All Chapters of Lv1・Maxからのまちづくり: Chapter 151 - Chapter 160

「おおお……」　町民以外で初めて招き入れた（ヴァリエは勝手に入って来たので除く）スピティの六人は、まず空を見上げて絶句した。　蜘蛛の巣のように張り巡らされた水の覆い。流れが上昇し下降し遠くへ近くへと水が絶えず流れ続ける。「あれは……落ちて来るとか……」「落ちません。むしろ雨除けになってくれます」　雨が激しい場所にいても、水路天井がしっかり遮ってくれるから、少し湿り気が多いかな程度でしかない。移動先によって寒暖差は出て来るけど、野菜を育てるために必要な気温と湿度を保っている。町の中心部や陶器作業場などは時折お湿り程度に降り、牧草地や畑には水路天井から定期的に適度な雨が降って恵みを保っている。　と説明すると、六人ははあ、と息を吐いた。「天の機嫌に左右されることがない。素晴らしいですな」　感動したようにフューラー町長が呟いた。「スピティは湿度は家具にちょうどいいのですが、その分雨が少ない。雨季に可能な限り水を溜め込みますが、乾季に畑や家畜に回す水がない。乾季の食料は他の町に頼るしか方法がない。しかしここにはすべてが揃っている！」　フューラー町長の視線の先には、青々とした牧草地がある。「必要な場所に必要なだけの水を配給できるこの空中水路。このような言い方をして大変申し訳ないが、大変に妬ましい。そして、大変に羨ましいですな」　スピティは畑も狭く、水汲み場も少なくて、湯処も雨季にしか運営していないと聞いた。乾季の水は貴重で、湯処に回せないんだって話。「町を案内しましょう」　ぼくは笑って、門番の二人に頷きかけて町の中に入る。　六人は水天井から視線を下ろし、そして門の外が目に入ったらしい。思わず地面に手をつく。「う……浮いているのですな」「はい、浮いています」　ぼくはその後ろから下を覗き込む。物見高いスピティ町民が見上げて指を差したりしている。「地面に落ちたことはありませんのでご安心を」「ああ、いや、どうも尻の辺りが……」「分かります」　ぼくは笑いかける。「私も初めて飛んだ時は落ち着きませんでしたから」　町の中に入っていく。「門から真っ直ぐ。一番向こうにあるのが会議堂です」「大きいですな」「この距離でも大きいのが分かりますね」「この中央道の両端にあるのは町民の住宅でしょうか？」「ええ。店や商会もありま

　流れによっては会議堂に泊ってもらう予定だったけど、予定変更。シエルとヴァダーを呼び出して、スピティに戻る。「やってみるのか？」「いいチャンスだろ」「そうなんだけど」　突然呼び出されたヴァダーは、ぼくの話に微かに不安そうに言う。「町長がいいと言っても、他の町民が嫌がるかもだぞ。聞かなくていいのか？」「聞いて失敗したら町民落ち込むだろ」「そうだけどよ」　フューラー町長たちに聞こえないよう小声で言う。「いい機会と言えばいい機会なんだけど」　アパルも渋い顔。「成功して噂が広がったら、絶対にうちもやってくれってのが来るよ？」「でもスピティには借りがある。真っ先に家具を受け入れてくれたんだから」「そりゃあそうだが」「それに、こんな機会そうそうないよ。やってくれって言うならやってみる。失敗しても何も痛くない」「スピティ町民は痛いぞ」　サージュが釘を刺してくる。「うん。だから全力は尽くす。全力でもできなかったら諦めてもらうしかない」　実は少し前から、実験しようと思ってたんだよね。　グランディールで為せる町スキルとでも呼ぶ特徴を、他の町で再現出来るか。　広がる町、生える家、出来る家具、増える湯処、水路天井、浮遊移動能力。恐らくこれ以外にもまだまだ何かがある。　それらは「まちづくり」のスキルで造った町しかダメなのか、それとも「町」であるなら出来るのか。　グランディールが何でも出来過ぎると、恐怖を覚える人、敵意を抱く人、色々いるだろう。だけど、その能力のいくつかが自分の住む町にもあれば、恐怖や敵意は減るだろうと思い、やってみようという話になっていた。　とりあえず、無意識で「こうだったらいいな」と思ってたら本当にできた「家」「土地」とかより、「作る」と決めてデザインして完成した「水路天井」が一番再現が可能だろうと、何処かの町に頼んで水路天井を試してみようという話をしていた。　まさかこんなに早く試す機会が訪れるとは思わなかったけど。　とりあえず必要なのは、スキル「水操」で水を操って、無限に巡る水の最初の一押しをするヴァダー。そして水が何処から何処に向かって流れ、何処で降らせ、何処で湿らせるか、イメージするシエル。　そして「まちづくり」のぼく。　まずは、フューラー町長に頼んで町の地図をもらった。「ん～～」　シエルが目

