All Chapters of 가장 잔인한 축복: Chapter 51 - Chapter 60

도진은 밤새 잠을 이루지 못했다. 전날 밤, [The Origin] 쇼의 거대한 스크린을 가득 채웠던 영상 속 ‘Z’의 손길이 망막에 낙인처럼 찍힌 탓이었다. 핀셋을 쥐던 절도 있는 각도, 원석을 털어내던 미세한 습관까지. 그 익숙한 실루엣은 지독하리만큼 지수를 닮아 있었다.쇼를 마치고 돌아온 뒤에도 도진은 홀린 듯 지수의 손만을 쫓았다. 그러나 다음 날 아침, 눈을 비비며 일어난 지수의 손등 어디에도 세공사의 고단함이나 미세한 상처 따위는 보이지 않았다. 3년 내내 도진의 곁을 지키던, 결점 하나 없이 매끄럽고 정갈한 ‘사모님’의 손 그대로였다.‘그래, 내 괜한 오해였어. 그 여자가 무슨 수로…….’도진은 비로소 안도의 한숨을 내쉬며 긴장을 풀었다. 지수가 그 손을 유지하기 위해 얼마나 정교하게 흔적을 지웠는지, 그 부드러운 손끝 너머로 얼마나 날카로운 칼날을 갈고 있는지는 꿈에도 모른 채였다.반면 수진은 탐욕으로 잠을 설쳤다. 스크린 위에서 타오르던 옐로 다이아몬드, 수백 개의 멜리 다이아몬드, 그리고 차가운 블랙 로듐으로 조형된 장미 줄기. 복귀작 ‘이별’이 뿜어내던 기괴하고도 아름다운 자태가 눈앞에 아른거렸다.‘반드시 저 보석을 내 목에 걸고 말겠어.’그것이 자신을 파멸로 이끌 목줄이 될지도 모른 채, 수진의 심장은 비뚤어진 소유욕으로 뜨겁게 달아올랐다.다음 날 아침, 지수는 평소보다 일찍 일어나 도진의 출근 준비를 돕고 있었다. 무심한 듯 우아한 손길로 넥타이를 매만져주자 도진의 팽팽하던 긴장이 눈 녹듯 사라졌다.“오늘 입양센터에 가볼 생각이야.”지수의 덤덤한 목소리에 도진의 눈이 커졌다. 최근 얼음처럼 차갑기만 하던 지수가 먼저 예전처럼 자신을 챙기며 ‘입양’을 언급하다니. 도진은 전날의 불안이 완전히 씻겨 내려가는 해방감을 느꼈다.“그래, 당신이 그렇게 생각해 주니 고맙군. 조심히 다녀와.”

