All Chapters of 피안을 거슬러: Chapter 311 - Chapter 320

방비원.유지영의 상처 처리가 대강 마무리될 무렵, 앞뜰에서 집안 살림 관할권이 넘어왔다. 그녀는 미간을 찌푸리며 생각에 잠겼다. 경왕비의 속셈은 너무도 뻔했다."왕비께서 몸이 불편하시다니, 내 기꺼이 맡도록 하마."경왕비가 굳이 권력을 내놓겠다는데 마다할 이유가 없었다.반 시진쯤 지나 배현준이 황급히 달려왔다. 오늘 경교 대영에 나가 있던 터라 소식을 늦게 접한 탓이었다.붕대로 감아놓은 그녀의 상처를 보자, 그의 얼굴은 험악하게 일그러졌다.홍단즙이 얼마나 지독한 약인지 그 역시 잘 알고 있었다."지영아."배현준은 애써 분노를 억눌렀다.유지영은 담담히 말했다."부군, 안방 여인들의 일은 제가 알아서 처리할 수 있으니 심려치 마십시오. 오늘은 제가 방심했을 뿐입니다. 운청과 운민이 곁에 있었다면 충분히 막아냈을 겁니다."조정에 신경 쓸 일도 많은 그에게 굳이 짐을 지우고 싶지 않았다.이 정도 일은 그녀 혼자서도 충분히 감당할 수 있었다.배현준은 그녀의 손을 꼭 쥐며 말했다."네가 고생이 많구나.""괘념치 마십시오."그녀는 희미하게 웃었다. 당한 것 이상으로 철저하게 되갚아주었으니 아쉬울 것은 없었다.이어 유지영은 방온에 관한 이야기를 꺼냈다.배현준은 얘기를 듣고 고개를 끄덕였다."확실히 그런 일이 있긴 했지.""정왕부 쪽은 이미 서생 세 명을 거두었습니다. 이 세 사람을 단단히 경계하고 함부로 믿어선 안 됩니다."유지영이 당부했다."명심하겠다."배현준이 말을 이었다."오늘 정왕부에서 가산을 털어 구멍을 모두 메웠다. 폐하께서도 배준형을 풀어주라 명하셨지."유지영은 크게 놀라지 않았다. 장남이 옥에서 매일 채찍 열 대씩 맞고 있으니 정왕부 측에서도 기를 쓰고 방도를 강구했을 것이다."내 예상보다 구멍이 너무 일찍 메워진 게 수상하여 이미 은밀히 추적을 명해두었다."배현준은 유지영에게 어떤 사실도 감추지 않았다. 애초에 묵산마을의 장부를 조작한 것은 배현준이었다.그러지 않았다면 백관들이 그토록 분노하지도 않

얼마 지나지 않아 동금이 은표를 가져와 유지영에게 건넸다.유지영은 그것을 받아 탁자 위에 올려놓고는 담담히 입을 열었다."오늘부터 공용 부엌에서 각 처소로 올리는 식사를 절반으로 줄이거라. 또한 각 처소를 모시는 시종들도 절반으로 줄이도록 해라. 그리고 장방에 일러 오늘 내가 은자 오천 냥을 융통했다는 영수증을 써오라 하거라. 연말이 되면 돌려받을 것이다."부관은 멍하니 굳어버렸다.며느리가 사비로 융통한 은자를 돌려받겠다는 소리는 난생처음 듣는 일이었다.게다가 지출을 줄이고 시종까지 내보낸다니.부관은 이해가 안 된다는 듯 물었다."경왕 전하의 처소 인원도 줄여야 합니까?""당연한 소릴!"유지영은 고개를 끄덕이더니, 사람을 보내 장방 선생을 부르게 하고, 왕부의 시종 명부를 가져오게 했다. 이어 노비 상인까지 부르라 명했다.유지영이 진심이라는 것을 알아차린 부관은 마음이 급해졌다."세, 세자비 마마. 아니 되옵니다.""뭐가 안 된다는 거지?"유지영이 되물었다.부관이 답했다."장부에 임시로 은자가 모자랄 뿐, 연말이 되면 다시 채워질 것입니다.""그럼 연말에 대우를 예전으로 돌리고, 시종은 그때 다시 사들이면 될 일이다."유지영은 대수롭지 않다는 듯 방비원 쪽을 가리켰다."방비원은 내가 시집온 이후로 공용 장부의 동전 한 닢 쓴 적이 없다. 모두 내 혼수로 충당하고 있지. 다른 처소에서 시종을 줄이기 싫다면, 그곳의 주인이 알아서 방도를 찾으라 하거라."그 말에 부관은 한참 동안 말문이 막혀 꿀 먹은 벙어리가 되었다.애초에 유지영에게 은자를 얻어낼 생각으로 온 것이었건만, 사태만 걷잡을 수 없이 키워버렸다."가서 왕비께 전하거라. 네 명의 일등 시녀와 여섯 명의 이등 시녀 중 절반만 남길 수 있다고 말이다. 왕비께서 사비로 은자를 내어 거두시겠다면 예외겠지만."유지영이 명했다."그리고 아버님 처소에도 똑같이 고하거라."어린 시녀가 전갈을 전하러 밖으로 향하자, 기겁한 부관은 다리가 풀려버렸다."세자비 마마, 통촉하여

