جميع فصول : الفصل -الفصل 120

Eryx bukan pria bodoh. Sepanjang malam setelah pembicaraan di taman paviliun barat itu, ia tidak bisa memejamkan mata. Setiap kali ia mengingat sorot mata "Rhea" saat membahas tentang mendiang sekretarisnya, ada sesuatu yang terasa janggal. Ketertarikan pengawal pribadinya itu pada kasus Felix terlalu mendalam, terlalu personal, dan terlalu sarat akan emosi untuk ukuran seorang asing yang mengaku hanya mengincar uang dan kekuasaan Leander. Pagi-pagi sekali, tanpa membawa pengawal lain dan tanpa sepengetahuan Aeri, Eryx mengambil langkah ekstrem. Ia mengendarai mobilnya sendiri menuju distrik pinggiran tempat orang tua Felix tinggal. Rumah tua itu tampak sepi dan diselimuti duka yang belum usai. Kedatangan sang calon kepala dinasti Leander tentu mengejutkan kedua orang tua yang telah berambut perak itu. Mereka menyambutnya dengan ketakutan yang kentara. Eryx duduk di kursi kayu yang berderit, menolak teh yang disuguhkan. "Aku tidak akan lama," ucap Eryx datar, matanya menyisir ruang

Selena mengepalkan tangannya hingga buku-buku jarinya memutih. Ucapan Eryx yang meremehkan kegigihannya bagai tamparan keras yang membakar harga dirinya. Ia melangkah maju, menatap punggung kakaknya yang hendak pergi dengan tatapan penuh kebencian."Apakah kau tidak terlalu sombong, Eryx?!" seru Selena, suaranya bergetar menahan amarah yang meluap. "Kau telah berubah! Kau bukan lagi Eryx yang kukenal. Kau pikir setelah memegang stempel emas itu, kau bisa berdiri sendiri tanpa dukunganku?!"Eryx menghentikan langkahnya tepat di ambang pintu. Tanpa membalikkan tubuh sepenuhnya, ia hanya menolehkan kepalanya sedikit, memberikan lirikan yang teramat dingin. "Aku memang berubah, Selena. Dan jika kau ingin tahu alasannya... itu karena aku sudah tertarik pada wanita lain. Wanita yang jauh lebih berharga daripada seluruh intrik politik busukmu."Wajah Selena menegang. Keberadaan wanita lain di radar Eryx adalah variabel acak yang bisa merusak seluruh rencananya. Keanggunannya menguap, diganti

Keheningan yang pekat kembali merayap di koridor paviliun barat. Aeri menatap belati peraknya yang tergeletak tak berdaya di atas lantai marmer, lalu beralih menatap sepasang mata gelap Eryx yang berkilat penuh kemenangan. Pengakuan pria itu laksana tali gantung yang perlahan mencekik lehernya. Pria di hadapannya ini bukanlah mangsa yang rapuh, melainkan predator tertinggi yang sengaja membiarkannya bermain-main di dalam wilayah kekuasaannya. "Kenapa..." Aeri bersuara, suaranya tercekat di tenggorokan, kehilangan seluruh wibawa kaku yang biasa ia tunjukkan. "Jika kau sudah tahu siapa aku sejak awal, dan jika kau tahu aku ke sini untuk membunuhmu... kenapa kau membiarkanku hidup? Kenapa kau tidak melenyapkanku saja malam itu di kamarmu?" Eryx melangkah mendekat lagi, menunduk hingga wajah mereka sejajar. Ujung jemarinya yang terbalut sarung tangan hitam terangkat, menyentuh dagu Aeri dan memaksa gadis itu untuk menatapnya lurus. Seringai dinginnya memudar, digantikan oleh ekspresi

Tiago tidak langsung meledak dalam amarah. Sebagai seorang pria yang telah memimpin dinasti Leander selama puluhan tahun melalui pertumpahan darah dan intrik politik, dia tahu bagaimana cara mengendalikan emosinya. Pria tua itu bersandar pada kursi kebesarannya, menatap Eryx dan Aeri silih berganti dengan pandangan yang sulit diartikan."Masa depanmu, katamu?" Tiago mendengus hambar, sebuah tawa meremehkan lolos dari celah bibirnya. "Eryx, kau baru saja melangkah selangkah menuju takhta kepala keluarga, dan kau sudah membiarkan sepasang mata indah membutakan logikamu. Gadis ini... dia bahkan tidak memiliki bobot politik yang cukup untuk membantumu mempertahankan satu distrik pun dari musuh-musuhmu."Aeri masih mematung, jantungnya bertalu begitu keras di balik tulang rusuknya hingga dia yakin Eryx bisa mendengarnya. Tatapan melotot yang tadi ia layangkan pada Eryx kini berubah menjadi kewaspadaan tinggi. Di bawah meja makan yang ditutupi kain linen putih bersih, jemari Aeri perlahan m

"Eryx, ada apa?" tanya Aeri menghampiri Eryx dan bertanya dengan suara maskulin samaran "Gahensa" yang diusahakan tetap tenang, meski matanya melirik tajam ke arah pecahan piring yang berserakan di lantai marmer.Eryx berbalik, napasnya memburu halus. Sepasang matanya yang gelap langsung mengunci Aeri. Sebenarnya, amarah Eryx pagi ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan sarapan. Dia sangat kesal karena semalaman pikirannya dipenuhi oleh bayangan Aeri dan Calixto yang berbisik-bisik di koridor gelap. Bayangan bahwa Aeri mungkin memiliki hubungan khusus dengan Calixto, atau bahwa mereka tengah menyusun rencana maut untuk menghabisinya, membuat dada Eryx bergemuruh cemburu sekaligus waspada.Eryx melangkah maju, memotong jarak hingga hampir menyerang Aeri. Aura tiraninya meledak seketika. "Kau bertanya ada apa?!" desis Eryx dingin, matanya berkilat tajam. "Mulai hari ini, kau yang bertanggung jawab atas sarapanku! Masuk ke dapur dan masak sekarang!"Aeri mengernyit di balik samaran