오랜만에 돌아온 집이었지만, 도진은 지수가 잠든 안방에 발을 들일 수 없었다. 닫힌 문 너머로 느껴지는 지수의 숨소리가 마치 자신을 꾸짖는 환청처럼 들렸다. 수진의 아이, 그리고 지수가 데려오려는 이름 모를 아이. 두 생명 사이에서 도진의 마음은 갈기갈기 찢겨 있었다. 수진의 아이를 포기할 수도, 그렇다고 지수와 이혼해 가문을 등질 수도 없는 외통수였다.제대로 쉬지도 못한 채 다크서클이 튱튱하게 내려앉은 모습으로 서재를 나선 도진이 처음 마주한 것은 지수가 아닌 수진이었다.“니가…… 여긴 왜 있는 거야?”당황한 도진이 수진의 팔을 잡아 서재 안으로 급하게 끌어당기며 물었다. 하지만 수진은 당황한 기색 없이, 자신의 팔을 거칠게 쥐고 있는 도진의 손가락을 하나씩 여유롭게 풀어냈다. 그녀의 손길엔 묘한 소유욕이 서려 있었다.“강 대표님, 오늘 비공개 입찰이 있는 날이라 대표님의 의상을 준비해 드리러 왔습니다.”수진은 연인 강도진이 아닌, 대표이사 강도진을 보필하는 완벽한 비서의 가면을 쓰고 있었다. 그 공적인 태도와 빈틈없는 차림새에 도진은 오히려 자신이 과민반응을 보였다는 생각에 미안한 마음이 들었다. 수진이 코디해준 3피스 스트라이프 수트에 폭이 좁은 넥타이, 그리고 붉은 선혈처럼 빛나는 루비 핀과 커프스링크까지 차려입은 도진은 아침을 먹고 있던 지수의 눈치를 보았으나, 지수는 평소와 다름없이 우아하고 담담했다. 도진은 수진과 함께 마이바흐에 올라타 그녀가 준비한 샌드위치로 허기를 채우며 회사로 향했다.하지만 집무실에 도착한 이후부터 기묘한 위화감이 도진을 괴롭혔다. 서류를 검토하던 도진은 손에 쥔 만년필의 생소한 감촉에 미간을 찌푸렸다. 수진이 새로 준비한 한정판 만년필이었지만, 도진의 손엔 도무지 붙질 않았다.“수진아, 전에 있던 만년필 어디 갔어?”수진은 도진의 질문에 짧게 인상을 쓰더니, 책상 한구석 잡동사니를 모아둔 작은 상자에서 낡

주말 아침, 거실로 나선 도진은 전신거울 속 자신의 모습을 낯설게 매만졌다. 늘 몸을 갑옷처럼 죄던 날 선 수트가 아닌, 편안한 면바지에 부드러운 하늘색 니트 차림. 오랫동안 잊고 지냈던 3년 전의 어느 날을 떠올리게 하는 모습이었다.수진을 만나기 전, 아니 아이를 잃었던 그 비극적인 사고가 일어나기 전까지만 해도 기다림은 항상 도진의 몫이었다. 퇴근길 병원 문을 나서는 지수를 기다리고, 동기들과의 술자리 앞에서 그녀의 웃음소리가 들릴 때까지 몇 시간이고 서성이던 시간들. 그 기다림은 설렘이었고, 고단한 하루를 버티게 하는 유일한 행복이었다.‘언제부터였을까. 그 고요한 기다림을 숨 막히는 굴레로 여기기 시작한 게.’도진은 자신조차 알 수 없는 변심의 궤적을 훑으며 씁쓸함을 삼켰다. 지수의 깊은 시선을 당연하게 여기며 그녀를 외면했던 지난날들이 날카로운 가시가 되어 가슴을 찔렀다.그때 드레스룸 문이 열리고 지수가 나왔다. 남색 슬랙스에 연한 민트색 니트. 약속이라도 한 듯 비슷한 톤의 옷을 입은 서로를 보며 묘한 정적이 흘렀다. 함께한 세월은 이토록 잔인하게 서로의 취향을 닮게 만들어 놓았다. 도진은 잠시 멍하니 그녀를 바라보다, 예전처럼 자연스럽게 지수의 핸드백을 받아 들며 그녀를 차로 에스코트했다.주차장에 내려온 도진은 자신의 마이바흐 조수석 문을 열었다. 지수는 바로 타지 못한 채 도진을 물끄러미 바라보았다. 그곳은 지금까지 지수에게조차 쉽게 허락되지 않았던 도진의 철저하고 냉정한 공적 영역이었기 때문이다.“오늘은 내가 직접 운전할게. 오랜만에 너랑 드라이브하는 기분도 내고 싶어서.”머쓱하게 웃는 도진을 보며 지수는 아무 말 없이 자리에 앉았다. 지수가 안전벨트를 매려 손을 뻗자, 도진이 자연스럽게 그녀의 몸 위로 상체를 기울였다.“내가 해줄게.”도진의 커다란

