เข้าสู่ระบบ장내를 가득 채운 찬사 속에서, 지수가 부드럽게 마이크를 다잡았다.
“오늘 이 자리가 있기까지, 제 곁에서 가장 힘이 되어 준 단 한 사람을 이 자리에 모시고 싶습니다. 저의 가장 소중한 친구이자, 오늘 밤 누구보다 행복해야 할 사람. 박슬비 양, 무대로 올라와 주시겠어요?”
갑작스럽게 제 이름이 호명되자, 무대 아래 서 있던 슬비의 눈동자가 지진이라도 난 듯 격렬하게 흔들렸다.
스포트라이트가 자신을 비추자 슬비는 어찌할 바를 몰라 하며 얼굴이 홍당무처럼 빨개졌다. 구두를 신은 발끝이 얼어붙은 듯 꼼짝도 하지 않았다.
그때, 얼어붙은 슬비의 시야 안으로 듬직한 그림자가 드리워졌다.
자신의 상사이자 남자친구인 지현이었다. 지현은 우아하게 미소 지으며 슬비의 가녀린 손을 부드럽게 감싸 안았다. 따스한 체온이 닿자 슬비의 떨림이 거짓말처럼 멈추었다.
“슬비야 같이 올라가줄께.
CB 그룹 본사 10층 대회의실.갑작스럽게 발동된 긴급 주주총회 및 이사회 소집 통보에 끌려 나오다시피 한 이사들의 얼굴에는 짙은 불안과 초조함, 그리고 서로를 향한 숨길 수 없는 분노가 엉켜 있었다. 넓은 대회의실 안은 이미 이사들이 지르는 거친 고성과 웅성거림으로 아수라장이 되어 있었다."이게 도대체 무슨 꼴입니까! 남미 에메랄드 사기극에 영아 유기 뉴스까지 터지더니 주가는 연일 하한가로 떨어지고, 검찰 수사관들이 본사 회계 서류며 디자인실 상자까지 싹 쓸어가지 않나!""강도진 대표는 어디 간 거야? 회사를 이 지경, 이 꼴로 만들어 놓고 의장석에 멍하니 앉아만 있으면 다요?! 당장 회사를 살릴 대책을 내놓으란 말입니다!"남미 유령 광산의 갱도 붕괴 속보와 영아 유기 재조사, 금융권의 칼날 같은 부채 상환 독촉장까지 한꺼번에 덮쳐온 탓에 이사들은 사색이 된 채 서로에게 책임 소재를 따져 묻고 있었다. 서로 손가락질을 해대며 책상을 내리치는 어수선하고 혼란스러운 공기 속, 의장석 끄트머리에 시체처럼 넋을 놓고 앉아 있던 강도진이 핏발 선 눈으로 이사회장 문을 허
검찰청 대변인 브리핑실의 브리핑 단상 위에 선 형사부 부장검사의 차갑고 선명한 목소리가 생중계 카메라를 타며 미디어 전역에 묵직하게 울려 퍼졌다."검찰은 전날 한수진 씨 측이 제출한 호텔 녹화 영상 및 관련 증거를 정밀 검토한 결과, 과거 영아 유기 사건의 유기 교사 및 진범 혐의로 CB 그룹 강도진 대표에 대해 전면 재조사 착수를 공식 발표합니다. 아울러 법원에서는 CB 그룹과 찰스가 조작했던 유현 디자이너 저작권 침해 및 표절 형사 고발 건에 대해 정식 재판 재개를 결정했습니다."사법부의 서늘한 양날의 칼날이 동시에 강도진과 CB 가문의 목을 향해 내리꽂힌 순간이었다.대학병원 응급실 침대 위에서 영양제 링거를 맞으며 정신을 겨우 추스르고 있던 김미자의 귀에도 이 끔찍한 속보 뉴스가 스피커를 타고 날카롭게 꽂혀 들어왔다."영아…… 유기 재조사……? 유현이 표절 재판 재개……?"김미자의 실핏줄 터진 눈동자가 거칠게 흔들렸다.남편 강수한은 아들 손에 밀쳐져 뇌파가 멈춘 뇌사 상태로 인공호흡기에 의존하고 있었고, 가문의 유일한 희망이자 자랑이었던 아들 도진은 추악한 영아 유기 진범으로 낙인찍혀 형사 처벌의 벼랑 끝으로 몰렸다. 자신이 평생을 바쳐 남들을 짓밟고 쌓아 올린 가문의 명예와 부, 그리고 피로 엮인 핏줄의 굴레가 단 하루 만에 추악한 오물 더미로 변
대학병원 중환자실 앞 복도. 차디찬 소독약 냄새와 정적만이 흐르는 긴 의자에 강도진이 핏기 없는 얼굴로 주저앉아 있었다.어젯밤 거실 바닥을 적셨던 붉은 피는 그의 손끝과 재킷 소매에 굳어 검붉은 흔적으로 남아 있었다. 밤을 지새운 도진의 실핏줄 터진 눈동자 앞으로 중환자실의 육중한 문이 열리고, 피곤함이 짙게 가라앉은 주치의가 걸어 나왔다.도진은 짓눌린 몸을 겨우 일으켜 주치의에게 다가갔다."선생님…… 아버지는, 아버지는 어떻게 되셨습니까? 수술은 잘 끝난 겁니까?"주치의는 차마 도진과 시선을 똑바로 맞추지 못한 채, 뇌 엠알아이(MRI) 스캔 필름이 담긴 차트를 무겁게 내렸다."강수한 환자분께서는 후두부 골절로 인한 대뇌 피질 손상과 지주막하 출혈이 너무 심각했습니다. 급히 혈종 제거 수술을 진행했으나…… 뇌간 기능이 이미 완전히 정지된 상태입니다. 뇌파 검사에서도 자발적 뇌파 반응이 전혀 나타나지 않고 있습니다.""뇌파가…… 없다뇨? 그게 무슨 소립니까, 선생님! 아버지가 지금 뇌사 상태라도 된다는 말씀입니까?!"도진의 절박한 비명에 주치의는 안타까운 미련을 담아 나지막이 고개를 끄덕였다.
