Lahat ng Kabanata ng Takdir Kedua Sang Putri Mahkota: Kabanata 11 - Kabanata 20

Aula utama istana Beishan bermandikan cahaya. Ribuan lentera sutra merah tergantung tinggi di langit-langit yang diukir membentuk naga dan phoenix, memantulkan pijar keemasan pada lantai marmer hitam yang mengilap. Udara tidak lagi berbau debu dan darah, melainkan aroma dupa cendana yang berat dan menenangkan. Para menteri, pejabat dan bangsawan Beishan berdiri dalam barisan rapi di sisi kiri dan kanan aula. Jubah-jubah bordir mereka berkilau di bawah cahaya, menciptakan pagar manusia yang bersiap menyaksikan setiap langkah pengantin baru menuju ujung ruangan, tempat singgasana kaisar berdiri megah seperti puncak gunung yang tidak tergapai. Xiwu melangkah masuk. Gaun pengantinnya yang robek telah diganti dengan sutra merah kirmizi yang baru. Lebih berat, lebih megah, dengan sulaman benang emas yang membentuk motif awan keberuntungan. Ia berjalan dengan punggung tegak, tatapannya terkunci lurus ke depan tanpa riak emosi. Di sampingnya, Shen Mo berjalan tanpa ketergesaan yang bera

Langkah Shen Mo terhenti tepat di depan pintu kamar Xiwu. Di sana, seorang pelayan berdiri mematung dengan baki makanan yang isinya sama sekali belum tersentuh. “Yang Mulia,” pelayan itu membungkuk rendah hingga baki di tangannya sedikit goyah. “Hamba sudah mengetuk berkali-kali sejak tadi, tetapi tidak ada sahutan dari dalam.” Ia menjeda sejenak, suaranya mengecil. “Hamba tidak berani masuk tanpa izin.” Shen Mo menatap baki itu. Bubur dan sup yang disiapkan juru masak istana mulai mendingin. “Sejak pagi… Putri Mahkota juga tidak makan,” tambah pelayan itu pelan, nyaris berbisik. Hening sejenak. Pikiran Shen Mo langsung tertuju pada satu hal: obat itu. Apakah Xiwu akhirnya menyerah dan memilih jalan keluar yang ia tawarkan semalam? “Pergilah." Perintah itu pendek dan tanpa nada. Pelayan tersebut segera undur diri dengan langkah terburu-buru. Shen Mo mendorong pint

Mata Xiwu terbuka perlahan. Langit-langit kamar yang dihias ukiran bunga teratai tampak asing sesaat sebelum ingatan tentang malam pengantin kembali menghantamnya.Kepalanya terasa berat, seolah ditekan dari dalam, tetapi napasnya sudah jauh lebih ringan dan teratur.Ia mengangkat tangan sedikit. Kain sutra yang menyentuh kulitnya terasa sejuk, sangat berbeda dari gaun semalam.Alis Xiwu berkerut. Ia menunduk dan menyadari pakaiannya telah diganti dengan jubah tidur yang lebih ringan.Xiwu menyibakkan lengan bajunya hingga ke pangkal bahu. Perban putih melilit lukanya dengan sangat rapi dan bersih.Tidak ada lagi sisa darah kering yang mengeras. Ia terdiam sejenak, berusaha menyatukan kepingan ingatan yang buyar akibat demam.“Shen Mo,” cicitnya lirih.Nama itu terlepas begitu saja dari bibirnya yang masih sedikit pucat.Xiwu duduk di tepi ranjang, menyibakkan kelambu sutra merah yang menghalangi pandangannya. D

Di koridor luar, suasana mendadak membeku. Tiga orang berdiri membeku layaknya patung penjaga yang kehilangan nyawa; Shen Yuze, Shan Liang, dan Yu Hao. Tatapan Han Suyin jatuh tepat pada Yuze. “Kau,” panggilnya ringan, tetapi nada bicaranya sanggup membuat Yuze langsung berdiri tegak seperti prajurit baru. “Jangan mengganggu mereka.” Yuze mengernyit bingung. “Mengganggu?” Permaisuri Han Suyin tersenyum—bukan senyum lembut yang biasa ia tunjukkan, melainkan senyum kemenangan yang terlalu puas. “Hari ini Dewa akhirnya menjawab doaku,” gumamnya pelan, hampir kepada dirinya sendiri. “Sebentar lagi… aku akan menimang cucu.” Setelah menjatuhkan "bom" tersebut, ia melangkah pergi dengan anggun. Sunyi menyergap. Dahi Yuze berkerut sedalam jurang. “Hah? Cucu?” Mulutnya terbuka sedikit. Ia menoleh ke arah pintu yang tertutup rapat, lalu kembali menatap punggung ibundanya yang mu

“Kalau begitu,” ucap Qingrong dengan suara yang bergetar, “kau tentu tidak keberatan jika Beishan melakukan penyesuaian terhadap posisi Putri Mahkota.”Meilin langsung mengangkat dagunya. Inilah momen yang ia nantikan, saat di mana harga diri wanita asing di depannya akan diruntuhkan oleh hukum tidak tertulis Beishan.Yan Qingrong melanjutkan tanpa mengalihkan pandangan dari Xiwu.“Pernikahan Shen Mo terjadi dalam situasi politik yang tidak sederhana. Beishan tidak akan mengikat posisi mahkota tanpa pertimbangan jangka panjang. Termasuk kemungkinan perubahan status istri Shen Mo di masa depan.”Meilin melirik Xiwu cepat, menahan senyum kemenangan. Baginya, kata-kata Ibu Suri adalah vonis bahwa posisi Xiwu hanyalah sementara.“Yang Mulia Nenek,” Meilin menyela dengan nada yang dibuat seolah-olah prihatin, “mungkin lebih baik jika beberapa hal dijelaskan sejak awal. Agar tidak ada kesalahpahaman di kemudian hari.”Ma