All Chapters of Takdir Kedua Sang Putri Mahkota: Chapter 71 - Chapter 80

Dinginnya lantai batu penjara bawah tanah mengalahkan es. Rasa dinginnya menusuk hingga ke tulang. Shan Liang berdiri di sudut remang-remang, wajahnya yang biasanya ceria kini berubah seolah lelaki itu tidak mengenal apa arti dari tersenyum.Di tengah ruangan, Yan Meilin terikat pada kursi kayu berat dengan napas yang memburu ketakutan. Berkali ia meneriakkan nama ibu suri, berharap garis keturunannya bisa menjadi perisai dari kegelapan yang mengepungnya."Sebutkan nama nenekmu sebanyak yang kau mau, Nona Yan," suara Shan Liang memecah keheningan dengan nada yang sangat tenang. "Tapi di sini, bahkan bayangan Ibu Suri pun tidak akan berani masuk."Shan Liang melangkah mendekat, lalu mengeluarkan sebuah belati kecil yang ujungnya tampak menghitam karena racun. Ia memutar-mutar benda itu di depan mata Meilin, seolah sedang memamerkan sebuah mainan baru."Pangeran Mahkota tidak suka menunggu lama untuk sebuah kebenaran," gumam Shan Liang sembari menekan ujung belati ke permukaan kulit p

Jeritan pelayan-pelayan dari kediaman Yan Meilin memecah keheningan malam di dalam penjara bawah tanah. Di dalam ruangan yang lembap itu, Shan Liang berdiri dengan tenang di depan barisan pelayan yang gemetar. Mereka semua telah dikumpulkan. Tidak ada yang lolos. Mulai dari dayang penyisir rambut hingga pelayan dapur yang bertugas mencicipi makanan Meilin. "Aku akan bertanya satu kali lagi," suara Shan Liang terdengar sangat santai, tetapi semua tahu setiap kata yang terlontar tidak 'sesantai' itu. "Siapa di antara kalian yang membantu Nona Yan menyelundupkan serbuk mineral kelabu itu ke dalam istana?" Keheningan yang mencekam menyelimuti ruangan, hanya terdengar suara tetesan air dari langit-langit batu. Meilin, yang masih terikat di kursi di sudut ruangan, hanya bisa menunduk dengan tubuh yang menggigil hebat. "Kalian tahu hukuman untuk seseorang yang berusaha mencelakai keluarga kekaisaran? Seluruh keluarganya selama tujuh generasi tidak akan dibiarkan hidup." Para pel

Kediaman Paviliun Utara dijaga lebih ketat. Tidak ada pelayan yang berani berbicara. Bahkan langkah kaki para penjaga pun terdengar lebih hati-hati.Lentera-lentera digantung lebih rapat dari biasanya, cahaya kuningnya memantul di dinding kayu berukir, menciptakan bayangan panjang yang bergerak pelan mengikuti hembusan angin malam. Di dalam ruangan utama, Yan Qingrong duduk tegak di kursi kayu tinggi dengan sandaran berukir naga, jari-jarinya mencengkeram ujung sandaran hingga memutih.Wajahnya masih menyisakan amarah, tetapi di balik itu ada sesuatu yang lebih dalam. Kecemasan yang belum sepenuhnya bisa kendalikan lagi.Pintu terbuka tanpa pengumuman panjang, seluruh ruangan seperti menahan napas.Kaisar Shen Guowei melangkah masuk.Jubah kekaisaran berwarna gelap yang dikenakannya bergerak pelan mengikuti langkahnya, sulaman naga emas di dadanya berkilau tertangkap cahaya lentera.Ia tidak membawa banyak pengawal ke dalam, hanya dua orang yang berhenti di luar pintu. Kehadirannya s

Aroma tinta dan kayu cendana tipis bercampur di udara. Rak-rak tinggi dipenuhi gulungan laporan dan dokumen rahasia yang tersusun rapi. Di tengah ruangan, sebuah meja kayu hitam besar berdiri. Pusat dari segala keputusan yang sepenuhnya milik Shen Mo Dibanding aula sidang yang baru saja ditinggalkannya, ruang kerja Pangeran Mahkota jauh lebih sunyi, tetapi Shen Mo merasa tidak tenang. Ganjalan di dadanya lebih berat daripada sekadar kekalahan argumen di depan para menteri. Ia menyadari betapa kuatnya cengkeraman klan Yan pada par pejabat istana. Dari sekian banyak menteri, hanya beberapa yang berpihak padanya. Di sidang tadi pun, tidak ada yang berani mengucapkan keberatan atas keputusan kaisar. Shen Mo berdiri mematung di balik meja itu. Sebuah gulungan terbuka di tangannya. Tatapannya turun perlahan, membaca setiap baris dengan ketelitian yang nyaris tanpa jeda.

Shen Mo duduk diam di balik meja kerjanya. Tatapannya jatuh pada baris-baris tulisan di atas kertas, tetapi pikirannya entah berada di mana. Kata-kata Shen Guowei terus terngiang, berputar seperti gema di lorong kosong, seakan sengaja menekan titik saraf yang selama ini ia abaikan dengan susah payah.“Aku adalah kaisar. Tidak ada satu pun gerak-gerik yang lolos dari pandanganku. Untuk mempermudah jalanmu, kau harus rela berbagi rahasia dengan ayahmu ini.”Ujung jari Shen Mo membeku di atas kertas. Hening yang menyergap ruangan itu terasa begitu pekat, seolah-olah oksigen telah habis ditarik keluar. Kalimat yang ia dengar dari bibir kaisar semalam bukan sekadar peringatan.Itu adalah pengakuan yang meneguhkan bahwa posisinya memang masih bisa dipantau orang lain atau mungkinkah ada tikus yang membocorkan semua rahasianya?Ia mengangkat pandangannya perlahan, menatap lurus ke arah Shan Liang.Shan Liang, yang berdiri dalam bayang-bayang tak jauh dari meja, tidak langsung merespons. Ali