늦은 밤, 피로와 사법부의 서늘한 공포에 짓눌린 강도진은 지친 몸을 이끌고 본가의 커다란 문을 열고 들어섰다.고요해야 할 거실은 어두웠으나, 소파 앞 텔레비전에서 흘러나오는 차갑고 푸르스름한 이질적인 빛 사이로 늦은 시간까지 아들을 기다리던 강수한의 어두운 그림자가 우뚝 서 있었다. 두 사람이 거칠게 대립하기 시작하자, 집안의 가사 도우미들과 고용인들은 기틀을 잃은 가문의 나지막한 폭풍을 감지하고 숨죽인 채 방 안에서 눈치만 살피고 있었다.강수한은 도진이 현관을 넘어 거실로 발을 들여놓기 무섭게, 참았던 분노와 초조함을 버럭 터뜨리며 아들의 덜미를 잡듯 다그치기 시작했다."도진아! 이게 다 무슨 소리냐! 증권가 찌라시에 인터넷 커뮤니티까지 남미 에메랄드 광산 붕괴 사고 소식으로 온통 도배가 됐다! 지질학자인가 하는 사람의 위험 경고까지 무시하고 그 광산을 사들였다는 게 사실이냐?!"하루 종일 쏟아진 금융권의 채권 상환 압박, 법원에서 날아온 1,200억 원의 즉사급 손배소 청구서, 그리고 본사 디자인실을 무자비하게 짓밟고 서류 상자를 들고 나가던 검찰 수사관들의 파란 상자에 심신이 완전히 피폐해져 있던 도진이었다. 이성의 마지막 끈을 겨우 잡고 있던 도진의 눈동자 속에서 붉은 경련이 일어났다."도진이 너……! 네가 분명 확신을 가졌던 사업이라 믿고, 이 아비가 가문의 모든 자산과 명의, 채권까지 너한테 내주었거늘! 대체 결과가 고작 이거란 말이냐!"
CB 그룹 자체 세공 총괄 팀과, 국내외에서 손꼽히는 유명 외주 세공소 세 곳으로 긴급히 보냈던 남미 에메랄드 원석의 교차 검증 결과와 가공 완료 실물이 드디어 하나씩 본사 대표이사 집무실로 들어오기 시작했다.A 바이어 측이 보내온 20% 수율 보고서를 보며 '그쪽 세공사들의 기술력이 부족하거나 원석 컷팅 레이아웃을 잘못 잡은 탓'이라며 스스로를 위안했던 강도진의 마지막 희망은, 며칠에 걸쳐 쏟아져 들어온 감정서들과 실물 보석 상자 앞에서 사정없이 짓밟히고 말았다.도진은 핏발 선 눈으로 마른 침을 삼키며, 책상 위에 가지런히 올려진 감정 보고서들을 하나씩 들춰보았다.[CB 내부 세공 총괄팀 1차 감정서: 원석 내부 미세 균열(Fissures) 및 육안으로 확인되지 않던 내포물 분포 심각. 보석급 컷팅 진행 시 최종 수율 19.4% 판정.][해외 전문 세공소 B사 감정서: 에메랄드 원석 특유의 결정 결함으로 인한 가공 손실 극대화. 예상 수율 20.1% 수준.][국내 대표 보석가공소 C사 감정서: 평균 수율 18.7%. 세공 공정비 및 위험 부담 감안 시 상업적 가치 대폭 하락.]어느 세공소를 거쳐도 결과는 잔인할 정도로 일관되었다. 한결같이 20% 내외라는 처참한 수치만이 붉은 날인과 함께 감정서 하단에 박혀
시크릿룸을 채운 묵직한 중압감과 정적 속에서, 이지수는 차분한 걸음걸이로 전면 유리창 쪽에서 걸어 나와 마호가니 테이블 상석에 우아하게 앉았다.채권자들 역시 어깨에 힘을 잔뜩 준 채 맞은편 자리에 자리를 잡고 앉았다. 비록 전파 차단과 갤러리 같은 인테리어에 잠시 위축되긴 했으나, 그들은 금융계의 뼈굵은 거물들이었다.외부에 비친 CB 그룹은 찰스의 폭로와 여론 악화로 리스크가 계속 늘어나고 있어 불안하긴 하지만, 여전히 남미 에메랄드 광산이라는 대형 호재를 쥐고 있는 거대 기업이었다. 