Lahat ng Kabanata ng 블랙 황궁을 퇴사하려다 미친 황제와 엮여버렸다.: Kabanata 91 - Kabanata 100

내 목소리가 살짝 떨렸다, 그리고 숙부님은 고개를 끄덕였다.“기억의 기록은 상징을 따라 움직인다. 데뷔탕트란 단순한 행사가 아니다. 한 사람의 이름이 세상에 처음 공표되는 의식이지. 루세티아가 남긴 기록은 그 순간을 기다리고 있는 거다.”“그럼 제가 사람들 앞에 서는 순간,”“첫 번째 문이 열릴 가능성이 크다.”벨리안이 조용히 덧붙였다.“그리고 자하크도 그걸 알고 있을 겁니다.”정원에 다시 침묵이 내려앉았다.조금 전까지 흩어졌던 백금빛 조각들은 이제 거의 보이지 않았다. 하지만 분수의 물은 아직도 검게 일렁이고 있었다.자하크의 잔향과 루세티아의 파편을 찢어버린 그 어둠에 짓눌린 나는 손목을 움켜쥐었다.그때 카엘루스가 낮게 말했다.“데뷔탕트는 예정대로 진행한다.”“폐하!”카시안 오빠가 바로 반발했다.“지금 제정신이십니까?”“그래.”“막내를 미끼로 쓰겠다는 말로 들립니다만.”그 말에 황실 기사들의 얼굴이 굳었다. 엘릭 경이 아주 작게 숨을 삼키는 소리가 들렸다.하지만 카엘루스는 흔들리지 않았다.“미끼가 아니다.”“그럼 뭡니까?”“전장이다.”카시안 오빠의 눈빛이 싸늘해졌다.“그게 더 나쁩니다.”카엘루스는 천천히 나를 보았다.“자하크는 어차피 움직일 거다. 우리가 도망치면, 그는 우리가 준비하지 못한 순간을 고를 것이다.”“…”“하지만 데뷔탕트라면 다르지. 장소와 시간, 참석자 모두 우리가 정할 수 있어.”그의 붉은 눈동자가 깊어졌다.“그날 밤을 함정으로 만든다.”나는 그 말을 듣는 순간 이상하게 숨이 트였다.무서운 건 똑같았다.하지만 조금 전까지는 내가 알 수 없는 곳으로 끌려가는 기분이었다면, 지금은 아주 희미하게나마 발밑에 길이 생긴 것 같았다.카시안 오빠는 나를 보았다.“막내야.”“응.”“너는 어떻게 하고 싶어.”모두의 시선이 나에게 향했다.나는 손목의 문양을 내려다보았다.아직도 루세티아의 마지막 목소리가 귓가에 남아 울리는 것만 같았다.— 첫 번째 문이 열린다.사실 지금 당장 방으로 돌

응접실 안에는 이미 시녀들이 모여 있었다.​릴리는 창백한 얼굴로 나를 기다리고 있다가, 내가 들어서자마자 달려왔다.​“아가씨!”“릴리, 괜찮아.”“괜찮긴 뭐가 괜찮으세요. 손목은요? 다치신 거예요? 피가 난 건 아니죠? 저, 약상자 가져올까요? 아니면 사제님을 부를까요?”“진정해. 아프진 않아.”​릴리는 내 손목의 문양을 보고 숨을 삼켰다.​“이건?”​ 그녀의 눈에 금세 눈물이 고였다.​나는 당황해서 손을 저었다.​“울지 마. 진짜 안 아파.”“아가씨께 왜 자꾸 이런 일이 생기는지 모르겠어요.”​그 말에 나는 잠시 아무 말도 하지 못했다.​나도 알고 싶었다. 도대체 왜 나에게 이런 일들이 일어나는 걸까?​ 하지만 이제는 그 질문에서 도망칠 수 없었다.​대현자 K 숙부님이 응접실 중앙에 보호 마법진을 다시 펼쳤다.​이번에는 아까보다 훨씬 촘촘한 빛의 선들이 바닥을 감쌌다.​벨리안은 내 손목을 관찰하고 싶다는 얼굴이었지만, 카시안 오빠와 카엘루스의 시선을 동시에 받고 얌전히 한 걸음 물러났다.​“저는 멀리서 보겠습니다.”“현명하군.”​카시안 오빠의 말을 들으며, 나는 의자에 앉았다.​이번에 카엘루스는 내 맞은편이 아니라 바로 옆에 앉았다.​ 카시안 오빠가 그걸 보고 또 뭐라 하려 했지만, 이번에는 참았다. 아마 오빠도 이제는 지쳤을 것이다. 그때 대현자 K 숙부님이 말했다.​“엘리노아야.”“네.”“지금부터 네게 가장 중요한 건 하나다.”​나는 조용히 숙부님을 바라보았다.​“데뷔탕트 전까지 절대 손목의 문양을 강제로 열려고 하지 마라.”“제가 열 수 있나요?”“무의식적으로 가능할 수 있다.”“무의식적으로요?”“네 권능은 기억에 반응한다. 그리고 저 문양은 기억의 문으로 이어져 있다.”​숙부님의 얼굴이 더없이 진지해졌다.​“꿈, 거울, 음악, 춤. 특히 이 네 가지를 조심해라.”​나는 하나씩 되뇌었다.​“꿈, 거울, 음악, 춤.”“그래.”​벨리안이 덧붙였다

