All Chapters of 裏切り夫には、身代わりを用意した: Chapter 1 - Chapter 10

その夜、恵美は海斗を待たずに、先にシャワーを浴びて寝てしまった。次の日の朝、隣のシーツが少し乱れているのに気づいた。スマホにもメッセージが届いている。【家に書類を忘れちゃったんだ。起きたらでいいから、会社まで持ってきてもらえるかな？】恵美はそれを読むと、無表情で【わかった】とだけ返信した。身支度を済ませ、言われたものを持って家を出る。恵美は海斗の会社にあまり顔を出さない。だが、長く勤めている社員はだいたい恵美のことを知っていたから、誰も彼女の出入りを咎めたりはしない。恵美は書類を抱えて、海斗のオフィスがあるフロアへ向かった。エレベーターを降りると、社員たちが一人の女性を囲んで騒いでいるのが目に入った。海斗に新しいお気に入りの女がいる、という噂は恵美の耳にも入っていたが、実際にその女に会うのは初めてだった。今日、ようやくその女を目の前にして、恵美は驚いた。その顔には、見覚えがありすぎる――なぜなら、目の前にいる女は、20歳の頃の自分にそっくりだったから。「胡桃さん、彼氏がお金持ちだって自慢してたのに、なんでここで働いてるの？もしかして、嘘だったとか？」「嘘なわけないでしょ！この服もバッグも全部彼氏が買ってくれたんだから！この時計なんて、4000万円もするんだよ？彼がどれだけ私を大事にしてくれてるかなんて、どうせあなたたちには分からないんだから！」森田胡桃（もりた くるみ）はカッとなり、唇をとがらせて必死に言い返していた。だが、反対に「どうせ全部偽物でしょ」と笑われる始末だった。まだ学生気分が抜けない、世間知らずな女の子。恵美は冷静になると、相手の服装をじっくりと観察した。確かに全身ブランド品だった。これだけ気前よくお金を使って、会社にまで置いておくなんて、海斗はよっぽどこの女のことが好きなんだろう。恵美は、目の奥がツンとするのを感じた。書類を誰かに預けて帰ろうとした、その時だ。向こうから、また大きな声が聞こえてきた。自分が嘘つきではないと証明するため、胡桃は皆が見守る中、得意げにネックレスを取り出した。「見た？これはあの噂の神秘のネックレス。偽物なんかじゃないから。彼氏がわざわざ私のために、国を超えてまで手に入れに行ってくれたの。彼は、私が喜ぶなら、なんだってしてくれるんだから」彼女の首につけられたネ

恵美は店の入り口のところで、海斗の電話が終わるのを待っていた。店員から向けられる哀れみや好奇の視線に、恵美は耐えられず、その場から逃げるようにして外に出てきたのだった。ドアの外に出てきた恵美に気づくと、海斗は慌てて電話を切った。そして、何事もなかったように恵美の手を握る。海斗がこの後のデートプランについて恵美に話していると、タイミング悪く、またスマホが鳴り響いた。「恵美、俺……」「出たら？仕事は大事でしょ」許しを得た海斗はすぐに電話に出ると、容赦なく怒鳴った。「いい加減にしてくれ！今、妻と一緒にいるんだよ。それに、今日は仕事しないって言ったはず……」しかし、彼の言葉は突然止まった。海斗が隠そうとしても、恵美の耳には、電話の向こうからの細い泣き声が届いていた。胡桃が甘えた声で泣きながら、お腹がとても痛いから助けに来てほしい、と海斗に訴えていたのだ。結末は、考えるまでもないだろう。案の定、電話を切った海斗は、苦虫を噛み潰したような顔で言った。「恵美、会社の方が……」「言わなくていいよ。急ぎの用なら行けば？」海斗は恵美の冷たい口調に、彼女が不機嫌なのだと気づいた。しかし、さっきの電話での胡桃はあまりにも辛そうに泣いていた。だから、彼女を一人にしておくなんて、とてもできなかった。終わったら、ちゃんと恵美に謝ろう。海斗はそう決めた。彼が知る限り、恵美はいつだってすぐに機嫌を直してくれるのだから。恵美は、海斗の車が走り去るのを見送ると、黙ってタクシーを停めた。「運転手さん、前の車を追ってください」二台の車はずっと一定の距離を保っていた。しかし、これが会社へ向かう道ではないことなど、とっくに恵美には分かっていた。海斗の車は何度か角を曲がり、ある邸宅の前で停まった。海斗がドアを開けるより早く、胡桃が海斗の胸に飛び込んできた。「やっと来てくれた！会いたかったよ……」「騒ぐな。お腹が痛いんじゃなかったのか？どう見ても元気そうだけど？俺をだましたんだな？」海斗は眉をひそめながらも、胡桃の体をあちこち確かめるように触った。胡桃が無事だと分かると、彼は帰ろうとした。しかし、胡桃は海斗の腰に抱きつき、彼を引き留める。「せっかく来たのに帰っちゃうの？ねえねえ、どうして私がこんなに急いであな

