All Chapters of 愛人を選んだ夫が、離婚後に狂い始めました: Chapter 381 - Chapter 390

「父さん、まだ諦めてないみたいだよ」直くんの言葉が。静かなテーブルの上へ落ちた。窓の向こうには。東京の夜景が変わらず広がっている。遠くを走る車の光も。グラスの中でゆっくり溶ける氷も。何も変わっていない。それなのに。さっきまでより、空気だけが少し重くなった。「何を諦めてないの？」私が聞くと。直くんは、すぐには答えなかった。ウイスキーのグラスを傾け。琥珀色の液体を少しだけ口にする。「縁談そのものは」グラスを置く。「綾香があそこまで言った以上、今すぐ押し通す気はないと思う」「今すぐは？」「父さんだからね」直くんが、少し困ったように笑う。「一度決めたことを、その場で全部諦める人じゃないでしょう」否定できなかった。父は。私が断ったからといって。自分の考えそのものが間違っていたとは思わない。今回は条件が整わなかった。時期が悪かった。相手との組み合わせが違った。それくらいに受け止めている可能性が高い。「ただ」直くんが続ける。「次の相手をすぐ探してる、って話じゃないよ」隣で。隼人くんの肩から、わずかに力が抜けたように見えた。けれど。表情は変わらない。「じゃあ、何？」「綾香を」直くんが私を見る。「家の仕事に、もう少し関わらせたいみたい」予想していなかった言葉に。一度、瞬きをする。「私を？」「医療法人の方もそうだし」「財団とか、地域医療の事業とか」「綾香が病院に戻って」「外のプロジェクトにも関わり始めたでしょう」直くんは、テーブルの上で指を組んだ。「父さんなりに」「今なら、綾香も家の中で役割を持てるって考え始めたみたい」「役割」その言葉が。少しだけ胸へ引っかかる。父にとって。家族は役割を持つものだった。真哉兄さんは。長男として家を支える。直くんは。外で人脈と事業を広げる。私は。家同士をつなぐ結婚をする。それがなくなったから。今度は医師として。家に利益を返す立場へ置こうとしているのかもしれない。「父さんが」隼人くんが静かに尋ねた。「綾香ちゃんの仕事へ、具体的に動いているんですか？」「まだ、そこまでは」直くんは首を横へ振る。「少なくとも、俺が聞いてる範囲では」「ただ」少しだけ目を細める。「最近、綾香が何をしてるのかは、かなり気にしてる」「プロ

直くんが、一度こちらに視線を向けたのを感じる。そのまま、軽く笑って。視線をグラスに戻す。 「最近」少し間を置いてから、話を切り出した。「家の話を聞く機会、増えてるから」「どうして？」私が尋ねると。直くんは、ウイスキーのグラスを指先で軽く回した。氷が小さく触れ合う。「投資会社の方は相変わらず忙しいんだけど」一度、隼人くんを見る。「最近は、俺も家業を手伝うことが増えてて」「直くんが？」「そんなに意外？」「家のことは、真哉兄さんに任せてると思ってた」「基本はね」直くんは、軽く肩を竦める。「でも、投資や海外事業が絡むと」「俺の仕事と完全に切り離すのも難しいから」昔から。直くんは家の中へ収まる人ではなかった。白松家の名を使うより。自分で人脈を作り。自分の判断で事業を動かしてきた。それでも。完全に家から離れているわけではない。必要になれば。自然に戻り。家の外で得たものを、家のためにも使う。直くんらしい関わり方だ。「だから」直くんは、今度は隼人くんへまっすぐ目を向けた。「綾瀬で投資事業をやるなら」「今後、俺との関わりも増えるかもしれませんね」隼人くんが。少しだけ目を細める。「その可能性はあると思います」「やっぱり」「まだ」隼人くんは落ち着いた声で続けた。「具体的にどこまで引き継ぐかは決まっていません」「でも」「家の投資部門を残すなら」「外部との窓口は必要になるので」「そのうち、また会議で会いそうですね」直くんは、どこか楽しそうだった。「前は」「お互い、ほとんど話さなかったですけど」「次は、少し話せそうです」「仕事の場なら」隼人くんの口元にも、わずかな笑みが浮かぶ。「今日よりは、真面目な話になると思います」「今日は真面目じゃなかった？」「半分くらいは」直くんが笑う。「じゃあ、残り半分は次に取っておきます」軽い会話だった。けれど。二人の間には。初対面の時よりも、少しだけ近い空気が流れている。直くんは。人との距離を縮めるのが早い。隼人くんも。相手の言葉の裏を読みながら。必要以上に構えることはしない。仕事で会えば。意外と相性がいいのかもしれない。そう思った時。直くんが腕時計へ目を落とした。「そろそろ行かないと」「まだ仕事なの？」「うん」「今か

