All Chapters of Purpur und Asche - Die verbotene Flamme Roms: Chapter 121 - Chapter 130

133 Chapters

Kapitel 119 – Die Maske des Senators

Rom erwachte langsam. Die ersten Sonnenstrahlen spiegelten sich auf den Marmorsäulen des Forums. Händler eröffneten ihre Stände, Senatoren wurden in Sänften zum Curia-Gebäude getragen, und Legionäre wechselten schweigend die Wachen. Für die meisten Bürger war es ein gewöhnlicher Morgen. Für Cassius Severus nicht. Er stand am Fenster seines Arbeitszimmers, als ein leises Klopfen erklang. „Herein.“ Die Tür öffnete sich. Der Mann, der sich als Händler ausgegeben hatte, trat ein, kniete nieder und überreichte wortlos die kleine Wachstafel. Severus nahm sie entgegen. Nur drei Worte. Sie erinnern sich. Sein Blick verharrte darauf. Dann lächelte er. Nicht triumphierend. Eher erleichtert. „Also war ich all die Jahre nicht verrückt.“ Der Spion hob vorsichtig den Kopf. „Herr?“ Severus legte die Tafel auf den Tisch. „Ihr größter Fehler war, dass sie geglaubt haben, Zeit würde die Vergangenheit auslöschen.“ Er ging langsam durch den Raum. „Doch Erinnerungen sterben nicht.“ E

Kapitel 120 – Die Tür der Erinnerungen

Die Nacht war ungewöhnlich still. Kein Wind bewegte die Äste des alten Olivenbaums. Nicht einmal die Grillen sangen. Valeria stand auf der Terrasse und blickte zum Wald hinüber. Sie wusste nicht, warum. Aber sie hatte das Gefühl, als würde der Hain auf sie warten. „Du schläfst nicht.“ Aurelian trat hinter sie und legte ihr seinen Mantel um die Schultern. „Zu viele Gedanken.“ Er schlang die Arme um sie. „Oder zu viele Fragen?“ Valeria lächelte müde. „Beides.“ Sie lehnte den Kopf gegen seine Brust. „Hast du Angst?“ Aurelian antwortete ehrlich. „Ja.“ „Ich auch.“ Er küsste ihr Haar. „Dann gehen wir trotzdem.“ Sie nickte. „Zusammen.“ Noch vor Sonnenaufgang versammelte sich die Familie im Innenhof. Marcus trug sein altes Schwert. Nicht, weil er einen Kampf erwartete. Sondern weil es ihn seit seiner Jugend begleitet hatte. Livia hatte einen kleinen Lederbeutel mit Heilkräutern vorbereitet. Aurelian kontrollierte schweigend die Gurte seiner Reisetasche. Lucius nahm

Kapitel 121 – Das Herz des Purpurs

Der Wind spielte leise mit den silbergrünen Blättern des gewaltigen Baumes. Jedes Blatt schien sein eigenes Licht in sich zu tragen. Kein Vogel sang. Und doch war der Ort voller Leben. Luna trat einen vorsichtigen Schritt vor. Der Bach zu ihren Füßen war so klar, dass sie jeden einzelnen Kiesel erkennen konnte. Sie kniete sich nieder. Als sie mit den Fingerspitzen die Wasseroberfläche berührte, breitete sich eine kleine Welle aus. Doch sie blieb nicht im Bach. Sie lief über das Wasser hinaus. Über den Boden. Zwischen den Wurzeln hindurch. Bis sie den Stamm des riesigen Baumes erreichte. Im selben Augenblick begann dieser sanft zu leuchten. Nicht grell. Sondern warm. Wie das Licht einer aufgehenden Sonne. „Er hat dich gespürt“, flüsterte Cassia. Luna zog erschrocken ihre Hand zurück. „Ich wollte nichts tun.“ „Das hast du auch nicht.“ Lucius trat neben sie. „Du hast ihn nur begrüßt.“ Marcus ließ den Blick langsam über die Lichtung schweifen. „Ich habe viele heili