恵美は、ある交通事故が原因で、生涯子供を産めない体になってしまった。それは深津市の誰もが知っていることだった。そのつらい知らせを聞かされたときのことは、今でも覚えている。辛すぎて、1週間一言も話さなかったし、病室に閉じこもって、あらゆるものに反応を示さなくなった。そんな恵美のそばにずっといてくれたのが、海斗だった。彼は、固く握りしめられた恵美の指を一本ずつ、優しくほどいて、自分の指と絡ませた。「恵美、俺を見て。子供なら、養子をもらうことだってできる。方法はいくらでもあるんだ。でも、俺にはお前しかいない。お願いだから、そんな顔をしないでくれ。約束する。お前が子供を産めなくたって、俺は気にしない。何があっても、俺はずっとお前のそばにいる。だから、もう何も考えずに、俺のそばにいてくれるだけでいいんだよ」海斗の力強い誓いの言葉は、何年経った今でも、恵美の耳に焼き付いて離れない。それなのに、そう誓った当の本人が、今では他の女を作り、それだけではなく、裏ではその女と子供まで作ろうとしていたのだ。恵美は心臓をわしづかみにされたような衝撃を受けた。ドアを開けて中に入る勇気すら、一瞬で消え失せてしまった。彼女はそのまま踵を返し、家に着いてから、海斗に、【具合が悪くなった】とだけメッセージを送った。それから間もなく、玄関のドアが開く音がして、バタバタと駆け込んできた海斗は、恵美を力強く抱きしめた。「どうした？具合が悪いなら、なんでさっき言ってくれなかったんだよ。さあ、服を着て。病院に連れてってあげるから」海斗の焦った様子は、とても演技とは思えなかった。しかし、恵美はずっと黙ったまま、何も答えようとしない。「どうしたんだ、恵美……」海斗は恵美を見つめながら、胸のざわつきを覚えた。最近の彼女は、いつもこうだった。何を考えているのか分からないほど静かで、海斗は少し後ろめたい気持ちにさえなった。海斗はもう一度、自分の行動を振り返った。すべて完璧に処理したはずで、恵美にバレているわけがない。そう確信すると、彼は屈んで恵美と視線を合わせた。「いい子だから。一緒に病院へ行こう、な？」海斗の強引な態度に、恵美は逆らうことができず、彼に車へと連れて行かれた。しかし、体調不良というのは嘘だったので、検査をしても何も異常は見つからなかっ

