Todos los capítulos de Lv1・Maxからのまちづくり: Capítulo 181 - Capítulo 190

「そうだな、グランディール家という家があるとしよう。その家で君は父親。家の主だ」　よくわからない話に持っていかれたような気もするけど、とりあえず頷いておく。「町民は子供。父親は子供を養う義務を負う」　うん、それは分かるけど。「他の町は友達だとしよう。友達だったら、時々晩御飯の御裾分けとかが来る。子供が遊びに行っても怒らず相手してくれる。時々家族で遊びに来たりもする。近所の家とも遠くの家とも仲良くしている」　それがどうだっての？「この友達の家の一つの父親を無理やり引っこ抜いて、残った子供を家族にする。するとどうなる？」「そりゃあ、その家の父親抜いちゃったんだから、ぼくが養わないといけないだろうね」「そう。君は急いで稼ぎを増やさなきゃいけない。稼ぎを増やすこと自体はグランディール家にとっては難しくはないかもしれない。だけど、もう一つ問題が起きる」「？」「父親が大好きだった子供たちから、父親を無理やり引っこ抜いて家族にしてしまった。お父さんがいないから今日から自分をお父さんと呼べと言った。今まで友達のお父さんだったのに突然自分のお父さんになってしまった。認められるか？」「無理だよね」　ぼくも父さんが突然いなくなって別の人が父さんだよって言って来たら、父さんを探して家を出るだろうな。　あれ……。　あれ……？　あ！「そう。子供が納得しない。納得せず父親を連れ戻しに行ったり家を出たりするだろうね。そして、他の家も、それまで仲が良かったのにいきなり父親を追い出して子供を家族にした家と、いつものように仲良くできるかい？　今まで友達だった子供が兄弟になると言われて納得できるかい？」「うん、無理だね。そりゃあ、無理だ」　二人の言いたいことがやっとわかってきた。「それに、それまで友達だった家も、いつ父親を引っこ抜かれてグランディール家に連れていかれると思ったら、友達付き合い出来なくなる」「そしてみんな離れて行く、あるいは敵に回る。そういうこと？」「ああ」　スピティの町民は水路で喜んでくれたけど、それと引き換えにスピティじゃなくグランディールになれって言ったらどう思ったろう。　周りの町も、町長が来て何か教えると町を併合されるなんて言われたら、歓迎はしなくなるだろうなあ。　そうなると味方がなくなる。　町の人数が少し増えるのと引き換えに、周り

「アッキピテル町長からお聞きしました。グランディールはスキル学を学んだ側近が二人いると。そしてその二人が町長へ意見できて、町長も二人を尊重して意見を聞き入れてくれるのだと」「いやいや側近だなんて」　慌ててそれまで黙っていたアパルが首を横に振る。「我々のスキル学は独学なんです。町を追い出される時こっそり書物を持ち出して、役にたつか分からない知識を詰め込んだだけ。本当ならばあなたが学ぼうとしているスキル運営学を大きな町でしっかり学んだ学者がいればいいのだけれど」「グランディールにはアナタたちが相応しいということでしょう」　スヴァーラさんは笑顔。「学問を修めただけではダメなんだと思います。見極める目、言葉にできる口、そして町長からの信頼。この三つの内一つでも足りなければ、町の頭脳とはなり得ない。そしてお二人は町をよく見て、忠言を出せ、それを町長は受け入れる」「二人の言う意見や疑問は、絶対に聞き逃しちゃいけないものだと思っているから。ぼくはね」　アパルが困ったような照れたような表情をした。これがサージュだったらするっとスルーしただろうなあ。「ええ。そうして、エアヴァクセンにはそれがない。モルをはじめとする町勤めは町長のイエスマンでしかない。今回の一件だって、ワタシを何も言えない状態で差し出せばフォーゲルを騙せると思ったミアストとモルに、誰もフォーゲルはそんなこと見抜けるはずだなんて言わなかった。ただはいはい言って、ワタシを置いていった使者もアッキピテル町長の嫌味すら気付いていなかった」　ククッとアッキピテル町長が喉で笑う。「あれは酷かった。こっちは真犯人を知っているのだと言外に臭わせて警告も合わせてしてやったが、多分今回はこれで不問、という言葉しか伝わっていないだろうな」「何かを言える町民に、なります」　スヴァーラさんは笑顔で言った。「あちこちの町の来し方行く末を見て、町を存続させるために何か言える町民になって、戻ってくると誓います。そうして、ワタシを必要だと言ってくれる町に行こうと思います」「グランディールはいつでも歓迎します」「フォーゲルもだ。鳥スキルで鳥に夢中な町民だらけで、スキル学を学ぼうとする町民が少ない」　クスクスと笑い声を漏らすスヴァーラさん。「餞に、旅道具を揃え