경왕비는 유지영이 이렇게까지 과감하게 수많은 시녀들 앞에서 자신의 출신을 꼬집으며 면박을 줄 것이라고는 상상도 하지 못했다.일말의 체면도 봐주지 않은 처사였다.경왕비뿐만 아니라, 부관과 시녀들도 경악을 금치 못했다."한미한 가문 출신이라 명문가의 예법을 모르는 것도 무리는 아니지요."유지영은 불난 집에 부채질하듯 한마디 더 보탰다."그만하지 못할까!"경왕비가 분노하며 호통쳤다."네가 두둑한 혼수를 챙겨오고 든든한 뒷배가 있다고 해서 눈에 뵈는 게 없는 모양이구나. 사람들 앞에서 나에게 그런 말을 하다니! 내 출신이 아무리 미천하다 한들 엄연한 왕부의 주인이다. 아랫사람에게 비난받을 처지가 아니란 말이다!"두 사람은 한 치의 양보도 없이 팽팽하게 맞섰다.유지영 역시 더는 화목한 척 연기할 생각이 없었다. 그녀는 입꼬리를 올리며 말했다."왕비께서 경왕부로 오시기 전까지는 집안 살림이 아무 문제 없이 굴러갔습니다. 매년 점포와 장원에서 은자가 들어왔고, 그간 세자 혼자 지출해 봐야 얼마나 썼겠습니까. 그런데 불과 몇 달 만에 공용 장부의 은자가 바닥나고, 왕비께서는 굳이 제게 살림을 넘기셨습니다. 대체 무슨 속셈으로 이러시는 겁니까."유지영은 처음 장부를 손에 쥐었을 때부터 이미 수상한 낌새를 눈치채고 있었다.하지만 애써 꾹 참고 부관이 제 발로 찾아오기만을 기다렸던 것이다.경왕비의 눈꺼풀이 파르르 떨렸다. 속으로 불안감이 슬슬 치밀었지만 겉으로는 지지 않고 맞받아쳤다."너는 왕부의 세자비이니 내 짐을 덜어주는 것이 응당한 도리다. 공용 장부에 은자가 없는 것은, 그간 현준이가 주색에 빠져 방탕하게 지낸 탓이다. 그런 짓거리들에 은자를 물 쓰듯 썼으니 남아날 리가 없지."막나가기로 작정한 듯한 경왕비의 모습에 유지영은 차가운 비웃음을 흘렸다."동금, 가서 장방 선생을 모셔 오너라!"일을 크게 벌리려 하는 유지영의 행보에 경왕비는 의구심이 가득한 눈초리로 부관을 쳐다보았다.잠시 후, 장방의 선생들이 모두 불려 왔다.유지영은 따로

