All Chapters of RMTサバイバー～今日の宿代を稼ぐ俺と、人助けで戦う使い魔～: Chapter 141 - Chapter 150

　脳神経外科センターの個室だった。　白いベッドの上で、黒谷鬼助は天井を見つめていた。首から下が麻痺しており、もう頭を左右に動かすこともできない。脳梗塞は昨日から急激に悪化していた。少し前までなら、右半身を動かすことができたのに……。　視界にあるのは白い天井だけだ。模様もくすみも無い白だけが広がっている。他には何も映らない。くそったれだ。　窓辺には花瓶がある。あるはずだ。少なくとも少し前まではあった。スズランが挿してあったはずだ。だけど見たくても見られない。こんなに悲しいことはない。　あの電話の日。ユウマの口座には１００万円を振り込んでおいた。最近は便利になったもんだ。スマホで何でもできちまう。自分の頼みをユウマが聞いてくれるとは思っていない。だが、もしかしたらその１００万円は、彼に対する贖罪なのかもしれなかった。　一年前、あの食品メーカーの会社で鬼助はユウマをいたぶり過ぎてしまった。今、死にそうになって後悔が起こっている。（ああ、俺は本当にひどいことをしちまった）　馬鹿だった。　土下座して謝りたい。　だけど、（もっといじめておけば良かったかなあ）　とも思う。　そういうところ、自分の性格は根底からねじ曲がっているのだろう。　……昔はもう少し、マシな人間だった。　普通にサラリーマンをやっていた。　妻もいた。　デートにもよく出かけた。　そして二人の子供にも恵まれていた。　姉弟であり、名前はアクナとマナトだ。　漢字にすると、悪成と魔成人である。　誰だ？　こんなひどい名前を考えた奴は？（まあ、俺なんだけどよ）　漢字のまま役所に届けようとしたところを、妻の真希が止めた。真希はせめて漢字ではなくひらがなにしようと言って聞かなかった。鬼助はしぶしぶ真希の要求を飲んだ形となる。おかげでせがれたちの名前はひらがなだった。（くそ、それに

　可愛いは正義勢：ウミちゃん、頑張って！　晴恋頑張れ：優勝決定戦が始まったな。　　賭け金返して：グラスオースを２０万ヴァル分買ったおｗ　夜月しか勝たん：夜月さんの変態パフォーマンスがあると聞いて。　炎上しろ：今日は視聴者数が格段に多いな。　キャルル丸の世話係：可愛いキャルル丸に期待。　シロハ：トウマさん、優勝を祈っています！　メルフィ：トウマさん、約束通り見に来ました。　レディミラージュ：ベルフラウさんがまたやっつけちゃうんじゃない？ｗ　ログネストの寄生虫：優勝戦は魔物が出るからな。　ウミちゃんの水着で鼻血ブー：夜月をどう止めるかだな。　優勝決定戦が開始された。　岩壁に囲まれた半円形のフィールド。味方陣地の奥には青いクリスタルのオブジェがある。石造りの台座の上に設置された青い球体だった。クリスタルにもＨＰバーがあり、少々の耐久力がありそうだ。柔らかい土の地面の上。正面には地面がそのまま隆起したような丘がある。その左右には通路があった。ベルフラウは両手の甲を腰に当てて顔を硬くしている。気分だけがやけに高揚していた。　すでにパーティは組んである。　ニキがキャルル丸にまたがり、相棒に力強く告げる。「キャルル丸、真っ直ぐ上に飛ぶさ」「キャルルアアアッ！」　――ルミナスウイング。　光の翼でキャルル丸が浮き上がる。隆起した丘よりも高く上昇した。偵察任務である。　可愛いは正義勢：ニキさんずるいｗ　賭け金返して：キャルル丸の偵察スキルｗ　夜月しか勝たん：おい、それは反則だろ！　夜月がニキの視線に気づき、苛立たしげに睨みつけた。やがてルミナスウイングが終わり、キャルル丸が着地する。ニキはトウマに報告した。「トウマさん、敵は動かないさ」「……やはりか」　読み通りというふうにトウマは二度頷く。　一昨日のセレクターｖｓオンリーレディ戦の録画でも、夜

　ニキを乗せたキャルル丸が走っていた。　柔らかな地面の上、土を蹴り飛ばして全速力で後退する。ニキは振り落とされまいと手綱を強くたぐり寄せた。夜空を見上げると、いつの間にかアルテミスのような女神が浮かんでいる。小さな三日月に座ってギルドバトルを眺めていた。両手を頬に当てており、興味津々と瞳を光らせている。優勝戦は凝った演出である。　攻めのメンバーはニキとキャルル丸しかもう残っていない。　だから味方陣地へと帰還して、トウマと一緒に戦うべきだった。　人数ではまだ勝っている。（みんな、よく戦ったさ）　後は男たちが頑張らなければいけない。　やがて味方陣地の半円形のフィールドに出る。　トウマはフィールドの中心で地面にあぐらをかき、目をつむっていた。瞑想でもしているのだろうか？　ニキはあきれたように口をぽかんと開いた。（何やってるさ！）「トウマさん！」「きゃるるぅっ」　炎上しろ：おい、グラスオースの団長がやる気ないぞｗ　夜月しか勝たん：夜月さん、トウマを蹂躙キボンヌｗ　レディミラージュ：夜月とモナが迫ってきているわよ。　シロハ：トウマさん何してんの！　メルフィ：今すぐ立って立って！　トウマが青い瞳を開いた。「よっと」と言って、地面に手をついて立ち上がる。こちらに顔を向けた。「ニキさん、状況を報告してくれ」　トウマの隣でキャルル丸が足を止める。身体を旋回させて正面を向いた。「トウマさん、残っている敵は夜月とモナだけさ！　だけど、俺っちたち以外の味方はみんなやられちまったよ」「そうか」「そうか、じゃないさ。トウマさん、やばいよ！」「狼狽えるな」「う、狼狽えるなって言われても……」「ニキさん、キャルル丸。夜月は俺がやる。モナが来たら引き離してくれ」「わ、分かったさ！」「きゃるるぅ！」　やがて、左の通路から夜月とモ