私のマンションの前へ着くと。隼人くんは、そのままタクシーを待たせた。「すぐ戻る？」「うん。着替えだけ取ってくる」「じゃあ、ここで待ってる」私は一人でエントランスへ入った。部屋へ戻り。クローゼットを開く。少しだけ迷う。昨日。次に来る時は、服を置いていって。そう言われた。どこまで本気なのか。確かめたわけではない。それでも。隼人くんの家に残しておいても困らない服を選び。小さく畳んで、バッグの奥へ入れた。玄関を出る。待たせていたタクシーへ戻ると。隼人くんが、私のバッグへ目を落とした。「意外とちゃんと持ってきたね」「明日の仕事もあるから」「置いておける服も持ってきた？」すぐに聞かれる。私はドアを閉めながら。少しだけ視線を逸らした。「ちょっとだけ」隼人くんの口元が。分かりやすく緩む。「そっか」それ以上は言わなかった。けれど。満足していることは、十分伝わった。タクシーが動き出す。夜の道を抜け。隼人くんのマンションへ向かう。同じ夜に。二度目の車寄せだった。一度目は私の家。今度は。隼人くんの住むマンションのエントランス。タクシーは、そのまま広い車寄せへ入った。照明に照らされた石造りの壁。静かに開く自動ドア。ホテルのように整えられたエントランス。見慣れたはずなのに。改めて見ると。やはり、私の生活とは少し離れた場所にあるように思える。「すごいマンションですよね」何となく口にすると。隣から、すぐに返事が落ちた。「一緒に住む？」あまりにも自然で。冗談なのかどうかも分からなかった。私は隼人くんを見る。「え？」「ここで」窓の外へ目を向ける。「一緒に住む？」同じ言葉を。今度は少しゆっくり言われる。笑ってはいない。軽くも聞こえない。言葉が出てこないまま。隼人くんを見返す。その間にも。タクシーは完全に停まった。「……隼人くん」ようやく名前だけを口にすると。隼人くんは、少しだけ目を細めた。「降りるよ」何もなかったように言う。先にドアを開け。私の分のバッグまで自然に持って降りた。「自分で持てるよ」「分かってる」「じゃあ」「持ちたいから」そのまま。私の返事を待たずに歩き出す。エントランスのゲートを通り。エレベーターホールへ向かう。隣に並びながら

