LOGIN"폐하께서 결국 우의정의 손을 들어주셨습니다. 안락당 문이 열렸습니다."텅 빈 연화당. 하륜의 건조한 보고에 찻잔을 매만지던 미옥의 손끝이 멈칫했다.'결국 밖으로 기어 나온다는 거네.'미옥의 머릿속이 차갑게 가라앉았다.황제의 애정을 뺏길까 봐 두려운 것이 아니었다.천유희로서 겪었던 뼈저린 경험들이 그녀의 본능을 날카롭게 깨우고 있었다.황궁에서 황제의 총애만으로 부족했다.진짜 무서운 것은 조정 대신들의 뒷배였다. 그들의 권력이 등에 업히는 순간, 황제의 의지와는 상관없이 판은 뒤집힌다.초희가 저 늙은 구렁이들과 결탁해
우의정이 서찰을 머리 위로 번쩍 치켜들었다. 안락당을 살핀 의원의 소견서였다."초 귀인의 몸에서는 포궁악창의 병증인 종괴도, 하혈도 전혀 발견되지 않았습니다. 애초에 병이 아니었던 것입니다! 하오면 어째서 멀쩡하던 귀인이 그리 끔찍한 피를 쏟았단 말입니까?"우의정이 바닥에 엎드린 채, 짐짓 비통한 목소리로 말을 이었다."내진을 한 의원은 조심스레 소견을 밝혔습니다. 귀인이 겪은 고통과 하혈은 병이 아니라, 회임 초기에 누군가 용종을 해치려 맹독을 썼을 때 나타나는 징후와 소름 끼치도록 흡사하다고 말입니다!""……!""비록
따스한 아침 햇살이 내려앉은 연화당.여유롭게 찻잔을 기울이는 미옥의 앞으로, 차 상시가 품에서 꺼낸 서찰 하나를 정중히 밀어 놓았다."오늘 새벽, 안락당에 다녀온 의원이 쓴 내진 소견서입니다."차 상시가 마른침을 삼키며 차분하게 보고를 이었다."초 귀인의 병증이 완치되었다 하옵니다. 하오나 안락당의 굳은 문을 열기 위해서는 내명부를 총괄하시는 마마의 윤허가 필요하기에, 이리 먼저 서찰을…….""잠깐."미옥이 찻잔을 내려놓으며 차가운 목소리로 말을 끊었다. 그녀의 눈매가 날카롭게 가늘어졌다."안락당에 의원이 들었다고? 내
안락당의 창살 너머로 희부연 새벽빛이 스며들었다.밤새 뜬눈으로 밤을 지새운 초희는 자리에서 일어나, 떨리는 손으로 속적삼을 끌어내렸다.하얗고 깨끗했다.간밤에도 핏자국은커녕 탁한 분비물조차 묻어나지 않았다.'확실해. 다 나았어. 아니, 애초에 오진이었던 거야.'초희는 메마른 입술을 꽉 깨물었다. 더 이상 밑이 빠지는 듯한 통증도 없었고, 배를 짓누르던 불쾌한 열기도 사라졌다. 더는 이 썩은 내 나는 지옥에서 죽어갈 이유가 없었다.끼익-.때마침 무거운 문이 열리며 나인 하나가 귀찮은 기색이 역력한 발걸음으로 들어왔다.싸늘
푸르스름한 새벽빛이 스며드는 내수사(內需司).동이 트기가 무섭게 하륜의 은밀한 집무실로 달려온 차 상시가, 숨을 헐떡이며 바닥에 엎드려 있었다."……그래서."서류를 뒤적이던 하륜의 건조한 목소리가 정적을 깼다."귀비께서 대놓고 뇌물을 받으며 벼슬장사를 시작하셨고, 네게 그 수금 책임을 맡겼다?""예, 상선 어른! 간밤에 기어이 폐하의 확답까지 받아내셨습니다! 당장이라도 금괴 상자가 더 들어온다면, 호조 정랑 자리에 그 촌구석 사또 놈이 꽂힐 겁니다."차 상시가 마른침을 꿀꺽 삼키며 말을 이었다.“폐하께서는 뻔히 뒷돈을
