Semua Bab 가장 잔인한 축복: Bab 261 - Bab 270

싱가포르의 밤을 수놓은 마리나 베이 샌즈의 야경이 통유리창 전체에 눈부시게 펼쳐진 펜트하우스 파티장.웅장하게 울려 퍼지는 현악 4중주의 클래식 연주 소리와 묵직한 고급 크리스털 잔이 부딪히며 나는 청아한 타악음, 그리고 세계적 명사들의 기품 있는 웃음소리가 한데 섞여 파티장은 그야말로 화려함과 부의 극치를 보여주고 있었다. 잔에 부어지는 샴페인의 미세한 기포마저 황금빛 조명 아래 보석처럼 반짝였고, 차려입은 하객들의 턱시도와 실크 드레스는 억 단위의 장신구들과 어우러져 공간 전체를 압도적인 럭셔리함으로 채우고 있었다.그러나 그 찬란한 빛의 대홍수 한가운데, 마치 다른 차원의 공간처럼 서늘하고 묵직한 정적이 흐르는 구역이 있었다.버건디색 슈트를 완벽하게 차려입은 강도진이 파티장의 장엄한 장식문을 열고 들어선 순간부터였다. 훤칠한 키와 각 잡힌 어깨, 날카롭게 날이 선 턱선과 타협을 모르는 눈빛. 그가 발걸음을 옮길 때마다 주변의 화려한 열기는 찬물을 끼얹은 듯 서서히 식어 내렸다. 도진의 곁을 바짝 따르는 정지상 실장의 표정 역시 비장함과 긴장감으로 팽팽하게 당겨져 있었다.“대표님, 1시 방향입니다.”정 실장의 낮게 깔린 음성에 도진의 시선이 천천히 이동했다.통유리창 너머 야경을 배경으로, 샴페인 잔을 손에 쥐고 사람들에게 둘러싸여 여유롭게 미소를 짓고 있는 한 여성이 눈에 들어왔다. 칠흑 같은 숏컷 헤어에 날카로운 눈매, 그리고 보는 이를 자연스럽게 압도하는 당당하고 오만한 태도. Investment firm '오션블루'의 대표이사이자, 현재 벼랑 끝에 선 CB그룹의 숨통을 쥐고 있는 인물, 사라였다.도진은 망설임 없이 구두굽 소리를 내며 그쪽으로 발걸음을 옮겼다. 도진이 풍기는 거대한 중압감에 사라를 둘러싸고 있던 사교계 인사들이 흠칫하며 자연스럽게 길을 비켜섰다.“호텔 스위트룸 대신 이런 파티장에서 뵙게 될

호텔 최상층 스위트룸 응접실은 무거운 정적으로 가득 차 있었다. 은은한 앰버 빛 조명이 고급스러운 대리석 바닥에 낮게 깔려 있었지만, 그 공간이 품은 온도는 극도로 차가웠다. 통창 밖으로는 도시의 화려한 야경이 끝없이 펼쳐져 있었으나, 방 안의 누구도 그 아름다운 경관을 눈에 담지 못했다.질문조차 되지 못한 도진의 피맺힌 음성이 허공에 산산이 부서졌다.진우는 도진의 질문에 단 한 마디 대답조차 주지 않았다. 그저 바닥에 비참하게 주저앉아 있는 도진을 무심하게 지나쳐, 스위트룸 상석 소파에 너무나 당연하다는 듯 깊숙이 자리를 잡고 앉을 뿐이었다.진우가 느릿하게 턱을 괴며 낮게 읊조렸다.“내가 했다라…… 글쎄? 난 당신한테 아무것도 강요한 적 없는데.”“……!”낮게 깔린 진우의 목소리가 도진의 귓가를 울리는 순간, 도진은 뇌리가 쿵 하고 깨져나가는 듯한 충격을 느꼈다.그의 말이 맞았다. 단 한 번도, 그 누구도 자신에게 아스테리아의 블랙 다이아몬드 공개 입찰을 따내기 위해 오션블루에, 그리고 RV은행에 손을 벌리라고 강요한 적이 없었다.모든 것은 지수에게 지기 싫다는 오기, 그리고 이 정도 재력쯤은 아무것도 아니라는 듯 세상에 과시하고 싶었던 자신의 오만한 욕망이 스스로 벌인 일이었다.‘아니다…… 그럴 리가 없어.’그러나 지금 이 자리에서 그 사실을 인정하는 것은, 자신의 인생 전체를 부정당하는 완벽한 패배 선언이나 다름없었다.도진은 짓눌리는 중압감을 뚫고 이를 악물었다. 후들거리는 두 다리에 악착같이 힘을 주고 일어나, 아무 일도 없었다는 듯 꼿꼿한 태도로 진우의 맞은편 소파에 정갈하게 앉았다. 일단은 이 300억, 아니 어쩌면 500억으로 불어나 버린 처절한 협상

