All Chapters of 5년 만의 재회, 그의 폭주: Chapter 41 - Chapter 50

사람들이 아직 무슨 상황인지 파악하기 전에 퍽 하는 소리와 함께 허서령을 짓누르던 개가 2m 밖으로 나가떨어졌다.압도적인 속도와 힘에 사람들은 넋을 잃고 그 자리에 얼어붙었다.개가 나가떨어짐과 동시에 다부진 체격의 한 사내가 허서령을 가로질러 개를 향해 돌진했다.바닥에 처박힌 도사견이 몸을 가누지 못하고 경련하는 사이 남자가 들고 있던 몽둥이로 개의 머리를 내리쳤다.연거푸 가해진 일격에 개의 머리에서 검붉은 피가 흘러나와 사방으로 튀었다. 개의 사지가 순식간에 뻣뻣하게 굳어버렸다.지켜보던 이들은 놀란 나머지 소리도 지르지 못하고 숨을 들이켰다.그제야 정신을 차린 진성호가 소리를 지르며 달려들었다. 애견이 처참하게 맞아 죽은 것을 본 진성호가 두 눈에 핏발이 선 채로 이를 갈았다. 그러고는 주먹을 부들부들 떨면서 포효하듯 외쳤다.“그만두지 못해? 넌 뭐야? 감히 내 떡대를 때려죽여?”허서령이 떨면서 몸을 일으켜 앉았다. 눈물로 시야가 흐릿한 와중에도 앞을 가로막아 선 남자의 뒷모습을 보았다.순간 눈물이 울컥 차올랐다.남자가 몽둥이를 지팡이 삼아 짚고 서서히 몸을 일으켰다. 등이 넓고 듬직했으며 그에게서 뿜어져 나오는 서늘한 기운에 사람들 모두 겁을 먹었다.그리고 사람을 공격하던 도사견의 죽음을 안타까워하기보다는 오히려 통쾌해했다.“내 개를 죽이고도 무사할 줄 알아? 너 오늘 죽었어.”진성호가 남자의 뒷모습을 향해 삿대질을 해댔다.남자가 천천히 몸을 돌렸다. 이목구비가 차갑기 그지없었고 깊고 검은 눈동자에 분노가 서려 있었다. 몽둥이를 쥔 손등 위로 푸른 힘줄도 튀어나왔다.그가 몽둥이를 들어 진성호를 가리켰다.은은한 가로등 불빛 아래에 선 그의 모습이 먹잇감을 노려보는 굶주린 사자와 같았다. 생존을 위협하는 듯한 강렬한 압박감에 진성호가 마른침을 삼키며 뒷걸음질 쳤다.그 남자가 지강산이라는 것을 확인한 순간 허서령은 억눌러왔던 서러움이 터져 나와 눈물을 쏟아냈다. 동시에 안도감이 전신을 감싸며 두려움이 서서히 물러갔다.“네 개야?”

지강산의 얼굴이 어둡게 가라앉더니 말 한마디 하지 않았다. 간호사가 걱정 가득한 그의 표정을 보고 미리 귀띔했다.“지금 막 상처를 소독하면서 보니까 환자분이 통증에 꽤 예민하더라고요. 주사 맞을 때 울고 소리 지를 수도 있는데 걱정 안 하셔도 돼요. 정상 반응입니다.”지강산이 고개를 끄덕였다.“주사 맞는 거랑 아픈 걸 정말 무서워하는 사람이니까 최대한 안 아프게 해주세요.”“네.”간호사가 대답한 뒤 백신과 면역글로불린을 들고 문을 닫았다.침대 커튼 안, 지강산과 간호사의 대화를 들은 허서령은 저도 모르게 가슴이 뛰었다. 동시에 간호사가 너무 과장하는 것 같다는 생각도 들었다.‘그냥 백신 하나 맞는 것뿐인데. 어릴 때부터 자주 맞았던 거라 괜찮을 거야. 주사랑 아픈 걸 무서워하긴 해도 이 정도 통증은 참을 수 있어.’간호사가 다시 침대 앞으로 돌아와 백신을 놓을 준비를 시작했다.허서령이 침대 머리에 기대어 다리를 펴고 숨을 깊게 들이쉬며 마음을 다잡았다.하지만 그녀의 생각이 짧았다. 광견병 백신과 면역글로불린 주사가 이렇게 아플 줄은 생각지도 못했다.날카롭고 긴 주삿바늘이 허벅지 상처 근처에 들어갔다. 바늘 길이만큼 깊숙이 찔러넣었다.가득 찬 약물이 근육과 피부층으로 천천히 주입되었다. 근육이 부풀어 더 이상 약물이 들어가지 않으면 바늘을 피부 아래에서 돌려 다른 곳에 주입했다.근육과 피부밑이 빨갛게 부어올랐다.정말 뼛속까지 파고드는 통증이었고 쑤시기까지 했다.허서령이 울음소리를 내지 않으려고 이를 악물고 손으로 입을 막으며 참았다. 어느새 눈물이 얼굴을 적셨다.그때 간호사가 바늘을 뺐다.이제 끝났다고 생각했는데 간호사가 부어오른 근육을 문질러 약물을 퍼뜨린 뒤 다른 부위의 정상 근육에 다시 긴 바늘을 깊숙이 찔러넣었다. 이번에도 바늘 길이만큼 찔렀다.“으악...”허서령이 결국 참지 못하고 소리를 지르며 한 손으로 침대 시트를 꽉 잡았다. 어찌나 세게 잡았는지 손가락 마디가 다 하얘졌다.다른 손은 입에 넣어 엄지를 물었다. 울

