愛人を選んだ夫が、離婚後に狂い始めました のすべてのチャプター: チャプター 391 - チャプター 400

午後。父に指定されたホテルへ向かう車の中で。朝のことを、何度か思い出した。『嫌なことを言われたら、帰ってきて』隼人くんは。まるで。あの部屋がもう私の帰る場所でもあるように言った。その時は。少し嬉しくて。深く考えなかった。けれど。父から届いたメッセージをもう一度開くと。その言葉が、妙に胸の奥へ残った。『今日、時間を作りなさい』やっぱり。父らしい。会えるか。何時なら都合がいいか。そういう確認は一つもない。私が来ることを前提に。場所と時間だけが続いている。スマホを閉じる。窓の外では。昼過ぎの東京が、ゆっくり流れていた。朝。隼人くんに乾かしてもらった髪が。肩に触れる。ほんの数時間前まで。短い髪も見てみたいとか。来週切りに行くとか。そんな話をしていた。その時間と。これから父とする話が。同じ日の出来事だとは思えなかった。車がホテルの前で止まる。「ありがとうございます」降りると。冷房の効いた車内とは違う熱気が、肌へ触れた。そのままロビーへ入る。父は。奥のラウンジにいた。私が来ることを疑っていなかったのだろう。すでにコーヒーを前に置き。書類へ目を通している。「お待たせしました」「いや」父は時計を見ることもなく。向かいの席を示した。座る。すぐにスタッフが近づき。私はアイスティーを頼んだ。注文が終わるまで。父は何も言わない。その沈黙まで。昔から変わらなかった。「直くんから聞きました」先に口を開く。父の視線が上がった。「何をだ」「私を家の仕事に関わらせたいって」「直哉は口が軽いな」「違いますか？」「違わない」やっぱり。父は、こういうところだけは話が早い。「それで？」「真哉が病院建設を本格的に進める」テーブルの横に置いていた書類を取り。私の前へ置く。「お前にも入ってもらう」「もう決定なんですね」「嫌なら断ればいい」言葉だけ聞けば。随分と自由になったように聞こえる。私は資料を開いた。新病院建設。地域医療連携。データ基盤。医療法人間の協業。ページをめくるうちに。表情が変わっていたのかもしれない。父が言う。「興味があるだろう」「あります」否定はできなかった。私が今やっている仕事とも。かなり重なる。単純な病院建設ではない。

隼人くんの部屋へ着いたのは。七時を少し過ぎた頃だった。玄関の前で一度だけ、自分の服を見る。朝、ここから仕事へ向かった時と。ほとんど何も変わっていない。それなのに。帰ってきたような気がすることが。まだ少しだけ不思議だった。インターホンへ手を伸ばすより先に。扉が開いた。「びっくりした」「エレベーター来る音したから」隼人くんが少し笑う。朝とは違い、髪は後ろで一つにまとめられていた。シャツの袖は肘まで捲られ。首元のボタンが一つだけ外れている。「おかえり」その言葉に、足が止まった。「……ただいま」答えると。隼人くんの目元が、はっきり柔らかくなる。「今日は自然」「毎回そこ見てるんですか」「結構見てるよ」バッグを受け取られる。靴を脱いで立ち上がったところで。腰へ腕が回った。「隼人くん？」そのまま身体を引き寄せられる。朝より少しだけ強い。胸元へ頬が触れた。シャツ越しの体温が近い。「どうしたんですか」「朝から気になってた」髪へ軽く唇が触れる。「本当に大丈夫だった？」私は隼人くんの胸へ手を置いた。「大丈夫」「敬語じゃない」「それ、もういいでしょう」「うん」答えながら。腕は離れない。背中をゆっくり撫でられる。それだけで。父と話していた時から残っていた硬さが。少しずつ解けていく。＊＊＊ソファへ座り。父から聞いたことを、一つずつ話した。真哉兄さんの病院建設。地域医療。白松家としての関与。そして、私にも正式に入ってほしいと言われたこと。「仕事自体は、やりたいと思ってます」「うん」「家に戻るつもりはないけど」「分かってる」「条件は自分で決めます」隼人くんが頷く。「それがいいよ」何も決めてくれない。どうすべきとも言わない。父と話した直後だからこそ。それが、余計に心地よかった。「綾瀬家も入るって」「もう聞いた？」「資料に隼人くんの名前ありました」「早いな」少し笑う。「かなり関わるんですか？」「多分ね」私の手を取ったまま答える。親指が、指の付け根をゆっくり撫でている。「俺も投資と事業設計には入る」「忙しくなります？」「なる」即答だった。胸の奥が。ほんの少し沈む。隼人くんが、すぐに気づいた。「何？」「何でもないです」「嘘」頬へ指が触れる