　どうもサージュの話をまとめたところ、ぼくはスキルで水路天井を完成させたと同時に呼吸困難、痙攣、引きつけに白目までむいてぶっ倒れたらしい。　その状態が尋常じゃないってんで、フューラー町長が慌てて町の医者を呼んだけど、医者曰く「スキルの無茶な使い方に精神力が摩耗、肉体が反発」してしまったらしくて、動かさないようにして、失った精神力が回復するのをひたすら待つしかないと言われたと。　シエルは半日、ヴァダーは一日で復活したけど、ぼくはなかなか目を覚まさなくて、無茶を頼んだという自覚のあるフューラー町長や両商会長がスキル学の専門家や名医と呼ばれる医者を呼んで、スキルの力を復活させるように部屋にいい香りのする香をたいたり、精神力を補助するという聖水を持ってきたり、色々やってくれたらしい。　アパルとサージュも、独学とはいえスキル学を学んでいる。そしてグランディールがぼくのスキルで出来ていることを知っている二人は、今、精神力の枯渇したぼくをグランディールへ戻せば、町がどんな影響を与えるのか分からないという結論を出した。ぼくの体が精神力を求めて町を構成するスキルから抜き取るかも知れないし、逆に町がぼくから精神力を吸い取ろうとするかもしれない。　どっちにしても、下手をすればグランディール存亡の危機。　だからサージュが付きっ切りで傍に居て、グランディールはアパルが町長代理として動かしてちょっとスピティから遠ざけた。「……ゴメン。迷惑かけた」「全くだ」　サージュがぶつぶつとこぼす。「アナイナが半狂乱になってヴァリエと一緒にスピティに喧嘩売るところだったんだ」　それは……予想外の多大なる迷惑だった。　開いた窓から水路を見ながら、本当に申し訳なく思う。　多分女性陣が必死で抑えてくれたんだろうなあ……。うちの女性陣強いのばっかだしなあ……。それでも迷惑かけたなあ……。何かお礼をしないと。「ご両親もそれは心配していたぞ」　町外れで穏やかな暮らしを……と思ってたのに、大心配かけたか……。「……ごめんなさい」　小声で謝る。「それは戻ってから全町民に言うんだな。皆、お前がスピティに借りがあって繋がりを大事にしていると知っていたからこそグランディールから出てこなかったんだ。せっかく築いた友好関係を、町長の意思に反して崩せない、とな」　……そうか。グランディー

