All Chapters of RMTサバイバー～今日の宿代を稼ぐ俺と、人助けで戦う使い魔～: Chapter 171 - Chapter 180

　午後一番。　いま、ラグナシアの町長の家へみんなで向かっていた。晴恋が衣装下着の作成に成功したのである。それを渡しに行くのだ。　路傍には一列に大きなサボテンが生えている。不思議な形である。トゲトゲとしており、頭にはオレンジ色の花が咲いているものもあった。しげしげと眺めて、ウミは隣にいるアイギスに尋ねる。「アイちゃん、あの植物、形が変ですぅ」「本当」「どうしてトゲがあるのでしょうか？」「僕にも分からない」　二人は首をかしげつつ歩を進める。モフモフとした尻尾が仲良く揺れていた。：サボテンのトゲは外敵から身を守るためですよ。：ラクダに食べられますけどね。：トゲの意味ないじゃんｗ　アイギスの右手首にはいつの間にか緑色のブレスレットがはまっている。ニキからプレゼントされたらしい。　午前中、トウマとウミとベルフラウの三人は砂漠を探索し、ボスの出現ポイントを二つ見つけていた。主人の考えでは雑魚よりもボスを倒した方が、効率が良いらしい。何ともトウマらしい考え方だと思った。　朧月とトワのペアに勝つためにも、高得点をたたき出さなければいけない。　町長の家はオアシスの隣だった。レンガ造りの大豪邸である。普通の民家を三軒並べたほどの大きさだった。庭にはナツメヤシ以外にも木々が植えられていた。オアシスから水が流れてきており、ため池を作っている。これなら家にいても水に困らない。すぐ近くには畑もあった。　地図を片手に先頭を歩いていたベルフラウが「ここね」と言って玄関へと案内する。みんながその背中に続いた。ベルフラウと晴恋が並び、赤茶けた扉をノックする。すぐに中から返事があった。扉が開き、木製の杖をついたティオが顔を見せる。「あら、貴方たち、衣装はもう出来たのかい？」「はい。何とか出来ました」　晴恋が答えて、ステータス画面から五枚のスキンカードを差し出す。金色の綺麗なカードだ。　ティオは受け取って、にんまりと口の端をつり上げた。「おお、ありがとう！　確かにＡランクだね。こりゃあお礼をしなきゃいけないね！　お茶を用意するからさ。さあ、上がって上がって」「「ありがとうございます」」　みんながそれぞれ返事をして、大豪邸に上がらせてもらった。扉の前で配信ドローンが停止する。キャルル丸は立ち入り禁止であり、玄関のところで伏せった。　リビングに案内されて、扇状を描