　スヴァーラさんを見送って、ぼくはアッキピテル町長に頭を下げた。「半月近い間、ありがとうございました」　そう。スヴァーラさんが去ったら、グランディールもここにいる用はない。　そろそろスピティでストップしている各町ご招待を進めないと、いつ頃おいでいただけるのか、と文句が出てきそうな勢いで質問の伝令鳥が来ている。「なに、そんな町長たちより早くグランディールを訪れることが出来たし、鳥を愛する人を救うことも出来た。スキル学について語る同士まで出来た。感謝するのはこちらだ」　最初はおっかないと思っていたアッキピテル町長は笑顔で応えてくれた。「あの子たちに何かあったら、連絡してくれたまえ。エキャルや宣伝鳥たちがあれだけ懐いている君たちならばいつでも歓迎しよう」　アッキピテル町長は手を差し出した。ぼくがその手を握ると、固く握り返された。「個人的に、応援している。伝説になり損ねないようにと祈っている」「ありがとうございます」　本の本来の持ち主はかなりの量があるスキル関連の本にきちんと目を通していた。だけでなく、気に入った本があればと写本の許可まで出していただけた。おまけに町に写本師なる本を増やすのに絶対必要な「複写」なる字や絵を別の紙にそのまま写し出すスキルの持ち主がいないことを知って、その人まで紹介して写してくれた。ありがとうございます、おかげでいつでも読み返せます。「町長として色々話せることもあって楽しかった。あと数年すれば、もっと深い話が出来るだろうな。楽しみに待っているよ」　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇　それから数刻後に、グランディールもフォーゲルを離れた。　こちらも手を振って見送ってくれるアッキピテル町長に、頭上にエキャルが乗ったまま、門にしがみついて手を振り返す。「いいとこだったな」　門番として交代で立ち続けていたソルダートがぽつっと呟いた。「だね」　多分、町長の人柄によるところが大きいんだろうな。　自分の仕事に厳しく、他人に労りの心を持ち、知識を分け与えることに何のためらいもなく、遊び心まで持っている。　多分、今まで見てきた町長の中でも一・二を争う人だろう。「ああいう町長になりたいな」「そうだな、町長は人を見る目があると思うぞ。あの人はいい奴だと、俺様も思ってたからな！」「じゃあ、番を頼むね。移動中だけ

