Semua Bab L’héritière Cachée de l’empire Campbell: Bab 31 - Bab 40

La Bentley glissait sur les rues de la City comme un poisson dans un courant invisible, évitant les embouteillages avec une précision presque surnaturelle. Lana s’enfonça dans le siège arrière, les yeux fermés un instant, laissant le ronronnement du moteur apaiser le tumulte de sa journée. Le soleil de l’après-midi déclinait déjà, projetant des reflets orangés sur les façades de verre des tours, et l’air à l’intérieur de la voiture était frais, imprégné d’une odeur subtile de cuir neuf et de lavande un diffuseur discret qu’Edward, le chauffeur, activait toujours pour ses passagers. Lana sentait encore l’adrénaline du terrain pulser dans ses veines : les voix des familles expulsées, leurs regards chargés de désespoir et d’espoir mêlés, les notes griffonnées à la hâte dans son carnet. Et Ethan… son regard quand il l’avait complimentée, sa voix quand il avait dit « je suis là ». Cela la faisait rougir rien que d’y penser.Elle attrapa son téléphone dans son sac, le déverrouilla d’un gest

La Bentley s’arrêta devant le perron du manoir à dix-neuf heures douze, les phares balayant une dernière fois les graviers avant de s’éteindre. Lana descendit, le froid du soir lui mordant les joues, mais elle sentait encore la chaleur résiduelle de la journée sur sa peau une chaleur faite d’adrénaline, de petites victoires et d’un regard d’Ethan qui ne quittait pas ses pensées. Elle remercia Edward d’un sourire fatigué, gravit les marches, et poussa la lourde porte en chêne. Le hall l’accueillit avec sa majesté habituelle : le sol en marbre damier, le lustre éteint dont les pampilles capturaient les dernières lueurs du jour, l’odeur persistante de cire d’abeille et de lys frais. Mrs. Hargrove apparut presque immédiatement, comme si elle avait senti son arrivée à travers les murs.« Bonsoir, mademoiselle Lana. Madame Duval est arrivée depuis vingt minutes. Elle vous attend dans le petit salon d’étude. »Lana hocha la tête, le cœur un peu plus rapide. Madame Duval. La prof particulière

À cet instant précis, Clara passait dans le couloir. Par la fente entre le rideau et le châssis de la porte vitrée, des lambeaux de conversation lui parvinrent.« Nouveau sujet… rendez-vous… Lana, tu viens avec moi… »Elle se figea net, son mug de café à la main. Le sourire poli qu’elle arborait depuis le matin se fana instantanément, comme brûlé de l’intérieur. Ses doigts, aux ongles vernis d’un rouge sang parfait, se crispèrent sur la porcelaine au point de blanchir les articulations. Une vague de rage, si intense qu’elle en eut un vertige, submergea son visage soigneusement maquillé avant d’être refoulée, enfouie sous un masque de glaciale indifférence. Sans un bruit, elle tourna les talons aiguilles et s’éloigna, sa silhouette raide trahissant la tempête qu’elle réprimait. Le parquet semblait gémir sous ses pas.Lana, elle, ne vit rien, n’entendit rien de ce silence hargneux. Elle regagna son bureau, l’esprit en alerte, le sang lui chantant aux oreilles. L’idée de cette sortie sur l

La cheville de Lana pulsait sous le bandage, chaque battement de son cœur semblant envoyer une onde de douleur sourde et persistante qui remontait le long de son mollet pour se diffuser dans toute sa jambe. Le matin, en ouvrant les yeux, elle avait eu l’impression délirante que quelqu’un avait glissé une barre de fer rouillée à l’intérieur de son membre pendant la nuit, et l’avait soudée en place. La lumière grise de l’aube londonienne filtrait à travers les lourds rideaux de sa chambre, éclairant les volutes de poussière dans l’air immobile. Elle tourna la tête avec lenteur, le cou raide, et fixa le plafond aux moulures complexes. Les paroles du Dr. Evans résonnaient dans son esprit, aussi claires et inflexibles que l’homme lui-même :Repos absolu. Glace toutes les deux heures. Surélévation permanente.Des prescriptions simples, rationnelles, qui se heurtaient frontalement à une réalité tout aussi implacable : la cérémonie d’investiture avait lieu dans six jours. Et les cours d’étiquet

À la fin des deux heures, la douleur dans la cheville de Lana s’était transformée en une brûlure sourde, amplifiée par l’immobilité. Mais dans son esprit, une étrange clarté régnait. Elle était épuisée, mais elle avait appris. Des outils concrets. Des règles à appliquer. Ce n’était pas de la magie noire, c’était du travail. De la répétition. Et cela, elle pouvait le comprendre.Madame Duval rangea ses notes dans son sac rigide, puis se tourna vers Lana. « Vous progressez très bien. La blessure, contrairement à ce que l’on pourrait croire, vous force à une concentration accrue. »Lana la remercia, sincère. « Merci, Madame Duval. Pour votre patience. »Un vrai sourire, rare et donc précieux, éclaira brièvement le visage sévère de la professeure. « La patience est un investissement, Mademoiselle. Je vois un retour sur investissement prometteur. Reposez cette cheville. À demain quinze heures. »Eliza apparut pour aider Lana à se lever et à regagner sa chambre. L’ascenseur silencieux du ma