가장 잔인한 축복의 모든 챕터: 챕터 71 - 챕터 80

박종식 장인이 지수의 의뢰를 공식적으로 받아들인 이후, 지수의 하루는 24시간이 모자랄 정도로 촘촘하게 돌아갔다.오전에는 매듭 장인 윤유선의 작업실에서 실의 꼬임과 매듭의 강도를 몸소 익혔고, 오후에는 익선동 박종식의 작업실 한구석에서 그의 서슬 퍼런 은입사 기법을 눈으로 훔쳤다. 그리고 해가 지면 자신의 밀실로 돌아와 낮에 배운 기술들을 피가 나도록 연습했다.박종식은 지수가 자신의 기술을 탐내고 있다는 사실을 진작에 알았지만, 말리기는커녕 오히려 더 험한 일들을 맡겼다. "손끝이 짓물러야 쇠의 마음을 아는 법이지." 그는 지수의 집요함에서 젊은 시절 자신의 광기를 보았다. 급기야 그는 백옥잠이 완성되는 날, 지수만의 감각으로 빚어낸 장신구를 하나 만들어 오라는 파격적인 숙제까지 내주었다. 그것은 박종식이 지수를 단순한 의뢰인이 아닌 '제자'이자 '동료 예인'으로 인정했다는 징표였다.강 여사가 가봉을 위해 자수 장인 장명숙의 작업실을 찾았을 때, 그녀가 목격한 것은 화려한 디자이너 이지수가 아니었다. 작업실 구석, 수십 가닥의 명주실 사이에 파묻혀 묵묵히 수를 놓고 있는 야위고 단단한 여인만 남았있었다."지수 씨, 손이 왜 이래?"강 여사가 안쓰러운 듯 지수의 거칠어진 손끝을 붙잡았다. 곱게 관리받던 디자이너의 손은 어디 가고, 군데군데 밴드가 붙고 굳은살이 박인 투박한 손만 남은 탓이었다."자네는 디자인만 하면 장인들이 알아서 해줄 텐데, 왜 이렇게까지 고생을 하나?"지수가 밴드가 붙은 손으로 매듭 실의 엉킨 부분을 조심스레 풀어내며 담담하게 대답했다."여사님, 제가 이 실의 무게와 질감을 모르면 장인 선생님께 어느 정도의 힘으로 매듭을 지어달라고 부탁드려야 할지 알 수가 없거든요. 작품에 대한 깊은 이해가 없으면, 그건 제 디자인이 아니라 그저 장인의 손을 빌린 기성품일 뿐이니까요."강 여사는 지수의 눈속에

한수진은 넓은 펜트하우스의 드레스룸 거울 앞에 서서 가만히 제 아랫배를 쓸어내렸다. 임신 5개월 차. 이제는 옷 위로도 살짝 부푼 티가 나는 배는 수진에게 이 화려한 세상을 약속하는 동아줄이자, 동시에 언제 밀려날지 모른다는 공포를 자극하는 서늘한 칼날이었다.최근 도진의 태도가 미세하게 흔들리고 있었다. 이지수와 그녀가 입양하겠다던 아이, 예인의 존재를 언급할 때마다 도진의 눈동자 속에서 스쳐 지나가는 찰나의 동요를 포착한 뒤로 수진은 매일 밤잠을 설쳤다. 자신이 겨우 손에 쥐기 시작한 완벽한 안주인의 자리가 언제든 모래성처럼 허물어질 수 있다는 조바심이 목을 죄어왔다. 그 불안의 한복판에서 CB 그룹이 대대적으로 선포한 ‘새로운 태양 디자이너 공모전’ 소식은 수진의 심장을 세차게 뒤흔들었다.‘Z의 자리를 대신할 총괄 디자이너.’그 왕관만 차지할 수 있다면. 내가 도진의 가장 아픈 구멍을 메워주고 그의 비즈니스적 구원자가 된다면, 도진의 곁에서 그 누구도 나를 흔들 수 없는 확고한 지위를 다질 수 있을 터였다. 수진은 수입 명품 펜을 쥐고 거실 테이블 가득 고가의 드로잉 북을 펼쳤다. 방안에 틀어박혀 밤을 새워가며 선을 긋고 색을 칠했다. 이번 공모전의 핵심 원석은 안젤라이트였다.그 누구보다 이 원석의 가치를 잘 아는 수진이었다. 각도에 따라 핑크와 블루가 오묘하게 교차하는 그 압도적인 화려함에 반해, 루체른과의 원석 공급 계약을 적극적으로 지지하고 밀어붙인 장본인이 바로 자신이었으니까. 수진은 자신이 반했던 그 화려한 색감을 어떻게든 제 도안 위에 구현해 내려 애썼다. 하지만 원석에 매료된 욕심이 과했던 탓일까. 수진은 안젤라이

