All Chapters of 피안을 거슬러: Chapter 321 - Chapter 330

"엽씨 가문 말입니다."유지영은 숨기지 않고 의혹을 털어놓았다."쉰 살이 넘은 엽 가주가 유지란에게 장가를 든다 합니다. 오늘 셋째 삼촌네는 둘째 삼촌네에 물건을 잔뜩 보냈지요. 며칠 전 정왕부의 구멍을 도와준 것도 엽씨 집안과 관련이 있을 거라 짐작하고 있습니다."배현준은 미간을 찌푸렸다.유지영은 엽씨 집안에 대해 알아낸 사실을 자세히 말했다."엽씨 집안이 그들 편으로 넘어간다면, 정왕부에 돈주머니를 내어주는 꼴이 아니겠습니까?"배현준은 실소를 터뜨렸다."이 일은 내가 더 주의 깊게 살펴보마. 엽씨 가문은 수년간 쌓아온 인맥이 적지 않으니, 하루아침에 무너뜨릴 수는 없다. 서두를 건 없어."두 사람이 밖으로 나오자 이미 식사가 차려져 있었다.배불리 식사를 마친 뒤, 배현준은 늘 그렇듯 유지영의 손을 잡고 뜰을 거닐며 말했다."요 며칠 훈련이 잦아 함께할 시간이 부족하구나.""괜찮습니다."유지영은 그의 거친 손바닥을 꼭 잡아주었다.손에 박인 굳은살이 뚜렷하게 느껴졌다."지영이 널 부인으로 맞이한 건 내게 있어 참으로 큰 복이다."아무리 피곤해도 그는 늘 왕부로 돌아와 그녀를 보고 싶었다. 이처럼 좋은 처자를 배필로 맞이했다는 사실이 때로는 꿈만 같았다.유지영의 두 뺨이 붉게 달아올랐다."부군께선 일에 집중하십시오. 왕부에는 제 곁을 지키는 사람들도 있고, 정 안 되면 아버지를 찾아가거나 입궁하면 됩니다. 억울한 일은 당하지 않을 테니 걱정 마십시오."배현준에게 시집온 후, 그녀는 겉보기에 실없고 놀음을 좋아할 것 같던 소년이 점차 침착하고 지혜로우며 교양을 갖춘 사내로 변모하는 과정을 똑똑히 지켜보았다.그는 언제나 그녀의 의견에 화답해 주었다.유지영은 그것만으로 이미 만족스러웠다.배현준은 그녀를 품에 안고 고개를 숙여 뺨에 입을 맞췄다. 유지영의 얼굴이 새빨갛게 달아올랐다."보는 눈이 있습니다."배현준은 가볍게 웃었다."상관없다."다음 날 동이 틀 무렵.유지영이 눈을 떴을 때 곁에는 이미 아무도 없었다. 동금

"상단을 운영하는 곳이 엽씨 가문만 있는 것은 아니다. 당윤도 하고 있지. 엽 가주와는 경쟁하는 사이라 서로를 잘 알고 있다. 엽 가주 주변의 호위 무사 중에는 당윤의 사람이 심어져 있으니, 엽 가주를 속여 밖으로 끌어내는 것은 어려운 일이 아니었다."다소 위험한 일이긴 했으나, 단번에 성공을 거두었다.이후의 일은 배준형이 사건을 파헤칠 의지가 있는지에 달렸다."그럼 어제는 왜 말씀하지 않으셨습니까?"유지영이 물었다.배현준이 말했다."성공을 확신할 수 없었기에, 미리 말하면 네가 걱정할까 봐 그랬다."이제 엽 가주가 죽었으니 혼사는 당연히 물거품이 되었다. 엽씨 가문이 계속해서 기꺼이 정왕부의 돈주머니 노릇을 할지는 배준형의 능력에 달린 셈이었다."엽씨 집안의 두 딸은 이미 시집을 갔으니, 그들을 다시 자기편으로 끌어들이려면 꽤나 애를 먹을 테지."배현준은 그녀의 손을 만지작거리는 것을 좋아했다. 한 손에 딱 들어오는 것이 만지면 기분이 좋았다.유지영도 그런 그를 가만히 내버려 두었다.잠시 후 평안이 들어와 전갈을 올렸다. 임태비 일가족이 경성에 당도했으며, 반 시진 뒤면 왕부에 도착한다는 소식이었다."그렇게 빨리?"유지영은 내심 놀랐다. 영지에서 경성까지는 적어도 칠팔 일은 족히 걸리는 거리였는데, 이제 겨우 엿새째였다."오는 내내 말채찍을 휘두르며 쉬지 않고 달려왔을 테니 빠를 수밖에."배현준은 대수롭지 않게 여겼다.도착하기까지 아직 시간이 조금 남았기에, 배현준은 그녀가 요기할 수 있게 다과를 내오라 명했다. 유지영은 그의 권유를 받아들여 떡 몇 조각과 함께 차를 마셨다.얼마 지나지 않아 밖에서 임태비가 도착했다는 소식이 들려왔다. 경왕은 모든 식구들에게 정원으로 나가 영접하라는 명을 내렸다.정문 앞.아랫사람들이 모두 문 앞에 서서 기다리고 있었다.얼마 지나지 않아 마차 몇 대가 문 앞에 멈춰 섰다. 시종이 마차 아래에 발판을 놓자 휘장이 걷혔다.임태비는 여러 시녀의 부축을 받으며 천천히 걸어 나왔다.

