 밝히자, 망설이던 사람들도 하나둘 계약서에 이름을 적기 시작했다.동금이 그들을 바라보며 말했다.“군주님은 좋은 분이시니, 후회하실 일은 없을 거예요.”계약서가 있어야 유지영도 이들을 마음 놓고 맡길 수 있었다. 그녀는 사람들을 둘러본 뒤, 미리 준비해 둔 은자를 내어 세 달 치 녹봉을 먼저 나누어주었다.“군주님, 저희는 이곳에 온 뒤로 한 달 동안 아무 일도 하지 않았습니다. 먹고 지내기만 했는데 이 은자까지 받을 수는 없습니다.”종철민이 난처한 얼굴로 말하자, 유지영은 고개를 저었다.“공과 사는 구분해야지. 손에 은자가 있어야 움직일 수 있는 법이다.”그녀의 뜻이 확고하다는 걸 알자, 사람들은 더는 사양하지 못하고 은자를 받아들었다.“걱정하지 말거라. 그대들을 함부로 위험한 일에 끌어들일 생각은 없다. 다만 내 사람으로 들어온 이상 끝까지 나를 따라야 한다. 배신만큼은 절대 용서하지 않을 것이다.”사람들은 망설임 없이 고개를 끄덕였다.유지영은 곧 종철민을 비롯한 젊은 사람들을 모산촌으로 보냈다. 그들이 찾아야 할 사람은 운씨 가문의 후예인 운랑이었다. 그는 보물 주인의 후손이자, 그 보물에 관한 자세한 장부를 손에 쥐고 있는 사람이었다.유지영은 배준형과 유선주가 함께 써버린 금은보화를 전부 토해내게 만들 생각이었다.배준형도 회귀자였지만, 전생에 보물이 묻힌 곳을 알아낸 사람은 유지영이었다. 그 정보 역시 태후에게서 들은 것이었다.괜한 시비를 피하려고 그녀는 배준형에게 그저 주인 없는 보물이라고만 말해두었다.그러니 배준형은 운랑이라는 사람의 존재를 알 리가 없었다.이번 생에 그가 멋대로 보물을 파내 제 사욕을 채운 것은 명백한

유정남은 그 말을 듣자마자 얼굴을 굳혔다.“서 낭자는 내 부장의 부인이란다. 사 년 전, 그가 전장에서 목숨을 잃기 전에 부인과 아들을 내게 부탁했지.”그 말을 들은 서옥혜의 얼굴이 확 변했다.유씨 노부인도 그제야 상황을 알아차린 듯 표정이 싸늘하게 굳더니, 잡고 있던 동이의 손을 슬며시 놓았다.유지영은 서옥혜를 바라보며 말했다.“그럼 서 낭자는 국공부의 손님이시네요.”손님이라는 말 한마디로 서옥혜의 신분은 분명해졌다.‘이번 생에는 우리 집안과 엮일 생각하지 마.’서옥혜는 어색한 얼굴로 동이를 끌어안은 채 고개를 숙였다. 송씨는 유지영을 곱지 않게 흘겨보더니, 곧바로 유정남에게 말했다.“아주버님, 그렇게 말씀하시면 안 되지요. 서 낭자는 부군도 없이 아들을 데리고 아주버님을 따라 여기까지 왔습니다. 이미 사람들 눈에는 좋게 보이기 어려운 상황인데, 국공부에서 책임져야 하지 않겠습니까?”유지영은 눈살을 찌푸리며 송씨의 말을 잘랐다.“아버지는 정직한 분이십니다. 부하의 가족이 걱정되어 서 낭자 모자를 돌봐주셨을 뿐이에요. 게다가 오는 길에도 수많은 병사들과 함께 오셨는데, 대체 무엇이 문제가 된다는 겁니까?”유지영이 차분히 되묻자, 송씨는 잠시 말문이 막혔다. 하지만 여기서 물러설 생각은 없는 듯했다.“여인이 네 아버지를 따라 집까지 왔는데, 사람들이 어떻게 보겠니?”말이 끝나기 무섭게 서옥혜가 서럽게 흐느끼며 유정남을 바라보았다.“국공 나으리, 제가 나으리께 폐를 끼친 것 같습니다.”유정남은 그 모습을 보고 눈살을 찌푸렸다.“서 낭자, 너무 마음 쓰지 마세요. 저희 숙모님께서 무슨 일로 화가 나셔서 괜히 낭자까지 의심하신 모양입니다. 저는 낭자를 오늘 처음 뵈었지만, 제 아버지의 인품은 믿습니다.”유지영은 괜찮다는 듯 서옥혜의 어깨를 가볍게 다독였다.서옥혜는 당황한 눈으로 유지영을 바라보았다.“지영아, 그게 무슨 말이니?”송씨가 눈을 부릅뜨고 유지영을 노려보았다.분위기가 순식간에 무거워지자, 유정남도 뭔가 이상하다는 것을

