Semua Bab 我が子より他人の子？産後ワンオペ妻の離婚: Bab 491 - Bab 500

「あなたは黎ちゃんの父親なんだから、適合する可能性は高い。でも骨髄提供って、身体への負担がかなり大きいって聞くわ。それに、回復にも1、2か月はかかるし、免疫力が落ちることだってあるって。それに、あなたは青木家の唯一の男なのよ。お母さんだって高齢であなたを産んだんだから、あなたが骨髄を提供して身体を壊したら、それこそ本末転倒でしょ？」充は深く息を吐き、眉間にしわを寄せた。「でも黎は俺の娘だ。助けられる可能性があるのに、見殺しにするなんてできるわけないだろ？今の言い方、さすがに冷たすぎないか？」胡桃は充の腕を強く叩いた。「冷たいんじゃなくて、現実的なの。とにかく、私はそんな危険を冒すのには反対。それに、あんなに小さい子が本当に白血病なら、無理をしてまで助ける意味があるのかって話じゃない？私はもう行くから。奈緒さんには、ほかで適合するドナーを探すように言って。青木家全員に検査を受けろなんて、現実的じゃないわ。少なくとも私は嫌よ。もし本当に適合する人が見つかったら、そのときは治療費を出すくらいはしてもいいけど」黎を気の毒に思っていた胡桃だったが、「骨髄提供」という話になった途端、態度は一変した。自分にまで話が及ぶのを恐れるように、さっさとその場を離れていく。充は足早に去っていく胡桃の背中を見つめ、呆れたようにため息をついた。胡桃は昔から、徹底した自己中心主義で、自分に関係のないことには、絶対に深入りしない。そんな胡桃に骨髄提供を期待するほうが無理なのだろう。だが黎は自分の娘だ。もし自分が適合するなら、迷う理由などない。見殺しにするなんて、充には到底できなかった。喫煙所で煙草を1本吸ったあと、充は再び病室へ戻った。奈緒が顔を上げると、一人で戻ってきた充の背後にはもう胡桃の姿はなかった。奈緒はふっと鼻で笑う。「どうして一人なの？胡桃さんは？あんなに口先では『青木家の血筋』がどうとか言っておきながら、骨髄検査の話を聞いた途端、逃げちゃった？」充の顔がわずかに引きつった。「姉さんは急用ができて帰っただけだ。そんなつもりじゃない」「そう。じゃあ二人とも検査を受けてくれるってこと？」充は一瞬詰まり、少し気まずそうに答える。「俺は受ける。でも、姉さんは……身体があまり丈夫じゃないから、今回はいいだろ？」予

胡桃のように遠回しに逃げるのではなく、あまりにもあっさりと拒絶した夢香。この態度は、青木家の人間がどれほど自分本位なのかを、これ以上ないほどはっきり物語っていた。奈緒の顔に、皮肉な笑みが浮かぶ。「充、聞いた？自分の家族がどれだけ冷たい人間なのか、今のでよく分かったでしょ？もしかしたら、充も根っこのところでは同じなのかもね」充の身体がわずかに強張った。充は反射的に目を伏せ、奈緒と視線を合わせられない。「俺からもう一度、みんなを説得するよ。奈緒は黎のそばにいてやって。また、こっちから連絡するから」充は恥ずかしさで顔が熱くなるのを感じた。これ以上病室にいることもできず、黎を見るのもつらくなり、そのまま逃げるように出ていった。夢香たちも、すぐさま充の後を追う。騒がしかった病室に、ようやく静寂が戻った。奈緒は閉じたドアをしばらく見つめていた。その口元には、冷えきった笑みが残っている。仁哉は奈緒の横顔をじっと見つめた。抱きしめてやりたい衝動に駆られ、思わず手を伸ばしかけたが、途中で止め、その手を引っ込める。今はまだ、そこまで踏み込むべきではない。仁哉は静かに口を開いた。「奈緒さん、気にしなくていい。青木家の人たちが黎ちゃんを大切にしなくても、黎ちゃんを大切に思ってる人は他にたくさんいる。僕たちはみんな、君と同じくらい黎ちゃんが大好きだよ。これから成長していく姿を、一緒に見ていきたいと思ってるから」蛍もすぐ奈緒の肩を抱き寄せた。「そうだよ、奈緒。黎ちゃんだって青木家なんかに可愛がってもらわなくて結構って思ってるよ！大きくなったら、とんでもない女社長になって、青木グループなんか全部買収しちゃうかもしれないんだからさ！その頃には、あの人たち全員、黎ちゃんのお情けで生きていくくらいにしてやればいいよ」蛍は奈緒を励ますつもりで言ったのだが、その一言が奈緒の中に別の考えを生んだ。奈緒は意味ありげに目を細める。「蛍、それ……いいかも。黎が大人になるまで待って、黎自身に青木グループを奪わせるくらいなら、母親の私が、今のうちに道を作っておけばいい」奈緒の瞳に、決意の鋭い光が走る。「今回の様子次第ね。もし青木家が、本当に黎を助ける気がないなら……私も青木家の逃げ道を残してあげる必要はない」仁哉の表情がわずか