도진이 A국으로 돌아왔다는 소식은 CB 사내에 빠르게 퍼져나갔다.그 소식을 들은 유현은 거의 뛰어갈 듯이 대표실로 향했다. 찰스에게 매번 "쓰레기"라는 비하와 폭언을 들으며 디자인에 대한 확신을 완전히 잃어버렸던 그에게, 지금 가장 필요한 것은 도진의 따뜻한 시선과 자신을 안심시켜 줄 다정한 확인뿐이었다. 자신의 작업물이 정말 쓰레기가 아니라고, 괜찮다고 말해줄 단 한 마디가 절실했던 것이다.하지만 대표실 문은 굳게 닫혀 있었다."유현 씨, 지금 들어가시면 안 됩니다. 대표님께서 외부 연락도 전부 차단하시고 중요한 재무 서류 작업에 집중하고 계십니다."지상이 대표실 앞을 가로막아서며 난감한 표정을 지었다."아주 잠시라도... 잠시만 얼굴만 보고 가면 안 될까요?""죄송합니다. 지금 대표님께는 1분 1초가 시급한 상황입니다. 투자금 유지와 관련된 건이라 그 어떤 방해도 받지 않겠다고 하셨습니다."유현의 얼굴에 짙은 그림자가 드리워졌다.도진에게 유현의 불안이나 감정적 결핍 따위를 받아줄 여유는 단 1그램도 남아 있지 않았다. 진우가 요구한 수치를 맞추지 못하면 모든 것이 끝장나는 마당에, 당장의 투자금 유지가 도진에게는 그 무엇보다 사활이 걸린 명제였기 때문이다.결국 유현은 도진의 얼굴조차 보지 못한 채 발길을 돌려야 했다. 그리고 그날 이후로도 도진의 문은 열리지 않았다.도진과의 연결고리가 차단된 채 시간만 흐르는 동안, CB 내부의 분위기는 이상한 방향으로 뒤숭숭하게 흘러가기 시작했다.어디서부터 시작되었는지 출처조차 불분명한 흉흉한 소문들이 사내에 찌라시처럼 퍼져나갔다.‘강도진 대표의 판단 실수로 CB 물류 라인이 다른 곳으로 넘어가는 직전이라는데?’‘뉴스에만 안 나왔지, 실상 CB가 속으로 다 망해가고 있대. 당장 다음 달 자금 돌리기도