유정남의 표정은 좋지 않았다.경성으로 올라오는 내내 가장 많이 들은 것은 유지영이 파혼을 당했고, 정혼자가 유선주로 바뀌었으며, 부광 비단 사건에 휘말린 뒤 경성에서 외톨이처럼 지내고 있다는 이야기였기 때문이다.그 말을 들은 순간, 그는 당장이라도 경성으로 날아오고 싶은 심정이 들었다.딸을 곁에서 지켜주지 못했다는 사실이 한스러웠다.“아주버님, 정말 오해세요.”송씨가 서럽다는 듯 눈물을 훔쳤다.“아주버님께서 어린 지영이를 두고 떠나신 뒤로 저는 줄곧 그 아이를 친딸처럼 대해왔어요. 가끔 선주가 잘못을 하면 혼내고 다그친 적은 있어도, 지영이는 한 번도 혼낸 적이 없습니다. 그렇게 정성을 들였는데 이런 취급을 받으니 저도 너무 억울해요.”송씨는 가슴을 부여잡으며 억울함을 호소했다.유선주도 서러운 얼굴로 송씨를 부축하며 유정남에게 말했다.“큰아버지, 밖에서 들리는 소문은 전부 헛소문이에요. 어머니를 오해하신 거예요.”유정남도 아직 확실한 증거를 잡은 것은 아니었기에 더 몰아붙이지 않았다. 부광 비단 사건은 아직 조사 중이었고, 송씨가 일부러 그런 짓을 했다는 증거도 없었다.하지만 진실은 곧 드러날 것이다.그는 길게 숨을 들이마신 뒤, 표정을 누그러뜨리고 유지영을 바라보았다.“지영아.”유지영은 유씨 노부인의 심상치 않은 안색을 보고 전생을 떠올렸다.아버지는 정직하고 고지식한 사람이었다. 가족 간의 정을 무엇보다 중요하게 여기는 사람이기도 했다.그래서 집안 여자들 사이의 암투를 알아채지 못해 손해를 본 적이 한두 번이 아니었다.그는 어머니인 유씨 노부인에게도, 동생인 유정혁과 제수인 송씨에게도 경계심이 없었다. 결국 그들의 모함에 당해 평판과 권력을 모두 잃고 말았다.지금 아버지가 송씨에게 불만을 품고 있는 것은 분명했지만, 유씨 노부인에게는 여전히 공경심을 가지고 있었다.유지영은 웃으며 말했다.“아버지, 할머니는 제게 참 잘해주셨어요. 할머니께서 지켜주신 덕분에 저는 서럽지 않았습니다. 아버지가 안 계신 동안 할머니도 아버지를 무

유지영은 송씨를 보지도 않고 바로 노부인에게 시선을 돌렸다.“할머니, 제가 어제 춘아와 운심을 서 낭자에게 보내드렸는데, 글쎄 밤중에 춘아가 유수각 문을 두드리지 뭐예요. 의원을 불러야겠다고 하더라고요.”그녀는 잠시 말을 멈추었다가 다시 이었다.“물어보니 동이가 잠자리가 바뀌어서 자지러지게 운다길래 걱정이 돼서 의원을 부르고 기다리고 있었습니다. 그런데 마침 그때 아버지께서 돌아오셨어요.”말을 마친 유지영은 다시 하품을 했다.“서 낭자도 참 이해하기 어렵네요. 아버지는 술기운에 몸도 제대로 못 가누시던데, 그런 분께 아이를 봐달라고 하면 어쩌자는 건지 모르겠어요.”그제야 유씨 노부인의 얼굴이 음침하게 굳었다.“네 살이나 된 아이가 그렇게 밤중에 소란을 피웠다고? 