입양 기관을 나온 도진이 지수와 함께 향한 곳은 한정식집 ‘소담’이었다.“강 사장님, 사모님. 오랜만에 뵙습니다. 항상 준비해 드리던 방으로 안내하겠습니다.”지배인의 정중한 안내를 받으며 발을 들인 그곳은 작년까지만 해도 매달 찾던 부부의 아지트였다. 아담한 중정이 내다보이는 정갈한 방. 이곳에서 두 사람은 CB 그룹의 경영 위기를 논했고, 난임의 고통을 서로 보듬었으며, 지수의 생일을 축하했다.“음식은 늘 드시던 대로 준비하겠습니다.”단골의 식성까지 파악하고 있는 세심한 환대는 도진에게 묘한 평안을 주었다. 도진은 지수의 눈치를 살피며 나직이 입을 열었다.“여긴…… 오랜만에 와도 변한 게 없네. 그동안 내가 너무 무심했던 것 같아.”무심함. 그 단어 뒤에 숨은 도진의 기만적인 이중성을 지수는 너무나 잘 알고 있었다. 지수는 다가오는 도진의 손을 자연스럽게 피하며 물수건을 집어 들었다.“예인이…… 우리 아이로 받아들일 거지?”거절은 거절하겠다는 단호한 음성. 도진은 다시 숨이 막혀왔다.“그건 시간을 좀 더 줘. 이미 친구 와이프에게 입양 의사를 밝힌 상태이기도 하고…….” “그래, 알겠어. 그런데 그 친구 와이프라는 사람이 누구야? 당신이 말 못 하겠다면 내가 직접 연락해 볼게.”지수의 서늘한 추궁에 도진이 대답할 말을 찾지 못할 때, 다행히 음식이 들어왔다. 도진은 화제를 돌리려 떡갈비를 집어 지수의 밥 위에 올려주었다.“이거 네가 좋아하던 거잖아. 많이 먹어.”지수는 아무런 감정도 담기지 않은 눈으로 도진과 떡갈비를 번갈아 보았다.“나는 떡갈비보다 갈비찜을 더 좋아해. 하지만 당신이 준 거니까 맛있게 먹을게.”순간 도진의 젓가락이 허공에서 멈췄다. 떡갈비는 수진이 가장 좋아하는 음식이었다. 자신도 모르는 사이 지수의 취향 위에 수진의 흔적을 덧칠

도진과의 길게만 느껴졌던 새로운 계약을 마무리하고 집으로 돌아온 지수는 드레스룸에 들어서며 깊은 한숨을 내뱉었다. 복잡한 비즈니스 세계의 갑옷을 벗어 던진 그녀의 눈길이 옷장 안을 훑었다. 문득 장명숙 명인이 지나가듯 했던 조언이 떠올랐다.‘윤유선 매듭장은 고지식하기로 정평이 난 분이야. 그 앞에서는 잔재주 부릴 생각 말게.’그 말 한마디가 지수의 손길을 붙잡았다. 평소 즐겨 입던 날 선 슬랙스에 화려한 실크 블라우스는 조용히 뒤로 밀어두었다. 대신 지수는 몸을 타고 단정하게 흐르는 오트밀 컬러의 울 원피스를 선택했다. 그 위에는 결이 고운 차콜색 재킷을 걸쳐 신뢰감과 무게를 더했다.화려한 장신구는 철저히 배제했다. 다만 허리에 두른 가느다란 가죽 벨트만큼은 전통의 '도래매듭'을 연상시키듯 우아하게 꼬아 묶었다. 거울 속 자신의 모습이 지나치게 차갑지도, 그렇다고 가볍지도 않은 것을 확인한 지수는 새로운 만남을 위해 첫발을 내디뎠다.청담동의 조용한 골목 끝, 간판도 없는 공방 안에는 은은한 명주실 향이 감돌았다. 지수는 매듭장의 작업실 입구에 한참을 서 있었다. 이곳의 주인이 아직 지수를 자신의 공간에 들이기를 허락하지 않은 탓이었