조원금이 말했다."언니가 세상을 떠난 후, 조씨 집안은 한성으로 좌천되었고 부모님은 매일 눈물로 지새우셨습니다. 게다가 어린 나이에 경성에 홀로 남은 현준이 걱정에 두 분께서 얼마나 속을 썩이셨는지 모릅니다. 다행히 하늘에 계신 언니가 굽어살폈는지 현준이는 무사히 자라 이렇게 참한 처자를 정실로 맞이했으니, 언니도 구천에서 편히 눈을 감았을 것입니다."유지영은 시선을 내리깔며 애써 웃음을 참았다.조원금은 말끝마다 전 왕비를 들먹이며 임태비의 아픈 곳을 찔렀고, 배현준을 버려두고 자기들만 호사를 누리러 떠난 이들의 비정함을 꼬집고 있었다.제삼자가 나서면 통하지 않을 말도, 조씨 집안의 둘째 아가씨가 하니 설득력이 있었다.경왕비의 손이 파르르 떨었다.그녀는 새파랗게 질린 얼굴로 유지영을 쏘아보며 물었다."지영아, 왕부에 친척이 오셨으면 진작에 말해주지 그랬느냐?"유지영이 입을 열려는데 조원금이 그녀의 팔을 지그시 잡았다."소란을 피우고 싶지 않아 제가 입단속을 시켰습니다. 마침 태비 마마께서 돌아오실 줄은 꿈에도 몰랐지요. 이 아이는 효심이 지극하여 제 뜻을 거스르지 못했을 뿐입니다. 오늘 태비 마마도 오셨으니 당연히 아랫사람인 제가 먼저 웃어른을 뵈러 와야 하지 않겠습니까?"조원금은 유지영에게 입을 열 틈도 주지 않고 철저히 감쌌다.경왕비는 원망 섞인 투로 말했다."지영아, 그래도 언질을 주었어야지. 자칫 이모님을 홀대하여 우리 왕부가 예의를 모른다는 소리를 들을까 두렵구나."조원금은 웃음을 터뜨렸다."왕비 마마, 지영이를 탓하지 마시지요. 제가 오던 날 마침 장부를 대조하고 계시더군요. 형부께서 공용 장부에서 십칠만 냥을 빼돌려 친척들에게 저택을 사주지 않았습니까. 행여 제가 불쑥 나서면 무안하실까 봐 참은 것입니다."불과 며칠 전에 벌어진 낯부끄러운 일을 거침없이 사람들 앞에 까발렸다.그 은자로 혜택을 본 임씨 집안 사람들의 얼굴이 벌겋게 달아올랐다. 방금 전까지 경왕비를 거들려던 자들조차 매서운 눈으로 경왕비를 노려보았다.

