新婚初夜あなたは妹のベッドにいた のすべてのチャプター: チャプター 91 - チャプター 97

相馬螢子は煌めく夜景を見下ろしながら、ソファーに深く身を沈めていた。高層マンションの最上階、リビングの大きな窓ガラスに、東京の灯りが宝石のように散らばっている。手には赤ワインのグラスが光を弾き、深紅の液体がゆっくりと揺れていた。　螢子はグラスを傾け、口元を妖しげに弧を描かせた。「螢子、飲み過ぎだぞ」　マネージャーの佐々木公彦がミネラルウォーターのコップを手に、彼女の肩を軽く叩いた。眼鏡の奥に心配の色が浮かんでいる。「お祝いなの」「お祝い？　なんのだ？　映画は深夜枠のドラマになって大損だぞ。予算もスケジュールも大幅カットされた」　螢子は赤ワインを一気に飲み干し、空になったグラスをテーブルに置いた。唇に残った赤い雫を舌で拭う仕草が、どこか艶めかしい。「私のセリフが採用されたんだもの。お祝いよ。真っ白な台本の原稿を前にした瑞希さんの顔が目に浮かぶわ……きっと、震える手でページをめくっていたでしょうね」　螢子の瞳には、暗く沈んだ色が横たわっていた。勝利の喜びと、底知れぬ憎悪が混じり合った、複雑な光。佐々木は戸惑った表情で彼女を見つめた。「どうしたんだ。これまでこんなことは一度もなかったじゃないか。なんでそんなにこの作品に固執するんだ？」螢子はゆっくりとグラスにワインを注ぎ直し、低く笑った。「固執？　これは復讐よ」「……復讐？」「私を蔑ろにした全てのものへの復讐よ。守られるだけの壊れやすい妹として、車椅子に縛られ、愛を奪われ、死ぬ間際まで『勝った』と呟きながら消えたあの私への——そして、今、再びこの美しい体を手に入れた私による、瑞希への復讐」　螢子の声は静かだったが、部屋の空気を震わせるほどの重みがあった。夜景の灯りが、彼女の横顔を妖しく照らす。右足がわずかに引き摺る癖が、ワインを飲む動作の合間に見え隠れする。　佐々木は言葉を失い、ただ黙って彼女を見つめた。事故以前の相馬螢子とは、明らかに違う女がそこにいた。　螢子はグラスを掲げ、夜景に向かって静かに微笑んだ。「瑞希……お姉ちゃん。これから、ゆっくりと楽しませてあげるわ」　深紅の液体が、グラスの中で揺れ、まるで血のように輝いていた。

螢子は車椅子に座り、瑞希役の女優に呪いの言葉を吐きかけた。「瑞希……私を見下ろして満足！？　脚が動かない分、みんなから愛されているのよ！　あなたは何も持っていけない……！」　気圧された女優は言葉を失い、目を見開いたまま固まっていた。撮影は何度も撮り直された。監督の「カット！」という声が響くたび、螢子はゆっくりと息を吐く。車椅子に座るたび、「真希」になるたび、瑞希への憎しみが増殖するのを感じた。　それは、女優ではなく、スタジオの袖で撮影を見守る、岡部瑞希本人に向けられていた。　瑞希は愛すべき存在だった。陸斗と結婚し、その結婚生活が破綻したと思えば、次の男性と結婚した。二人の子供にも恵まれ、幸せの絶頂にある瑞希が許せなかった。守られるだけの妹として、死ぬまで瑞希に勝てなかった自分が、許せなかった。　螢子は撮影の合間、スタッフルームに忍び込んだ。冷房の効いていない部屋はむし暑く、汗が背中に張り付く。保冷バックに入っていた撮影用の弁当を取り出した。瑞希の弁当には「岡部瑞希様」と丁寧に名前が貼られている。キクラゲにアレルギーがある彼女のために、特別に調整されたものだ。　螢子はゆっくりと蓋を開け、中身を眺めた。口元が、毒々しく弧を描く。「……食中毒にでもなればいいのにね」　指先でキクラゲを軽くつまみ、別の弁当に移す。瑞希の弁当には、代わりに別の具材を詰め直した。表面上は変わらない。誰にも気づかれない程度の、小さな復讐。　螢子は保冷バックを元に戻し、静かにスタッフルームを後にした。唇の端に浮かぶ微笑みは、死の間際に浮かべたものと同じだった。　スタジオに戻ると、瑞希が心配そうにこちらを見ていた。螢子は優しく微笑み返した。心の中で、静かに呟く。　（お姉ちゃん……これから、ゆっくりと味わってね）　車椅子に戻り、次のカットの準備をする螢子の瞳は、暗く、深く、勝利の喜びに満ちていた。真希の魂は、相馬螢子の体の中で、ますます強く息づいていた。

