All Chapters of 개였던 당신에게: Chapter 11 - Chapter 20

아침 식사라는 이름의 가학적이고 비참한 복종 의식이 끝난 후, 석호는 자리에서 일어나 여유롭게 수트 재킷을 걸쳤다. 먼지 한 톨 허용하지 않는 매끄러운 수트 원단이 그의 단단한 어깨선을 따라 유려하게 떨어졌다. 구김 하나 없이 날카롭게 재단된 네이비색 수트핏은 그가 오늘 처리해야 할 잔혹한 업무에 걸맞은 냉정함을 띠고 있었다. 조금 전까지 은성을 바닥에 꿇려놓고 입안을 희롱하던 짐승 같은 열기는 흔적도 없이 사라지고, 타인의 피와 살을 발라먹으며 성장한 포식자의 서늘한 이성만이 그 자리를 대신했다.바닥에 웅크린 채 가쁜 숨을 헐떡이던 은성은 핏발 선 눈으로 석호의 단단한 구두코를 올려다보았다. 석호는 무릎을 굽혀 은성의 눈높이에 맞춘 뒤, 땀에 젖어 헝클어진 은발을 다정하게 쓸어넘겨 주었다. 가늘게 떨리는 은성의 눈꺼풀 위로 석호의 묵직한 우드 향과 쌉쌀한 커피 향이 뒤섞인 숨결이 닿았다. 그 숨결은 다정했으나, 그 안에 담긴 내용은 은성의 심장을 난도질했다."저는 이제 나가봐야겠습니다. 오늘 회장님... 아니, 전 회장님이시죠. 도련님의 아버님이 오늘 오전 구치소로 이감되십니다. 태성그룹 청산과 자산 압류를 총괄하는 대리인으로서, 그 비참한 마지막 절차는 제 눈으로 직접 확인해야 하니까요.""뭐...?"은성의 좁은 어깨가 벼락을 맞은 듯 움찔 떨렸다. 경영권이 넘어갔다는 사실보다, 아버지가 포승줄에 묶여 끌려간다는 현실은 그를 지탱하던 유일한 세계가 완전히 함몰되는 소리와 같았다. 파랗게 질린 은성의 입술이 달달 떨리자, 석호는 그 처절한 얼굴을 감상하듯 뺨을 가볍게 톡톡 두드렸다."태성이라는 제국이 무너지는 건 순식간이더군요. 곪아 터진 비자금 내역들을 언론에 적절히 흩뿌려주는 것만으로도 충분했습니다. 덕분에 제가 이렇게 도련님의 목줄을 합법적으로 쥘 수 있게 되었고요."석호의 길고 단단한 손가락이 은성의 목에 채워진 가죽 초커의 은색 링을 툭 건드렸다. 챙그랑, 금속이 부딪히는 소리가 은성의 고막을 서늘하게 찔렀다. 석호는 은성의 턱을 치켜올

거실 현관의 차가운 대리석 바닥. 알몸으로 엎드린 채 주인의 구두코에 뺨을 비비며 헐떡이는 은성의 머리 위로, 낮고 서늘한 웃음소리가 떨어져 내렸다.석호는 바닥에 납작 엎드린 은성의 은발을 커다란 손으로 부드럽게 쓰다듬었다. 마치 주인을 기다리다 지친 충견을 달래주는 듯한 그 맹목적인 다정함에, 은성은 살아남았다는 안도감과 지독한 수치심이 뒤섞인 눈물을 바닥으로 뚝뚝 흘렸다."아주 잘했습니다. 1분의 오차도 없이, 제가 명령한 그 모습 그대로 기다리고 있었군요."석호의 단단한 손길이 은성의 젖은 뺨을 지나 가느다란 목덜미, 그리고 은색 링이 달린 가죽 초커를 어루만졌다. 은성은 주인의 손길에 맞춰 본능적으로 허리를 더 낮추고 앓는 소리를 냈다. 하지만 석호의 손끝이 은성의 목덜미를 쓰다듬던 그 순간, 그의 움직임이 미세하게 멈칫했다."그런데 도련님."석호의 목소리가 한층 더 낮고 끈적하게 가라앉았다. 그의 콧대가 은성의 목덜미 가까이로 훅 다가왔다. 짐승이 먹잇감의 냄새를 맡듯 깊게 숨을 들이마시는 소리가 펜트하우스의 적막을 갈랐다."몸에서 아주 낯익은 냄새가 나네요. 낡은 인화지 냄새, 그리고 오래된 벨벳의 먼지 냄새.""...아."은성의 심장이 그야말로 바닥으로 곤두박질쳤다. 전신을 타고 흐르던 핏기가 한순간에 증발해 버린 것처럼 온몸이 싸늘하게 식어 내렸다. 파들파들 떨리던 어깨가 돌처럼 굳어버렸다. 은성은 숨을 쉬는 것조차 잊은 채, 사형 선고를 기다리는 죄수처럼 공포에 질려 커다랗게 벌어진 눈동자로 석호의 구두코만을 응시했다."제 소중한 방은, 마음에 드셨습니까?"머리통을 깨부수는 듯한 끔찍한 확인 사살이었다. 석호는 화를 내고 있지 않았다. 오히려 그가 내뱉는 음성은 그 어느 때보다 달콤하고 만족스러움에 젖어 있었다. 은성은 그제야 깨달았다. 먼지 한 톨의 오차도 허용하지 않는 윤석호가 방문을 덜 닫고 나갔던 것은 결코 실수가 아니었다. 그는 은성이 그 방을 들여다보고, 자신이 짜놓은 이 거대한 거미줄의 실체를 확인한 뒤 완벽한