말을 마친 뒤 진성재가 문을 잠그고 나갔다.지강산이 두 주먹을 불끈 쥐었다. 자리에서 일어나 문손잡이를 힘껏 잡아당겼지만 꼼짝도 하지 않았다.밖에서 잠가버린 것이었다.다시 의자에 앉아 휴대폰을 꺼냈다. 하지만 조사실 안에 신호 차단기가 설치되어 있어 핸드폰이 아무 신호도 잡히지 않았다.27년을 살아오면서 공직자가 이렇게 뻔뻔하게 편법을 쓰는 걸 처음 봤다.‘더는 이 자리에 있고 싶지 않다는 뜻이구나.’문밖.허서령이 아픈 다리를 끌며 천천히 차 옆으로 다가갔다. 차 안이 칠흑처럼 어두웠고 지강산의 모습이 보이지 않았다.그녀가 돌아서며 진성재에게 물었다.“같이 온 남자는 어디 있어요?”진성재가 두 손을 주머니에 넣고 대답했다.“형수님은 다리만 조금 다쳤을 뿐이에요. 이렇게 작은 상처로는 입건하기 어려우니까 일단 돌아가세요. 나머지는 형수님과 상관없는 일입니다.”허서령이 의아해했다.“형수님이라니요?”“우리 사촌 형의 예비 신부니까 당연히 형수님이라고 불러야죠.”“그쪽이 진성호의 사촌 동생이에요?”“네.”허서령은 그제야 이해가 갔다. 눈시울이 금세 붉어졌고 흥분되면서도 화가 났으며 만감이 교차했다.‘역시 죽으라는 법이 없어. 새로운 단서가 생긴 걸 보면.’5년 전 아버지의 사건을 진성재가 맡았다면 허서령이 판을 뒤집을 가능성이 조금 더 커질 것이다.하지만 지금은 그 얘기를 꺼낼 시기가 아니었다. 자칫하다간 정보만 새어 나갈 수 있으니까.허서령은 지강산이 진성재에게 붙잡혀 있다고 확신했다. 아마도 개 주인이 요구한 배상금을 지불해야만 풀어줄 것이다.감히 지강산의 앞에서 편법을 쓰다니, 그의 경찰 생활이 끝났다고 봐도 무방했다.허서령이 다정한 말투로 말했다.“경찰관님, 충고 하나 해드릴게요. 지금 당장 지강산 씨를 풀어주세요. 그 사람 앞에서 편법을 쓰면 정말 큰코다치게 됩니다.”진성재가 피식 웃었다. 웃긴 얘기라도 들은 듯 허서령에게 손을 휘저으며 말했다.“형수님, 시간이 늦었네요. 안 가시면 제가 성호 형한테 전화해서 데