Kapitel 122 – Die Wurzeln erinnern

Lange sprach niemand. Der gewaltige Baum erhob sich schweigend über ihnen. Die letzten silbernen Blätter sanken langsam zu Boden und lösten sich noch vor der Berührung mit der Erde in feine Lichtfunken auf. Titus versuchte einen davon zu fangen. Doch jedes Mal glitt das kleine Licht lachend – so kam es ihm zumindest vor – zwischen seinen Fingern hindurch. „Die mögen mich nicht.“ Marcus trat neben ihn. „Oder sie spielen mit dir.“ Titus dachte kurz nach. „Das gefällt mir besser.“ Marcus lächelte. „Mir auch.“ Lucius ging langsam um den Stamm herum. Seine Finger glitten über die raue Rinde. Immer wieder blieb er stehen. Nicht weil er etwas sah. Sondern weil er etwas fühlte. „Hier...“ flüsterte er. „Die Erinnerungen sind stärker.“ Luna trat neben ihn. „Kannst du sie sehen?“ „Nein.“ „Nur spüren.“ Sie legte vorsichtig ihre Hand auf dieselbe Stelle. Kaum berührte ihre Haut die Rinde, durchfuhr sie ein warmer Strom. Nicht schmerzhaft. Nicht überwältigend. Sanft. Wi

Kapitel 123 – Wo die Zeit den Atem anhält

Niemand sprach. Es war, als hätte selbst die Stille Angst, diesen Ort zu stören. Der uralte Baum erhob sich majestätisch über der Lichtung. Seine Äste spannten sich wie schützende Arme über den Hain, und zwischen seinen silbergrünen Blättern tanzten Sonnenstrahlen in unzähligen kleinen Lichtflecken. Der Bach floss ruhig an seinen Wurzeln vorbei. Jeder Tropfen glitzerte, als hätte der Himmel selbst ein Stück seines Lichts darin verborgen. Valeria schloss langsam die Augen. Sie atmete tief ein. Die Luft roch nach feuchter Erde. Nach Moos. Nach wilden Kräutern. Nach Frühling. Doch darunter lag noch etwas. Ein Duft, den sie seit vielen Jahren nicht mehr wahrgenommen hatte. „Mama?“ Livia sah sie fragend an. Valeria lächelte verwundert. „Lavendel.“ Aurelian blickte sich um. „Hier wächst gar keiner.“ „Ich weiß.“ Sie legte eine Hand auf ihr Herz. „Und trotzdem rieche ich ihn.“ Livia trat näher. Ein sanftes Lächeln erschien auf ihrem Gesicht. „Ich auch.“ Marcus sog ebe

Kapitel 124 – Unter den Augen des Weltenbaums

Der Wind legte sich. Kein Blatt fiel mehr. Kein Vogel erhob sich in die Luft. Selbst der Bach schien langsamer zu fließen. Cassius Severus stand regungslos am Rand der Lichtung. Seine dunkelrote Reisekleidung war vom Staub der langen Reise bedeckt, die Stiefel trugen Schlamm, sein Gesicht wirkte müde. Er sah nicht aus wie der einflussreiche Senator, der im Senat mit wenigen Worten über das Schicksal ganzer Familien entschied. Heute wirkte er einfach... ...wie ein Mann. Sein Blick ruhte auf dem gewaltigen Baum. „So viele Jahre...“ flüsterte er. „...und ich habe geglaubt, sie hätten übertrieben.“ Lucius trat einen Schritt nach vorn. „Nein.“ Seine Stimme war ruhig. „Sie haben ihn sogar kleiner beschrieben, als er ist.“ Ein kaum sichtbares Lächeln huschte über Severus' Gesicht. „Das überrascht mich nicht.“ Marcus beobachtete jede Bewegung des Senators. Seine Hand lag nicht mehr am Schwert. Aber sie blieb in dessen Nähe. Aurelian stellte sich unauffällig einen halben S

Kapitel 125 – Die Prüfung des Herzens

Der Hain lag in vollkommener Stille. Nicht einmal der Bach schien sich zu bewegen. Cassius Severus stand reglos am Ufer. Vor ihm lag die mächtige Wurzel, die ihm den Weg versperrte. Er machte keinen Versuch mehr, sie zu überwinden. Zum ersten Mal seit vielen Jahren akzeptierte er eine Grenze, die er nicht selbst gesetzt hatte. Der Weltenbaum rauschte. Nicht laut. Sondern wie das Flüstern unzähliger Stimmen. Dann senkte sich langsam ein einzelner Ast. Er berührte das Wasser. Sanfte Kreise breiteten sich über die Oberfläche aus. Eine Stimme erklang. Nicht nur in den Ohren. Sondern tief im Herzen jedes Einzelnen. „Jeder, der diesen Ort betritt…“ Der Ast hob sich wieder. „…trägt eine Last.“ Severus' Atem stockte. Die Stimme sprach weiter. „Manche nennen sie Pflicht.“ „Manche nennen sie Schuld.“ „Manche nennen sie Liebe.“ Ein silbernes Blatt löste sich aus der Krone. Es schwebte langsam über den Bach. Genau bis zu der Wurzel, vor der Severus stand. Dort blieb es i