「すみません、娘の調子が悪いようなのでお先に失礼します」　瑞希は切羽詰まった声でディレクターに声を掛けた。声が上ずり、手が微かに震えている。「岡部さん、大丈夫ですか？　岡部さんも顔色が悪いですよ」「……すみません、急に気分が悪くなって」　本来ならば脚本家は撮影に立ち会わなくても差し支えなかった。一度、脚本家の手を離れた台本は、監督の采配で「調理」される。おまかせするしかない。けれど、螢子の言動が気になって、瑞希は日をあけず撮影に立ち会っていた。彼女の存在が、瑞希の心を蝕み続けていた。「お大事になさってください」「ありがとうございます」　ふと視線を感じて振り向くと、螢子が勝ち誇った表情でこちらを見ていた。車椅子からゆっくりと立ち上がり、右足を引きずりながら、瑞希に向かって小さく微笑む。その瞳は冷たく、勝利を確信したような光を宿していた。　やはり弁当にキクラゲを混入させたのは螢子……いや、真希だ。　引き摺る足、顎を触る癖、髪の毛をくるくると巻く指。それは演技の域を超えていた。当初は「憑依型」と呼ばれる女優かと思ったが、前作までの映画、ドラマ、そのどれもが素直で純粋な演技ばかりだった。「……これが本当の螢子さん」「私のすべて」で演技している彼女とは別物だった。死んだ妹の魂が、完全に相馬螢子の体を乗っ取り、瑞希の前に現れたのだ。瑞希は爽子を抱き、撮影現場を後にした。背中に螢子の視線が突き刺さる。足取りがふらつき、廊下の壁に手をついた。キクラゲの異臭が、まだ鼻の奥に残っている。食中毒にならなかったのは幸いだったが、心の傷は深かった。　車の中で、瑞希は爽子を抱きしめながら静かに泣いた。陽翔の無邪気な声が、頭の中で響く。「まーま、おはなしかくのヘタなの？」あの言葉が、胸を抉る。真希は、死んだ後も、瑞希の人生を少しずつ、確実に壊し続けている。　夜、智久にすべてを打ち明けようかと思ったが、言葉にできなかった。真希は瑞希の物語を奪い、瑞希の家族さえも、ゆっくりと自分のものにしようとしている。　瑞希はベッドに横になり、天井を見つめた。爽子の寝息が、静かに部屋に響く。娘の顔が、真希のそれと重なり、瑞希は目を閉じた。　この戦いは、まだ終わらない。

「真希」は螢子の中で完全に覚醒した。　かつて愛した人を奪った姉、瑞希を精神的に追い詰め、世間から抹殺した。瑞希の脚本家としての評価は地に落ち、家族は崩壊し、精神病棟の白い部屋に閉じ込められた。真希は満足げに微笑む。あの病床で吐いた最後の呪いが、ようやく実を結んだ。　真希は亜麻色の髪を艶やかな黒に染め、ストレートパーマをかけた。鏡の前に立ち、ゆっくりと自分の姿を眺める。長い黒髪が肩に滑り落ち、琥珀色の瞳が妖しく輝く。完璧な美しさ。健康で、自由で、誰も守る必要のない体。「真希、綺麗だわ」　唇から零れた言葉に、自分で酔いしれる。指先で髪を梳き、くるくると巻く癖を愉しむように繰り返す。相馬螢子の美しい殻は、今や完全に真希のものだった。右足の違和感すら、愛おしい記憶の証のように感じられる。　窓の外には夜の東京が広がっている。螢子——いや、真希は赤ワインのグラスを傾け、深紅の液体を味わった。瑞希の苦しむ顔、爽子を抱きしめながら震える姿、陽翔の無垢な問いかけが、脳裏に鮮やかに蘇る。すべてが、甘い勝利の味だった。　マネージャーの佐々木公彦が部屋に入ってきた。「次の撮影、明後日だ。体調は大丈夫か？」　真希は優雅に微笑み返した。「ええ、大丈夫。むしろ、最高よ」　公彦は少し戸惑った表情を浮かべたが、何も言わなかった。彼は知らない。この体に宿る魂が、すでに別の女であることを。　真希は鏡に向き直り、再び自分の姿に酔いしれた。死んだはずの自分が、こうして生きている。健康で、美しく、自由に。　瑞希の人生を奪い、陸斗の記憶を自分のものにし、次の役でさらに輝く。真希の第二の人生は、まだ始まったばかりだった。　グラスを掲げ、真希は夜景に向かって静かに呟いた。「お姉ちゃん……ありがとう。あなたのおかげで、私はここにいられるわ」　鏡の中の美しい女が、勝ち誇った笑みを浮かべた。深紅のワインが、血のように輝いていた。