All Chapters of 5년 만의 재회, 그의 폭주: Chapter 31 - Chapter 40

허서령이 젓가락을 천천히 내려놓았다. 쌀국수가 절반 넘게 남았지만 입맛이 떨어져 더는 넘어가지 않았다.휴지를 뽑아 입가를 닦았다. 허서령의 태도가 지나치게 덤덤해서 오히려 생기조차 느껴지지 않았다.“저 올해 스물일곱이에요. 열일곱 살 어린애가 아니라. 대체 무슨 근거로 제가 엄마 말을 들을 거라 생각하세요? 인권이라는 게 뭔지는 아세요?”오정화가 시골 출신이라 배움이 적었고 구시대적인 관습에 젖어 평생을 살아온 전통적인 여성이었다. 사고방식이 고루하기 짝이 없었고 남존여비 사상이 뼛속까지 박혀 있었다.여자라면 마땅히 부모에게 효도하고 남동생을 뒷바라지하며 시집가서는 남편과 자식을 위해 헌신해야 한다고 생각했다. 그리고 식구들의 삼시 세끼를 책임지고 집안 살림을 도맡아 하는 건 물론이고 친척들을 챙기며 아이를 낳아 기르는 것이 여자의 숙명이라 믿었다.오정화의 세계관에서 딸은 반드시 부모의 결정에 따라 결혼해야 했다. 이건 어머니의 특권이자 당연한 일이었다.“법이고 뭐고 나한테 그딴 소리 하지 마. 안 먹혀.”오정화가 상을 내리쳤다. 쾅 하는 굉음에 식당 안의 사람들이 깜짝 놀라 일제히 두 사람을 쳐다보았다.하지만 허서령은 이런 상황이 익숙한 듯 차분하기만 했다. 무력함과 처량함이 뒤섞인, 영혼이 조금씩 죽어가는 것 같은 기색만이 감돌았다.“이번 설에 집에 안 가면 묶어서라도 끌고 갈 거야. 이 결혼 싫어도 무조건 해.”오정화가 으름장을 놓았다.“힘들게 키워서 대학까지 보내줬으면 이제는 부모한테 은혜를 갚아야지.”더 이상 말이 통하지 않는다는 걸 깨달은 허서령이 가방과 휴대폰을 챙겨 자리에서 일어났다.오정화가 뒤를 쫓아가며 날카롭게 소리쳤다. 이상하게 쳐다보는 행인들의 시선 따위는 안중에도 없었다.“너 지금 어디 살아? 주소 알려줘. 그리고 전화번호도 알려주고 카톡 차단도 풀어.”허서령이 못 들은 척하며 지하철 입구로 향했다.화가 머리끝까지 치민 오정화가 달려들어 허서령의 머리채를 사정없이 잡아당겼다.“이제 머리 좀 컸다고 엄마 말이

허서령은 순간 멍해졌다.‘강산 씨가 지금 날 걱정하고 있는 거야?’진짜든 아니든 지강산이 안달복달하며 애태우는 모습을 더는 볼 수가 없었다.“오해했어요, 강산 씨. 회사 근처에서 엄마를 만났는데 이거 엄마한테 맞은 상처예요. 엄마가 날 바닥에 제압하고 막 때렸거든요.”그 말에 지강산이 멈칫하더니 복부를 감싸 쥐고 있던 허서령의 손을 떼어냈다.“아랫배도 다쳤어?”허서령은 어이가 없었다.‘난 분명 위쪽을 누르고 있는데.’아마도 그녀가 웅크리고 있어서 시각적인 착각을 불러일으킨 모양이었다. 그만큼 그녀의 상태가 엉망이었기에 이런 오해를 한 것이었다.“위가 아파서 그래요.”지강산이 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다. 가슴을 짓누르던 돌덩이가 내려앉은 듯 표정이 한결 가벼워졌으나 걱정하는 기색은 가시지 않았다.“네 팔을 때렸어?”“꼬집었어요.”허서령이 덤덤하게 답했다. 위장의 경련 때문에 통증이 밀려와 눈을 감고 떨리는 목소리로 물었다.“위장약 있어요?”“있어.”지강산이 즉시 자리에서 일어나 약과 물을 가져와 소파에 앉은 다음 약을 그녀의 손바닥 위에 놓았다.허서령이 물컵을 쥐고 약을 먹으려는데 지강산이 갑자기 그녀의 손목을 덥석 잡았다.“저녁 먹었어?”그녀가 몇 초간 망설였다.“아직도 안 먹었어?”지강산의 얼굴이 조금 일그러졌다.“먹었어요.”사실 속이 텅 비어 있었다. 끼니를 거른 채 극심한 감정 소모까지 겹치면서 위장 통증이 찾아온 것이었다.하지만 지금 뭐라도 먹어 속을 달랜 뒤 약을 먹을 여유가 없었다. 이 통증을 당장 멈춰야겠다는 생각뿐이었다.말을 마친 허서령이 서둘러 약을 삼키고 물을 들이켰다. 컵을 내려놓자마자 지강산이 그녀의 외투를 벗겼다.당황한 허서령이 다시 여미면서 일그러진 얼굴로 지강산을 쳐다봤다.“뭐 하는 거예요?”지강산의 목소리가 한없이 다정했다.“상처 좀 보자.”“불편해요.”“네 몸을 내가 본 적이 없는 것도 아닌데 왜 그래?”허서령은 얼굴이 순식간에 화끈거렸다. 수치심과 당혹감이 밀려왔다.

