وريثة الرماد のすべてのチャプター: チャプター 11 - チャプター 20

كانت فيلا عائلة الزايد تقف في قلب تلك المنطقة الراقية كشاهد أخرس على عقود من النفوذ والسطوة، لكنها في هذا المساء ارتدت حلة مهيبة لم يعهدها الجيران من قبل. لم تكن مجرد أضواء زينة عابرة، بل كان استعراضاً بصرياً مدروساً يهدف لترهيب الخصوم قبل الترحيب بهم تحت سقف العائلة. امتد السجاد الأحمر القاني من البوابة الخارجية الضخمة وصولاً إلى المدخل الرخامي الفسيح، وكأنه لسان طويل يستعد لابتلاع كل من يجرؤ على الدخول إلى هذا الحصن. كانت رائحة بخور العود الكمبودي المعتق تفوح في الأرجاء، تمتزج برقة مع عبير زهور "الأوركيد" البيضاء النادرة، لتخلق مناخاً من الفخامة الثقيلة التي تفرض هيبة المكان على كل زائر.في الطابق العلوي، وتحديداً في جناح الاستقبال الملكي، كانت السيدة نجلاء، والدة سارة، تشرف على أدق التفاصيل بصمت مهيب وحزم لا يلين. كانت ترتدي قفطاناً من الحرير الطبيعي بلون الأخضر الزمردي العميق، مطرزاً يدوياً بخيوط الذهب واللؤلؤ الحر. وقفت أمام المرآة الذهبية الضخمة، تعدل من وضعية قلادتها الأثرية، وهي تراقب ابنتها سارة من خلال الانعكاس بعينين لا تغيب عنهما شاردة. سارة كانت تبدو كشعلة من النار في فست

لم تجب إيلين على ترحيب آريان بكلمات تقليدية، بل اكتفت بإيماءة رأس بسيطة وابتسامة غامضة لا تتجاوز حدود شفتيها، بينما كانت عيناها تجولان في القاعة ببرود، وكأنها تعيد رسم خريطة المكان في ذاكرتها وفقاً لذكريات لم تُنسَ. ساد جو من الارتباك العام بعد سقوط كأس السيدة ثريا، التي كانت لا تزال شاحبة كالأموات، يتسابق الخدم لتنظيف الرخام من حولها بينما كانت هي عاجزة عن إبعاد نظرها عن ذلك "الدبوس الماسي" الذي يلمع فوق صدر إيلين كعينٍ تراقب الجميع.تحرك الموكب نحو غرفة الطعام الكبرى، التي كانت تبدو كقاعة من قاعات القصور الملكية القديمة. طاولة ضخمة من خشب الجوز النادر، تتوسطها شمعدانات فضية طويلة تنبعث منها أضواء الشموع الدافئة، مما يخلق ظلالاً راقصة على الجدران المكسوة باللوحات الزيتية لأسلاف عائلة الزايد. جلس الجميع في أماكنهم المحددة؛ كانت الجدة فاطمة تتربع على رأس الطاولة كقاضية مهيبة، وبجانبها العم منصور وزوجته نجلاء، بينما جلس آريان وإيلين في المواجهة المباشرة لهما، مما جعل آريان يشعر برائحة ياسمين إيلين بوضوح أكبر وسط رائحة العود الثقيلة.بدأ الخدم في تقديم المقبلات بصمت احترافي، ولم يسمع في