사진들로 둘러싸인 기괴한 방 한가운데서, 두 사람의 그림자가 하나로 엉겨 붙었다. 채은성의 세상은 완전히 멸망했고, 오직 윤석호라는 이름의 절대적이고 뒤틀린 구원자만이 남게 되었다.심연의 전시실. 주인의 품에 안겨 밤새도록 짐승처럼 오열했던 날 이후.펜트하우스의 시간은 기묘할 정도로 고요하고 느리게 흘러갔다.아침 햇살이 거대한 통유리창을 뚫고 들어왔다. 거실의 최고급 양모 카펫 위로 길고 나른하게 늘어졌다.은성은 얇은 실크 가운조차 걸치지 않은 완벽한 알몸이었다. 몸을 둥글게 웅크린 채, 카펫의 부드러운 털을 손가락으로 무의미하게 쓸어내렸다.하얀 살결 위에는 여전히 지난밤 정사의 흔적들이 선명했다. 붉게 달아오른 울혈들과 보랏빛 멍 자국들. 그것들이 낙인처럼 전신을 덮어 욱신거렸다. 하지만 뇌를 지배하는 지독한 무력감 앞에서는 그깟 육체적 통증 따위는 아무런 문제도 되지 않았다.과거의 채은성 같았으면 눈을 뜨자마자 이 비참한 현실을 부정했을 것이다. 어떻게든 도망칠 궁리를 하고, 흑경 앞에서의 수치심을 지워내려 '처절한 외면'이라는 얄팍한 방어막 뒤로 숨으려 발버둥 쳤을 것이다.하지만 지금의 은성에게는 그 알량한 반항심조차, 한 줌의 자존심조차 완벽하게 증발해 버렸다.저 두꺼운 강화유리창 너머의 세상은 그야말로 끔찍한 지옥이었다.아버지는 구치소의 차가운 시멘트 바닥에 수감되어 수의를 입고 있을 것이다. 핏줄을 나눈 형제들은 자신들의 안위를 위해 막내인 은성에게 모든 횡령과 배임의 죄를 뒤집어씌운 채 비행기에 올랐다.이 철문 밖을 나서는 순간. 수백 대의 카메라 플래시가 눈을 멀게 하고, 검찰의 거친 포승줄이 자신의 두 손목을 옭아맬 것이다. 그 사실을 뼈저리게 깨달은 이후, 은성에게 이 거대한 펜트하우스는 더 이상 감옥이 아니었다.세상의 모든 화살과 멸시로부터 자신을 숨겨주는 곳. 이 세상에서 유일하게 안전하고 따뜻한 요람.채은성은 이미 사회적으로 완벽하게 죽어버렸다. 이곳에는 오직 윤석호의 온기만을 기다리는 짐승 한 마리만이 살아 숨

