Alle Kapitel von 俺様吸血鬼【ヴァンパイア】と私の甘くて苦い恋愛事情。: Kapitel 41 – Kapitel 50

「ねえ、桜木……？」「……なんだ？」私は屋上で桜木の手を握る。「……私もいつか、吸血鬼になって死ぬのかな？」私がそう聞いたら、桜木の目の色が変わった。　下を向いて俯いたまま、何も言わなかった。「……教えて。　私……死ぬの？」「分からない。……死ぬかもしれないし、死なないかもしれないし」桜木が吸血鬼じゃなかったら、私はこんなに悩むこともなかったのかな……。「……桜木、一つお願いがあるの」「お願い……？」「もし……もし私が吸血鬼になって、桜木のことを殺そうとしたら……その時は、遠慮なく私のこと殺していいからね」私がそう言ったら、桜木は声を荒げ「バカ……！　何言ってんだよ！」と言ってきた。「私……桜木になら、殺されてもいいよ」桜木のことをジッと見つめる。「バカ！　簡単にそんなこと言うんじゃねえよ！」珍しく、桜木が声を荒げた。「……ご、ごめん」「いや、俺こそごめん……。感情的になりすぎた」そう言って桜木は、屋上を出ていってしまった。その後ろ姿は、どこか悲しそうで、泣いている子犬みたいだった。その日桜木は、早退してしまった。……私が悪い。私があんなこと言ったから。だからちゃんと謝りたい。　ごめんって、もう一度、謝りたい……。そして桜木に、私の本当の気持ちを伝えたい。　大好きだって、ずっと一緒にいたいって……そう伝えたい。そう思った時には、すでに私の足はある方向へと向いていたーーー。✱　✱　✱恐る恐る玄関のインターホンを押してみる。すると玄関が空いた。　そして現れたのは……。「え……真琴？」玄関から現れたのは、桜木だった。「……なんで、何も言わずに帰るのよ」「いや……それより、どうしてここが？」そう聞かれた私は「……先生に、教えてもらったの」と答えた。「そっか。……まあ、上がれよ」桜木は私が来たことに驚きながらも、家に入れてくれた。私も桜木に会うためにここまでするなんて、バカだなと思ったけど、もう後戻りは出来ない。「……お邪魔、します」恐る恐る中に入ると、そこは光をシャットアウトするためにカーテンが閉ざされていた。やけに暗いのは、それのせいなのかもしれない。「オレンジジュース、飲むか？」「え？　あ、ありがとう」「その辺、適当に座ってろよ」「うん……ありがとう」初めて来た桜木の、部屋に。　部屋だ

「桜木、お待たせ」「おう」私たちは色々あったけれど、無事に付き合い始めた。　萌恵には「ようやくかあ。もう、付き合うまで長すぎ！」と待ちくたびれたと言われたけど、喜んでくれた。あれから二週間くらいは平和な日々が続いていた。まるで何事もなかったのように、毎日淡々と時間が進んでいった。萌恵も少しずつだけど、前みたいに明るさを取り戻していった。本当に少しずつだけど、前の萌恵に戻ってくれているので私も嬉しい。「萌恵、今日ってバイト？」「あ、うん。そうなの、ごめんね」「ううん、頑張ってね」　「ありがとう。じゃあ、二人仲良くしてね！」「あ、ちょっと！」もう……。でも萌恵が現気になってくれたことは、本当に良かった。しばらくかなり落ち込んでいて、二週間くらい学校へ来ていなかったし。　あの時は本当に心配したけど、今はバイトに打ちこんでいるようだ。「じゃあね、桜木」「本当に送らなくていのか？」桜木からそう聞かれたけど、いつも通ってる道なので「うん、ここで大丈夫。　ありがとう」と桜木に「バイバイ」と手を降って歩きだした。しかしその帰宅途中に、事件は起きたーーー。「んんっ……！？！？」私は誰かに後ろから口を塞がれた。　なんとかここから逃げようと抵抗したけど、薬がついていたせいか、私はそのまま意識を失ってしまった。遠のいて行く意識の中、うっすら見えたのは、見覚えのある顔だった……。✱　✱　✱「っ……ん……？」うっすら目を開けると、そこは真っ暗で何もない、場所だった。え……ここ、どこ？　なんで私は、ここに……？　「……っ！？」思い出した……。誰かに後ろから口を塞がれて、それで……。「ん、んんっ……！？」なにこれ……。口はガムテープで塞がれて、椅子に座らされて、あげく両手は身体ごとロープに巻きつけられていた。抵抗を試みてみたけど、びくともしない。「んー……んーっ！！！」助けて誰か……桜木！！助けて……！！身体が思うように動かなくて、恐怖だけが募っていく。「……お、目が覚めたみたいだな」そして誰かの声がする。　でも、誰……？「んんっ！……ちょっと、なによこれ！」ガムテープを剥がされると私はすぐにそう叫んだ。「これほどいてよ！！」「わーわーわめくな。　大人しくしねーと……殺すぞ」「……っ！？」目の前には血のついたナイフがあ