لم يكن آريان بحاجة لأن يسمع الكلمات التي دارت بين سارة وإيلين ليدرك أن الهواء بينهما قد تشبّع بالسموم؛ فوضعية جسد سارة المتصلبة وارتجاف شفتيها اللتين تحاول جاهدة رسم ابتسامة زائفة عليهما، مقابل برود إيلين الجليدي، كانت كفيلة بإخباره بكل شيء. توقف آريان على بعد خطوات قليلة منهما، تاركاً ضوء القمر يسقط على ملامحه التي بدت أكثر حدة وصرامة، وشعر بضيق متزايد من محاولات سارة المستمرة لفرض سيطرتها.​— "يبدو أن الحديقة في هذا الوقت من الليل تجتذب النفوس الباحثة عن الأجوبة،" قال آريان بصوت رخيم وهادئ، لكنه يحمل نبرة تخفي خلفها تساؤلاً كبيراً. تقدم بخطوات مدروسة حتى وقف بينهما، والتفت نحو سارة وأردف ببرود لم تعهده منه: "سارة، الجدة فاطمة كانت تبحث عنكِ، يبدو أن والدكِ منصور بدأ في مناقشة تفاصيل تخص عائلة الشواف، وهي تصر على وجودكِ لتأكيد تماسكنا أمام الضيوف."​كان هذا أمراً مغلفاً باللياقة الاجتماعية للانسحاب. نظرت سارة لآريان بعينين تملؤهما الغيرة، ثم رمقت إيلين بنظرة حملت وعيداً صامتاً قبل أن تلم لمّ رداءها وتنسحب بخطوات سريعة نحو القصر، تاركةً خلفها عطرها الذي تلاشى أمام رائحة الياسمين المنب

عادت إيلين إلى جناحها الفاخر، ولم تكن تبدو عليها علامات التعب رغم الضغط النفسي الهائل الذي تعرضت له في عرين عائلة الزايد. خلعت سترة الـ "كراب" البيضاء ببطء وألقتها فوق المقعد، ثم توجهت مباشرة نحو المرآة الكبيرة. وقفت تنظر إلى انعكاسها، مثبتة نظرها على ذلك "الدبوس الماسي" المستقر فوق صدرها. لمسته بأطراف أصابعها بجمود، وكأنها تتأكد من أن الرسالة التي أرادت إيصالها قد فعلت فعلها في نفوسهم.​دخل زين الغرفة بخطواته الهادئة والمحترفة، حاملاً معه جهازاً لوحياً. وقف خلفها بمسافة محترمة، وراقبها عبر المرآة لثوانٍ قبل أن يكسر الصمت بصوته الرزين:— "لقد كانت ليلة موفقة يا آنسة إيلين، إذا كان الهدف هو زرع التوجس في قلوبهم. لقد راقبتُ ردود أفعالهم جميعاً؛ نادين كانت على وشك الانهيار، والعم منصور فقد سيطرته على أعصابه خلف قناع الوقار، أما السيدة ثريا.. فقد بدا وكأنها واجهت ذكرى كانت تظن أنها دُفنت للأبد. ولكن، هل تعتقدين أن إظهار 'القطعة' في هذا الوقت كان قراراً حكيماً؟ لقد وضعتِ نفسكِ تحت مجهر الجدة فاطمة الآن."​التفتت إيلين نحوه، وكانت ملامحها تحمل بروداً معدنياً:— "الجدة فاطمة تضعني تحت المجهر

​في قاعة الاستقبال الكبرى لـ "قصر عائلة الراوي" — ذلك الصرح الذي بات يرتفع في الضاحية الشمالية كحصن من الحجر البارد الموحش — ساد جو من التوتر الخانق الذي لم تنجح حتى دقات الساعات العتيقة في كسره. كان القصر يغص بالتحف والمفروشات التي جُلبت من مزادات عالمية لتغطية معالم الماضي، لكن أياً من هذا البذخ المسروق لم يمنح الراحة لساكنيه الجدد.​هناك، وسط ذلك الفراغ المهيب، كانت نادين تجلس فوق مقعدها الوثير، ترتدي رداءً حريرياً طويلاً ينساب حولها ككفن فاخر، بينما كانت يداها ترتجفان وهي تمسك بكأس الكريستال، وكأنها تخشى أن يرتد إليها صدى جريمتها من قاعه. كانت الأضواء الخافتة تسلط ظلالاً طويلة ومريبة فوق الجدران المكسوة بلوحات زيتية غريبة، مما جعل القصر الذي كان يوماً مفعماً بالحياة يبدو الآن كمسرح لجريمة قديمة لم تُدفن جيداً، حيث يتربص "العم رفيق" في الزوايا، محاولاً إقناع نفسه بأنه صاحب المكان، بينما تهمس الجدران باسم أصحابها الحقيقيين الذين أُخرجوا منها بالنار والغدر.​كان رفيق يذرع الرخام الفاخر ذهاباً وإياباً، وصوت خطواته الحادة يتردد صداه في السقف العالي. التفت نحو نادين، وكان وجهه شاحباً تح