All Chapters of A DEAL WITH COLD PROFESSOR: Chapter 21 - Chapter 30

Mobil melaju kencang, menelan jalanan malam Kamis yang sunyi. Lampu jalan berlarian mundur di kaca jendela, menciptakan bayangan redup yang menari di dalam mobil.Aku duduk terpaku di kursi penumpang, jemariku tak henti meremas ujung blusku. Sejak perdebatan tadi, tak ada sepatah kata pun yang keluar dari mulutku maupun Althaf. Hanya suara mesin mobil dan detak jantungku yang terasa terlalu keras di telinga.Namun, beberapa menit kemudian, aku baru sadar sesuatu. Jalur ini-ini bukan jalur pulang. Jalan ini sama sekali tidak menuju rumah Althaf. Aku mengerjap, menelan ludah. Degup jantungku makin kencang.Kenapa jalannya ke arah berlawanan?Aku menarik napas dalam, memberanikan diri membuka suara. "Mas..." ucapku pelan, nyaris berbisik, takut suaraku terdengar gemetar. "Kayaknya mas salah jalan. Ini bukan jalan ke rumah."Althaf menoleh sekilas padaku, lalu kembali menatap lurus ke depan. Rahangnya mengetat, matanya fokus. "Nggak salah jalan," katanya datar, seolah keputusannya sudah b

Aku menggeliat kecil, berusaha melepaskan diri dari cengkeramannya, tapi justru genggamannya di pinggangku semakin erat.“Mas… lepaskan, nanti…” suaraku melemah sendiri, bahkan aku tak yakin apa yang akan kukatakan setelah kata nanti.Althaf menunduk, begitu dekat hingga aku bisa merasakan hangat napasnya menyapu pipiku. “Nanti kenapa, hmm?” gumamnya pelan, nada suaranya terdengar lebih seperti godaan daripada pertanyaan.Aku menelan ludah, wajahku semakin panas. “Nanti… bisa… salah paham,” jawabku terbata, mencoba menyelamatkan diri dengan alasan yang bahkan terdengar konyol di telingaku sendiri.Althaf mengeluarkan tawa pendek, rendah, yang justru membuat bulu kudukku berdiri. “Salah paham?” ia mengangkat alis, matanya menatapku dalam-dalam. “Padahal kamu sendiri yang duduk di pangkuan saya sekarang.”Aku terperangah. “Tapi mas yang—”Belum sempat aku menyelesaikan kalimat, ia sudah memiringkan wajahnya. Hidungnya hampir menyentuhku, jarak kami hanya sejengkal. Aku bisa merasakan de

Setelah kurang lebih satu minggu belajar menyetir, akhirnya aku mulai bisa mengendarai mobil, meski masih jauh dari kata mahir. Awalnya aku sempat menolak, merasa tidak perlu dan terlalu berlebihan. Namun, seperti biasa, Althaf tetap teguh pada pendiriannya—dingin, tegas, tak memberi ruang untuk di bantah. Ia memaksaku menggunakan mobil ke kampus, seakan itu sudah menjadi keputusan final yang tak bisa diganggu gugat.Kini, motorku terparkir rapi di rumah Althaf, bersanding kontras dengan deretan mobil mewahnya. Pemandangan itu membuatku sempat tercekat. Motorku tampak kecil, lugu, seperti milik anak kampung yang nyasar di garasi istana. Dan entah mengapa, setiap kali melihatnya, aku merasa seolah-olah kehidupanku yang sederhana perlahan sedang digilas oleh dunia kalangan atas Althaf yang penuh kemewahan.Ban mobil berhenti mulus di area parkir kampus. Aku menelan ludah, menarik napas panjang sebelum mematikan mesin. Rasanya masih aneh—aku yang biasanya datang dengan motor matic tua, k

Sejak malam itu—malam ketika kata-kata Althaf melukai hatiku lebih dalam daripada pisau—hubungan kami berubah drastis. Tidak ada lagi kehangatan, tidak ada lagi tatapan teduhnya, bahkan tidak ada sisa-sisa manis yang dulu sempat singgah di antara kami.Rumah mewah yang dulu terasa asing kini semakin membeku, seolah dinding-dindingnya ikut memusuhi keberadaanku. Saat aku berpapasan dengannya di koridor atau di dapur, kami hanya lewat begitu saja—tanpa sapa, tanpa sekadar lirikan. Seperti dua orang asing yang kebetulan tinggal di bawah atap yang sama.Dan yang lebih menyakitkan, Althaf jadi jarang pulang. Bahkan minggu ini, bayangan tubuhnya tak pernah melewati pintu rumah. Malam-malamku diisi dengan keheningan yang menyesakkan, sementara aku hanya bisa menunggu suara pintu berderit, berharap dia kembali... meski aku tahu, harapan itu sia-sia.Di kampus pun, aku merasakan tatapan asingnya. Di kelas, Althaf duduk tak jauh dariku, tapi rasanya jarak kami seperti lautan yang tak bisa kuseb

Pagi ini aku melangkah ke kampus dengan hati yang berat, gundah gulana menghantui sejak semalam. Bayangan Althaf dan Yuanita yang kulihat bersama di ruang kerjanya terus berputar di kepalaku, menusuk perasaanku tanpa henti. Setiap kali mengingatnya, dadaku seperti diremas, seolah ada jarum yang menancap dalam-dalam.Seperti biasa, begitu aku memarkirkan mobil, telingaku kembali disuguhi riuh bisik-bisik dan sindiran dari teman-teman sekeliling. Tatapan penuh penilaian, cibiran samar yang sengaja dikeraskan agar kudengar—semua itu sudah menjadi santapan sehari-hari. Dan anehnya, kali ini aku benar-benar tak peduli. Luka yang kutanggung jauh lebih besar daripada sekadar omongan orang.Setelah melihat kenyataan dengan mataku sendiri bahwa Althaf masih memiliki hubungan dengan Yuanita, aku akhirnya sadar: tak ada lagi yang bisa kuperjuangkan dalam pernikahan ini. Dari awal, aku seharusnya tahu—pernikahan kami hanyalah kesepakatan, sekadar pion dalam permainan hidupnya. Althaf butuh status