「……そうね。そうかもしれない」「分かってるじゃないか」「でももし、私も死ぬとしたら、私は最後に桜木と一緒に死ぬ道を選ぶ。……もしアンタの女になることが生きる道だとしても、私は桜木と生きることを絶対に選ぶから」男は私の髪の毛に触れると「ふっ、まだそんなことを言ってるのか。　ヤツにはもう未来はない」と嘲笑う。「だったら……私がその未来を変える」「……腑抜けたことを」「腑抜けてなんてない！　例え私が死ぬ運命だとしても、その最後の瞬間まで……私は絶対に桜木と生きることを選ぶ！」「……おい女、それ以上喋ると、本当に殺すぞ」男は私の顔にナイフの先端を向ける。「……いいわよ、やれるもんならやってみなさいよ。　私は絶対に負けないから」「ふっ……人間ってのはつくづくバカな生き物なんだな。　吸血鬼のためにそこまでするなんて」私はそう言われて「違う……」と言い返した。「吸血鬼なんかじゃない！桜木は、れっきとした人間よ。アンタみたいにクズな吸血鬼よりずっとマシなんだからっ！　心だって人間だし、身体だって人間よ！　人間としての、ちゃんとした生き方を持って……くっ……くる、しっ……っ！」私は男に首を締められてそれ以上、何も喋れなくなった。　苦しくて、今度こそ本当に死ぬかもしれないと、そう思った。「っ……やめ、てっ……くる、しっ」「死ね、人間っ……！！」もうダメだと、もう死ぬんだと思った、その時……。「やーめーろー！！！！」「ガハッ……ケホゲホッ……っ」「真琴に手ぇ出すんじゃねえっ！！」桜木が来てくれた……。「さく……ら、ぎっ……？」朦朧とする意識の中、半開きの目で見たのは桜木の姿だった。「てめぇ……真琴に何をした？」「……ケホッ……」「真琴に何したんだって聞いてんだよ！！」　桜木は、男の胸倉を掴む。「何って、ﾞキスﾞしただけだよ」「なっ……なんだとっ！？」「あ、そうだ。　お前の女に俺の血を飲ませた」男がそう言った瞬間に、桜木が「なんだと……？」と男を睨みつける。「お前の女は、後一週間以内に死ぬぞ」「……っ！？　てめぇ……！！」私は声を振り絞り「さく、らぎ……っ」と口を開く。「真琴！？　大丈夫か、おい！！」桜木が、椅子に巻き付いたロープを解いてくれる。　そして力強く抱きしめてくれる。「……はぁ、私のことは、いいから……っ