수진은 거칠게 드로잉 펜을 놀렸다. 머릿속에서 유진의 진열장에 놓여 있던 침수정과 러프 다이아몬드의 파편들이 깨지며, 수진의 정형화된 도안 위로 사정없이 쏟아져 내렸다.‘매끄럽게 깎고 다듬을 생각만 하니까 안젤라이트가 그저 평범한 돌덩이처럼 죽어버렸던 거야.’수진의 날카로운 디자이너 본능이 연필 끝을 타고 무섭게 폭발했다. 차가운 백금을 얇고 정교한 실처럼 뽑아내어, 손목과 귀끝을 부드럽게 감싸 안는 덩굴 줄기를 거침없이 그렸다. 귀걸이는 귓가를 타고 섬세하게 드롭되는 백금 덩굴 끝에 우아한 꽃망울이 맺힌 형상이었다. 수진은 안젤라이트 꽃수술을 움켜쥐는 백금 프레임을, 유진의 공방에서 보았던 가느다란 바늘 내포물처럼 무질서하게 뻗어 나오도록 설계했다. 가시 돋친 침 사이 깊숙한 곳에 안젤라이트를 가두듯 박아 넣자, 정돈되지 않은 날것의 가시 틈새로 일렁이는 광채가 극도로 현대적이고 매혹적인 텐션을 뿜어냈다.이어 팔찌 도면 위로 펜촉을 굴렸다. 손목을 감싸는 덩굴 위로 잎사귀들을 얹으며, 매끄럽던 백금의 표면을 지워냈다. 대신 그 자리에 정제되지 않은 러프 다이아몬드의 단면들을 촘촘히 흩뿌려 서늘한 질감을 부여했다. 그 차가운 어둠 위에 아침 이슬처럼 투명하고 동그란 물방울 모양의 안젤라이트를 세팅했다. 러프 다이아몬드의 거친 질감과 대비되는 안젤라이트 본연의 신비로운 광채가 비로소 눈이 시리게 타올랐다.유진의 뼈대를 훔쳐 제 살을 붙여 완성해 낸, 수진의 인생에서 가장 완벽한 각성의 순간이었다. 회사에 도착했을 때, 수진의 태블릿에는 전날과는 전혀 다른 오직 수진만의 ‘새로운 태양’이 떠올라 있었다.“도진 씨!”수진은 가방을 내려놓지도 않고 도진의 집무실 문을 열어젖혔다. 도진은 태준과 심각한 대화를 나누다 노크도 없이 밀고 들어오는 수진의 모습에 미간을 찌푸렸다. 태준은 굳은 얼굴로 서류를 정리해 일어섰고, 수진의 옆을 스쳐 지나가며 들으라는 듯 짧게 혀를 찼다. 명백