「その話をしようか」 優の声が。 少しだけ変わった。 さっきまでの。 私へ向けられていた声とは違う。 仕事の話をする時の。 落ち着いた響き。 それでも。 『好きだよ』 『人生で一番後悔してる選択は、綾香と離婚したこと』 さっき聞いた言葉は。 簡単には消えてくれなかった。 目の前には。 変わらず優がいる。 濃紺のスーツ。 身体にきれいに沿ったジャケット。 白いシャツ。 昔から。 スーツがよく似合う人だった。 背が高く。 肩の線がまっすぐで。 座っていても。 どこか姿勢が崩れない。 それに。 顔が綺麗だ。 結婚していた頃は。 あまりにも見慣れすぎて。 わざわざ意識することもなかった。 でも。 こうして。 少し離れた場所から見ると。 改めて分かる。 目元も。 鼻筋も。 顎の線も。 整いすぎているくらい整っている。 笑わなければ。 少し冷たく見える。 だからこそ。 ふと口元が緩んだ時の印象が。 昔から強かった。 結婚していた頃。 二人で店へ入れば。 スタッフが優を一度見る。 道を歩けば。 すれ違った人が振り返る。 そのことを。 私も。 当たり前に受け入れていた。 今は。 向かいに座るこの人との間に。 テーブル一つ分の空間がある。 それが。 何より不思議だった。 優が。 水の入ったグラスへ手を伸ばす。 長い指で。 静かに持ち上げる。 一口飲んで。 音を立てずに戻した。 「白松さんから言われたのは」 私を見る。 「綾瀬家とは、縁談がなくなったからって」 「関係を切るつもりはないってこと」 「うん」 「むしろ」 少しだけ眉を寄せる。 「隼人さんの意向で」 「前より関係が深くなる可能性があるって」 その名前に。 指先が。 わずかに止まった。 「隼人くんの意向？」 「そう聞いた」 優は。 私の反応を見ても。 そこへ余計な意味を足さなかった。 昔なら。 きっと。 何かを聞いた。 今は。 必要なことだけを続ける。 「綾瀬家の中で」 「隼人さんが今までより大きい役割を持つ」 「それで白松との事業も」 「今後はもっと動かしやすくなるだろうって」 父から聞いた話と。 大きくは変わらない。 ただ。 父が優に。 隼人くん

私は。グラスへ手を伸ばした。冷たい水を飲む。喉を通る感覚を。少しだけ意識する。そうしないと。どんな顔をしていいのか。分からなかった。「それ」ようやく言う。「ずるいね」優が。少しだけ目を見開く。「何が？」「前より」言葉を探す。「そういう言い方された方が」「困る」「……ごめん」本当に。少し困ったように笑う。その顔を見て。また。少しだけ戸惑った。昔より。魅力的になったと思う。整った顔も。仕事ができるところも。自信があるところも。何も変わっていない。なのに。今は。そこへ。相手を待つ余裕が加わっている。自分の感情を持ったまま。相手に処理させない強さ。それが。以前の優にはなかった。もし。最初から。こんな人だったなら。一瞬だけ。そんな考えが浮かぶ。すぐに。消した。考えても。意味がない。あの時の優は。あの優だった。そして。今の私は。もう。あの頃の私ではない。「謝らないで」「でも困らせてる」「それは」私は。指先で。グラスの縁をなぞった。「私が勝手に困ってるだけだから」優は。何も言わなかった。しばらく。店内の音だけが聞こえる。遠くで。食器が触れる音。スタッフの足音。低い話し声。昔。優と二人で食事をして。こんなふうに。相手が何を考えているか。分からないまま。黙っていられたことは。ほとんどなかった。いい意味ではなく。私が。優の機嫌や考えを。いつも先に読もうとしていたから。今は。分からない。でも。分からないままでいられる。「綾香」呼ばれる。「何？」「今」優が。少しだけ笑う。「前より俺と話す時」「楽そうだね」不意を突かれた。「そう？」「うん」「前は」少しだけ。言葉を選ぶ。「俺が何を言うか」「ずっと先に考えてたでしょう」胸が。わずかに詰まる。「……分かってたの？」「今なら分かる」「今？」「あの頃は」苦く笑う。「綾香が俺に合わせてくれてることを」「夫婦だから普通だと思ってた」私は。すぐには答えなかった。昔なら。この言葉を。聞きたかったかもしれない。あの頃。どれだけ苦しかったか。どれだけ。自分の気持ちを。後回しにしていたか。分かってほしかった。今。ようやく。優

「優さん」隼人くんの声は。いつも通りだった。穏やかで。余計な感情を見せない。でも。指先だけは違った。私の手を取ったまま。まだ離していない。「何の話だった？」「父さんから聞いた仕事の話と」少し迷う。「あと」「私たちのこと」隼人くんの目が。わずかに細くなる。「私たち？」「優が」一度。喉の奥で言葉を止める。「まだ私のことを好きだって」夜の車寄せを。タクシーが静かに通り過ぎる。隼人くんは。何も言わなかった。ただ。絡んだ指だけが。少し深くなる。「そう」それだけ。「驚かないんですね」「直哉さんから聞いてたから」「そうでしたね」「でも」視線が。一度だけ。優が去った方向へ向く。「本人から言われたんだ」「うん」「諦めてないって？」「……うん」隼人くんが。小さく息を吐く。口元は。ほんの少し笑っている。でも。目は笑っていない。「ちゃんと言うんだね」「何が？」「そういうこと」声は。相変わらず静か。そのまま。私の手を引く。車へ向かって歩きながらも。指はほどけない。ドアの前で。ようやく離れる。でも。助手席へ乗り込もうとした時。腰の後ろへ。手が添えられた。いつもなら。ただのエスコートだと思う。今日は。掌が離れるまで。少しだけ長い。「乗って」「ありがとう」ドアが閉まる。少し遅れて。隼人くんが運転席へ入る。エンジンをかける前。一度。こちらを見る。「他には？」「仕事」「うん」「父さんが東郷との関係も強くしたいって」「優さんも受けた？」「うん」「それと」シートへ。少し身体を預ける。「父さんのこと」「気をつけた方がいいって」隼人くんの指が。ハンドルの上で止まる。「何を？」「直接押しつけるんじゃなくて」「私が自分で選んだって思うところまで」「周りを整えるって」「それは」すぐに返ってくる。「俺もそう思う」「やっぱり？」「うん」車が。ゆっくり動き出す。「綾香ちゃんのお父さん」「合理的だから」「人の感情まで含めて」「使えるものは使うと思う」「優にも」言った瞬間。隼人くんの視線が。ほんの一瞬だけこちらへ動く。「言われた」「何て？」「私のために動く人がいること自体を」「父さんは使うかもしれないって」