All Chapters of RMTサバイバー～今日の宿代を稼ぐ俺と、人助けで戦う使い魔～: Chapter 131 - Chapter 140

　バハロムの森に来ていた。　真っ暗闇である。だけどウミとアイギスは獣の亜人のため夜目が利いた。おかげでランタンを点灯させる必要は無い。所々に落ち葉のある地面を踏みしめて歩く。乾いた足音が鳴っていた。周りには背の高い木々が無秩序に立っている。一人なら怖くて、とてもでは無いが夜には来られない。だけどすぐそばにはアイギスがいる。友達の存在が心強かった。　二人はパーティを組んでいた。ちなみに配信ドローンは出して無い。　フレイムウェポンはお互いにすでにかかっていた。　両手に槍と盾を構えて、アイギスが先頭を進む。ウミはすぐ斜め後ろから続いた。モンスターのダークエルフが出たら協力して倒し、また林の中をさまよい歩く。　ウミはすっかり感心していた。　やっぱり、（アイちゃんは強いですぅ）　アイギスはダークエルフに対し、コンスタントにパリイを決めてスタンさせてくれる。おかげでウミは剣を大ぶりに斬りつけることができた。ダークエルフはどんどん倒れた。だけど、どれだけ倒してもお目当ての黒燐石を入手できない。　黒燐石を取ればＡランク武器を作ることが可能である。ベルフラウはそう教えてくれた。　二人分欲しいところだ。「アイちゃん、出ませんね」「うん。レアドロップは確率が悪い。だけど頑張る」「頑張りましょう！」「朝まで狩り続ける」「分かりました！」　二人は意気投合し、ダークエルフを求めて暗闇の林を行ったり来たりする。　ふと。　闇よりも濃い漆黒の渦が前方に巻き起こった。「アイちゃん！」「あれは何？」　二人が立ち止まる。　ドンと音がした。　――クエスト、ナイトゲイルの撃破　漆黒の渦から、三つ目をした男性のダークエルフが出てくる。左手には丸い盾、右手にはシミターが握られていた。肩や足の筋肉は盛り上がっており、筋肉だるまのようなモンスターである。敵はその長い舌で唇をべろりと舐めた。舌の先からよだれがしたたり落

雨が降りしきっていた。 夜の暗闇の中を、ニキは行く当てもなくさまよい続けた。 身体に打ち付けてくる雨は自分の罪を責め立てているようであり。 これからの未来の冷たさを物語っているかのようでもあり。 ただひたすらに悲しかった。 涙でいっぱいで視界がにじんでいる。前が上手く見えない。ここはどこだろうか？ だけどどこでも良い。明日はギルドバトルなのに、もうどんなにあがいたって、自分は戦力外なのだ。 羽の生えた魚になって、この雨の中を泳いで行きたい。 ニキは立ち止まる。後ろにいたキャルル丸も足を止めた。 ……もう、ダメさ。 （俺っちは何をやってもダメさ） もう歩けなかった。 立ち止まり、その場に尻餅をつく。濡れネズミだった。 「うぇっ……うぇっ……」 嗚咽がこみ上げる。涙腺が崩壊した。涙と鼻水がとめどなくこぼれた。顔の筋肉がひきつって、子供のように泣き声を上げる。 「うえへぇぇえええんっ！」 「きゃるるぅっ、きゃるるぅっ」 キャルル丸がすぐそばに寄り添って、その身体を屋根にした。身を挺して雨を防いでくれる。相棒の優しさが、ニキの嗚咽を加速させる。 割れんばかりの泣き声が響いた。 恥も外聞も無かった。 幼子のように泣きじゃくる。 キャルル丸が鳴いて、必死に励ましてくれていた。 その丸みを帯びた白い鼻からも、鼻水が伝っている。 配信コメントはどうしてか止まっていた。 おそらく、誰も声をかける気にならないのだろう。 このまま死んでしまいたい。 （そうだ、死ねば良いさ） それしかない。 死にたい。 その時だ。 正面で足音が響いてきた。スタ、スタと鳴り、やがて止まる。 本名が呼ばれた。 「ニキト」 ニキが顔を上げる。 「……う、うぇ、だ、誰さ」 「俺だ」 見ると、青い髪に同じ色のＴシャツを着た男がそこにいた。トウマである。どうしてここにいるのだろうか？ いつもこの時間は、すでにログアウトしているはずなのに。 トウマも雨に濡れている。 ニキは顔をしかめた。両手で涙をぬぐう。本名で呼び返した。 「ゆ、ユウマ、ど、どうしてここにいるさ？」 「ウミから電話で連絡があった。お前がここにいて、困っているってな」 「……き、聞いたさ？ 俺っちが、さっき何をしたのか