허벅지가 아직 조금 부어 있었고 바지가 스치면 통증이 느껴졌다. 하여 두꺼운 긴 치마를 입었다.이제 허서령은 그녀와 지강산이 당했던 걸 갚아주는 싸움을 시작할 예정이다.‘나 만만한 여자 아니야.’허서령이 서류 가방을 들고 방을 나섰다.거실을 지나가다가 소파에 앉아 책을 읽고 있는 지강산을 보고는 발걸음을 멈췄다.지강산도 책을 내려놓고 허서령을 올려다봤다.서로 눈이 마주친 순간 약속이라도 한 것처럼 동시에 멈칫했다.“회사 안 나가요?”“데이트 있어?”두 사람이 이구동성으로 질문을 던졌다. 그러고는 민망한지 시선을 피하며 목청을 가다듬었다.몇 초간의 침묵이 흐른 후 지강산이 먼저 입을 열었다.“오늘 휴가 냈어. 집에서 다친 룸메이트를 돌보려고.”허서령의 얼굴이 살짝 달아올랐고 마음이 흔들렸다.‘어떻게 해야 하지? 강산 씨는 날 미워하면서도 나한테 잘해주고 있어. 혹시 원래 주변 사람들한테 똑같이 잘해주는 스타일인가? 룸메이트나 ‘못된’ 전 여친한테도?’다행히 허서령의 마음이 차갑고 단단했다.“그냥 주사 맞은 다리가 조금 아플 뿐이지, 걸어 다니는 데는 문제 없으니까 돌봐줄 필요 없어요. 고마워요.”말을 마치고 문 쪽으로 향했다.지강산이 책을 내려놓고 일어나 그녀의 뒷모습을 보며 말했다.“점심 차렸는데 먹고 가지?”“괜찮아요. 시간 없어서요.”“누구랑 데이트하는데?”허서령이 문손잡이를 잡고 멈칫했다가 지강산을 돌아봤다.“여자가 화장하고 꾸민다고 꼭 데이트 가는 건 아니에요. 때로는 ‘전쟁터’에 가는 걸 수도 있어요.”지강산이 미간을 찌푸리며 의아한 표정을 짓자 그녀가 정의로운 눈빛으로 말했다.“어젯밤에 많이 억울했죠? 이제부터는 내가 해결할게요.”“다리가 불편하잖아. 데려다줄게.”“괜찮아요.”허서령이 미소를 지으며 밖으로 나갔다. 그녀의 미소가 정말 아름다웠다.당당하게 밖으로 나가는 그녀의 뒷모습을 바라보던 지강산이 두 손을 주머니에 넣고 천천히 발코니로 나가 단지 내 도로를 내려다봤다.잠시 후 허서령이 대로변을

구름타워가 꽤 컸고 산자락에 자리 잡고 있었다.한밤중이 되면 쥐 죽은 듯이 조용했고 숲길 쪽으로 들어갈수록 칠흑 같은 어둠이 펼쳐졌다.그곳에는 CCTV도 없고 가로등조차 없었다.늦가을의 찬바람이 날카롭게 스쳐 지나갔다. 서늘하다 못해 뼛속까지 파고들었다. 나뭇잎이 어둠 속에서 사각사각 소리를 내며 흔들렸는데 뭔가가 옆을 맴도는 것 같은 느낌에 소름이 돋았다.허서령이 미신을 믿는 사람은 아니었지만 어둠에 유난히 약했다. 이런 상황은 솔직히 그녀에게 공포 그 자체였다.앞서가던 두 사람이 이 길이 익숙한 듯 점점 속도를 올리더니 어느 순간 시야에서 사라졌다.달빛에 숲이 흐릿하게 보였다.바로 그때 뒤에서 발걸음 소리가 들렸다. 순간 두려움이 온몸에 퍼졌고 머리가 쭈뼛 섰다.당황한 상태에서 급히 뒤를 돌아봤다.그 순간 검은 그림자가 허서령을 덮쳤다. 훤칠하고 곧고 단단한 체구였는데 죽음의 사신이 가까이 다가오는 것 같았다.허서령은 귀신인 줄 알고 소리도 지르지 못했다. 다리에 힘이 풀린 바람에 뒷걸음질 치다가 그대로 중심을 잃고 넘어지려 했다.“조심해, 허서령.”검은 그림자가 갑자기 손을 뻗어 허서령의 허리를 단단히 붙잡았다.그 힘에 이끌린 허서령이 따뜻하고 단단한 가슴에 그대로 안겼다. 익숙한 솔향이 코끝을 스쳤다. 그리고 귀에 익은 목소리에 순식간에 마음이 놓여 안도의 한숨을 내쉬었다.다름 아닌 지강산이었다.허서령이 숨을 길게 내쉬었다.‘대체 언제 여기까지 따라온 거야?’식은땀이 다 날 정도로 놀랐다.“여기서 뭐 해?”지강산이 물었다. 허서령이 재빨리 가까이 다가가 발끝을 들고 그의 입을 손으로 막은 뒤 긴장한 얼굴로 숲속을 둘러봤다.“사람이 있어.”덤불 속에서 이은경의 목소리가 들려왔다.당황한 허서령이 급히 지강산의 팔을 잡아당겨 옆이 있는 나무 뒤로 밀었다.어안이 벙벙한 지강산이 뭐라 말하려 하자 눈치 빠른 허서령이 다시 그의 입을 막고 아주 낮은 목소리로 말했다.“쉿, 말하지 말아요.”지강산이 더 이상 아무 말도 하