"도련님 말씀은 전하께서 멋대로 왕부의 공용 장부 은자를 가져다 쓰셔도, 갚을 필요가 없다는 뜻입니까?"유지영은 턱을 치켜들고 짜증스러운 목소리로 되물었다. 배영준을 바라보는 그녀의 눈빛은 차갑게 식어 있었다.배영준은 목에 핏대를 세우며 반박했다."이 왕부가 아버지의 것인데, 은자 좀 쓴 게 대수입니까!"배영준은 형수인 유지영을 향한 존중이라곤 눈곱만큼도 없었다. 분노가 이글거리는 두 눈은 유지영을 향한 적대감으로 가득했다.유지영은 냉소를 터뜨렸다."그렇습니까? 아까 도련님께서 윗물이 맑아야 아랫물이 맑다고 하시더니, 남의 재산을 탐하는 행위를 참 그럴싸하게 포장하시는군요."유지영은 장부를 부관에게 집어 던지며 분노를 터뜨렸다."다들 장부가 잘못된 것을 뻔히 알면서 고의로 나를 속였구나. 내가 장부를 볼 줄 몰랐다면 오늘 꼼짝없이 내 혼수로 구멍을 메웠겠지.""세자비 마마...."부관은 연신 손을 내저었다."아, 아닙니다. 그런 게 아닙니다."더 이상 입씨름할 가치도 없었다."가서 세자께 전갈을 올려라. 내가 궁지에 몰려 죽을 지경이라고."그 말에 배영준의 기세가 순식간에 꺾였다. 그는 파르르 떨리는 손으로 유지영을 손가락질하며 말을 잇지 못했다."지영아, 현숙한 부인이 들어와야 집안이 평안한 법이거늘, 어찌 이리 분란만 일으키느냐!"경왕비는 한치도 손해 보려 하지 않는 유지영의 언행에 화가 치밀었다.유지영은 자리에 앉자, 시녀가 차를 내왔다.그녀는 묵묵히 차를 마셨다.배현준은 그녀의 예상보다 일찍 돌아왔다. 그는 문을 들어서자마자 굳은 얼굴로 발을 들어 배영준의 허리를 걷어차 버렸다."막돼먹은 놈, 누가 네 형수에게 삿대질하며 욕해도 된다 했느냐!"배영준은 그대로 바닥에 나동그라졌다. 통증에 그의 얼굴이 새파랗게 질렸다."영준아!"경왕비가 황급히 다가가 배영준을 부축했다. 화가 난 경왕비가 배현준을 쏘아보았지만, 배현준은 아랑곳하지 않고 욕설을 퍼부었다."교양 없는 놈!"배영준은 분노로 숨을 헐떡였다.

경왕은 예상보다 빨리 장부를 채워넣었다. 불과 사흘밖에 걸리지 않았다."그날 전하와 왕비께선 돌아가신 뒤 크게 다투셨다 합니다. 전하께선 왕비가 세자비 마마께 살림을 넘기시는 바람에 이 사달이 났다며 책망하셨고, 부관에게도 곤장 열 대를 치셨다고 합니다."홍주가 들어와서 보고했다.유지영은 장부가 잘못된 것을 발견했을 때부터 이미 경왕의 소행임을 짐작하고 있었다. 그러나 경왕비가 이를 알고 있었는지는 확실치 않았다.친척들이 순순히 집을 비운 것도 수상했다.경왕비가 사비로 은자를 냈을 리는 없으니, 남은 사람은 경왕뿐이었다.애초에 경왕비가 나서서 판을 깔아주지 않았다면 이 연극도 이렇게 완벽하게 끝맺지 못했을 것이다."마마, 하나 더 있습니다. 요 며칠 정왕부의 움직임이 심상치 않습니다. 성 밖으로 적잖은 사람을 내보냈더군요."유지영은 잠시 침묵하다가 명했다."사람을 붙여 감시하고 일일이 보고하거라.""예."며칠 내내 천설고를 바른 덕에 팔의 상처는 점차 아물고 있었다. 약간 가려운 것을 빼면 통증은 전혀 없었다."둘째 부인 쪽은 하루 종일 짜증을 낸다 합니다. 상처가 심하게 곪았는데 어찌 된 일인지 아물지 않는 모양입니다. 의원을 여럿 불렀으나 소용이 없었다고 하네요."홍주가 덧붙였다.유지영은 눈썹을 살짝 치켜올렸다."왕비가 지나치게 오냐오냐 키워 분수를 모르는 것이다. 시집오자마자 사람들에게 미움을 샀으니 당해도 싸지."그녀는 민경주가 조금도 불쌍하지 않았다.모두 자업자득이었다.문득 입궁하여 태후를 뵌 지 오래되었다는 생각이 들었다. 그래서 사람을 시켜 전갈을 넣고 다과를 챙겨 황궁으로 향했다. 서 태후는 그녀를 반갑게 맞아주었고 두 사람은 한참 동안 담소를 나누었다.유지영은 팔을 다친 일은 꺼내지 않았고, 서 태후 역시 굳이 묻지 않았다."현준이가 내게 와서 임태비 일가족을 경성으로 부르게 해달라 청하더구나. 임태비의 몸이 허약하기도 하고, 경왕이 매일같이 임태비 곁으로 가 병수발을 들게 해달라 청했다면서 말이다."