Takdir Kedua Sang Putri Mahkota

‘Ketika aku kecil, ayahku berkata tidak pernah menyesali kehendak para dewa karena tidak memiliki anak lelaki. Baginya, aku adalah penerus yang dipilih langit. Tidak akan pernah menyengsarakan rakyat.’***“Xiwu.”Suara sang kaisar hampir tersapu angin yang menyusup masuk dari celah jendela.Sejak tadi, tatapannya tidak pernah lepas dari Li Xiwu.Putrinya yang keras kepala itu kini hanya diam. Tidak bergerak, bahkan enggan mengangkat kepala.Untuk sesaat, ia tidak tahu harus berkata apa. Sebagai penguasa, ia tidak boleh memiliki keraguan.“Yang Mulia.”Kaisar Li Zhenyuan menoleh.Kasim Gao De berdiri tidak jauh darinya, kedua tangan mengangkat gulungan dekret bersegel naga kekaisaran.“Bacakan.”“Hamba patuh, Yang Mulia.”Gao De membungkuk hormat lantas berjalan menghampiri Li Xiwu. Li Xiwu bersimpuh di tengah ruangan. Wajahnya sendu. Tatapannya kosong. Tidak benar-benar tertuju pada apa pun.“Yang Mulia Putri Mahkota, mohon menerima dekret.”Li Xiwu tidak bergerak.Gao De menarik na

“Yang Mulia Putri Mahkota tiba.”Tanpa menunggu izin lebih lanjut, Xiwu melangkah masuk. Di dalam, Roulan sudah berdiri. Gadis itu tampak sedikit terkejut, tetapi dengan cepat menenangkan diri.Ia segera menunduk hormat, gerakannya halus, hampir seperti kebiasaan yang telah melekat sejak lama. “Hamba memberi hormat pada Yang Mulia,” ucap Roulan.Xiwu berjalan mendekat. Sejenak ia diam menatap adik tirinya itu. Seorang gadis yang dinilai lemah lembut serta rapuh oleh Gu Han.Ia berjalan melewati Roulan begitu saja, langkahnya tenang, seolah kunjungan ini tidak memiliki makna apa pun selain formalitas. “Aku membawa dekret pernikahan,” ucapnya.Roulan mengangkat wajah. Tatapannya tertuju pada gulungan dekret bersegel naga kekaisaran yang berada di atas baki yang dibawa Xiwu.“Bacalah.” Akhirnya, Xiwu kembali bicara. Hanya satu kata. Tidak ada penjelasan. Tidak ada nada tambahan.Roulan mendekat perlahan. Setiap langkahnya ringan, tetapi entah mengapa terasa ragu. Tangannya terangkat, la

“Hati-hati, turunkan semuanya,” titah Gao De memperhatikan satu per satu kotak diturunkan dari kereta. Ia melongok ke dalam kereta, lalu mendekati Gu Han yang berdiri mematung.“Jenderal Gu, semua kotak sudah hamba turunkan sesuai dengan permintaan Putri Mahkota Li Xiwu.”Gu Han diam. Matanya menatap tumpukan kotak itu. Hadiah-hadiah kecil yang tidak pernah disangka akan dianggap sebagai satu urusan cinta oleh Xiwu.Gao De memberi hormat pada sepasang suami-istri yang berdiri gelisah di samping Gu Han. “Salam hormat hamba kepada Tuan dan Nyonya Gu.”Gu Zhenwei ikut membungkuk hormat. “Hormat hamba, Tuan Kasim Gao.”“Tuan, persiapan pernikahan Putri Roulan dengan Jenderal Gu Han telah dimulai. Mohon maklum jika kunjungan hamba akan lebih sering dalam beberapa waktu mendatang.”Gu Zhenwei dan istrinya tersenyum kaku. “Baik, Tuan.”“Persiapan pernikahan Putri Mahkota Li Xiwu pun tengah dilaksanakan,” lanjut Gao De, suaranya kini terdengar lebih dingin. “Beliau berpesan agar tidak ada la

Langkah mereka terdengar teratur di sepanjang koridor istana yang panjang, gema sepatu mereka berbalas dengan dinding batu yang dingin. Tirai sutra tergantung di antara pilar-pilar merah, bergoyang pelan tertiup angin sore.Roulan berjalan di samping Gu Han, sedikit di depan, suaranya mengalir ringan seperti biasa.“Gege, tadi aku melihat beberapa kain yang dikirim Kasim Gao. Warnanya indah sekali. Aku berpikir untuk meminta penjahit menambahkan bordiran bunga di bagian lengan dan mungkin sedikit benang emas di ujungnya.”Ia tersenyum kecil, seolah sudah membayangkan hasil akhirnya.“Untuk perjamuan, ibu bilang kita harus memilih hari yang baik. Mungkin dalam beberapa hari ke depan, kita bisa mulai mempersiapkan—”Tidak ada jawaban.Roulan melirik sekilas ke samping. Gu Han tetap berjalan di sampingnya, tetapi tatapannya lurus ke depan—datar, jauh, seolah tidak menangkap satu kata pun dari yang ia ucapkan.Langkah mereka berlanjut beberapa saat dalam keheningan yang terasa janggal, hi

“Gege!”Suara Shen Yuze memecah kebisingan, tetapi Shen Mo tidak menyahut. Lelaki itu bergerak dalam keheningan yang mematikan.Setiap ayunan pedangnya presisi, menjatuhkan lawan dengan satu tebasan tanpa satu pun gerakan sia-sia. Medan pertempuran seolah terbelah secara alami setiap kali ia melangkah maju.Xiwu berdiri mematung. Tatapannya terkunci pada punggung itu. Dingin dan efisien, persis seperti bayangan yang menghantuinya di kehidupan lalu.Sebuah kilatan perak melesat dari arah samping. Xiwu tidak sempat menghindar ketika angin tajam berdesing di dekat pipinya.Saat ia menoleh, seorang penyergap yang baru saja akan bangkit di belakangnya kini ambruk dengan sebuah belati tertancap tepat di dahi.Xiwu hendak mundur, tetapi sebuah tangan kokoh menyentak lengan dan menariknya ke belakang punggung yang lebar. Dalam satu gerakan bersih, Shen Mo menghujamkan pedang pada lawan yang mencoba mendekat.“Diam di belakangku.