　――クエスト、ヴァラクスの撃破　楕円形の広い空間だった。室内の奥は暗闇が広がっている。階段前の地面にニキはランタンを置いた。白銀のキャノンを両手で構える。こめかみにじっとりとした汗が伝った。　部屋の中心にボスモンスターが立ち上がる。輝く白金のローブを身にまとっていた。先の丸まった木の杖を持っている。赤い瞳を開いた。　敵がケタケタと笑った。ひずんだ声を響かせる。「また人間が来たか。哀れな奴め、我の稲妻で焼き尽くしてくれようぞ」　こいつを倒して、（自分を救うさ）　やるしかない！「やってやる！」　ニキがキャノンを構えて発砲する。弾丸が射出されて敵に命中した。だけどＨＰはあまり減らない。（くそ、硬いさ！）　ヴァラクスが杖を振るった。シューティングゲームのごとく魔法弾を放つ。　ニキは横に駆け出した。逃げ撃ちは彼の専売特許である。敵の魔法弾を回避しながらキャノンの弾丸をコンスタントに命中させていく。だけど敵の耐久力が高い。「どうした人間よ、それは攻撃か？」「うるさいさ！」「ほれほれほれ、早く走らないと殺してしまうぞ」「くそっ」　ニキはヴァラクスの周囲を大きく回るように走った。魔法弾を回避しつつ、こちらの攻撃を当てる。幸運なことに、敵のＨＰの自然回復速度は遅い。ダメージが蓄積されていく。（これなら行けるさ！）　ニキの胸に希望が灯る。　だけどそこで、ヴァラクスが黄色いオーラに包まれた。魔法の詠唱を始める。（何だ？）　スキルを使うつもりのようだ。（させるかよっ！）　ニキが唱えた。「バーストキャノン」　射出された炸裂弾が命中し、大きな爆発が起こる。ヴァラクスは頭をピヨピヨと回した。スタン状態に陥っている。魔法の詠唱は中断だった。「この……やってくれたな！」　敵がまた杖を振るう。魔法弾が飛んだ。　

　満月の明かりの下。　ニキを乗せたキャルル丸が右の通路を走っていた。道幅は、現実の道路の片側車線ほどの広さである。雑草があり、シロツメクサがのんきに咲いている。月光が降り注ぐ中、白い花は凜と背筋を伸ばしていた。柔らかな地面だった。キャルル丸が踏みしめるたびに足跡が出来ている。道はなだらかなカーブを描いており、敵陣地を遠望することはできない。今のところ敵影はない。片手で手綱を握っているニキが声をかけた。「キャルル丸、ここからはゆっくり行くさ」「きゃるるぅっ」　相棒の声は興奮にうわずっていた。つぶらな瞳が今は鋭く尖っている。それでもきちんと言うことを聞いてくれたようで、進むペースがゆっくりになる。　突っ込みすぎて、敵の中心に飛び出す訳にはいかない。袋だたきにされるからだ。（ここは、落ち着いて行かないと）：キャルル丸、落ち着いて。：焦りは禁物だぞ。：死んだら即退場ですぞ。：もっと圧力をかけた方が良くないか？　キャルル丸、足速いし。　昼間のうちに、ニキとトウマはある約束をしていた。　第一回戦では、プラズミックガンを使用しないというものだ。　ギルドバトルの配信録画は公式サイトにすぐに上がる。ニキたちがどうしても勝ちたいのは三回戦のセレクター戦だった。プラズミックガンを持っている情報がネットに流れた場合、対策を練られてしまう恐れがある。だから今回は封印だった。　ニキがキャルル丸に小声でささやく。「キャルル丸、前方から敵の足音は聞こえるかい？」「きゃるる」　キャルル丸も声をひそめている。だけど強く頷く。　敵が来ているみたいだ。「キャルル丸、ストップさ」「きゃるっ」　キャルル丸が足を止める。　ニキは白銀のキャノンを両手に持ち、正面に目をこらした。やがて二人のプレイヤーが走ってくるのが見える。そのうちの一人はダークネスダガーの団長、シモベだった。赤い短髪に見覚えがある。（団長か！）　くそ、（当たりを引いちまったさ）　ダークネスダガーのメンバーが叫ぶ。「いたぞ！　敵だ！」「へっへー、白竜に乗ってらあ。トウマさんと戦う前に、いっちょやっちまうか」　シモベが剣を構えて全力で駆け出す。「キャルル丸、後退するさ！」「きゃるるっ！」　キャルル丸は回れ右をして走り出した。ニキはキャノンを後方に向けて威嚇射撃をする。そのままゆっくりと味

　静岡のログネストのマットルーム。　デスペナルティをくらった晴恋には一時間のログイン制限がかかっていた。　木製の薄い壁で隔てられた黒いマットルーム。天井からは空調の音がかすかに聞こえてくる。ジンジャエールのコップを持って一口含んだ。炭酸の利いた甘い液体を舌で転がす。　今、デスクトップを操作してギルドバトルの配信録画を見ている。ヘッドホンを耳に当てていた。ＶＡＬＯＲＩＵＭの公式サイトには先ほどの配信録画がすでに掲載されていた。　やがて、自分が死んだ瞬間の映像が流れる。「ふ、ふわわあぁぁあああああっ！」　虹色ワンピース姿の晴恋は、指示棒を持ったままぶるぶると震えていた。敵の攻撃を浴びてぎょっとした表情をしている。（……私、情けないです）　晴恋の目からしずくがこぼれる。　これでは戦力外だ。　敵に恥をさらしただけとも言える。　あの時、どうして土壇場で固まってしまったのだろうか？　できることはたくさんあったはずなのに。　自分のスキルには強力なバフ、デバフスキルが合わせて三つある。（……悔しい）　――ニキさん。　これを見たら、ニキはがっかりするだろう。　だけど一番がっかりしているのはやはり自分自身だった。　録画を最後まで見終える。ウミの戦い方にはびっくりとした。ぴょんぴょんと跳び上がって敵を翻弄している。やがてベルフラウとアイギスが敵陣地のクリスタルを破壊し、グラスオースの勝利となった。　視聴者コメントにショックを受けた。：一箇所だけ穴があったけどな。：晴恋だろ？：あの女はよわｗ（私……弱いんだ）　晴恋の両目から涙がぼろぼろと垂れる。　デスクトップをシャットダウンした。靴を履いてルームを出る。ジンジャエールのおかわりを汲みに行った。それをゴクゴクと飲んでふうと息をつく。ポケットからスマホを取りだし