All Chapters of 블랙 황궁을 퇴사하려다 미친 황제와 엮여버렸다.: Chapter 101 - Chapter 110

소리는 들리지 않았다.​하지만 나는 이상하게 그 말을 읽을 수 있었다.​— 열어.​그녀의 그림자가 바닥 위에서 길게 늘어졌다.​그리고 그 그림자가 다른 사람들의 그림자를 타고, 우리 쪽으로 미끄러지기 시작했다.​뀨가 연회장 한쪽에서 날카롭게 울었다.​“뀨!”​동시에 카시안 오빠가 움직였다.​“잡아.”​그 말이 떨어지자 이클립스 요원들이 그림자처럼 흩어졌다.​하지만 너무 늦었다.​검은 그림자가 이미 기억의 문 가장자리까지 닿아 있었다.​순간 내 손목의 문양이 타는 듯 뜨거워졌다.​카엘루스가 내 얼굴을 보며 미간을 찡그리며 말했다.​“아픈가.”“조금.”​거짓말이었다.​꽤 아팠다.​하지만 말하는 순간 그가 춤을 멈출 것 같았다.​그리고 지금 멈추면 더 위험하다는 걸 본능적으로 알았다.​음악은 계속되고 있었고, 첫 춤은 아직 끝나지 않았다.​카엘루스의 눈빛이 깊어졌다.​“거짓말을 해도 좋다.”“네?”“대신 쓰러지지는 마라.”“그건 좀 어려울 수도 있는데요.”“내가 받겠다.”​이 상황에서도 심장이 이상하게 뛰었다.​정말 미쳤나 보다.​나는 아픈 손목을 감추며 다시 발을 옮겼다.​여섯.​일곱.​여덟.​백금빛 원이 완성되자 그 중심에서 아주 작은 문양이 떠올랐다.​눈물방울과 별무리 그리고 닫힌 문.​첫 번째 문이었다.​나는 그것을 보는 순간 알았다.​저 문 너머에 있다.​루세티아가 숨긴 기록이자,​동시에 자하크가 노리는 검은 기록.​그리고 카엘루스와 관련된 무언가까지 말이다.​문이 조금씩 열리려 했고, 바로 그때 그림자 영애가 낮게 웃었다.​그 웃음은 그녀의 것이 아니었다.​— 그래, 빛의 파편.​자하크의 목소리였다.​연회장 전체의 불빛이 한순간 흔들렸다.​귀족들이 술렁였다.​카엘루스의 손이 내 허리를 더 단단히 감쌌다.​“엘리노아.”​나는 그를 바라보았다.​“네.”“무슨 일이 있어도, 마지막 박자까지

나는 숨을 멈췄다.​“들리셨어요?”“그래.”​카엘루스의 붉은 눈동자가 가늘어졌다.​“하지만 루세티아만 있는 것은 아니다.”​그 말이 끝나기 무섭게 검은 안갯속에서 낮은 웃음이 흘러나왔다.​— 당연하지.​자하크.​그의 목소리가 문 안쪽에서 울렸다.​— 첫 번째 문은 빛이 열었지만, 그 안에 남겨진 것은 빛만이 아니니까.​내 손목의 문양이 더 강하게 빛났다.​별무리가 천천히 회전하기 시작했다.​그리고 나는 본능적으로 알았다. 바로 문이 나를 부르고 있었다. 아니, 문 안쪽에 있는 무언가가 나를 알아보고 있었다.​“가요.”​내가 말했다.​카엘루스는 대답 대신 내 손을 잡은 채 문 쪽으로 걸음을 옮겼다.​한 걸음.

기억 속 자하크가 검은 기록을 펼쳤다.​책장 안에서 검은 안개가 피어올랐다.​그 안에는 수많은 얼굴이 비쳤다.​울고 있는 사람들과 불타는 도시, 무너진 신전과 검은 땅 위에서 죽어가는 병사들까지.​그리고 빛에 의해 사라지는 그림자들.​나는 숨을 삼켰다.​“저건.”​루세티아가 눈을 감았다.​자하크는 그녀를 보며 잔인하게 말했다.​“보십시오. 여신이시여. 당신의 빛이 지운 자들입니다.”“내가 지운 것이, 아니야.”“그럼 누가 지웠습니까?”​자하크의 목소리가 날카로워졌다.​“승리한 자들의 기록은 빛이 되었고, 패배한 자들의 기록은 어둠이라 불렸습니다. 당신은 언제나 빛의 편에 섰지요.”​루세티아의 손이 떨렸다.​그 모습을 본 아스테리온이 검을 잡았다.

자하크의 목소리가 달콤하게 속삭였다.​— 그대는 봉인의 후손이 아니다.​카엘루스의 붉은 눈이 어둡게 빛났다.​— 그대는 검은 기록의 그릇 그 자체이지.“닥쳐라.”​카엘루스의 검이 허공을 가르자 검은 안개가 찢겨나갔다.​하지만 자하크는 웃었다.​— 부정할수록 더 깊어질 것이다.​그의 목소리가 이번에는 내 귓가로 옮겨왔다.​— 엘리노아 루체른.​나는 몸을 굳혔다.​— 네가 저 황제를 구할 수 있다고 믿나?“믿어.”​대답은 생각보다 빨리 나왔다.​나조차 놀랄 만큼.​자하크가 낮게 웃었다.​— 빛의 아이들은 늘 그렇게 말하지. 구원하겠다고. 지키겠다고. 하지만 결국 선택의 순간이 오면,​검은 안개가 내 손목을 휘감았다.

마치 빛을 피하려는 것처럼 검은 실선이 아주 잠깐 움찔했다.​“제가 물러나면.”​나는 천천히 말했다.​“폐하께서 혼자 버티실 것 같아서요.”​카엘루스의 눈빛이 흔들렸다.“혼자 버티지 마세요.”​“…”“폐하께서 저한테 계속 말씀하셨잖아요. 손 놓지 말라고.”​나는 그의 손을 더 단단히 잡았다.​“저도 똑같이 말할게요. 놓지 마세요.”​연회장 안의 술렁임이 멀어졌다.​이 순간만큼은 나와 카엘루스 사이에 아주 작은 고요가 생긴 것 같았다.​하지만 그 고요는 오래가지 못했다.​쓰러진 영애의 그림자가 갑자기 길게 솟구쳤다.​검은 그림자가 연회장 천장까지 치솟으며 사람의 형상을 만들었다.​얼굴은 없었다.​눈도, 입도 없었다.