恵美は海斗とそれ以上話すのはやめて、まっすぐ家に帰った。中央制御システムは相変わらず淡い光を放っている。今回、恵美は全てのトーク履歴を使って、人形の性格を作り出すことにした。恵美はソファーに座ったまま、ぼんやりと履歴データが消えていくのを見ていた。その中には、拓也が自信たっぷりに送ってきた言葉もある。【恵美さん、心配しなくても大丈夫ですよ。もし二人がケンカしても、俺は絶対にあなたの味方ですからね！】なんて皮肉なんだろう。突然スマホが鳴った。海斗からだった。「恵美、明日から江原市に出張になった。急に決まったんだけど、3日くらいかかると思う。それにお前は体調が良くないだろ？無理させたくないから、今回は留守番しててくれないかな？家でゆっくりしてて」海斗の声はいつものように優しかった。でも恵美にははっきりと聞こえた。電話の向こうから聞こえる、女の甘えた声が。やっぱり、海斗は胡桃と一緒にいるようだ。恵美はうつむいた。ラインの履歴が、海斗からの最後の【愛してる】というメッセージで一瞬止まり、そして跡形もなく消えていく。うなずき、小さな声で、「わかった」とだけ答えた。翌朝、朝早くに帰ってきた海斗は、急いで荷造りを済ませると早足で、家を出て行った。しかし、皮肉なことにも、出かける前のおはようのキスは忘れていなかった。ドアが閉まる音を聞きながら、恵美は顔に残った彼の感触を嫌悪感と共に拭い去った。そして、自分の計画を実行に移す準備を始める。だが、世間は狭いものだ。海斗が胡桃と一緒にいることは分かっていたが、まさか二人に鉢合わせするなんてことは思ってもみなかった。江原大学の校門の前。水色のワンピースを着た胡桃が、長い髪を風に優しくなびかせていた。その笑顔は、目に刺さるほど明るい。彼女は海斗の腕にしっかりと絡みついて、大学での出来事を楽しそうに話していた。一方の海斗は、胡桃を愛おしそうに見つめながら、その話を熱心に聞いている。恵美は別に二人を尾行していたわけではない。彼女も江原大学の卒業生で、今日は卒業証明書を再発行してもらいに来ていただけだった。人形にそれが必要だったから。それなのに、運悪く、海斗が胡桃と一緒に大学に来ているところに出くわしてしまったのだ。恵美は遠くから二人を見ていた。一緒に食事をして、キャンパス

その日の夕方、海斗はまた会社の用事を口実に、帰りが少し遅くなると言ってきた。恵美はいつも通り何も聞かない。ただ、いつもと違うのは、結婚指輪を外したことだった。指輪が照明の下で冷たい光を放つ。彼女はうつむきながら、ゆっくりとそれを中央制御システムにスキャンさせた。スキャンの光の中を見つめていると、ふとプロポーズされた日のことを思い出した。あの時、海斗は片膝をつき、愛情のこもった瞳で言ってくれた。「恵美、愛してる。一生かけてお前を守るよ。絶対に離れたりしないから」海斗の気持ちを疑ったことはなかった。しかし、人の心なんてあっという間に変わってしまうものなのだ。結婚指輪がゆっくりと分解されていく間、恵美のスマホの画面が不意に光った――胡桃からのメッセージだった。【まだ海斗さんの帰り、待ってるんですか？残念ですけど、私と一緒にいますので】シャワーを浴びている海斗の後ろ姿の写真が添付されている。続けて、仲が良さそうにしている二人の写真も何枚か送られてきた。写真の中の胡桃は、まぶしいほど明るい笑顔。海斗の横顔は相変わらず素敵だけれど、恵美にはまるで知らない人のように見えた。彼女は無表情のまま画面をスクロールしていったが、最後の写真でふと手が止まった。それは一枚のエコー写真。胡桃は、妊娠していたのだ。【私と海斗さんが付き合ってるの、とっくに知ってたんでしょう？ならさっさとその座を明け渡してくれませんか？いつまでもしがみついて、みっともないですね】【今日、海斗さんはみんなの前で私を怒鳴ったりしてたけど、あれはポーズですから。本当は心配でたまらないみたいです。だから仕事が終わってすぐ、飛んできてくれましたよ】【あ、それと。いいこと教えてあげますね。私、妊娠したんです。海斗さんとの子ですよ】【海斗さんはこのことを知った時、すごく喜んでくれました。わざわざ友達に頼んで、私の体を気遣ってくれるようにまで手配してくれたんです。私って幸せ者ですよね。どこかの誰かさんと違って……】【海斗さんも言っていましたけど、あなたは彼が本当に欲しい幸せを、永遠にあげられないんですよ】画面の向こうで得意げに笑う胡桃の顔が目に浮かぶ。しかし、恵美は何も返信しなかった。愛があるから憎しみが生まれる。気持ちがあるから、反応してしまうのだ。