あれから一時間が経過し、女性たちはデスペナルティを終えてログインしていた。 キャルル丸の頭には花かんむりが載せられている。 トウマが音頭を取った。 「それじゃあ、キャルル丸の歓迎とギルドバトルの優勝を祝して、乾杯！」 「「かんぱーいっ」」 「きゃるるぅっ！」 コップをぶつけ合う音があちこちで重なった。 トウマの考えていたことはこれである。 キャルル丸の歓迎会をやったことはまだ無い。だから今日という絶好の日にお祝いをしてあげたかった。 白いテーブルクロスのかけられた丸いテーブルをみんなで囲んで座っていた。キャルル丸だけは立ったまま深い器に入れられたミルクをぺろぺろと飲んでいる。テーブルには蝋燭の灯りがあった。天井には魔導具のシャンデリアがあり、辺りをしっとりと照らしている。他に客はおらず、グラスオースの貸し切り状態だった。ベルフラウがワインをごくごくと一気に飲み干してテーブルにグラスをとんと置いた。頬がほんのりと染まっており、喜びに溢れている。彼女が右手を上げてウェイターに目配せした。やってきたウェイターにアメジスコッチという最高級のお酒を注文する。ウェイターが瓶をすぐに持ってきて、その紫色の液体をグラスに注ぐ。ベルフラウは香りを楽しむようにグラスを回した。それから液体の半分を口に含む。「美味しいわ」と満足そうな声を上げた。 ニキの隣ではキャルル丸が巨大な骨付き肉をかじっていた。花かんむりが華やかである。豪快に焼き上げられた香ばしい肉を牙で引きちぎり、頬を膨らませてむしゃむしゃと咀嚼する。味わっているのかつぶらな瞳が緩んでいた。骨まで食べ出す始末だ。ガリガリと音が響いている。太い尻尾がぶんぶんと揺れていた。花かんむりが嬉しいのか「きゃるるぅっ」と高い声で鳴いていた。 配信ドローンはない。 トウマはみんなから預かった金をすでに返していた。視聴者からの投げ銭の分配も行ってある。だけど、賞品のＡランクスキンカード選択券は一つしかなかった。これはどうすればいいだろうか？ トウマの隣にいるベルフラウが絡んでくる。 「ねえトウマ。あたし、優勝戦は全然活躍できなかったわ」 「そうなのか？」 トウマは苦笑しつつ、濃厚なソースのかかったハンバーグステーキをナイフとフォークで切り分ける。一切れ口に運んだ。ジュワッと甘い脂がしみ出る。

　あれから三週間が経過していた。　ユウマと真帆はいま、アパートの内覧に来ていた。　六月の湿気はむしむしとしている。外では大粒の雨が降っており、車道を走行している車が水しぶきを立てて走っていた。ワイパーが勢いよく動いていた。歩道を歩く男子高生が傘を盾にして水しぶきを防ぐ。迷惑そうに眉をひそめている。歩道の隣にはちょうど幼稚園があり、アジサイが茂っていた。ピンクや青の花が綺麗である。葉っぱにはカタツムリがくっついており、ほんのわずかに前進していた。ユウマはアジサイが大好きだった。花持ちが良い花だからである。一ヶ月以上は咲いているはずだ。おかげで景色を長く楽しめる。幼稚園のグラウンドには大きな水たまりができている。水たまりは雨に打たれるたびに波紋を作っていた。　不動産屋の女性スタッフが内覧を案内してくれていた。いま見ている部屋は、１ＤＫと部屋数が少ない。だがルームは１２畳であり広々としている。風呂場とトイレは分かれていた。築年数は３５年とちょっと古いが、外観も内装も綺麗だ。床はフローリング。エアコンは比較的新しいものが備えられている。ベランダもある。階数は三。家族での入居が可能だ。そしてログネストまでの距離が近い。徒歩１５分だった。静かな住宅街であり、コンビニも近くにある。スーパーもそれほど離れていなかった。　月の家賃は９万円。ヴァルに直せば４５万である。手数料を合わせればそれ以上だ。（うーむ）　ユウマはうなっていた。（８万５千円なら即決の物件だが……）　東京で暮らすには何かと金がかかる。　女性スタッフがにこやかな笑みを浮かべて窓を開けた。湿気を含んだ外気が入り込んでくる。「お客様、いかがでしょうか？　お二人暮らしということなら、絶好の物件だと思いますが」「うわあ、すぐ隣に幼稚園があるのね！」　真帆が窓の下枠に両手をつけて外の景色を眺めた。テンションがかなり高い。肩をウキウキと揺らしていた。　ユウマは女性スタッフに聞いた。「ちょっと、見て回っても良いですか？」「どうぞどうぞ」　ユウマはル