✱　✱　✱ 「桜木、おはよう」　　「おはよう、真琴」あれから一ヶ月経っても私は死ななかった。　やっぱり、あの解毒剤のおかげかな……？毒を全て抜いてくれるって言ってたけど、本当だったんだ……。あなどれないな。「真琴、今日家来るか？　家の近くにカフェが出来たんだ」「へぇー行きたい！」「じゃあ、帰りに行くか」「うん」あれか平和な生活になった。　特にヴァンパイアだということもバレず、桜木も人間として生活している。 あれから特に何も起きない。　桜木の話だと、血のニオイもなくなったらしい。恐らく、しばらくは大人しくしているんじゃないかという話だ。……まあ、何事もないのが一番だけど。放課後は、桜木と一緒に最近出来たというカフェへ行った。 人気メニューがフルーツパフェとパンケーキらしいので、二つ頼んで食べてみることにした。「お待たせいたしました。フルーツパフェとフルーツパンケーキで、ございます。　ご注文の、品は以上でよろしいでしょうか？　ごゆっくり、どうぞ」店員さんが持ってきてくれたパフェとパンケーキは、めちゃくちゃおいしかった。「美味しいね〜これ」「ああ、うまい。甘さ控えめがいいな」「ん！　こっちのパンケーキも美味しい」「美味い？」「うん、美味しい。メープルシロップ最高かも」なんて普通のカフェデートを楽しんだりして、恋人っぽい日常を送っている。……まあ、これが普通なんだと思うんだけど。でも本当に色々あったけど、今すごく楽しいし、すごく幸せだ。「桜木、ここクリーム付いてるよ」「どこ？」「ここ！」私は桜木の唇に付いたクリームを取ってあげる。「悪いな」「子どもみたいだね」と言うと、桜木は「うるせえな」と笑っていた。こんな他愛もない会話も、何気なく楽しい。　これが望んでいた幸せだ。 裕福な生活より、今がいい。「ごちそうさまでした」「会計しようか」「私も払うよ」と言ったのに「いいよ。俺が誘ったんだし、俺が払う」と言ってくれた。「じゃあ、割り勘しよう」「いいって、俺払うし」「ダーメッ！」こんなバカみたいな会話も、今では幸せだと思ってしまう。　これも桜木と一緒だからかなと思う。 毎日がこんなだったら、いいのにな……。「俺んち来る？」「もちろん」「んじゃ、行きますか」手を繋いで歩く道も、今ではあっという間す

その日、私の脚取りはとても重かった。　まるで霊にでも取り憑かれたみたいに、全身が重く感じた。これが何かの前兆なのか……それとも。　その予感が的中するような気がして、学校に行くのが怖い。もしまた私たちの前に、アイツらが現れたら……？私はきっと……今度こそ、生きて帰れないかもしれない。これまでだって何度も死にかけて、本当に死ぬかと思った。　それでも今生きているのは、桜木のおかげ。桜木がいなかったら私は、きっと今ごろ吸血鬼にされていたか、死んでいた。今度は……どうなるのだろうか。　また生きて帰れるかどうかわからなくて、怖くて仕方ない。……ダメダメ、もう考えるのはやめよう。ところが、学校に着いてしばらくしても、桜木は登校してこなかった。電話したりメッセージを送っても、既読にならなかった。　「なんで、電話出ないの……」どうして電話に出ないの？　なんでメッセージ読まないの？その日桜木が学校に姿を見せることはなかった。同様に、朝からずっと連絡は取れないままだった。放課後、桜木の家に寄ってみたけどいる気配はなかった。「いない、か……」チャイムを鳴らしたりしたけど、いなかった。「……桜木、どこに行ったの？なんでいないの？」桜木が私になんの連絡もしないで、いなくなる訳がない。　必ず連絡してくれるはずだから。　その時、私は何かを確信した。……何かがおかしい。桜木に、何かあったんだと。私は気付いたら走り出していた。　行く宛なんて分からないし、思い当たるところもない。だけど一生懸命走った。　きっとどこかにいると、そう信じて走り続けた。だけど、桜木はどこにもいなかった。「……桜木、どこにいるのよ……」なんでいないの？　何度も電話したけど、やっぱり電話に出ない。メッセージも未だに既読になっていない。　そういや私、桜木のことなんにも知らないや……。　知っているのは、ほんの一部だけ。その他のことなんて、なんにも知らなかった。　「……まいったな」こういう時、桜木なら必ず私を助けてくれるのに、私は何も出来ない。自分が無力なのだと、改めて思い知らされてしまった。「っ……」悔しさと情けなさで涙が出る。　既読のつかないままのメッセージを眺めながら、やるせない気持ちを必死で押し殺すしかなかった。ベンチに座り込んだまま動くこともできず、無力な自