Semua Bab L’héritière Cachée de l’empire Campbell: Bab 11 - Bab 20

Lana resta assise sur le canapé longtemps après le départ des trois frères. Le silence de l’appartement, si familier, lui semblait soudain étranger, comme si les murs eux-mêmes avaient écouté la conversation et retenaient leur souffle. La carte de visite gisait sur la table basse, un rectangle crème et or qui brillait sous la lumière terne de la lampe. Elle n’osait pas la toucher. Chaque fois que son regard s’y posait, une vague de nausée la submergeait pas la nausée de la peur brute, mais celle d’un vertige, d’un monde qui s’ouvrait sous ses pieds et menaçait de l’engloutir.Anne s’était levée la première. Elle avait ramassé les tasses vides, les avait posées dans l’évier avec des gestes mécaniques, puis était revenue s’asseoir à côté de sa fille. Elle ne dit rien pendant un long moment. Elle se contenta de poser sa main sur le genou de Lana, un geste simple, ancré dans des années de réconfort muet. Lana sentit cette main comme une bouée dans la tempête. Elle respira profondément, un

Le lendemain matin, Lana se réveilla avant même que le réveil ne sonne. Elle avait à peine dormi, la nuit hantée par des rêves fragmentés où des portes s’ouvraient sur des couloirs infinis, où des voix inconnues l’appelaient par un nom qu’elle ne reconnaissait pas. À sept heures, elle était déjà debout, les yeux grands ouverts dans la pénombre de sa petite chambre. Anne, dans la cuisine, préparait un thé avec des gestes lents, comme si elle cherchait à prolonger chaque seconde avant le départ.Elles prirent le petit-déjeuner en silence, ou presque. Quelques mots échangés sur la météo un ciel bas et gris, typique de janvier , sur le thé trop fort, sur la carte de visite posée sur la table comme un talisman. À neuf heures trente, Lana enfila son manteau le plus présentable, un trench beige un peu usé aux manches, et serra sa mère dans ses bras plus longtemps que d’habitude.« Tu reviens ce soir? » dit Anne, plus comme une affirmation que comme une question.« Oui maman » répondit Lana,

Le lendemain matin, Lana se réveilla avec une clarté surprenante, comme si la nuit avait filtré les tourbillons d’émotions de la veille pour ne laisser qu’une détermination froide. Elle avait dormi d’un sommeil profond, épuisée par les révélations et les doutes, mais au réveil, son esprit était plus net. L’appartement baignait dans une lumière grise filtrée par les rideaux fins, et l’odeur familière du thé infusé montait de la cuisine. Anne était déjà levée, comme toujours, préparant un petit-déjeuner simple des toasts avec de la confiture de fraises maison et des œufs brouillés. Lana s’habilla avec soin, choisissant un pantalon noir et un pull gris qui lui donnaient une allure un peu plus sophistiquée que d’habitude, comme si elle se préparait à une entrevue importante plutôt qu’à une simple visite.Elles mangèrent en parlant peu, mais chaque mot portait le poids de l’imminent départ. Anne posa une main sur celle de Lana. « Tu es sûre de ton choix ? » demanda-t-elle, les yeux emplis

Le soleil de midi filtrait à travers les hautes fenêtres du manoir, projetant des motifs d’ombre et de lumière sur le parquet ciré du petit salon où Lana s’était réfugiée. La pièce, avec ses murs lambrissés de chêne foncé et ses fauteuils en cuir usé par le temps, offrait un contraste subtil avec l’opulence du reste de la demeure un espace plus intime, presque chaleureux, où l’on pouvait imaginer des générations de Campbell s’asseoir pour lire ou discuter à voix basse. Lana était installée dans l’un de ces fauteuils, les jambes repliées sous elle, une tasse de thé à la bergamote posée sur une table d’appoint en acajou sculpté. La vapeur montait en volutes paresseuses, embaumant l’air d’un arôme citrusé qui se mêlait à l’odeur persistante de la cire d’abeille et du bois ancien. Elle n’avait pas touché à sa tasse depuis dix minutes, son esprit trop occupé à tournoyer autour des événements de la matinée. L’arrivée au manoir, les jardins immaculés, la chambre qui lui avait été attribuée t

Elles sortirent de l’appartement, bras dessus bras dessous, comme elles l’avaient fait tant de fois à Manchester quand il fallait aller au marché pour acheter des légumes à bas prix ou chercher des promotions sur les vêtements d’hiver. Le froid de janvier les accueillit avec une morsure vive, mais elles s’en moquaient : elles marchaient côte à côte, leurs souffles formant de petits nuages blancs dans l’air, et pour la première fois depuis des jours, Lana sentit son corps se détendre vraiment. Pas de chauffeur en livrée, pas de Bentley noire qui glissait sans bruit, pas de regard scrutateur de Victoria ou de sourire mesuré de William. Juste le trottoir inégal de South Kensington, les vitrines des petits commerces de quartier, le bruit lointain d’un bus à impériale qui passait dans la rue principale.Le grand magasin était à dix minutes à pied, un Marks & Spencer classique, avec sa façade rouge brique et ses grandes vitrines décorées de mannequins emmitouflés dans des pulls en laine pou