تحت رحمة رفض الألفا의 모든 챕터: 챕터 61 - 챕터 70

من وجهة نظر إيلاراكان الهواء داخل خيمة القيادة ثقيلاً، يزكم الأنوف برائحة الأجساد التي لم تغسل، والجلود المبتلة، وزفر الدم المنبعث من الجروح، ممزوجاً برائحة حادة لزيت تنظيف النصال الرخيص. لم تكن هناك خرائط فاخرة ممدودة على مخمل، ولا طاولات مرصعة، بل مجرد قطعة من رقٍّ بالٍ، تملؤها الثنيات والتمزقات، مثبتة بمسامير صدئة فوق غطاء صندوق خشب متهالك. كانت الخريطة مغطاة بعلامات فحمية عشوائية، ترسم ملامح نجاتنا الأخيرة.لم ألقِ خطاباً حماسياً؛ فلم أعد أملك نَفساً أبدده، وآلام جروحي القديمة في صدري كانت تمنعني من الترف في الكلام. اكتفيتُ بوضع إصبعي المضمّد بخرق متسخة فوق أضيق نقطة في "خندق الأصداء" المرسوم على الخريطة."سنقسم فصائل 'البيتا' إلى ثلاث مجموعات تتناوب على الدفاع"، قلتُ بصوت جاف كأنه يُسحق بين أحجار رحى، يحمل نبرة من الخدر القاسي. رفعتُ رأسي لأتفحص وجوه القادة أمامي؛ رجالٌ غزا الشيب فراءهم، وحفرت الندوب وجوههم، وهي ندوب حصدوها وهم يخدمون سلالة قيل إنها أبيدت قبل عامين.قاطعتُ أحدهم قبل أن يفتح فمه: "لا تحدثوني عن الموت من أجل المجد. إذا متم، فإن النساء والجراء في الكهوف خلفنا سيتحو

من وجهة نظر إيلاراأحكمتُ قبضتي على مقبض نصلي القصير، وأنفاسي تخرج في حشرجات ثقيلة ومضطربة. كان الهواء في الخندق عبارة عن حساء سميك ومقزز تفوح منه رائحة الحديد المنبعثة من الدماء، ممزوجة بنتن فراء الذئاب المحترق.كان المنحدر أمامي كارثة محققة؛ فقد تحول الطين بفعل الأقدام إلى مستنقع لزج من اللون الأحمر الداكن، مما جعل الحفاظ على توازن القدم أمراً مستحيلاً. لم تكن هذه مناورة عسكرية استراتيجية؛ بل كانت مجرد مجموعة من الحيوانات تتمرغ في القذارة، تتصارع لترى من هي عظامه الأقسى، ومن هي أنيابه التي ستجد الحنجرة أولاً."سدوا الفجوة! أعيدوا تلك الأخشاب إلى مكانها!" صرختُ باتجاه الجناح الأيسر.كان وقع الموجة الأخيرة وحشياً. كان هناك محارب بيتا ضخم من طليعة ريس — رجل مغطى بفراء أسود خشن قد بدأ تحوله بالفعل — يلقي بكل ثقله ضد حاجزنا الخشبي. كانت مقدمة وجهه متطاولة، يقطر منها لعاب دموي لزج. لم يكن يحمل سلاحاً؛ بل كان يستخدم قوته الخام والعمياء ليدفع الأخشاب حتى بدأت تئن وتتشقق.كايل، ذلك الصبي الذي لم يخض تحوله الأول إلا في الشتاء الماضي، أطلق صيحة حرب مهتزة واندفع للأمام، قابضاً على شظية حادة من