어미가 제대로 가르치지 못한 탓이지. 하필 국공이 돌아온 때에 맞춰 울었다는 것도 이상하구나.”송씨는 얼른 노부인을 달래려 했지만, 유지영이 비웃듯 자신을 바라보는 것을 보고는 이내 이를 악물었다.‘처음부터 어머니께 이 얘기를 꺼내려고 했구나!’“가서 서 낭자를 불러오너라!”이미 서옥혜에게 좋지 않은 감정이 생긴 유씨 노부인은 싸늘한 얼굴로 명했다.잠시 후, 불려온 서옥혜가 안으로 들어와 공손히 예를 올렸다.유씨 노부인은 돌려 말하지 않았다.“내 자네가 지낼 곳을 따로 마련해 줄 테니, 아이를 데리고 이만 나가게.”서옥혜의 얼굴이 순식간에 하얗게 질렸다. 그녀는 곧바로 바닥에 무릎을 꿇었다.“노부인, 저는 경성에 처음 와서 아는 사람도 없습니다. 아이까지 데리고 대체 어디에서 혼자 살라는 말씀이십니까.”송씨가 유지영을 바라보며 말했다.“아이가 어리면 잠자리가 바뀌어 칭얼댈 수도 있는 일이다. 너무 마음 쓰지 말거라. 연약한 여인이 혼자 동이를 돌보려니 얼마나 힘들었겠니? 네 아버지도 저 모자를 잘 보살피겠다고 약속하지 않았더냐.”그 말을 들은 서옥혜는 노부인이 왜 자신을 내보내려 하는지 곧바로 알아차렸다. 그녀는 유지영을 향해 몸을 숙였다.“군주님, 어제는 제가 너무

송씨는 기가 막히고 화가 치밀어 올랐지만, 시어머니까지 유지영의 편을 들고 있으니 더는 반박할 수도 없었다.그렇게 잠시 후 의원이 도착했고, 유정남도 무슨 일인지 모르는 듯한 표정으로 안으로 들어왔다.홍주가 조용히 자초지종을 설명하자, 그의 표정이 순간 굳어졌다.그때 병풍 안쪽에서 흐느끼는 소리가 들려오더니, 서옥혜가 얼굴을 감싸고 뛰쳐나왔다.그리고 유지영이 예상했던 것처럼 바닥에 풀썩 주저앉아, 눈물이 그렁그렁한 얼굴로 유정남을 올려다보았다.“국공 나으리, 저는 그저 기댈 곳이 필요했을 뿐입니다. 그 외에는 아무것도 바라지 않았어요. 그런데 군주님께 이런 오해까지 받게 되었으니, 제가 나가겠습니다.”유정남이 그녀를 말리려던 순간, 유씨 노부인이 먼저 눈빛으로 그를 제지했다.“정남아, 지영이가 잘못한 건 없다. 내가 서 낭자 모자에게 따로 머물 곳을 마련해주겠다고 했는데, 서 낭자가 싫다고 한 것이야.”“어머니…….”“나도 서 낭자의 명성을 생각해서 한 말이다. 과부가 아들을 데리고 남의 집에 얹혀 살면 뒤에서 말이 나올 수밖에 없어. 더구나 서 낭자는 남편을 잃은 지 오래되지도 않았지 않느냐. 너도 나중에 동이가 자라 사람들에게 손가락질받는 걸 바라지는 않을 게다.”유씨 노부인은 오늘 무슨 일이 있어도 서옥혜를 내보낼 생각이었다.이처럼 속내가 빤히 보이는 여인을 집안에 두었다가는, 다른 처자들에게까지 좋지 않은 영향을 줄 수 있었다.역시 오래 산 사람의 눈은 쉽게 속일 수 없었다.전생에는 서옥혜가 동이의 진짜 신분을 끝까지 밝히지 않았다. 그 바람에 노부인은 동이를 제 손자로 오해했고, 서옥혜가 무슨 짓을 해도 눈감아주었다.하지만 이번 생은 달랐다.동이가 유정남의 아들이 아니라는 걸 알게 된 이상, 노부인이 서옥혜를 감싸줄 이유는 없었다.“경성은 치안도 엄하고, 서 낭자는 우리 국공부의 보호를 받는 사람이다. 누가 감히 저 모자를 함부로 대하겠느냐?”유씨 노부인이 차근차근 말하자, 유정남도 더는 반박하지 못했다.게다가 남편을