집으로 달려온 지수는 숨을 가쁘게 쉬며 곧바로 휴대폰을 꺼냈다. 진우가 말했던 '최고의 물류 전문가'. 자신에게 가장 가까운 곳에 있으면서도 정작 너무 당연해서 떠올리지 못했던 존재, 바로 오빠 이지현이었다.수신음이 몇 번 울리지 않아 수화기 너머로 지현의 무심한 듯 다정한 목소리가 들려왔다.-[어, 지수냐? 이 시간에 웬일이야?]-"오빠! 지금 통화 괜찮아? 나 진짜 급해서 그래!"-[무슨 일인데 그래? 누가 너 괴롭혔어?]-지현의 목소리에 단번에 경계심이 서렸다. K국의 세계적인 물류 네트워크를 쥐고 흔드는 수장이었지만, 하나뿐인 동생 지수의 일이라면 제쳐두고 달려오는 그였다."아니, 그게 아니라! 제이아우라 해외 물류 문제 때문에 그래. 지금 브랜드 인지도가 터져서 글로벌 거점이 필요한데... 사실 진우 씨한테 듣기로 CB의 A국 주요 거점 물류센터 3곳을 가져올 수 있는 기회가 생길 것 같거든. 근데 내가 물류는 아무것도 모르잖아. 그 대형 센터 3곳을 어떻게 최대로 활용해야 할지도 모르겠고, 내가 그걸 직접 운영할 수 있을지도 너무 고민돼서..."지수의 진지한 고민을 듣던 지현이 잠시 생각에 잠겼다. 수화기 너머로 나지막한 숨소리가 들려오더니, 지현이 명쾌한 답을 내놓았다.-[CB의 물류센터 3곳이라... 간단해. 그 3곳의 물류 시스템을 전부 우리 오닉스(Onyx)의 물류 시스템으로 교체하면 돼. 오닉스 표준 시스템을 이식하면 그 3곳을 시작으로 전 세계 오닉스 물류망과 바로 직결시킬 수 있으니까.]-"진짜? 그렇게 쉽게 연결이 돼?"-[그럼. 그리고 운영 걱정은 하지 마. 당장 오닉스 본사에서 검증된 베테랑 물류 전문가를 제이아우라 쪽으로 파견해 줄 테니까. 그 친구가 물류는 전담해 줄 테니까 넌 제이아우라의 다른 부분만 신경 쓰면 돼.]-"진짜지? 오빠 진짜 최고야!"-[

도진의 초조함 따위는 전혀 안중에도 없다는 듯, 진우는 여유로운 태도로 식어버린 차를 바꿔 오라며 비서실에 인터폰을 연결했다. 그러고는 태준에게 준비해 둔 서류를 들고 들어오라고 지시했다.잠시 후, 비서 태준이 새로 준비된 차와 한 뭉치의 서류를 들고 사무실 안으로 들어섰다.태준은 한때 자신의 상사였던 도진에게 가볍게 고개를 숙여 인사를 건ネ, 도진의 곁에 서 있던 지상과도 조용히 눈인사를 나누었다. 찻잔을 다시 세팅한 태준이 진우에게 서류를 건네고 문을 나서자, 도진의 시선은 만감이 교차하는 눈빛으로 태준의 뒤모습을 멍하니 쫓아갔다.진우는 도진의 그 흔들리는 눈빛을 놓치지 않았다."옛 직원이 많이 반가우시죠? 저는 강 대표님께 참 고마운 게 많은 사람입니다. 좋은 사람들을 제게 많이 보내주셨거든요."진우는 은근한 미소를 지으며, 곁에 앉아 있던 지수의 손을 자연스럽게 덮어쥐었다.지수는 순간 놀란 듯 진우를 바라보다가, 이내 사르르 표정이 풀리며 진우를 향해 다정하게 웃어주었다. 도진은 그 모습에 속에서 비틀린 질투심이 치밀어 올랐다. 언제나 자신만을 바라보며 환하게 웃어주던 그 미소가, 이제는 더 이상 자신의 것이 아니라는 사실이 가슴을 찌적거렸다.지수가 은근슬쩍 진우의 손에서 제 손을 뺀 뒤 장난스럽게 쳐다보자, 진우는 아쉬운 듯 입꼬리를 말아 올렸다. 도진은 두 사람 사이의 그 친밀한 분위기조차 견디기 힘들 만큼 마음에 들지 않았다.어색해진 공기를 쇄신해보고자 도진은 애써 두 사람을 못 본 척하며 새로 들어온 따뜻한 커피를 한 모금 머금었다. 하지만 입안에 퍼지는 유난히 쓴맛에 자신도 모르게 인상을 찌푸리고 말았다.진우는 그런 도진의 표정을 보며 설핏 실소를 터뜨리더니, 마침내 도진이 그토록 갈망하던 말을 꺼냈다."기간 연장, 해드릴 수 있습니다."도진은 들고 있던 커피잔을 덜컥 내려놓았다. 잠