수진은 퀵으로 배달된 아무것도 적혀 있지 않은 서류 봉투를 거칠게 뜯었다.윤유진의 뒷조사 결과였다. 하얀 종이 위를 빽빽하게 메운 문자들을 읽어 내려가는 수진의 눈동자가 흥미로운 빛을 띠며 점점 크게 번뜩였다.윤유진. 지방 대학 경영학과를 졸업한 뒤, 당시에는 중소기업에 불과했던 CB의 모회사에서 강도진의 아버지 강수한 회장의 비서로 비참한 첫 사회생활을 시작했던 여자. 유순하고 귀염성 있는 미모를 가졌던 유진에게 더러운 검은 손길을 뻗은 것은 다름 아닌 강수한이었다. 회식을 빙자해 억지로 술을 먹이고 저지른 성폭행, 그리고 그 끔찍한 비극의 대가로 세상에 태어난 원치 않는 핏줄이 바로 유진의 딸 가온이었다.가온은 현재 신경모세포종으로 수진과 도진이 아이의 성별을 확인하러 다니는 바로 그 대학병원의 소아청소년과에서 하루하루 숨을 헐떡이며 치료를 이어가고 있었다. 유진이 감당할 수 없는 비싼 치료비 때문에 제 딸의 목숨을 담보로 핏줄이라는 명목 하에 강수한을 찾아갔지만, 강수한은 아이의 존재를 인정하기는커녕 단돈 1억 원을 쓰레기처럼 던져주며 비참하게 내쫓았다는 비하인드까지 상세하게 적혀 있었다.‘이러니 내가 도진 씨 본가에 갔을 때, 그 아줌마가 그렇게 발작하듯 예민하게 굴었네.’수진은 기가 찬다는 듯 헛웃음을 터트렸다. 도진의 생모인 김미자가 왜 수진을 처음 대할 때부터 날카로운 가시를 세우며 경계했는지, 왜 사생아나 첩의 존재에 그토록 신경질적으로 반응하며 발작했는지 비로소 모든 퍼즐이 기가 막히게 맞아떨어졌다. 평생 남편 강수한의 유구하고 지저분한 여성편력에 속이 시커멓게 타들어 간 김미자였으니, 젊은 비서 출신으로 도진의 아이를 덜컥 임신해 안방을 차지하겠다고 기어들어 온 수진이 고울 리가 없었던 것이다.동시에 수진의 입가에 묘한 승리감과 함께 거대한 우월감이 차올랐다.자신에게는 아들이면 200억, 딸이어도 100억이라는 거액의 정착금을 조건으로 내

CB 그룹의 신규 브랜드 '새로운 태양' 메인 컬렉션 공모전의 최종 심사 날. 본사 대회의실은 숨 막히는 긴장감으로 가득 차 있었다. 수십 대의 카메라 플래시가 쉴 새 없이 터졌고, 장내를 가득 채운 국내외 주얼리 학계의 권위자들과 명품 브랜드 디렉터들은 날카로운 눈빛으로 출품작들을 훑었다. 비슷비슷한 화려함에 지쳐가던 심사위원단의 눈동자가 일순간 멈춘 것은, 수진이 제출한 안젤라이트 '빛의 정원' 세트가 베일을 벗은 순간이었다.“……경탄스럽군요.”심사위원장의 나직한 한마디에 도진은 주먹을 꽉 쥐었다. 심사위원들의 시선은 수진이 직접 그렸다는 귀걸이와 팔찌를 지나, 가슴 중앙을 유려하게 흐르는 메인 목걸이에 고정되어 있었다. 현대 주얼리 공학의 한계를 시험하듯, 백금 거울 프레임 안에서 수천 번 굴절되며 새벽빛을 뿜어내는 안젤라이트의 광채는 장내를 완전히 압도했다.“이 비대칭 덩굴의 흐름과 굴절률 계산은 그야말로 천재적입니다. 한수진 디자이너, 이번 공모전의 우승은 논의할 가치조차 없겠군요.”수진은 쏟아지는 박수갈채 속에서 단상 위로 올라가 트로피를 거머쥐었다. 도진은 터져 나오는 환희를 감추지 못한 채 수진을 세차게 끌어안았다. 수진의 우승으로 CB의 주가는 요동칠 것이며, 자신이 선택한 가치가 옳았음을 증명하는 완벽한 순간이었다.수진은 승리의 미소를 지으며 카메라 플래시 세례를 받았다. 하지만 트로피를 쥔 수진의 손끝은 미세하게 떨리고 있었다. 심사위원들이 극찬한 그 압도적인 목걸이의 선은 자신이 그린 것이 아니었다. 박수 소리가 커질수록, 제 목을 죄어오는 가짜 왕관의 무게가 서늘하게 목덜미를 타고 흘러내렸다.같은 시각, 고즈넉한 전통 한복 공방의 안방.은은한 향묵 내음이 감도는 이곳에 전통 복식의 최고 권위자들이 한자리에 모였다. 장여사의 의뢰에 지수가 독자적으로 진행하는 ‘한복 2차 가공’ 단계였다. 한복의 격조를 최종 완성하기 위해 대삼작노리개와