　どこまでも広がるベージュ色の砂地の上だった。　プレイヤーたちのほとんどがボス狙いであり、その地点へマラソンをしていた。なんといっても中ボスは５０点、ボスは５００点である。１点の雑魚に構っている暇はない。　目の前の砂地にぽっかりと穴が空いている。　穴の中心には巨大な青いムカデが顔を出していた。堅硬な皮膚をしており、不気味にぎらぎらと光っている。ずらりと生えている長い足の先は尖っている。敵は口を大きく開き、ウミとベルフラウを威嚇した。「きしゅーっ！」　――中ボス、鎧ムカデ：気色の悪いボスだな。：ウミちゃん、頑張って！：ボス狙いは実はハズレ。　鎧ムカデがウミをターゲットして首を伸ばす。「このっ！」　ウミが赤い剣を打ちつけて防御した。ガキンと鈍い音が鳴る。（硬いですぅっ）　敵のＨＰはちっとも減らなかった。　隣にいるベルフラウが声高に呼びかける。「ウミちゃん、フレイムウェポンを頂戴！」「師匠、フレイムウェポンですぅ」　ベルフラウの頭上に赤い剣のマークが灯る。　彼女が横回転しながら鎧ムカデの頭を斬りつける。鈍い音が立て続けに鳴った。だけど敵のＨＰはあまり削れていない。物理耐性が高いようだ。「きしゅーっ！」　鎧ムカデは怒ったような声を上げ、ベルフラウをターゲットする。顔を大きく振ってムチのように叩きつけた。ベルフラウが両手のダガーで受け止める。　轟音。「ぐうっ」　彼女が後方に吹き飛ばされた。だが転ばない。砂地に足をすらせて止まった。「師匠！」「ウミちゃん、大丈夫よ！」　ベルフラウがすぐに戦線に復帰する。（ゆっくり倒せば、大丈夫ですぅ）　敵の装甲は硬いが無敵ではない。コンスタントに攻撃を当てれば勝てると思った。　――思ったのだが。　刹那。「エクスプロージョン！」「アイシクルダガー！」「サンダーフォール！」　後続からやってきたプレイヤーの魔法使いたちが立て続けに杖を向けた。その三人は乗り物に乗っている。魔法スキルが鎧ムカデに雨あられと降り注ぐ。まるで竜巻が起こったような勢いだ。敵のＨＰがみるみると削れていく。：これじゃあ誰が倒したか分からないよね。：この競技に勝つには運が必要です。：ラストアタックを取った人に点数が入りますよ。　ウミはたまらずに叫んだ。人々を叱りつける。「だ、ダメですぅ！　このボスは私たち

　朧月の唇が弧を描く。「トウマよ。ぬしさんと少し話がしたいのでありんす」　彼女がステータス画面から酒の一升瓶を取りだして砂地に腰掛けた。女座りをする。　ちょうどアカシアの木陰だった。緑色の葉が風になびいて揺れている。倒れていたサンドワイバーンが透明になって消えた。なんだろう。砂漠の中心で飲み会でもするつもりだろうか？：朧月さんは競技リタイアか？：そのお酒美味しいですよね！　私、飲んだことあります。：いま砂クジラが討伐されたぞｗ　朧月はおちょこを取りだして酒をついだ。トウマに差し出すように置く。「何を突っ立っておる？　こっちに来て、酒を飲みなんし。なに、取って食ったりはせぬよ」　トウマは眉をひそめてぽかんとした。「朧月さん。今は競技の最中だが？」「そんなことはよいよい。実はな、わちきは競技など最初から興味はありんせん。それより、話がある。こっちへ来なんし」　朧月の後ろにいるトワがぎょっとしていた。「おい朧月。競技はどうするんだ？」「競技などどうでも良いでありんすぅ。それよりもトワ。ぬしさん、トウマに言いたいことがありんすね？　ほれ、ここに座りなんし」「そ、そりゃあ、あるけれどよ」　朧月はトワの分のおちょこも用意して酒をついだ。彼女の隣にトワが正座する。（何の話だ？）　トウマは怪訝な表情をしつつ近づく。その場にあぐらをかいた。　朧月が嬉しそうに肩を揺らす。「この酒は酔い桜と言ってな。このゲームで一番高い酒なんすよ。飲み口は軽く、それでいて香り高いのでありんす」「そ、そうか」「ほれ、飲みなんし」「そ、それじゃあ」　トウマはおちょこを右手で掴んであおいだ。飲み口が軽い。胸の奥がカーッと熱くなった。　朧月は目を三日月のように細める。「どうでありんす？　美味でありんしょう？」「悪くないな」「そうでありんしょう？　こうして誰かと飲むの

