All Chapters of 愛人は偽うつ病。末期ガンの私は献体して消える: Chapter 1 - Chapter 10

真司の表情が、たちまち険しくなった。スマホを握りしめ、迷った末に電話に出た。「菖蒲、どうした？」菖蒲。その名前を聞いた菜々子の、パンをちぎる手が止まる。電話の向こうの声を聞くうちに、真司の口調がとろけるように優しくなる。「ああ……雨には濡れたけど、風邪はひいてないよ。安心して。分かった。言う通りにする。すぐに着替えるから。俺のことは心配しなくていい。俺がいない間も、自分のことを大切にするんだぞ？あのパンが好きなら、これからは毎日買ってきてあげるよ」菜々子には、手に持ったパンまで苦く感じられた。通話が切れた瞬間、真司の表情からさっきの柔らかさは消え、不機嫌そうな顔に戻る。彼は沈んだ声で言った。「昨夜も菖蒲の症状が出たんだ。雨が降ると発作が起きるって、知ってるだろ」菜々子が問いかけた。「このパン、二つ買ってきたのね」冷めていた理由が分かった。先に彼女に届け、その後で持ち帰ったのだ。真司は否定しなかった。菜々子は淡々と言った。「彼女は大丈夫？」真司はやっと口を開いた。「間に合ったから、大事には至ってない。ただ精神が不安定で、いつまた発作が起きてもおかしくないんだ」「じゃあ、これからも、ずっと彼女のそばにいるつもり？」「……ああ」菜々子は続けて問いた。「真司、あなた医者なの？彼女のうつ病を治せるとでも言うの？」真司の声が一気に荒くなった。「何度言わせれば分かる！彼女の病気はお前と結婚したせいなんだ！俺には責任がある！」「じゃあ私は？私はあなたの妻なのよ。私に対する責任はどうなるの？」真司は信じられないものを見るように菜々子を見た。「お前は健康だろ？彼女は病気なんだ。比べる話じゃない」健康……「健康であることが、私の罪なのね」「菜々子、お前はどうしてそんなふうになった」「どんなふうに？」「冷たくて、自分勝手で、人の痛みも分からない女にだ！」菜々子は冷めきった瞳で真司を見つめ、深く息を吸い込んだ。「もし、私が健康じゃなくなったら、どうする？」真司は眉をひそめた。「何を言い出すんだ。さっきから口答えして、ずいぶん元気そうじゃないか」菜々子はふっと笑い、うつむいて目を閉じた。胸の奥で、何かがゆっくりと崩れていく感覚だった。真司は言った。「菜々子、もうワ

菜々子は顔を上げ、「何て言ったの？」「さっきまで必死に菖蒲の首を絞めておいて、今は弱ったふりか？」「絞めてない！」菜々子は反論した。「じゃあどうしてお前の手が菖蒲の首にあったんだ？まさか彼女がお前の手を首に持っていったとでも言うのか？！」真司の声は鋭く、その目つきはまるで彼女を刺し殺さんばかりに鋭く、冷ややかだった。菜々子は信じられないものを見るように、彼を見つめた。「そうなのよ。彼女が私の手を掴んで、自分の首に当てたの」真司の目は失望と驚きに満ちていた。「菜々子、もうお前が分からない」菜々子はふっと笑った。「その言葉、そのまま返すわ」菜々子はようやく力を振り絞ってソファに倒れ込み、しばらくの間、息を整えた。「真司、信じるか信じないかはあなた次第だけど、さっき奥山さんは私に、自分は病気じゃないし、リスカもしてないって言ったのよ。信じないなら自分で見に行って」真司は眉をひそめた。「彼女が手首を切った日、俺は現場にいた。血が床一面に広がってたんだ」「だったら今、もう一度彼女の手首を見てみて。私の言ったことが本当かどうかわかるわ」真司は歯を噛みしめ、彼女の言葉にどれほどの真実があるのか見極めようとしていた。菜々子は鼻で笑った。「行かないの？彼女に騙されていたって事実と向き合うのが怖い？」「俺は菖蒲を信じてる」と言い捨て、真司は寝室へ向かった。「きゃっ——」寝室から突然、悲鳴が聞こえた。真司はまるで稲妻のように駆け込んだ。「菖蒲！」「真司……ううっ……」菜々子はふらつく体を壁に支えながら寝室へ向かった。そして目にしたのは——菖蒲の手首から大量の血が流れ、腕が赤く染まっていた。滑らかだった手首には切り傷が入り、血がとめどなく流れ出していた。「どうしてまたこんな真似を！」真司の声が震えていた。菖蒲は彼の腕の中に泣きついた。「全部私のせい……私のせいで真司が菜々子さんと喧嘩してしまったのね。お願い、私のことは放っておいて。いっそ死んでしまえば、菜々子さんも安心するはずだから……」「馬鹿なことを言うな！死なせたりしない！」菖蒲の泣き声が激しくなる。「何度も命を絶とうと思ったわ。でも、真司の顔を見ると、どうしても離れたくなくなるの……」「離したりしない。これからは一生、そばで君を見

