Semua Bab 여기사에게 미친 대공님이 나를 놓아주지 않는다: Bab 131 - Bab 140

로젤린은 자신의 흑색 마석 갑옷을 매만지며 비검을 고쳐 잡았다. 남부에서부터 이어온 격렬한 사투와 차원 이동, 그리고 방금 전 외곽 결계를 부수기 위해 마나를 한계까지 쥐어짜 낸 탓에 전신의 근육이 미세하게 떨려왔다. 특히 단전 내부에서 회색의 마나가 요동칠 때마다 뼈마디가 저려오는 시큼한 통증이 밀려왔다. 하지만 그녀는 은빛 눈동자를 단 한 순간도 흐리지 않았다. 자식을 빼앗긴 어미의 투지는 육체의 한계 따위는 가볍게 짓밟아버릴 정도로 뜨겁게 타오르고 있었다.  테오도르는 그런 아내의 상태를 누구보다 빠르게 알아차렸다. 투명한 은빛 머리칼을 뒤흔들며 로젤린의 곁으로 다가선 그는, 그녀의 가냘픈 허리를 자신의 넓고 단단한 팔로 부드럽게 감싸 안았다. 그의 손끝에서 피어오른 백금빛 화염의 은은하고 포근한 열기가 로젤린의 등에 가만히 닿았다. 과거 용의 코어가 육체를 지배하던 시절에는 결코 느껴보지 못했던, 영혼의 밑바닥까지 따스하게 달래주는 정화의 온기였다.  "로젤린, 여기서부터는 대군이 움직이기 힘든 미로야. 게다가 내부의 마기 밀도가 너무 높아서 평범한 기사들은 몇 걸음 걷지도 못하고 영혼이 부식될 거야. 나와 당신, 단둘이서 먼저 진입하는 게 좋겠어." 테오도르의 목소리는 나직하고 부드러웠다. 그는 더 이상 로젤린을 자신의 품 안에 가두고 외부의 모든 위험으로부터 격리하려 들지 않았다. 도리어 그녀를 온전한 전장의 동반자로서 신뢰하며, 그녀가 가장 안전하게 검을 휘두를 수 있도록 최고의 방패가 되어주겠노라 다짐하고 있었다.  로젤린은 그의 따뜻한 온기를 받아들이며 고개를 끄덕였다. "저도 같은 생각입니다, 전하. 사슬을 통

테오도르는 전방의 두 장군을 향해 붉은 빛 눈동자를 서늘하게 빛내며 나직하게 지껄였다. "내 딸의 이름을 그 더러운 입에 담은 죄, 그리고 내 아내의 앞길을 가로막은 대가가 무엇인지 이 자리에서 똑똑히 가르쳐주마." 그의 목소리는 광기에 휩싸여 날뛰던 시절과 달리 지극히 차분하고 명징했다. 하지만 그 밑바닥에 깔린 위압감은 광장 전체의 지맥을 압착할 정도로 무거웠다. 수도의 문 앞을 지키라며 로간과 제롬에게 냉정하게 명령을 내릴 때보다 훨씬 더 잔혹하고 단호한 살의가 그의 전신에서 백금빛 화염의 형상으로 피어올랐다.  "가소로운 껍데기 놈이 허세를 부리는구나! 주군의 권능을 온전히 받아들이지 못한 반푼이 주제에!" 일곱 번째 장군이 해골 지팡이를 바닥에 강하게 내리찍었다.콰르릉! 기괴한 마찰음과 함께 바닥을 채우고 있던 타르 액체가 거대한 해일의 형상을 취하며 대공 부부를 향해 덮쳐왔다. 단순한 액체가 아니었다.그 안에는 수천 명의 영혼이 부르짖는 저주의 주술 독소가 녹아 있어, 스치는 것만으로도 무인의 마력 회로를 영원히 오염시키는 사악한 광역 타격이었다.  동시에 여덟 번째 장군이 거대한 신형을 날려 허공으로 도약했다. 그가 치켜든 부식된 도끼날 위로 칠흑 같은 타락 마기가 소용돌이쳤다. 대지를 반으로 쪼개버릴 듯한 무지막지한 완력이 테오도르의 머리 위로 수직으로 떨어져 내렸다. 두 장군의 빈틈없는 연계 공세는 광장의 사방을 완벽하게 차단하는 절체절명의 궤적이었다. 로젤린의 은빛 눈동자가 매섭게 빛났다. 그녀는 테오도르가 전방의 타르 해일을 막아서는 찰나의 순간을 포착했다. &nbs