​​그 순간 손목의 문양이 아주 희미하게 반짝이자, 급히 소매를 눌렀다. 릴리의 시선이 그쪽으로 향했다.​ “아가씨?”“괜찮아.”“정말요?”​나는 잠시 망설였다. 하지만 거짓말을 해봐야 릴리는 금방 알아챌 것이다. 그래서 조용히 말했다.​“조금 무서워.”​릴리의 얼굴이 슬퍼졌다. 나는 얼른 덧붙였다.​“그래도 도망치고 싶지는 않아.”​릴리는 나를 한참 바라보더니 천천히 고개를 숙이며 말했다.​ “그럼 제가 아가씨께서 도망치고 싶어지는 순간마다 붙잡아드릴게요.”“고마워.”“대신 너무 힘드시면 꼭 말씀하셔야 해요.”“응.”​그렇게 나의 데뷔탕트 준비가 시작되었다.​목욕물에는 은은한 백합 향이 섞여 있었다.​릴리는 향이 너무 강하지 않게 해달라고 몇 번이나 시녀들에게 당부했다.​어제 북쪽 정원에서 맡았던 백합 향이 떠오를까 봐 걱정한 것이다.​머리카락은 반쯤 틀어 올리고, 남은 머리카락은 어깨 아래로 부드럽게 흘러내리도록 했다. 가느다란 진주와 은빛 장식이 머리카락 사이에 박혔다. 마치 밤하늘에 별을 흩뿌린 것 같았다.​ 어느덧 시녀들이 드레스를 가지고 왔다. 그리고 난 그 드레스를 본 순간 할 말을 잃고 말았다. 새하얀 실크 위로 은빛 자수가 흐르고 있었다.​가슴선과 소매 끝에는 아주 옅은 백금빛 보석이 박혀 있었고, 움직일 때마다 빛이 물결처럼 번졌다.​화려했지만 과하지 않았다.​순결해 보이면서도, 이상하게 위엄이 있었다.​마치 누군가가 ‘루체른의 딸’이라는 말을 옷으로 만들어낸다면 이런 모습일 것 같았다.​“이거”​ 나는 조심스럽게 드레스를 바라보았다.​“누가 고른 거야?”​릴리가 아주 살짝 웃었다.​“폐하께서 직접 최종 승인하셨습니다.”“폐하가?”“네.”“언제?”“아가씨께서 모르실 때요.”“그건 너무 넓은데.”​릴리는 대답 대신 미소만 지었다. 시녀들이 일사불란하게 도와 드레스를 입혔다. 그리고 코르셋을 조일 때 나는 작게 숨을 삼켰다.​“너무 조이지