　その夜。　ノーファン村の広場だった。桜の木々が青々とした葉っぱをつけている。広場の入り口付近には噴水があった。女神像が肩に担ぐ壺から水が流れている。緩やかな夜風が吹いて、水面がちゃぷちゃぷと音を立てていた。　辺りには初心者プレイヤーの数が多い。時刻はゴールデンタイムを迎えており、学校や会社から帰宅した人々がログインしてきていた。朗らかな顔つきで梅おにぎりを食べている女性がいる。近くにいる男性プレイヤーが「そのおにぎりを分けてもらえませんか？」と頼んだ。女性は驚いたような顔をして男性から離れていく。　広場の中心に、伊達兵庫髷に打掛姿の女性が立っていた。左手に酒ひょうたんを握り、銀のキセルを吸ってぷかぷかとタバコを吹かしている。朧月だ。たった一人であり、誰かの訪れを待っているようだ。　彼女がつぶやいた。「今宵は月が綺麗よのう」　朧月の右足首には先ほどまではつけていなかったアンクレットが装着されている。　広場にトウマたちが入ってきた。トウマとベルフラウが先頭に立ち、肩を並べている。その後ろには他のメンバーたちが顔をそろえている。そして朧月の前で立ち止まった。　ただならぬ気配を察したのか、他プレイヤーたちが次々と広場を後にする。　可愛いは正義勢：本当に戦争になるの？　戦争があると聞いて：凄い緊迫感だなｗ　俺最強ＬＶ９９：これは面白くなりそうだな。　レディミラージュ：グラスオースは忙しいわね。　ベルフラウが一歩前に出る。「こんばんは、朧月さん」「良い月でありんすねぇ、ベルフラウさんよ」　朧月がキセルを裏返し、炭を地面にこぼした。　ベルフラウの顔つきは険しい。「朧月さん、あたしたちと戦争するなんて嘘よね？」「本当でござりんす」「本当って、貴方一人しかいないじゃない」「一人だと、何かおかしいでありんすか？」「……どうしてなの？」「理由は言わぬよ」「弟さんのためなの？」「……ベルフラウさん」「何？」「もう、話すことは何もない」「……話し合いましょう！　朧月さん、あたしたちは分かりあえるはずよ」「いつか、共に酒を飲みたかったのう。……ステータスオープン」　朧月が水色の画面を出して操作した。　お互いのＨＰＭＰバーの上に旗が立つ。朧月の旗は青、トウマたちは赤だった。　ドンと音がした。　

　ノーファン村の広場のベンチにトウマは座っていた。　辺りには人々の賑やかさが戻っている。各々の同伴者との会話に花を咲かせていた。その中でぽつんと佇んでいるトウマの顔には、異様な影が落ちていた。空には満天の星が広がっている。ちらちらと瞬いており、星同士が語り合っているようにも映る。だが、そんな美しさを楽しめるような精神状態では無かった。　トウマの両手にはウミの日記がある。　アストラブールへ到着した日にウミが買ったものだった。　ステータス画面のほのかな灯りを頼りに日記を読む。『４月２７日。　今日から日記をつけることにしたです！　今日はご主人様とニキさんと一緒に海底の村へ行きました。　海の中の植物は、地上の植物とは違い、不思議な形をしています。　イワシの群れが渦を作っている光景がありました。　ダンゴウオが岩の上を這っていました。　途中から師匠も海底へ来てくれました。　師匠の作ったエンディコマグロの角煮で、月海竜ダルシャランをやっつけました。　そのおかげで、マーマン村長さんが、釣り竿をくれました。　楽しかったです』　震える指でページをめくる。『４月２８日。　今日はアストラブールの闘技祭の前夜祭でした。　ポロポージュの屋台の飲食スペースでアイちゃんに再会しました。　一緒にお祭りを見て回りました。　美味しい食べ物をいっぱい食べました。　アイちゃんが銀のイヤーカフの片方をくれました。　高台で一緒に打ち上げ花火を眺めました。　親友になりました。　楽しかったです』　トウマの瞳から一筋のしずくが伝う。　鼻の穴がひくひくと震えた。　ページをめくる。『４月２９日。　今日はついに、アストラブールの闘技祭の日でした。　ご主人様と一緒に出場しました。　悪のおじさん、クレナイを倒しました。