บททั้งหมดของ Dalam Cengkeraman Empat Sultan : บทที่ 51 - บทที่ 60

Emma mengklik tombol stop recording dengan touchpad, lalu senyum simpul terlihat di sudut bibirnya. "Setidaknya aku sudah merekam percakapan ini. Kalau sampai dia ingkar janji dan memutuskan kontrak, maka aku akan menggunakan ini sebagai senjata." Dia menarik napas sejenak, menenangkan dada yang bergejolak. "Aku akan belajar lebih giat lagi. Saat sukses nanti, Ayah tidak perlu bekerja keras seperti sekarang ini," lirihnya. Dia kembali fokus pada layar di depan. Mengubah rumus, mencocokkan, dan membuat rumus baru yang tidak pernah terpikirkan. Waktu berjalan tanpa terasa. Sudah hampir tengah malam. Sampai— Klik. Emma membeku. Lampu kecil webcam laptopnya tiba-tiba menyala sendiri. Hanya tiga detik, lalu mati, tapi itu cukup untuk sebuah kebetulan. Ruangan mendadak terasa jauh lebih dingin. Bulu kuduknya meremang. Emma mengernyit pelan. “Aneh. Setahuku, tombol kamera selalu kumatikan.” Dia menyentuh tombol on and off camera pada sebelah kanan laptop. "Tuh kan

"Baik, Emma. Silakan," ucap Bu Rina. Dia belum terlalu mengenal Emma karena statusnya sebagai mahasiswa baru. Namun, gosip telah beredar kalau gadis itu cerdas dan memiliki daya pikir yang luar biasa.Emma menatap lurus ke depan. Rasa ngantuknya hilang seketika.“Kalau menurut saya, Offred justru contoh manusia yang retak. Dia nggak sepenuhnya baik atau jahat. Kadang dia nurut demi bertahan hidup, kadang dia membenci dirinya sendiri karena nurut. Itu yang bikin dia terasa nyata. Bukan tokoh yang sempurna, tapi manusia yang sedang sekarat pelan-pelan.”Raka menoleh ke arah Emma, matanya berbinar sesaat saat Emma mulai aktif. Dia menyambung ucapan gadis itu.“Tapi justru karena dia retak, dia jadi kuat, bukan? Kalau dia langsung memberontak habis-habisan, ceritanya bakal selesai di bab lima. Perlawanannya yang pelan dan licik justru lebih menyeramkan buat sistem Gilead.”Emma menoleh sedikit ke samping, tatapan mereka bertemu sebentar. Namun, Emma lebih dahulu menghindar. Dia tidak mau

Kelas berlangsung hampir dua jam penuh dengan perdebatan sengit. Bu Rina tidak memberi ampun pada jawaban yang setengah-setengah. Beberapa mahasiswa keluar kelas dengan wajah pucat, tapi Emma merasa semakin hidup meski tubuhnya menjerit minta istirahat.Ketika kelas hampir usai, Bu Rina menutup sesi.“Minggu depan kalian harus bawa esai kritik masing-masing. Minimal 1500 kata. Bebas memilih aspek mana yang mau dikupas.”Wajah-wajah lelah hanya bisa mengangguk patuh. Begitu bel berbunyi, mahasiswa langsung berhamburan keluar seperti banjir bandang. Raka cepat-cepat mendekati Emma yang sedang memasukkan buku ke dalam tas.“Emma,” panggilnya pelan.Kelas sudah hampir kosong.Suara kursi bergeser dan langkah kaki mahasiswa menggema samar di lorong luar. Matahari siang masuk dari jendela tinggi, membentuk bayangan panjang di lantai.Beberapa mahasiswa terlihat ingin istirahat di dalam kelas setelah sesi yang menegangkan tadi."Emma. Gua ingin ngomong sesuatu."Gadis itu menarik napas panja

"Ini pertama kalinya gua dipukul Raka." Emma yang masih pusing melihat tingkah Raka tadi, berdecih kesal. “Harusnya aku yang mukul dia duluan biar tahu rasa.” “Wah galak.” "Biarin." Tangannya bergerak pelan menyentuh lebam di rahang Arsen lagi. Cowok itu meringis kecil. “Pelan-pelan dong." "Tahan." "Tapi kalau lo yang ngobatin, sakit pun terasa nikmat.” “Masih sempat flirting juga?” “Insting.” Emma mendelik. "Apaan sih …" "Wajah lo tuh dilihat dari dekat, ternyata gemesin banget," jahil Arsen sambil memamerkan senyum yang menggoda. Bukannya salah tingkah, Emma malah sengaja menekan kapas pembersih dengan keras ke wajah Arsen yang lebam. "Anjir, lo mau bunuh gua?" “Salah sendiri." Arsen cengengesan. Tanpa sadar, tangannya menahan gerakan Emma. Mereka saling menatap, ada diam yang tercipta di sana. "Wajah lo tuh bikin adem," bisik Arsen. "Eh, Raja gombal playboy paling popular sekampus. Mau aku gampar lagi tuh muka?" "Ampun, ampun," tawa Arsen renyah. Emma hanya

Kai membuka mata perlahan. Dia melirik sebentar ke arah Raka yang sedang menahan emosi. Dan untuk pertama kalinya hari itu, ia merasa takut. Takut terlambat “Udah cukup belum?” suara Kai akhirnya terdengar. Raka dan Arsen sama-sama menoleh. Cowok pendiam super jenius itu menyandarkan tubuh pada tembok sambil menatap mereka bergantian. “Kalau lanjut begini, The Crown bakal pecah cuma gara-gara satu cewek.” “Emma bukan seperti cewek-cewek yang selama ini aku kenal.,” gumam Arsen. Kai tersenyum tipis. “I know.” Hening kembali turun. Lalu Kai melanjutkan dengan nada tenang, meski isi kepalanya sendiri berantakan. Jujur, masalah hati lebih rumit dari coding. Dia lebih memilih bermain dengan rumus yang paling sulit sekalipun daripada perasaan manusia. “Kita semua peduli sama Emma.” Raka memalingkan wajah. Arsen menatap lantai seakan di sana ada jawaban yang ia cari. “Kita juga sama-sama keras kepala,” lanjut Kai. "Wait? Kita? maksud lo?" Raka memotong cepat.