من وجهة نظر ريسلم يصل خبر موت "فارو" كتقرير عسكري عادي؛ بل وصل كموجة من الفزع البارد والغريزي التي سرت في أرجاء المعسكر.وقفتُ في جناح القيادة، ويداي تستندان بقوة إلى حافة طاولة ضخمة من خشب البلوط. ومن هذا البعد، بدا "خندق الأصداء" كأنه جرح غائر ومسنن في جسد الأرض، ينزف دخاناً أسود في سماء الظهيرة. كانت طليعتي — النخبة، ساحقو العظام، الرجال الذين دربتهم ليكونوا مداً لا يُقهر — قد توقفوا. بل والأسوأ من التوقف، كانوا يترنحون."مات؟" سألتُ، وصوتي هادئ بشكل خطير.كان كايل واقفاً خلفي، ورأسه منحني: "سقط فارو قبل عشر دقائق يا ألفا. ومعه ستون بالمئة من الموجة الأولى. الكشافة يقولون.. يقولون إن المرأة المقنعة هي من أطاحت به شخصياً".شعرتُ بطعم معدني حاد في مؤخرة حلقي. كان فارو جزاراً، نعم، لكنه كان ألفا من رتبة عالية، يملك سطوة تمكنه من كسر عمود فقري لمحارب بيتا كأنه غصن جاف. سماع خبر ذبحه في الوحل على يد "شبح" من سلالة ميتة لم يكن مجرد إهانة؛ بل كان كارثة تكتيكية."كيف؟" استدرتُ، وعيناي تقدحان شرراً. "إنها مجرد نباشّة قبور. تقود قطيعاً من اللاجئين الذين لم يتناولوا وجبة لائقة منذ عامين. كيف

من وجهة نظر إيلاراكان الدخان المتصاعد من المتاريس المشتعلة يلتف حول كاحليّ مثل كفنٍ جنائزي. التفتُّ خلفي لأنظر إلى خط دفاعي؛ كان ثيرون يستند إلى صخرة مسننة، ووجهه عبارة عن قناع من الدماء المشوهة، يقبض بيد مرتجفة على رمح مكسور. وخلفه، كان محاربو البيتا الصغار يرتعدون، وعيونهم متسعة بنظرات جوفاء ومسكونة بالرعب. لقد صمدنا في الخندق لساعات، لكن الثمن كان محفوراً في الطين على هيئة جثث باردة وهامدة.لم أستطع تركهم يموتون من أجل حفنة من التراب. بصفتي الألفا الخاصة بهم، كانت دماؤهم تطوق عنقي، وأصبح ثقل هذا الحمل أثقل من الفضة التي تجري في عروقي.خطوتُ خارج الجدار الخشبي المحطم، رافعةً يدي الخالية من السلاح صائحةً: "ريس! كفى!"توقف التقدم. لم يكن توقفاً نظيفاً؛ بل كان أشبه بالوقفة المرتبكة والمتعثرة لمفترس قُطعت عليه خلوته. ومن بين ظلال الطليعة، برز ريس. لم يبدُ عليه التعب؛ بل بدا وكأنه عاصفة بدأت لتوها في الانفجار."هل تستسلمين يا إيلارا؟" حمل صوته نبرة حادة وجارحة اخترقت صوت الرياح. "ألا ترين أن الوقت قد فات على طلب الرحمة؟ رجالي قد تذوقوا بالفعل طعم القتل"."أنا لا أستسلم. بل أعطيك خياراً"

من وجهة نظر إيلاراتحول ريس عائداً إلى هيئته البشرية بهزة قوية من كتفيه، وكان جلده لزجاً بخليط من عرق ذئبه الأسود والفراء الفضي الذي انتزعه من خاصرتي. لم ينطق بكلمة واحدة، ولم ينظر إليّ بنظرة ندم؛ بل نظر إليّ كأنني مصدر إزعاج قد داس عليه أخيراً.مسح الوحل الأحمر عن وجهه وأشار بيده نحو مؤخرة الخطوط: "القفص. الآن".لم يتردد محاربو الأوميغا؛ بل سحلوا صندوق نقل حديدياً صدئاً — من ذلك النوع الذي يُستخدم لنقل الماشية المريضة أو الذئاب الشاردة المسعورة — ووضعوه في منتصف الوحل. قبض أحد الحراس على قفاي، وضغط إبهامه على شرياني المصاب حتى تشوشت رؤيتي، ثم دفعني إلى الداخل.كانت المساحة أضيق من أن تسمح لي بالوقوف؛ لذا أُجبرتُ على وضعية القرفصاء الضيقة والمزرية، وركبتاي محشورتان خلف القضبان الحديدية الباردة. كانت تفوح من المعدن رائحة البول القديم والصدأ. خطا ريس نحو القفص، واصطدم حذاؤه بالقضبان الملطخة بالطين، ولم ينظر إلى وجهي؛ بل كان يحدق في الدماء التي تقطر من جانبي."ابقوها في مكان مرئي"، أمر ريس قائده بصوت خشن ومسطح. ثم استدار نحو الكهوف، وبدأ يبث هالته كـ ألفا حتى أصبحت الجواء تطن بضغط مادي خ