葵が菜々子を支えて部屋に入り、ソファに横たえた。「奥様、少しお休みください。スープを作ったので、少しでも口になさってください」葵が作ったスープはとても優しい味だったが、今の菜々子には、もう何も食べられなくなっていた。胃の中は、すでに癌に侵され尽くしていたからだ。スープを一口飲んだだけで、菜々子は口を押さえ、ふらつきながらトイレに駆け込み、そのまま吐き出した。中には、スープと一緒に、真っ赤な血が混じっていた。最後には吐くものもなくなり、ただ、空しくえずくだけになった。「菜々子」いつの間にか、真司がトイレの前に立って、険しい表情で、彼女を見下ろしている。「お前、妊娠しているのか？」吐いている姿を見て、妊娠しているとでも思ったのだろうか。残念ながら、嘔吐の原因は妊娠だけではない。胃癌でも、同じ症状が出るのだ。それに、たとえ真司が妊娠していると勘違いしたとしても、その顔に喜びは微塵もなかった。「堕ろせ」と真司は言った。「もし菖蒲に、お前が妊娠していると知られたら、彼女のうつ病がまたぶり返してしまう」そうだった。菖蒲は、菜々子と真司が結婚したせいで、うつ病になったのだから。今、もし菜々子が妊娠したと知ったら、また症状が悪化してしまうだろう。菜々子のスマホが、再び鳴った。献体登録室からだ。彼女は電話に出た。「もしもし、高田様。確認したところ、ご結婚されているようですね。それでしたら、死後のご家族とのトラブルを避けるためにも、ご主人の同意書が必要になります。ご主人のサインがなければ、お引き受けすることは難しいのです」「夫の署名が必ず必要なんですか？」「はい。メールで書類をお送りしましたので、お早めにお願いいたします」「分かりました」菜々子は電話を切った。真司は苛立った様子で言った。「俺の話、聞いていたのか？さっさと堕ろしてこい」「聞いてたわ」「なら今日中に済ませろ」「うん」真司はそう言って去っていった。菜々子は書斎に行き、メールで届いた遺体提供の同意書を印刷し、真司のもとへ向かった。「中絶には父親の署名が必要なの。書いてくれる？」真司は中身も見ず、ペンを取り、サインをした。「ほら、さっさと行ってこい」菜々子は苦笑いした。「内容、見なくていいの？」

