All Chapters of Le goût salé de tes larmes: Chapter 71 - Chapter 80

Il se retourna. Une femme s’approchait de lui, une quadragénaire élégante aux cheveux auburn qu’il mit quelques secondes à reconnaître. C’était une ancienne collaboratrice, une avocate d’affaires avec qui il avait travaillé quelques années plus tôt. Elle était venue lui parler lors d’un gala, se souvenait-il vaguement. Elle lui avait fait des avances qu’il n’avait ni repoussées ni encouragées. – Sophie, répondit-il machinalement. Quelle surprise. – Je pourrais dire la même chose. Je ne savais pas que tu t’intéressais à l’art contemporain. – Il faut bien commencer un jour. Il s’efforça de soutenir la conversation, d’échanger des banalités, de faire semblant que tout allait bien. Sophie parlait de ses affaires, de ses voyages, de ses projets. Il répondait par monosyllabes, hochait la tête aux bons moments, souriait quand il le fallait. Le masque tenait bon. Le masque tiendrait toute la soirée s’il le fallait. Mais son regard dérivait sans cesse vers l’autre bout de la galerie, là où

Ethan n’aurait pas dû rester. Il le savait. Chaque minute passée dans cette galerie était une torture, chaque regard volé à Elena était une lame qui s’enfonçait un peu plus dans sa poitrine. La sagesse aurait voulu qu’il parte, qu’il rentre chez lui, qu’il mette la plus grande distance possible entre elle et lui. Mais la sagesse n’avait jamais été son fort. Il s’était retranché près du bar, un verre de whisky à la main, feignant de s’intéresser aux conversations qui l’entouraient. Personne ne faisait vraiment attention à lui. Les invités étaient trop absorbés par les œuvres, par le champagne, par le bourdonnement mondain de la soirée. Il pouvait observer Elena sans être remarqué, et c’était exactement ce qu’il faisait. Elle était magnifique. Le mot était faible, ridicule, indigne de ce qu’il ressentait. Aucun mot n’aurait pu décrire la façon dont elle se mouvait dans cette galerie, avec cette grâce naturelle qu’elle avait toujours eue mais qui semblait aujourd’hui décuplée par une a

Ils passèrent devant lui sans le voir. Ou du moins, Elena fit semblant de ne pas le voir. Raphaël, lui, tourna brièvement la tête dans sa direction, et leurs regards se croisèrent l’espace d’une seconde. Il n’y avait aucune hostilité dans les yeux du galeriste, juste une vague curiosité, comme s’il cherchait à identifier un visage entraperçu quelque part. Puis ils sortirent, et la porte de la galerie se referma derrière eux. Ethan resta seul dans la salle presque vide, entouré des œuvres qui continuaient de briller sous les projecteurs comme si de rien n’était. Il resta longtemps, immobile, les poings toujours serrés, le regard perdu dans le vide. Il venait de comprendre quelque chose d’essentiel. Raphaël Delcourt n’était pas seulement un rival. Il était la preuve vivante qu’Elena avait tourné la page. La preuve qu’elle avait trouvé auprès d’un autre ce qu’il n’avait jamais su lui offrir. La preuve que son absence n’avait pas détruit sa vie, mais l’avait au contraire libérée. Cett

Elle inspira profondément, chassa l’émotion qui menaçait de la submerger, et appuya sur l’interphone qui la reliait au bureau de son assistante. – Vous pouvez rappeler le coursier, s’il vous plaît ? – Bien sûr. Il n’est pas encore parti. Il y a un problème ? – Non. Dites-lui simplement de rapporter le bouquet. Je n’accepte pas. Il y eut un silence à l’autre bout du fil, comme si l’assistante hésitait à poser une question. Puis elle répondit simplement : « Très bien, madame », et la communication fut coupée. Elena revint s’asseoir à son bureau, le visage impassible, les mains parfaitement immobiles. Elle ne tremblait pas. Elle ne pleurait pas. Mais quelque chose en elle s’était brisé de nouveau, une petite fissure dans la digue qu’elle avait érigée pour se protéger. Quelques minutes plus tard, le coursier remporta le bouquet. Les roses blanches disparurent dans l’escalier, leur parfum s’atténua peu à peu, et le silence revint dans le bureau. Elena se remit au travail, les yeux fi

Ethan hésita. Il avait préparé des questions, des phrases, des arguments. Mais face au regard dur de Lucas, tout cela lui parut soudain ridicule. – Comment elle va ? – Bien. Mieux que pendant les quatre dernières années, en tout cas. Elle travaille beaucoup, elle voit des amis, elle sourit. Elle est en train de se reconstruire. – Je sais. J’ai vu les photos. Lucas haussa un sourcil. – Des photos ? Tu l’as fait suivre ? – J’ai engagé un détective. Je voulais m’assurer qu’elle allait bien. Lucas secoua la tête, un rictus amer aux lèvres. – Toujours dans le contrôle, hein ? Tu n’as pas changé. – Je veux changer, répliqua Ethan avec une véhémence qui le surprit lui-même. C’est pour ça que je suis là. Pour comprendre ce que j’ai fait de travers. Pour apprendre à ne plus recommencer. Le serveur déposa l’expresso devant Lucas, qui le but d’une traite sans le quitter des yeux. Puis il reposa la tasse et se pencha en avant, les coudes sur la table. – Tu veux vraiment comprendre, Etha