奈緒は申し訳なさそうに眉を下げた。「でも……ご両親にそこまでお願いするのは、さすがに悪いよ。だったら坂本さんに……」仁哉はすぐに首を振った。「全然迷惑じゃないよ。二人とも黎ちゃんのことが大好きだし、子育ての経験もあるから任せて大丈夫。それに今、深津市でこんなことが起きた以上、坂本さんには向こうで動いてもらったほうがいい。僕たちと一緒に深津市に残ってもらおう」奈緒は胸がいっぱいになり、すぐには言葉が出なかった。このところ、仁哉も琴葉も宗時も、栗原家の人達は惜しみなく自分を支えてくれている。それに比べて青木家の人間は、あまりにも冷たかった。けれど、考えてみれば奈緒と栗原家には血のつながりすらない。それなのに、なぜここまでしてもらえるのだろう？「でも……」あまりに大きな恩を受けている気がして、どう感謝を伝えればいいのか分からない。そんな心を見透かしたように、仁哉は奈緒の肩をポンと叩いた。「『でも』なんていらないよ。奈緒さんはうちの母さんと友達になったんだろ？こういうときに助けてもらわなくて、いつ助けてもらうんだ？時間を無駄にしている暇はないから、今すぐ母さんに電話をかけるよ。僕たちは直接深津市へ向かって、母さんたちにはすぐに出発するよう伝えておく」そう言うと、仁哉はその場で琴葉に電話をかけた。琴葉はちょうど寝る支度をしていたところだったが、事情を聞くなり二つ返事で引き受けた。「蘭の件に集中しなさい。黎ちゃんは私たちがしっかり見るから心配しないで」奈緒も電話を代わり、何度も礼を伝えてから通話を終えた。仁哉はさらに病院側へ頼み、黎の病室周辺の警備を強化させた。病室も小児科で最もセキュリティの厳しい部屋へ移し、青木家の人間が勝手に出入りできないよう手配した。準備を終えると、奈緒と仁哉はすぐに深津市へ向かった。……夜の9時。【クラブ・ノクターンで麻薬取引の疑い】というニュースは、瞬く間に各ニュースサイトのトップを飾った。ちょうどこの時期、深津市警察署が大規模な薬物取締りを始めてから、まだ3日目だった。奈緒と仁哉が深津に着いた時、クラブ・ノクターンは既に警察によって封鎖され、店の前には野次馬が押し寄せていたため、身動きも取れないほどになっていた。奈緒はスタッフを見つけて詳しい事情を聞こうとし