Kapitel 126 – Der Mann zwischen zwei Welten

Das silberne Blatt lag reglos vor Cassius Severus' Füßen. Er bückte sich nicht. Er hob es nicht auf. Stattdessen betrachtete er es lange. „Warum nehmt Ihr es nicht?“ fragte Marcus schließlich. Severus lächelte schwach. „Weil ich zum ersten Mal nicht glaube, dass es mir gehört.“ Lucius hob überrascht den Blick. Cassia nickte kaum merklich. Der Weltenbaum rauschte leise. Als hätte er diese Antwort erwartet. Luna trat an den Bach. Das Wasser floss ruhig zwischen ihnen. „Darf ich Euch etwas fragen?“ Severus sah das Mädchen an. „Natürlich.“ „Warum habt Ihr mich wirklich nach Rom holen wollen?“ Diese Frage hing schwer zwischen ihnen. Marcus verschränkte die Arme. Aurelian beobachtete jede Regung des Senators. Valeria hielt unbewusst den Atem an. Severus antwortete nicht sofort. Er blickte zum Himmel. Dann schloss er kurz die Augen. „Weil ich Angst hatte.“ Luna runzelte die Stirn. „Vor einem Kind?“ „Nein.“ Er schüttelte den Kopf. „Vor dem, was aus diesem Kind we

Kapitel 127 – Der Abschied vom Hain

Lange blieb niemand in der Lage, ein Wort zu sagen. Der Galopp des Reiters verklang zwischen den Bergen. Nur das Rauschen des Weltenbaums blieb. Severus blickte dem Mann hinterher, bis dieser zwischen den Bäumen verschwunden war. Dann atmete er langsam aus. „Jetzt gibt es kein Zurück mehr.“ Marcus trat neben ihn. „Nein.“ Der Senator sah ihn an. „Ihr freut Euch darüber?“ Marcus schüttelte den Kopf. „Nein.“ Er lächelte schwach. „Ich weiß nur, wie sich der erste Schritt auf einem neuen Weg anfühlt.“ Severus musterte ihn. „Hattet Ihr damals auch Angst?“ Marcus lachte leise. „Ich hatte Todesangst.“ Livia trat zu ihm. „Er übertreibt nicht.“ „Überhaupt nicht.“ Marcus verschränkte grinsend die Arme. „Ich war ein schrecklicher Feigling.“ „Du warst verliebt.“ „Das stimmt.“ „Und das machte dich mutig.“ Marcus sah seine Frau an. „Nein.“ Er nahm ihre Hand. „Das machte mich ehrlich.“ Livia lächelte, und für einen Augenblick schien die Last der vergangenen Jahrzehnte vo

Kapitel 128 – Die Stadt der Masken

Die Sonne stand bereits hoch über den Sabiner Bergen, als sich die Wege trennten. Severus ritt mit seinen sechs Männern nach Süden. Die Familie blieb schweigend am Waldrand zurück. Niemand sprach, bis das Klappern der Hufe endgültig verklungen war. Erst dann atmete Marcus tief aus. „Ich hätte nie gedacht, dass ich diesem Mann einmal Glück wünschen würde.“ Livia schob ihren Arm unter seinen. „Hast du das?“ Marcus nickte langsam. „Nicht für ihn.“ Er sah hinüber zu Luna und Titus, die einige Schritte vorausliefen und über einen umgestürzten Baum balancierten. „Für unsere Kinder.“ Valeria beobachtete ihre Tochter. Luna hielt das silberne Blatt noch immer vorsichtig zwischen den Händen. „Es leuchtet kaum noch.“ flüsterte sie. Lucius lächelte. „Das muss es auch nicht.“ „Warum nicht?“ „Weil seine Aufgabe erfüllt ist.“ Luna runzelte die Stirn. „Welche Aufgabe?“ „Es sollte dich daran erinnern, dass der Weltenbaum existiert.“ Er legte eine Hand auf ihr Herz. „Jetzt reich

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