「……以上」　ぼくが手紙を置くと、サージュが手を伸ばして便箋を眺める。「必死だな」　文面を見てぽつっと呟く。「分かるの？」「字でわかる」　……てかどうして字でわかる？「力が入ってる。その割に文字が震えて、吊っている。焦っている。ついでに言えば伝令鳥もここまで必死だしな。多分この伝令鳥に全てを賭けてきたんだろう」「……どういう意味、だと思う？」「どういう意味もこういう意味も」　サージュが水を飲みながら一言。「助けてくれ、だろう」　いやそれは分かるよ。助けてくれって書いてあるんだから。だけど。「そんなにまずい町って、ヤバくない？　確かに今ぼくたちグランディール町民を増やそうとしてるけど、そこまでヤバい町入れたらまずくない？」「衰退した理由は分かる。日没荒野の近くなら、最近は旅人もいないだろう。水と引き換えにする品もないはず」「サージュ、ポリーティアー知らなかったんじゃなかったの？」「日没荒野を知っていれば予想はつく。日没荒野は知っているだろう？」　苦笑してアパルがフォローに入ってきた。「大陸の西の果てにある、ひたすら荒れ地が続く場所でしょ？　誰もその荒野の果てを見たことがない、日没だけが知っているって」「そう。荒れ地だから当然何もない。獣も草もない。水すらないという不毛の地だ。ただ、その荒れ地を乗り越えた先に精霊神の大神殿があるという伝説があって、伝説を信じた者や町が、天災なんかの時に救いを求めて踏み込むけど、誰一人として帰ってきていない」　ん？「確か、ペテスタイって」　空飛ぶ町ペテスタイは、十代町長が大神殿の伝説を求めて、共に行くと言った人々と共に旅立ったという。その後のことは誰も知らない。大神殿に辿り着いて神の町になったとか、途中で墜ちたとか。「そっか、ペテスタイが向かったっきり戻ってこないのが日没荒野なんだ」「ポリーティアーはそんな荒野の手前にある。水すらない荒野の手前で、雨が降らなければもう何も生えやしない」「つまり、本当に何もなくて、自分の町じゃ暮らしていけなくって、移動できる町に救助を求めて来たってことだ」　グランディールなら水もあるし。「どうしよう？　町長が逃げちゃってるんだよね。そのまま取り込んでいいのかな？」「大丈夫だとは思う。ただ町長の正体も滞っているからな」「西にもいくつか待

　サージュが会議堂の準備に去って行った後に、ぼくとアパルが並んで、門番の今回は二人揃っているソルダートとキーパが囲んだ間に金色の輪が出来る。ここまではぼくの外見は広まっていないだろうから、頭から白い布を被って、二人の衛兵とアパルを連れて下降門に入る。　パッと景色が変わった途端に、ぼくらを包み込む熱気。いや、直射日光がない分いいのかもしれない。　空気は乾いていて、光を遮る木すら見当たらない。「ここはポリーティアーで間違いないでしょうか？」　ぼくは声を張り上げる。「グランディール町長、クレー・マークンです」　伝令鳥を抱えていた、白い布を被っているけど多分母さんより年上の、よく日焼けした女性が前に進み出た。「グランディール……本当に来てくださったんですね……」　声がカサカサ。「オルドが帰ってこなかったから、辿り着かないか、それとも存在しなかったかと諦めていたのです……」「オルドと言うんですか」　伝令鳥を抱きしめながら女性が頷く。「オルドナンツ……この町に唯一残った宝です……」「すいません、本当ならオルドナンツを先に帰さなければならないと思っていたのですが、彼が酷く弱っていて、飛ばすのがためらわれて……」　ちなみにエキャルは未だに出てきていない。最初は頭に乗っていたけど、サージュがぼそっと「エキャルが飛べば話が早かったのにな……」と呟いたのを聞いて引っ込んでいった。ワガママ言った自覚があったんだ。「いえ……来ていただいただけで充分です……！　グランディール、本当に存在したんですね……！」「とりあえず必要なものは何でしょう？」「水……を……」　ぼくは頷いて、背後で太陽を遮るグランディールを見上げる。　向こうから見下ろしているのはヴァダーだ。　この回答は十分に想像できた。だから。　ぼくは上に向かって、招くように腕を上げた。　次の瞬間。　さああっという軽やかな音と共に、乾ききった水汲み場に多めの水が、周囲に薄い霧のような水が降り注ぐ。　ヴァダーが水路天井の水を流したのだ。　あ、気温下がった。「み……水だあ！」　三十人近い町民が水汲み場に行って、掌で掬ったり、持っている器に入れたり、直接口をつけたりして飲んでいる。　伝令鳥を抱えていた女性も、水の誘惑……というか人間の生存本能に勝てなかったんだろう、水を飲む一団に加