「では、お願いがあります」　ぼくは静かに言った。「はい、何でも！」「この水路天井は、グランディールを真似てフューラー町長が造ったものとしてください」「は……？」　涙でぐしゃぐしゃのフューラー町長、顔が固まっている。「……知られたくないのですな」　トラトーレの確認に、ぼくは頷いた。「ええ。エアヴァクセン辺りにバレれば、何をねじ込んでくるか分からない。ですから、この水路天井は、グランディールをモデルにスピティが独自に作ったものとして頂きたいのです」「……この功績は……クレー町長のもの……それを、捨てると……」　呆然とした言葉に、ぼくは頷き返す。「グランディールの町長がグランディール以外の町にスキルを使ったと聞けば、他の町が詰め寄ってくるでしょう。自分の町にも、と。それでは私が十人いても間に合いません。ですから、グランディールを参考に、クリエイト系のスキルの持ち主を集めて作ったのだと、そう言ってください。教えてくれと依頼された時はフューラ町長に任せます。恐らくは私の発動でコツを見たはずですから」「よいのですか、それで。スピティを取り入れれば、そのままSランクを名乗ることも出来るのですよ」「ここでスピティを併合すれば、他の町も警戒します。次は自分たちの町が併合されるのでは、と」　サージュが無言で頷く。「他の町と良好な関係を保つためにも、エアヴァクセンに余計な考えを抱かせないためにも、そういうことにして頂きたいのです。それ以外にグランディールが求めるものはありません」「フューラー町長」「町長、これは」　デレカート氏とトラトーレ氏が、両脇から声をかける。「名誉はいらぬと申しますか」「名誉でも何でもありません」　ぼくは静かに首を横に振った。「ただ、皆が幸せで暮らせれば、それでいいのです」「御立派ですな、その御年で、そこまで考えておられるとは」　フューラー町長は感じ入ったように呟いたけど、これ町長の仮面が言わせたセリフだから。いやみんなが幸せで暮らせれば本当にそれでいいんだけど。「では、ご希望通り手柄を引き受けます」　フューラー町長はもう一度床に頭を擦り付けた。 　　　　　◇　　　　　◇　　　　　◇　エキャルラットが戻ってきたのは、三人が出て行ったのを確認して仮面を外したその直後。　バサバサと顔面に飛びついてくるエキャルを

　水路天井の中心である水汲み場の横にかけられた布の下から現れたのは、グランディールの紋章であるグリフォンと、スピティの紋章である有翼狼の彫像。　両方とも翼を持った獣だけど、銀のグリフォンが黒いマルコキアスを捕えている鎖を断ち切っている。「これは……」　大丈夫なのか、これ。　ランクから言えばグリフォンとマルコキアス、位置が逆が当たり前だろ。どう見てもグリフォンの方が立場が上。　しかしフューラー町長は満足そう。「素晴らしい」　いや大丈夫なのか？　町民から文句来ない？　明らかにグリフォンの方が偉く見えるぞ？　ぼくの心配をよそに、フューラー町長はうっとりと呟く。「乾季という鎖を断ち切ってくれたグランディール。スピティ町民は鎖の重さと断ち切ってくれたことへの感謝を忘れてはいけない」　いやフューラー町長、それじゃぼくが造ったって丸わかりだから。バレたくないんですけど！「水路天井のこと。色々教えてくださって感謝する、クレー町長」　いや本当は教えてないし！「この事態を何とかしようと水を作ったり操ったりするスキルを持ちを集めていたのだが、どう動かせば町に平等に行き渡るか分からなかった。グランディールの水路天井を見て、これだと思った。水の操り方、水路の固定の仕方で、水汲み場と湯処、水の必要なところに平等に行き渡るようになり、水の天井で熱波から町を守ることが出来るようになった」　うんうんと頷いているスピティの町民たち。　……町民たち？　スピティの皆さん、明らかに自分の方が下だと思われてますよ？　いいんですか？　ああでも、フューラー町長は町長なりに乾季対策を行ってたわけだ。　乾季の今でも、展示即売会を開いて問題がないだけの水を確保できたのは、スピティがかき集めていた水関係のスキルの持ち主たちのおかげ。水を何かから生み出せる力、操る力、色々なスキルの持ち主を集めて、水不足対策はしていたんだ。　でも、水を一か所に湧かせても問題が起きる。とはいえこの規模の町の全水汲み場に一斉に湧かせるなんて無理だ。平等にするためにはどうしたら、と悩んでいたんだろう。　そこで、あの水路天井を見たんだ。　町スキルではなく町民のスキル合わせの結果だと聞いて（ぼくのスキル「まちづくり」は町のスキルなんじゃないかってことはさておくとして）、考えて成功させたグラ