허서령이 방으로 돌아가 샤워를 마치고 머리를 말렸다. 잠시 후 창가로 다가가 커튼을 살짝 걷어내고 맞은편을 쳐다봤다.이은경네 집이 이미 칠흑 같은 어둠에 잠겨 있었다.배에서 꼬르륵 소리가 났고 위가 다시금 슬슬 아프기 시작했다. 뭔가 조금이라도 먹고 자야지 이대로 잠들었다간 밤새 위병이 또 도질 게 뻔했다.그때 문밖에서 노크 소리가 들렸다가 지강산의 다정한 목소리가 이어졌다.“허서령, 자?”순간 화들짝 놀란 허서령이 문으로 걸어가 문을 사이에 두고 대답했다.“아직요.”“야식 좀 만들었는데 먹을래?”“야식이요?”허서령이 침을 꿀꺽 삼켰다. 조금 전보다 배가 더 고픈 것 같았다.“소고기죽이야.”그녀가 가장 좋아하는 음식 중 하나였다. 군침이 절로 돌았다.“네, 금방 나갈게요.”그러고는 옷장에서 얇은 겉옷을 꺼내 걸치고 방을 나섰다.그런데 거실과 주방을 둘러보았지만 지강산의 모습이 보이지 않았다.식탁 위에 뚜껑 덮인 그릇이 놓여 있었다. 뚜껑을 열자 김이 모락모락 피어오르며 식욕을 자극하는 맛있는 냄새가 코를 스쳤다.‘내가 가장 좋아하는 소고기죽이야.’허서령은 자리에 앉아 미리 준비된 그릇에 죽을 덜어 담았다.찰기 있게 퍼진 쌀알과 야들야들한 소고기, 노란 계란 고명이 어우러진 모양새가 일품이었다.마음 한구석에서 따뜻함이 몽글몽글 피어올랐다.주변을 둘러봐도 지강산이 보이지 않는 걸 보면 아무래도 방으로 들어간 모양이었다. 왠지 그녀만을 위해 특별히 끓여놓은 죽인 것 같았다.허서령이 한 숟가락을 떠 입으로 가져갔다. 후후 불어 입안에 넣자마자 고소하고 담백한 맛이 입안을 부드럽게 감쌌다.‘너무 맛있잖아.’정말 눈물이 날 정도로 너무나 맛있었다. 허겁지겁 먹다 보니 어느새 한 그릇 뚝딱 비웠다. 위장도 한결 편안해졌고 기분도 좋아졌다.깨끗이 설거지한 뒤 방으로 돌아가 양치를 하고 잠자리에 들었다.불을 끄고 누운 허서령이 휴대폰을 꺼내 지강산과의 대화창을 열었다.한참을 망설이다가 한 줄을 적었다.[고마워요. 야식 정말 맛있