그때 복도 끝에서 카시안 오빠가 걸어왔다. 그는 오늘 검은 예복을 입고 있었다. 겉으로 보기에는 귀족 공자였지만, 눈빛은 이미 전장에 나가는 사람의 것이었다.​“막내야.”“오빠.”​카시안 오빠는 나를 보자마자 잠시 멈췄고, 그의 얼굴에 아주 짧게 복잡한 감정이 스쳤다. 놀라움과 자랑스러움 그리고 불안과 서운한 감정이 뒤섞여있는 눈치였다. “다 컸네.”​나는 괜히 코끝이 찡해졌다.​“오빠.”“그렇다고 진짜 다 큰 척하지 말고, 위험하면 바로 나한테 와.”“응.”“폐하한테만 붙어 있지 말고.”“그건 상황에 따라,”“엘리노아.”“알았어.”​카엘루스가 조용히 말했다.​“그녀는 내가 보호한다.”​카시안 오빠가 바로 받아쳤다.​“그래서 제가 더 불안합니다.”“너의 불안은 익숙하다.”“폐하께서 익숙하시면 안 되죠.”​나는 둘 사이에 끼어 있다가 한숨을 쉬었다.​“오늘 싸우면 안 돼요.”​카시안 오빠가 나를 보았다.​“우리가 언제 싸웠다고.”“항상.”“저건 단순할 의견 교환일 뿐이야.”​카시안의 말에 카엘루스가 말했다.​“동의한다.”​당당한 둘 앞에서 나는 더 할 말이 없었다.​잠시후 대현자 K 숙부님과 벨리안도 곧 합류했다. 숙부님은 내 손목을 보더니 아주 미세하게 눈썹을 움직였다.​“팔찌가 문양을 안정시키는군.”“뀨가 골랐어요.”“그 아이가?”​모두의 시선이 뀨에게 향했으나, 그러던지 말던지 뀨는 작게 하품만 했을 뿐이었다.​ “뀨.”​대현자 K 숙부님이 진지하게 말했다.​“역시 보통 생명체는 아니군.”“숙부님, 뀨한테 실험하면 안 돼요.”“하지 않는다.”“정말요?”​숙부님은 시선을 피했다. 벨리안이 작게 웃었다가 카시안 오빠에게 노려봄을 당하고 바로 입을 다물었다.​그렇게 우리는 무도회장으로 향했다.​황궁 중앙 대연회장은 제국에서 가장 크고 화려한 공간이다. 나는 그 앞에 도착하자마자 숨이 막히는 것을 느꼈다.​문 너머로 바이올린과 하프, 그리고 낮

평범한 실수처럼 보였으나 나는 보았다. 그녀의 그림자가 아주 잠깐 늦게 움직였다. 몸이 움직인 뒤, 그림자가 따라왔다. 마치 그림자가 원래 주인의 것이 아닌 것처럼.내 심장이 내려앉았다.카엘루스의 손에도 힘이 들어갔다.그도 본 것이다.카시안 오빠의 눈빛이 서늘하게 변했다. 그는 아무렇지 않은 얼굴로 이클립스 요원에게 시선을 보냈다.음악은 계속 흘렀고, 귀족들도 곧 다시 앞을 보았다.하지만 나는 더 이상 연회장을 평범하게 볼 수 없었다.저들 중 누가 자하크의 입이고, 누가 검은 기록의 그림자를 품고 있을까.숙부님은 아주 잠깐 멈췄다가 선언을 이어갔다.“그러므로 지금 이 순간부터, 엘리노아 루체른은 제국 귀족 사회의 정식 일원으로 인정된다.”그 말이 끝나자 연회장 전체에서 박수가 터졌다.하지만 내 귀에는 그것이 그저 문을 두드리는 소리처럼 들렸다.똑.똑.손목의 문양이 다시 뛰었다.나는 입술을 깨물며 생각했다.아직이다. 아직 첫 춤은 시작하지 않았다. 아직 첫 번째 문은 열리지 않았다.그때 카엘루스가 내 앞에 섰다.연회장의 모든 시선이 우리에게 모였다.그가 천천히 나에게 손을 내미는 모습이 마치 꿈에서 보았던 장면과 똑같았다.검은 예복을 입은 붉은 눈동자의 남자.그리고 내게 내밀어진 손까지.다만 지금 내 앞의 카엘루스는 훨씬 더 믿을 수 있고 훨씬 더 따뜻한 손을 내밀고 있었다.“엘리노아 루체른.”그의 목소리가 낮고 선명하게 울렸다.“첫 춤을 청한다.”연회장이 완전히 조용해졌다.황제가 직접 데뷔탕트의 첫 춤을 청하는 것은 사실상 선언이었다.그의 보호와 관심하에 있다고.그리고 소유에 가까운 그의 의지 천명하는 것이겠지.귀족들은 숨죽인 채 우리를 바라보았다.나는 천천히 그의 손 위에 내 손을 올렸다.“영광입니다, 폐하.”나와 카엘루스의 손이 맞닿은 순간.화악—!내 손목의 문양이 강하게 빛났다.이번에는 팔찌도 그 빛을 완전히 감추지 못했다.카엘루스의 눈빛이 굳었다. 대현자 K 숙부님이 지팡이를 움켜쥐었고