جميع فصول : الفصل -الفصل 110

Kabanata 102 Hihilahin sana ni Marian si Luna paalis pero bigla itong napahinto. “Wait,” bulong ni Luna habang nakatingin sa loob ng private room. “Look, nandiyan din si Trixie.” Napatingin si Marian. Nandoon nga si Trixie, nakaupo sa sofa sa gilid habang masayang nakikisali sa tawanan ng grupo. Halatang komportable ito sa barkada nina Arturo. Masigla itong pumalakpak bago ngumiti nang malaki. “Arturo, Jessica,” sabi nito, “since everyone’s having fun tonight, may ikukuwento akong joke.” Agad na napatingin si Jessica dito. “What joke?” Ngumisi si Trixie. “About Marian.” Sa labas ng pinto, napapikit sandali si Marian. Seriously? Habang sweet na sweet sina Arturo at Jessica, siya pa rin ang topic? Kanina pa niya iniisip na hindi siya kabilang sa mundo ng dalawang iyon. Pero mukhang kahit hindi siya present, hindi pa rin siya nawawala sa usapan nila. Tumayo si Trixie habang hawak ang wine glass. “Today was Marian’s first day at UP,” sabi nito na parang excited na excited. “

Kabanata 104 Tahimik ang restroom matapos umalis nina Marian at Luna, pero nanatiling nakatayo si Jessica sa harap ng salamin habang inaayos ang lipstick niya. Kita sa mukha niya ang inis kahit pilit niya iyong tinatakpan. Hindi niya matanggap ang sinabi ni Marian kanina. “Used item.” Paulit-ulit iyong tumatakbo sa isip niya. Humigpit ang hawak niya sa lipstick bago siya napabuntong-hininga. Mabuti na lang at mabilis siyang nakakabawi sa emosyon. Hindi siya puwedeng magpatalo kay Marian. Nakatayo naman sa tabi niya si Trixie habang nagse-scroll sa phone. “Jessica,” sabi nito, “ang weird talaga nitong Carla Madrid. Sobrang low profile. Kahit anong hanap ko sa UP, wala akong makita.” Tumingin si Jessica sa repleksyon nilang dalawa sa salamin. “That’s because the Jones family is protecting her.” Napakurba ang labi ni Trixie. “Ganoon ba talaga siya ka-importante?” “Of course.” Diretso ang tingin ni Jessica. “Si Lola Amore, hindi pa rin ako totally tanggap hanggang ngayon. Alam ko

Kabanata 106 Pakiramdam ni Jessica, unti-unti nang lumalamig si Arturo pagdating sa kaniya. Hindi lang iyon simpleng pagbabago ng mood. Bilang babae, ramdam niya kapag may nag-iiba sa isang lalaki. Dati, isang tingin pa lang niya kay Arturo, agad itong naaakit. Dati, kahit simpleng paghawak niya sa braso nito, nagiging malambot na agad ang tingin nito sa kaniya. Pero ngayon, parang may invisible wall na sa pagitan nila. At delikado iyon. Tahimik na pinanood ni Jessica si Arturo habang lumalabas ito ng lounge. Dire-diretso itong naglakad sa hallway, matangkad at dominante pa rin ang dating kahit relaxed lang ang kilos. Tinawag nito si Secretary Max at malamig na nag-utos, “Prepare a car.” “Yes, Mr. Mendoza.” Jessica crossed her arms habang nakatayo sa pintuan. Hindi niya maiwasang mapangiwi. Isang tawag lang mula kay Carla Madrid, agad-agad kikilos si Arturo. Ganito pala kahalaga ang babaeng iyon sa kaniya. Hindi man niya kilala si Carla, alam niyang hindi ordinaryong tao an

Kabanata 108Tuwang-tuwa si Trixie habang nakaupo sa café malapit sa campus kasama sina Jessica at ilan pa nilang kaibigan. Halos hindi mawala ang ngisi sa labi niya habang iniisip ang nangyari kay Marian sa loob lang ng dalawang araw nito sa University of the Philippines.“Jessica, I told you,” natatawang sabi niya habang iniikot ang iced coffee sa kamay. “UP is my territory. Kayang-kaya kong paglaruan si Marian dito.”Tumawa rin ang mga kasama nila.“Imagine,” dagdag ni Trixie, “kapapasok pa lang niya, napahiya na agad siya sa buong campus. Una, natulog sa klase. Ngayon naman, nakipagsuntukan pa. This is honestly so embarrassing.”Si Jessica ay marahang uminom ng kape habang tahimik na nakikinig. Ngunit halata ang satisfaction sa mukha niya.“Hindi ko nga in-expect na papatol agad si Marian,” sabi niya. “Pero mabuti na rin. Mas mabilis siyang mapapahiya.”Si Trixie ay ngumiti nang may kayabangan.“After today, pag-uusapan na siya sa buong university. I swear, sapat na ’tong katatawan

Kabanata 110 Diretsong naglakad si Arturo papasok sa dormitory room ni Marian. Tahimik na sumara ang pinto sa likuran nila. Unang beses niyang makapasok sa girls’ dormitory, at halatang hindi bagay sa kanya ang paligid. Puro pink ang theme ng kwarto nila ni Luna. Pink ang kurtina, pink ang bedsheet, pati unan may maliliit na heart design pa. May stuffed toys sa isang sulok at nakasabit ang fairy lights sa may bintana. Sobrang feminine ng atmosphere. At sa gitna ng kwartong iyon, nakatayo si Arturo Mendoza na naka-itim na suit, malamig ang mukha, at parang CEO na naligaw sa teenage romcom. Tahimik na napakagat-labi si Marian. Pagkatapos niyang umalis sa lumang mansion ng mga Mendoza, dito na siya lumipat. Maliit lang ang dorm room pero komportable naman. Dahan-dahang umikot ang tingin ni Arturo sa paligid hanggang huminto iyon sa kama ni Marian. Maayos ang pagkakatupi ng kumot at unan nito, pero dahil nagmamadali siyang maligo kanina, naiwan sa kama ang puting tank top niya. S