“대단하다, 너? 어디 두고 봐.”소유하의 얼굴이 흙빛으로 변했다. 허서령에게 삿대질하면서 이를 악물고 또박또박 말했다.“네가 강산 오빠랑 동거하고 있다는 사실을 오빠 부모님께 당장 알릴 거야. 그분들 절대 가만히 있지 않을 거라고.”소유하의 단골 레퍼토리인 일러바치기 협박에도 허서령의 마음은 전혀 동요하지 않았고 그저 차분하고 무미건조한 눈빛으로 소유하를 응시했다.소유하가 씩씩거리며 나가려던 찰나 허서령이 그녀를 불러 세웠다.“잠깐.”그녀가 고개를 돌리고 쏘아붙였다.“왜? 할 말이라도 남았어?”허서령이 바닥에 흩어진 국물과 사방으로 튄 그릇 파편을 가리켰다.“깨끗이 치우고 가.”“풉.”소유하가 기가 찬다는 듯 헛웃음을 터뜨렸다. 팔짱을 낀 채 오만한 태도로 허서령을 위아래로 훑어보며 비웃었다.“허서령, 네가 뭔데? 무슨 자격으로 나한테 명령질이야?”허서령이 천천히 자리에서 일어나 휴대폰을 주머니에 챙겨 넣었다. 그러고는 서류 가방을 들고 소유하에게 천천히 다가갔다.“안 치워도 돼. 강산 씨가 퇴근해서 돌아올 때까지 그대로 두지, 뭐. 내가 강산 씨 앞에서 널 뭐라 할지만 지켜봐.”“이게 감히!”소유하가 거친 숨을 몰아쉬었다. 얼굴이 순식간에 어둡게 가라앉았고 눈알이 당장이라도 튀어나올 것 같았으며 이가 부서질 정도로 꽉 악물었다.허서령이 소유하의 옆을 스쳐 지나가다 멈춰 서서 그녀와 반대 방향을 보며 나란히 섰다. 그러고는 차갑고 무덤덤한 말투로 경고했다.“이 녹음 장기적으로 유효해. 내가 마음먹고 고소하면 널 처벌하는 건 식은 죽 먹기야. 난 너의 부모도 아니고 강산 씨도 아니야. 너의 버릇없는 태도를 받아주거나 오냐오냐할 이유가 없어. 지난번에 날 쓰레기라 욕했고 오늘도 또 욕했지? 다음번엔 널 재판에 세워서 전과 기록을 남기게 할 거야. 그러고도 강산 씨랑 결혼할 수 있을지 한번 보자고.”화가 난 소유하가 주먹을 부들부들 떨었다. 사실 마음속으로는 두려움이 밀려왔지만 겉으로는 아무렇지 않은 척했다. 기 싸움에서만큼은 밀

허서령이 씁쓸한 미소를 지었다. 한참을 망설이던 끝에 결국 가져온 석류를 벤치 위에 내려놓고 자리를 뜨려 했다.“허서령?”한 남자의 놀란 목소리가 들려왔다.허서령이 고개를 돌려보니 진성호가 개를 끌고 흥분한 기색으로 다가오고 있었다. 목줄을 한 험상궂게 생긴 거대한 도사견을 보자마자 허서령이 사색이 되어 뒷걸음질 쳤다.진성호는 허서령이 개를 아주 무서워한다는 사실을 잘 알고 있었다. 도사견을 꽉 잡고 가만히 서서 격앙된 목소리로 말했다.“나 만나러 왔어?”“아니.”“심인혜도 시집간 마당에 네가 여기에 나 말고 아는 사람이 누가 있어?”진성호가 자신만만한 태도로 목줄을 쥔 채 두 손을 외투 주머니에 넣었다. 그러고는 조롱 섞인 웃음을 지으면서 허서령을 훑어보았다.“허서령, 그냥 솔직하게 인정해. 나 보러 온 거 맞잖아.”가소로운 소리였지만 허서령은 웃음조차 나오지 않았다. 대꾸할 가치가 없다고 생각한 그녀가 곧장 집으로 향했다.허서령의 고고하고 차가운 태도를 진성호는 오랫동안 참아왔다. 사실 그는 허서령을 좋아하면서도 그녀에 대한 분노가 마음속에 가득했다.또다시 무시당했다는 생각에 화가 난 진성호가 목줄을 놓으며 낮게 으르렁거렸다.“떡대야, 가서 물어.”떡대라는 이름의 이 도사견은 세계에서 사납기로 소문난 맹견 중 하나였다. 하여 외출 시에는 반드시 입마개와 목줄을 착용해야 했다.주인의 명령을 받은 떡대가 바로 흥분하더니 폭발적인 기세로 허서령에게 달려들었다.어릴 적부터 개를 무서워했던 허서령은 맹견이 덮치려 하자 놀란 나머지 얼굴이 사색이 되었다.“으악.”허서령이 바닥에 넘어진 채 온몸을 벌벌 떨면서 소리를 질렀다.“살려... 살려주세요..”떡대가 그녀의 외투를 물고 거칠게 잡아당겼다. 허서령에게는 도사견이 실로 무서운 존재였다.진성호가 그의 개에게 옷이 물린 채 질질 끌려가면서 바닥을 뒹구는 허서령을 내려다봤다. 언제나 고고하고 차갑던 여신이 발밑에서 짐승에게 물어뜯기는 모습에 그는 묘한 흥분감을 느꼈다.그가 음흉하게