奈緒は思わず鼻で笑ってしまった。「何よ？今更身内を使って、正義の味方でも気取るつもり？」もちろん、ただの嫌味だ。充にもそれは分かっていた。充が翠と静香を外へ出した直後、蘭が警察に連れていかれた。誰だって、二つの出来事に何か関係があるのではと疑うだろう。まして今の奈緒は、充に対して嫌悪と不信しか抱いていない。それでも……蘭に何かあったと聞いた途端、充は居ても立ってもいられず、何かできることはないかと駆けつけていた。もう奈緒が自分を必要としていないことくらい、充にも分かっている。それでも気づけば、奈緒のために何かしてやりたいと思ってしまうのだ。「そう思ってくれて構わない」奈緒はまた鼻で笑った。無意識に指先へ力が入り、ゆっくりと息を吸う。翠と静香が突然釈放され、その直後に蘭が逮捕された。これが無関係だなどと、奈緒には到底思えない。そんな状況で、充は何を善人ぶっているのだろう？一体誰に見せつけたいのだ？かつて本当に夫として寄り添ってほしかったときには、何度も自分をないがしろにした。それなのに、奈緒の心から充の存在が完全に消えた今になって、妙に献身的な顔をする。何度突き放されても追いすがる、悲劇の男でも演じているつもりなのだろうか？けれど、どれほど深い愛情でも、差し出す時機を間違えれば意味がない。どんな高級料理だって腐ってしまえば、残るのは鼻につく臭いだけなのだから。奈緒はそれ以上付き合う気もなく、単刀直入に聞いた。「クラブ・ノクターンでの一件、あなたか青木家の誰かが仕組んだの？」充は迷わず答えた。「違う。断じて俺たちじゃない」奈緒は目を赤くしながら、鋭く充を見据えた。その瞳からは、怒りが溢れ出している。「その言葉、嘘じゃないでしょうね？もし黒幕があなたか、青木家の誰かだと分かったら絶対に許さないから」傘の柄を握る充の手に力が込められた。充の喉仏が、ごくりと動く。「奈緒、俺がこんなやり方をする人間じゃないことくらい、お前なら分かってるはずだろ？もし俺が本気で仕掛けるなら、お前のお母さんをこんな危険な目には遭わせない」充は一度言葉を切り、青ざめた奈緒の顔を見つめた。その目には、わずかな痛ましさが滲んでいる。「この件は俺のほうでももう調べさせてるから、誰が裏で動いてるに

奈緒はしばらく、仁哉の横顔を見つめていた。さっきまで不安でいっぱいだった心が、不思議なくらい落ち着いていく。これまで奈緒は、何があっても一人で突っ走ってきた。けれど最近、仁哉との距離が急に近くなった気がする。仁哉はもう何も遠慮せず、頼めば嫌な顔一つせず動いてくれる。まるで自分の予定をすべて後回しにして、奈緒のそばにいてくれているようだった。誰かが隣にいて、一緒に進んでくれる。奈緒はこれまで、そんな安心感をほとんど知らなかった。胸の奥が、じんわりと温かくなる。けれど同時に、不安もよぎった。自分の周りでは、次から次へと問題が起きる。こんな自分に付き合わせて、仁哉の人生まで振り回してしまっているのではないか？「仁哉さん、ずっと私のそばにいてくれているけど……仕事は大丈夫なの？」奈緒は迷った末、やはり聞くことにした。「ヤジン・デザイン以外にも、いろいろ抱えてるでしょ。こんなに私のことばかり手伝ってて、自分の仕事に支障は出ない？」仁哉が奈緒を見ると、彼女の顔には申し訳なさと不安が滲んでいた。それを見た瞬間、仁哉の胸の奥がかすかに痛んだ。奈緒がここまで気を遣うのは、きっと今まで誰かに無条件で支えてもらった経験がほとんどないからだろう。仁哉ができる範囲で手を貸しているだけなのに、それすら負担をかけていると感じてしまう。けれど仁哉は、自分の意思でそうしていた。今はほかのことを少し脇へ置いてでも、奈緒と一緒にこの時期を乗り越えたい。今の奈緒にとって、今が一番苦しい時期なのだ。充との離婚問題は泥沼化し、黎は入院中。さらに今度は蘭まで罠にはめられた可能性がある。こんなとき、奈緒に必要なのは上辺だけの同情ではなく、本当に頼れる存在だ。奈緒がこの苦しい時期を抜けるまで、そばで支えよう、と仁哉はすでに心を決めていた。ただ、今それをそのまま伝えるつもりはなかった。奈緒が十分すぎるほど多くのものを抱えている今、自分の気持ちまで重荷にしたくない。仁哉はいつもの穏やかな口調で、軽く笑った。「奈緒さん、僕はあんな無機質な仕事より、君が困ってるときに傘を差し出せるかどうかのほうが大事だと思ってる。それに、ギルとも約束したんだ。帰国したら君をちゃんと支える、何があっても一緒に立ち向かうって。約束した以上、僕は守るよ」奈緒の握