두 번 다시는 열리지 않도록 끝까지 열쇠를 돌려버린 순간. 은성의 목에는 이제 그 어떤 도구로도 쉽게 끊어낼 수 없는 완벽한 주인의 낙인이 씌워졌다.석호는 은성의 목에 걸린 그 완벽한 소유의 증표를 황홀하다는 듯 손가락으로 길게 쓸어내렸다. 그리고 자신의 손에 쥐어져 있던 유일한 은빛 열쇠를 들고 천천히 거실의 한구석으로 걸어갔다.펜트하우스 내부의 관상용 수로가 연결된 곳. 끝을 알 수 없이 깊고 어두운 대리석 배수구가 있는 곳이었다.석호는 바닥에 엎드린 채 자신을 쫓는 은성의 시선과 마주쳤다. 그 작은 열쇠를 아무런 미련 없이 배수구의 틈새로 툭, 던져버렸다.챙, 채앵, 챙-.열쇠가 어둡고 깊은 관을 타고 떨어지며 금속관에 부딪히는 서늘한 마찰음이 아득하게 멀어져 갔다. 영원한 구속을 알리는 종소리였다."이제 이 목줄은 평생 풀 수 없습니다. 열쇠는 방금 사라졌으니까요. 내가 도련님의 숨통을 내 손으로 끊어버리는 마지막 날까지, 도련님은 영원히 이 백금과 함께 내 것이라는 뜻입니다."육체를 칼로 훼손하는 그 어떤 끔찍한 고통보다도 더 잔혹하고 확실한 심리적 각인이었다.피부와 하나가 되어버린 서늘하고 무거운 백금의 물리적인 감각. 숨을 쉴 때마다, 침을 삼킬 때마다 묵직하게 목을 누르는 그 금속성은 자신이 누구의 통제 아래 있는지를 1초마다 상기시킬 것이다.하지만 기괴하게도, 유일한 열쇠가 깊은 배수구 속으로 영원히 버려지는 그 순간. 은성의 마음속 깊은 곳에서는 지독한 공포를 집어삼키는 끈적하고 압도적인 안도감이 피어올랐다.평생 풀 수 없다는 석호의 서늘한 선고. 그것은 곧 평생 자신을 이 안전한 펜트하우스 안에서 보호하고 책임져 주겠다는 악마의 뒤틀린 약속과도 같았기 때문이다.은성의 내면에서 마지막으로 점멸하던 이성의 끈이 그 순간 완벽하게 툭, 하고 끊어져 나갔다. 지독한 가스라이팅과 스톡홀름 신드롬이 결합된 완전무결한 붕괴였다."흐, 읏... 네, 네에... 주인님... 평생, 주인님 걸로 살게요... 흑, 평생 주인님 발밑에서만

[태성그룹 일가 파멸... 막내 채은성, 수천억 비자금 안고 해외 밀항 혹은 극단적 선택 정황][검찰, 사라진 채은성 지명수배 내리고 출국 금지 조치... 형들은 "모든 것은 막내의 단독 범행" 주장]거대하고 검은 활자들이 날카로운 칼날이 되어 은성의 동공을 사정없이 찔러대고 있었다.기사 한가운데에는 과거 후계자 시절, 최고급 수트를 입고 거만하게 공항 라운지를 빠져나가던 자신의 사진이 흑백으로 처참하게 박혀 있었다. 그 옆에는 '지명수배', '생사 불명'이라는 자극적이고 단정적인 단어들이 붉은 글씨로 도배되어 있었다.더 이상 처절한 외면으로 도망칠 수 없는 완벽한 사형 선고였다."아... 아아, 말도 안 돼... 이게, 이게 무슨..."은성의 창백한 입술 사이로 바람 빠진 비명이 새어 나왔다. 핏발 선 두 눈에서 굵은 눈물이 뚝뚝 떨어져 신문지를 검게 적셨다.가족이라 믿었던 형들은 살기 위해 막내에게 모든 죄를 뒤집어씌웠다. 세상은 이제 채은성이라는 인간을 수백억을 훔친 파렴치한 중범죄자이거나, 죄책감에 바다에 뛰어든 시체로 취급하고 있었다.막연하게 짐작만 하던 사회적 사형 선고. 그것이 활자로 박혀 물리적으로 들이밀어지자 그 충격은 상상을 초월했다.이 현관 문밖을 나서는 순간, 자신이 살아있다는 사실이 발각되는 순간. 자신은 차가운 포승줄에 묶인 채 세상 사람들의 침 세례를 받는 끔찍한 구경거리로 전락할 것이다. 감옥의 좁은 독방에서 평생을 짐승처럼 썩어가야 할 것이다.은성은 다리에 힘이 풀려 대리석 바닥으로 털썩 주저앉았다. 손에 쥐고 있던 신문지가 참혹하게 구겨지며 떨어졌다.극심한 공포가 거대한 아나콘다처럼 은성의 목을 조르고 들어왔다. 은성은 숨을 쉬기 위해, 헐떡이는 입을 벌리며 목을 빈틈없이 감싼 백금 초커를 미친 듯이 긁어댔다.하지만 숨이 넘어가기 직전. 극단의 공포가 정점을 찍은 그 순간.기괴하게도 은성의 부서진 내면에서 소름 끼치는 반전이 일어났다.'자신은 세상에서 완벽하게 지워진 존재다. 호적조차 증발해 버린 살아