동금과 홍주는 그녀가 씻고 옷을 갈아입는 것을 도왔다.반 시진쯤 지나 운청이 돌아왔다."관아에 갔을 때 평안이 밖을 지키고 있었습니다. 평안의 말로는, 누군가 사건 현장에서 세자의 영패를 발견했기 때문에 관아로 가 조사를 받으신 거라고 합니다. 하지만 사건 현장에는 정 세자의 영패도 같이 떨어져 있었고, 현재 정 세자 역시 관아에 머물고 있습니다. 평안은 빠져나갈 방도가 있으니 세자비께서는 걱정하지 않으셔도 된다고 전했습니다."그 말을 들은 유지영은 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다. 그녀는 책을 덮고 일찍 잠자리에 들었다.잠결에 누군가 허리를 감싸 안았는 것이 느껴졌다. 그녀가 눈을 뜨자 목덜미 위로 따뜻한 숨결이 닿았다."조금 더 자거라."익숙한 향기를 맡은 유지영은 안심하며 다시 잠에 빠져들었다.다시 눈을 떴을 때 곁에는 아무도 없었다. 이부자리를 만져보니 아직 온기가 남아 있었다.유지영은 목소리를 높였다."동금아!"동금이 어린 시녀 몇 명을 데리고 들어와 세숫물을 올리며 말했다."세자께서는 반 시진 전에 군영으로 가셨습니다.""간밤의 일이 꿈인 줄 알았는데."유지영은 미간을 문지르며 중얼거렸다.아침 식사를 마친 후, 그녀는 어젯밤 관아에서 있었던 일을 물었다. 동금이 답했다."평안에게 물어보니, 경조 판사께서 조사 결과 이번 일은 세자와 무관하며, 오히려 정 세자와 연관이 있다고 했습니다.""그래?"유지영은 놀란 표정을 지었다."묵산마을 보물 도난 사건 당시, 폐하께서 정왕부에게 그 구멍을 메우라 명하시지 않았습니까. 그런데 누군가 정왕이 엽 가주를 찾아가 은밀히 협박하는 것을 보았다고 합니다. 엽 가주가 거액의 재물을 정왕부에 빌려주었는데 정왕부에서는 발뺌을 했다는군요. 관아에서는 지금 그 일을 계속 조사하고 있다 합니다."유지영은 그제야 깨달았다. 배현준은 정왕부와 엽씨 집안을 완전히 갈라서게 만들 생각인 것이다."유지란을 감시하거라. 방도를 찾아내어 그 아이가 정신을 차리고 진실을 알게 만들어야 한다."유지영

경왕이 바닥에 무릎을 꿇었다.건양제는 경왕에게 호통쳤다."네가 감히 태후와 나를 기만해?""폐하, 신은...."경왕은 속이 타들어갔다. 태후가 이렇게 빨리 태의 두 명을 보내 진맥을 보게 할 줄은 누가 예상이나 했겠는가."임 태비가 걱정되어 살펴본 것인데, 너희는 하나같이 나를 속이고 있었구나! 목적을 달성하기 위해 수단과 방법을 가리지 않다니. 경왕, 참으로 실망이 크다!"서 태후가 싸늘한 얼굴로 호통쳤다.경왕은 우물쭈물하며 변명했다."태후 마마, 어머님은 건강 상황이 좋을 때도 있고 나쁠 때도 있어 신도 정확히 말씀드리기 어렵습니다. 요 며칠 두통이 심하셨고 또 영준이 걱정도 하셨습니다. 어제 영준이가 무사한 것을 보시고는 마음의 병이 반쯤 나으신 것입니다."건양제는 상석에 앉은 서 태후의 표정이 갈수록 어두워지는 것을 힐끗 보고는 눈썹을 치켜올렸다."병이 없는데 왜 꾀병을 부리며 현준이의 혼례에 오지 않은 것이냐? 내 기억으로는 현준이의 혼례가 먼저였고, 영준이가 낙마한 것은 그 후의 일이다.""폐하, 영준이가 낙마한 것이 먼저이옵니다."경왕이 정정했다.건양제는 즉시 경왕을 쏘아보았다. 경왕은 지레 겁을 먹고 목을 움츠린 채 더는 반박하지 못했다."그렇다면 임 태비는 영준이가 낙마한 일로 충격을 받아 현준이의 혼례에 오지 않았다는 뜻이냐?"서 태후가 느긋한 목소리로 물었다.경왕은 고개를 끄덕였다.쾅!서 태후는 탁자를 힘껏 내리쳤다."헛소리! 영준이가 낙마한 날과 현준이가 혼인한 날은 고작 다섯 날 차이였다. 네가 사람을 시켜 밤낮없이 말을 달려 소식이라도 전했단 말이냐?"경왕은 흠칫 놀랐다. 왜 이야기가 다시 거기로 돌아간단 말인가?"그것이....""임 태비에게 조금이라도 뜻이 있었다면 진작에 길을 나섰어야 했다. 같은 손자인데 왜 이리 차별을 하는 것이냐!"서 태후는 단단히 화가 났다.건양제는 다시 발을 들어 경왕을 걷어찼다."이 불효자식 같으니라고! 당장 이실직고하지 못할까. 임 태비는 무엇 때문에 꾀