「お兄さんは、完全に揶揄ってる感じだったけど」「……あれは絶対、わざとです」隼人くんが小さく笑った。「俺が気にしてるのも、すぐ分かってたよね」「直くん、そういうのには気づくから」「綾香ちゃんは気づいてなかったけど」「何に？」隼人くんが、息を漏らすように笑う。「俺が手を引いた理由」「一緒に席へ行くためでしょう？」「それもあるけど」私の腕に触れていた指が、ゆっくり手首まで下りる。そこから。掌が重なる。指先が、私の指の間へ静かに入った。「直哉さんのそばにいた綾香ちゃんを」一度、目が合う。「自分の隣に置きたかった」胸の奥が小さく鳴った。冗談ではない。笑ってはいるのに。目だけは、まったく誤魔化していなかった。「本当に」私は少し笑う。「分かりやすくなりましたね」「綾香ちゃんの前ではね」つないだ手を少し持ち上げる。隼人くんの視線が、絡んだ指へ落ちる。「前より、隠さないようにしてるから」包まれた指が温かい。私は少しだけ身体を寄せた。空いている手を、隼人くんの胸元へ置く。薄いシャツ越しに。思ったよりはっきりと体温が伝わった。その瞬間。隼人くんの呼吸が、ほんのわずかに止まる。視線が胸元の私の手へ落ち。ゆっくり顔へ戻った。さっきまで残っていた笑みが。静かに消えていく。「綾香ちゃん」声が低い。「何？」「こういう時は、敬語じゃないんだね」「え？」「さっきから」私の手の上に、隼人くんの手が重なる。離すわけでも。押さえつけるわけでもない。ただ。そこに留める。掌の下で。鼓動が、さっきより少し速い。「熱くなると、タメ語増える」「そんなことないよ」言った瞬間。隼人くんの眉が少し上がる。「今も」気づいて。言葉に詰まった。目元に、わずかな笑みが戻る。「やっぱり」「意識してないだけです」「戻った」「揶揄わないで」「うん」声だけは素直だった。でも。私の手を包んだまま、身体を少し起こす。ソファが沈む。膝が触れる。背中へ回った腕が。さっきより深く私を包んだ。「嫌だった？」聞くと。隼人くんが短く息を吐く。「逆」顔が近づく。「だから困る」「触っただけでしょう」「綾香ちゃんから触られると」吐息が。唇のすぐ近くへ落ちる。「触っただけでは終わらないよ」胸が

目を覚ますと。カーテンの隙間から入った朝の光が、白いシーツの上へ細く伸びていた。隣では。隼人くんがまだ眠っている。長い髪が枕の上へ広がり。何本かが頬へかかっていた。昨夜。この部屋へ来て。服を置き。また同じベッドで朝を迎えた。たった一日しか経っていないのに。昨日とは。部屋の見え方が少し違う。身体を起こそうとして。ゆっくり動く。眠気のせいだけではない鈍さが残っていて。思わず、小さく息を吐いた。その気配で。隼人くんが目を開ける。「おはよう」まだ少し眠そうな声だった。「おはようございます」「朝は敬語なんだ」「朝なので」隼人くんの口元が緩む。私がベッドから降りようとすると。背中へ、そっと手が添えられた。「ゆっくりでいいよ」「大丈夫です」「うん」そう答えながら。手は離れない。私は少しだけ振り返った。朝の光の中で見る隼人くんは。昨夜よりも、ずっと穏やかな顔をしている。それなのに。目が合うと。言葉にしなかった時間まで思い出してしまう。先に視線を逸らした。「シャワー、借ります」「どうぞ」「一人で入りますからね」言うと。隼人くんが少し笑った。「分かってるよ」「本当に？」「今日はね」「今日は、って言わないでください」「ごめん」謝っている声にも。少しだけ甘さが残っていた。洗面所へ向かう。朝の部屋は。昨夜より、生活の輪郭がはっきりしている。テーブルの上のグラス。ソファへ置かれたブランケット。廊下の先から届く、淡い光。その中を歩きながら。私はまだ。ここにいる自分へ、完全には慣れていなかった。シャワーを浴びる。温かな湯が。首から肩へ流れていく。昨夜のことを。細かく思い返すつもりはなかった。けれど。目を閉じれば。隼人くんの目や。何度も名前を呼ばれた声が浮かぶ。湯気の中で。深く息を吐いた。嫌だったわけではない。むしろ。思い出すたび。身体の奥に、また小さな熱が戻ってくる。そのことを認めるのが。まだ少し恥ずかしかった。シャワーを終え。持ってきた服へ着替える。濡れた髪をタオルで拭きながら、リビングへ戻った。コーヒーの香りがする。隼人くんは。キッチンへ立っていた。部屋着の袖を軽く捲り。二つのカップへコーヒーを注いでいる。長い髪は。後ろで