아직 도진의 개인 자산이 바닥나 회사 비상금에 손을 대기 시작했다는 내부 파산 위기까지는 알지 못했기에, 채권자들은 자신들이 CB의 목줄을 쥐고 흔들 수 있는 완벽한 '갑(甲)'의 위치에 있다고 믿으며 기고만장한 태도로 일제히 떠들어 대기 시작했다."이지수 대표. 직설적으로 말하겠소. 우리가 오늘 여기 오기 직전까지만 해도 CB 그룹의 채권을 넘겨 달라는 해외 투자자들의 연락이 쇄도했소.""맞습니다. CB 그룹이 아무리 흔들린다 한들 남미 에메랄드 광산이라는 거대한 자산을 쥐고 있는 기업이오. 거래를 선택할 권리는 전적으로 우리 채권단에게 있다는 뜻입니다."거만한 목소리들이 방 안을 울렸지만, 지수는 그들의 말에 단 한마디의 대꾸도 하지 않았다.지수는 그저 다기(茶器)를 집어 들고, 평소 즐기는 어린 찻잎으로 떫은맛이 적고 우아한 향이 일품인
도진은 아침 6시가 넘어서야 옷을 갈아입기 우해 집에 들어왔다.주방에서는 가정부가 무미건조한 소리를 내면 아침 식사를 준비하고 있었다. 평소 같았으면 지수가 현관까지 뛰어나와 "여보 왔어?"라며 겉옷을 받아 들었을 시간이었다. 밤새 고생했다며 미리 따뜻한 물을 받아둔 욕조로 그를 안내했을 것이다. 하지만 오늘 아침은 달랐다. 거실은 적막했고 욕조는 차갑게 비어 있었다." 이 사람, 어디 갔어요?" 도진의 물음에 가정부는 뒤도 돌아보지 않고 대답했다." 사장님 오셨어요? 사모님은 주무시는지 방에서 안 나오시네요."그말을
3일간 안정을 취한 지수는 외출준비를 서둘렀다.거울 앞에 선 지수의 차림새는 단조로웠다. 연한 하슬색 원피스에 검은색 C사의 핸드백이 전부였다. 초췌해진 얼굴은 화장으로도 가려지지 ㅇ낳았고 푸석해진 머릿결과 여전희 볼록하게 남아있는 복부는 지수를 실제보다 훨씬 지쳐보이게 했다.누가 이모습을 보고 스물여덟의 꽃다운 나이라 할까. K국의 공주님으로 불리던 지수는 이제 A국의 가정부보다 못한 몰골을 하고 있었다. 지수는 거울 속 낯선 여자를 뒤로 한채 깊은 한숨을 내뱉으며 집을 나섰다.그녀의 차는 도진이 3년전 결혼 기념으로 사준
7일간 입원 치료를 마치고 영양제로 간신히 기력을 회복한 지수는 배아 이식을 끝내고 오랜만에 집으로 돌아왔다. 그 동안 도진에게서는 단 한통의 연락도 없었다.지숙 역시 먼저 손을 내밀 기운조차 남아 있지 않았다.적막하고 차가운 공기가 감도는 거실, 현관문을 열고 들어선 지수의 귓가에 가정부의 은밀한 전화 통화 소리가 드려왔다."네 사모님 진짜라니까요. 그 여자가 일주일이나 집에 들어오지 않았어요. 분명 다른 남자가 생긴거에요. 그렇지 않으면 이렇게 사장님은 방치할수는 없는 거죠 . 네 ,맞아요 제가 어떻게 사모님께 거짓말을 할
도진과 전화를 마친 지수는 떨리는 숨을 몰아쉬며 휴대폰을 조작했다. 익숙한 번호가 아닌, 철저히 숨겨두었던 가른 번호로 누군가에게 전화를 걸었다." 김실장인 혹시 오늘 CB 그룹과 투자 회의가 잡혀 있나요? "라고 물었다. " 네 사장님. 오늘 오후에 미팅이예정되어 있습니다. 혹시 변동사랑이 있으신가요?지수의 입가에 서늘안 미소가 번졌다. 도진이 그토록 화를 내며 중요하도고 외쳤던 미팅은 역시나 지수의 RV인벤스먼트와의 미팅이었다. " 네 변동 사항이 있습니다. 미팅은 그대로 진행해 주세요. 대신 계약서에 싸인은 하지말고