高田家。真司はずっと菖蒲を抱いたまま帰宅した。彼はこれまで常に菖蒲に対して優しく言葉を選び、細心の注意を払っていた。これ以上、彼女の心を刺激し、病状を悪化させるのを恐れていたからだ。「今はどうだ？お風呂にでも入ってから、ゆっくり休むか？起きたら、すべてが良くなってるさ」彼は菖蒲の真っ青な顔色を見て、ひどい恐怖を感じたに違いないと思った。菜々子の顔が一瞬頭をよぎったが、彼はすぐにそれを振り払った。彼女は健康な人間なのだ。菖蒲よりも苦しいはずがない。それに、すでに警察官が付き添って病院に行っているのだから、何も起きるはずがない。真司はすべての注意を菖蒲に注いでいた。ショックから立ち直れない様子の菖蒲は、彼の袖をぎゅっとつかんで言った。「真司、どこにも行かないで。怖い、もう少し一緒にいてくれる？菜々子さんがあなたを必要としているのはわかってる。でも……少しの時間でいいの。お願い、今だけは傍にいて」彼女は短い言葉を震える声で口にし、今にも泣き出しそうだった。真司はすぐに立ち去ることができなくなった。菖蒲の言う通りだ。彼女が良くなってから菜々子に会いにいけばいい、急ぐ必要はない。彼は菖蒲を支え、ベッドの端に座らせた。菖蒲はまだ彼の袖をつかんで離さず、「眠ったら行っちゃうの？」と問いかけてくる。真司は仕方なく再び約束した。「大丈夫だ、離れない。俺がここにいる以上、もう二度と誰にも君を傷つけさせない」今回はようやく納得したようで、菖蒲は服を着たままベッドに横たわり、ゆっくりと目を閉じた。真司は菖蒲が突然泣き叫ぶことなく落ち着いて眠ったのを確認するまでしばらく待ち、その後そっとバルコニーに出て、警察から教えられた番号に電話をかけた。菜々子はどうして帰ってこないのだ。まさか迎えに来てほしいとでも言ったのか。電話はすぐに繋がった。真司は自分でも気づかぬほどの焦りを見せながら尋ねた。「妻の様子はどうだ？まだ帰ってきてないんだ。今の俺には彼女の我が儘に付き合う時間なんてないと伝えておいてくれ」こっちは忙しいというのに、どうして思いやりを見せられないのだろう。警察官はあきれたように思っていた。本人と話がしたいのなら、直接彼女に電話をすればいいではないか。だが、本人の都合もあるため、警察官は穏やかに答え

そんな真司の思いを遮るように、菖蒲が急に叫び声を上げた。「あなたもやっぱりそう思ってるんでしょう？菜々子さんがこうなったのは私のせいよ。もう死んだ方がマシだわ。安心して、もう二度とあなたたちの邪魔はしないから！」彼女は今にも倒れそうなくらい激しく泣き叫んでいる。だが、柵を掴んでいる手はしっかりと掴んだままだった。真司は家の中で大騒ぎになるのを恐れ、菖蒲が涙をこぼして上を向いた隙に、猛ダッシュでバルコニーに駆け込み、彼女の手首を強く掴んだ。これで菖蒲はさらに荒れ狂った。真司が彼女を部屋の中に引き戻そうとすると、菖蒲は足元をバルコニーの外へと移し、しがみつくように泣きながら抵抗した。「行かせてよ！死ぬことでしか菜々子さんに償えないの。そうすれば、あの人も私を責めないはず……」あたかも菜々子から何かを強要されたかのような言い方だった。真司の中で心が再び傾く。彼は菖蒲をなだめた。「これは君のせいじゃない、悪いのは拉致犯だ。君が自分を責める必要はない。それに、菜々子だって……責めるなら俺を責めるよ！」その言葉を聞いて、菖蒲の胸に喜びが広がった。作戦が上手くいったことを確信して、そろそろ引き際だと考えた、そのとき。ドアの外に立っていた葵が皮肉を込めて言い放った。「奥山さん、もういい加減にしてください」葵の言葉に菖蒲は動きを止め、危うく悲痛な表情を保つのを忘れるところだった。「葵さん、そんなことは言うな！」真司は何も考えずに葵の言葉を遮った。「こんな状態で、煽るような真似はするな！救出が先だろう！」その言葉に葵の怒りは頂点に達した。もうこれ以上は見ていられない彼女は、菖蒲の芝居を見破って言い放った。「旦那様、あの方は本気じゃありません。本気で死ぬ気なら、わざわざこんな大げさな真似はしません。奥山さんは、今回が初めてじゃないんです。いつでも、人前では大げさに泣きわめくのに、二人きりになれば何食わぬ顔です。本当に死ぬ気の人なら、止める隙もないほど静かにいなくなるものです。あの方はむしろ、誰にも止めてもらえないのが怖いんでしょうよ」菖蒲はそれを聞いてゾッとしたが、覚悟を決めたように真司の注意が逸れた隙を見て、もう片方の足も柵の外へと出した。彼女は声を殺して泣いた。「葵さん、安心してください。もうあなたと菜々子さんの目障りにはなりま