"벨리알! 당장 군사들을 이끌고 미로 속으로 들어가 저 핏덩이를 먼저 찾아내라! 저들이 아이에게 도달하기 전에 반드시 내 손아귀에 다시 쥐어야 한다!"  신전 벽면에 새겨진 용의 거대한 얼굴 형상이 음산하게 포효하며 명령을 내리쳤다. 주군의 서늘한 명에 벨리알은 새로 재생된 검은 손을 움켜쥐며 신형을 날려 어둠 속으로 흔적도 없이 사라졌다. 남은 아홉 번째, 열 번째 장군은 자신들의 육체를 던져서라도 테오도르와 로젤린의 발목을 붙잡기 위해 더욱 난폭하게 무기를 휘두르며 달려들었다. 테오도르는 전방의 장군들을 향해 붉은 빛 눈동자를 차갑게 빛내며 폭효했다. "내 앞길을 가로막지 마라, 야수 놈들아." 그의 등 뒤로 거대한 백금빛 불꽃의 날개가 펼쳐졌다. 콰아아앙. 눈을 뜨기 힘들 정도의 찬란한 불꽃이 전방을 향해 휘몰아치며 열 번째 장군의 타락한 육체를 단숨에 집어삼켰다. 로젤린 역시 자신의 몸이 축나는 것을 개의치 않고 단전의 회색 마나를 폭발적으로 개방했다. 그녀의 비검이 거대한 호선을 그리며 아홉 번째 장군의 가슴팍을 정확하게 반으로 갈랐다.  두 장군이 비명을 지르며 재가 되어 스러지는 것과 동시에, 테오도르와 로젤린은 단 한 순간의 주저함도 없이 닫혀있던 대성당 후방의 석문을 부수고 칠흑 같은 지하 미로 속으로 몸을 던졌다. 오직 손목의 사슬이 가리키는 딸아이의 진동만을 이정표 삼아, 부부는 미로의 벽면을 통째로 부숴가며 추격을 시작했다. 용의 부대들 역시 사방의 통로에서 쏟아져 나와 아기를 먼저 선점하기 위해 미로 속을 거칠게 뒤흔들며 질주하고 있었다. 그야말로 아기를

복도 전체를 압착하듯 무겁게 가라앉아 있던 공기가 단 한 순간에 진공 상태로 변모했다. 벨리알의 등 뒤에서 들려온 목소리는 폭발적인 광기도, 미쳐 날뛰는 살기도 담겨 있지 않았다. 도리어 얼음장처럼 차갑고 명징하게 가라앉아 있어, 듣는 이의 척추를 얼려버릴 듯한 극도의 서늘함을 품고 있었다. 테오도르였다. 벨리알이 미처 고개를 돌리기도 전에, 대리석 복도 전체가 눈을 뜨기 힘들 정도의 찬란한 백금빛 화염으로 뒤덮였다. 콰아아아앙! 그것은 단순히 열기를 내뿜는 불꽃이 아니었다. 타락과 어둠의 속성을 가진 모든 존재를 세상에서 가장 잔혹하게 단죄하는 천적의 신벌이었다. 테오도르의 단전 깊은 곳에서 태양처럼 각성한 백금빛 코어가 폭발적인 공명을 일으키며, 미로의 단단한 암벽들을 문자 그대로 녹여내어 유리창처럼 매끄럽게 바꾸어 버렸다.  "크아아악!" 벨리알은 단 한 자락의 저항도 해보지 못한 채, 로젤린의 복부에 박아 넣고 있던 자신의 검은 오른손을 강제로 거두며 뒤로 거칠게 나동그라졌다. 테오도르가 전개한 백금빛 화염의 파동에 스친 것만으로도, 마사의 외양을 유지하고 있던 그녀의 환영 마법이 허무하게 파괴되며 원래의 고혹적인 붉은 머리칼 여인의 형상으로 되돌아갔다. 그뿐만 아니라 재생되었던 그녀의 검은 오른팔 전체가 하얗게 타들어 가며 한 줌의 재가 되어 공중으로 바스러져 버렸다.  벨리알은 잘린 손목을 움켜쥔 채 비명을 지르며 바닥을 굴렀다. "이, 이럴 수가! 고작 인간의 불꽃이 어째서 주군의 원초적인 저주 독소마저 단숨에 집어삼킨단 말이냐!" 

로젤린은 자신을 감싸 안은 테오도르의 전신이 미세하게 떨리는 것을 느끼며, 겨우 의식을 붙잡고 그의 옷자락을 움켜쥐었다. "전하…… 멈추십시오. 이러다 전하의 그릇까지 상하게 됩니다. 저는…… 버틸 수 있으니 당장 마력을 거두어들이세요."  로젤린의 가녀린 만류에, 테오도르는 도리어 그녀의 뺨을 자신의 창백한 손으로 거칠게 감싸 쥐며 더욱 깊은 집착이 서린 눈빛으로 그녀를 내려다보았다. 그의 붉은 빛 눈동자는 사막의 태양처럼 뜨겁게 이글거리고 있었다. "시끄러워, 로젤린. 내게 허락도 없이 네 마음대로 죽을 생각 따위는 하지 마. 당신을 잃는다면 이 세계도, 내 피도 아무런 의미가 없어. 내가 당신을 위해 저주를 깨부수고 여기까지 기어 왔는데, 고작 이런 먼지 같은 괴물 놈에게 당신을 빼앗길 것 같아? 내 영혼이 전부 불타 없어지는 한이 있더라도, 당신은 반드시 내 곁에서 숨을 쉬어야 해."  사내의 어조는 나직하면서도 숨이 막힐 정도의 독점욕으로 가득 차 있었다. 과거의 가혹한 구속이 아닌, 영혼의 밑바닥까지 전부 내던져서라도 아내를 구하겠다는 진정한 사랑이었다. 그의 손끝에서 피어오른 백금빛 화염은 더욱 난폭하게 로젤린의 전신을 누에고치처럼 촘촘하게 감싸 안으며 내부의 사악한 기운들을 가차 없이 정화해 나갔다.  '내가 이 사내를 두고 어찌 먼저 눈을 감을 수 있을까?' 로젤린은 속으로 생각하며 테오도르의 명징한 온기를 온전히 받아들였다. 가슴 깊은 곳에서부터 치밀어 오르는 애틋함과 연정이 그녀의 뒤틀린 마나 회로를 자극했다.그녀는 단전 내부의 회색 마나를 스스