"확실하게 자리 값을 치러드릴 테니.""하아…… 발칙한 계집."질척, 찌걱.살과 살이 맞붙어 미끄러지는 외설스러운 마찰음이 고요한 내실에 울려 퍼졌다. 미옥의 갈라진 음순 사이로 흘러넘친 뜨거운 애액이 연호의 단단한 기둥을 미끄럽게 적셨다.삽입하지 않고 그저 가장 예민한 끝부분을 점막으로 뭉개며 문지르는 감각. 그것은 쾌감이라기보단 차라리 고문에 가까웠다.그녀의 뜨겁고 축축한 살결이 닿을 때마다 척추를 타고 찌릿한 전율이 치솟았다. 당장이라도 허리를 쳐올려 가장 깊은 곳까지 단숨에 꿰뚫어 버리고 싶은 충동이 연호의 하복부를
따스한 햇살이 내려앉은 궐내의 후원 굽잇길.삼삼오오 모여선 어린 나인들이 치맛자락을 살짝 걷어쥔 채, 우스꽝스러운 걸음걸이로 낑낑대고 있었다."이렇게 하는 것이 맞는 것이냐? 골반을 조금 더 틀어야 하나?""어휴, 무릎 아파 죽겠네. 귀인 마마께선 어찌 그리 사뿐사뿐, 꽃잎이 물 위를 걷듯 걸으시는 겐지.""얘, 넌 그 뻣뻣한 허리로 마마를 흉내 내느니 차라리 교방(敎坊)에 가서 춤이나 다시 배우고 와."미옥의 우아하고 매혹적인 자태는 벌써 궐내 여인들 사이에서 경외와 선망의 대상이 되었다.까르르 웃으며 서로를 타박하던
"그러지 말게. 내 어찌 그 아이를 탓하겠는가.""마마…….""그저…… 자네들에게 미안할 따름이지. 모시는 윗전이 힘이 있고 온전해야 아랫사람들도 궐에서 떳떳하게 고개를 들고 다닐 터인데. 내 이 흉측한 몸뚱이 때문에, 자네들까지 저런 뼈대 없는 천기에게 수모를 겪게 만드는구나. 다 내 불찰이네."그 한마디는 궁인들의 가장 예민한 현실 감각을 찔렀다.궐에서 윗전의 권력은 곧 수족들의 명줄이자 자존심이었다.이제 막 미옥을 모시게 된 궁인들이라 할지라도, 제 주군이 첩지조차 없는 천기에게 무시당하는 것은 곧 자신들의 얼굴에 먹
밀전 밖, 궐의 인적이 드문 후미진 전각 뒤편.어둠 속에서 기다리고 있던 사혁의 멱살을, 핏발이 선 하륜의 두 손이 짐승처럼 틀어쥐었다."네놈이…… 네놈이 어찌 그녀를 다시 이 사지로 끌고 온 것이냐!"숨을 죽인 채 억눌러 토해내는 하륜의 음성에는 뼈를 깎는 듯한 절망과 분노가 서려 있었다. 당장이라도 목을 꺾어버릴 듯한 살기였으나, 사혁은 제 멱살을 쥔 주군의 떨리는 손을 쳐내지 않았다.그의 주름진 눈가에는 무너져 내리는 주군을 향한 깊은 안타까움과 슬픔이 짙게 배어 있었다."제가 끌고 온 것이 아니옵니다."오직 두 사
‘나 또한 그럴 것이다. 네 진심이 끝끝내 나를 버린 것이라면…….’하륜의 굳게 닫힌 턱 근육이 서늘하게 일그러졌다.‘훗날 내 이 제국의 모든 것을 부수고 너를 끌어내려, 기어이 너와 함께 영원한 나락으로 추락할 터이니.’그것은 버림받은 사내의 피 맺힌 저주이자, 자신의 밑바닥까지 기꺼이 내어주어 황후의 관을 만들어주겠다는 가장 지독하고 파괴적인 순정이었다.**거친 정사가 휩쓸고 간 넓은 침전 안에는 비릿한 정액 냄새와 후끈한 살내음이 무겁게 가라앉아 있었다."츱, 찌걱…… 쭈웁……."적나라하고도 외설스러운 물소리가 정