All Chapters of 再婚、そしてまた再婚......気づけば御曹司に溺愛された: Chapter 131 - Chapter 138

礼都が不意に笑った。天音が横目を向けた瞬間、ちょうどその笑顔が目に入り、心臓が大きく跳ねる。――笑った顔まで、なんて素敵なのだろう。これまで天音は、長く家の外で暮らし、後に飛田家へ迎え戻された従兄の海渡こそ、男性の中でもひときわ容姿に恵まれた人だと思っていた。穏やかな顔立ちと洗練された物腰を持ち、人の中に立てば自然と注目を集める。だが礼都に出会って初めて、神が持てる力のすべてを注いで仕上げた最高傑作とは、こういう人をいうのだと知った。海渡が端正で、穏やかで、華やかな存在なら、礼都は鋭く、奥深く、人を惑わせるほど完成されている。何げなくその場にいるだけで、すべてを掌握してしまうような力さえあった。生まれながらに備わった気品と傲岸さ、余裕と他者を寄せつけない雰囲気は、どれほど真似しようとしても身につくものではない。梨沙は礼都をこっそりと見た。そして思わず、テーブルの下で天音の服の裾を軽く引っ張った。テーブルの下で交わす合図は、周囲に気づかれないためのものだ。たとえ目に入っても、見なかったふりをする。それが大人の暗黙の了解だった。しかし、礼都はその決まりに従わなかった。「秋谷さん、何か言いたいことが？」梨沙は天音を見た。天音は笑顔で促す。「お義姉さん、土岐さんの前で遠慮しなくてもいいよ。何かあるなら言って」梨沙はわずかにうつむき、穏やかな声で言った。「......私は、トップである土岐さんは最後の登壇者にはあまり向いていないと思います」礼都はわずかに眉を上げた。天音はため息をつく。「でも、土岐さんがいらっしゃったら、ほかの経営者の方々は誰も最後に登壇したがらないと思うの。かといって、招待した芸能人にお願いするのも難しくて......ファン同士のこだわりもありますし、どの人を選んでも納得しないでしょう？最後を任せられるだけの説得力がないんです。だからいろいろ考えた結果、やはり土岐さんが一番ふさわしいと思いました」礼都は長い指で、テーブルを二度軽く叩いた。コツ、コツと響く音には一定のリズムがあり、その何げない仕草さえ人の心をくすぐった。天音は頬を赤らめる。「土岐さんに、何かいい案はありませんか？今まさにお知恵をお借りしたいんです。ぜひお願いします！」礼都は少し考えてから

礼都は天音をちらりと見た。その表情は淡々としている。「好きなタイプなんてない。好きになった相手が、俺のタイプだ」天音は力が抜けたように息を吐いた。「そんな答え、ずるくないですか？」礼都はコートを手に取った。出口へ向かいながら、静かな声で告げる。「先に失礼する」天音はどさりと椅子へ腰を下ろし、呆然とした。手を上げて鼻先を揉む。鼻の奥がつんと痛んだ。――生まれて初めて抱いた恋心は、このまま始まることさえなく終わってしまうの？そんなのは嫌だ。まだ諦めたくない！――病院。1階のロビーで、礼都は海渡とすれ違った。海渡が彼を呼び止める。「土岐さん？」礼都は煩わしそうに振り返った。「飛田さん」海渡は笑顔でうなずいた。「偶然ですね。こんな遅い時間に、病院でお会いするとは......」礼都は苛立ちを隠そうともせずに答えた。「見舞いだ」海渡はすぐに道を譲った。「お引き止めして申し訳ありません。どうぞ」礼都は片手をポケットへ入れたまま、大股でエレベーターへ向かった。中へ乗り込み、振り返ったとき、ちょうど海渡が入口まで一人の女を迎えに行くところが見えた。二人は親密そうに寄り添っている。そこでエレベーターの扉がゆっくりと閉まった。礼都は、その女の顔に見覚えがあった。オークション会場で海渡と一緒にいた、彼の妹だと紹介されていた女だ。エレベーターはそのまま上階へと昇っていった。礼都が病室へ入ると、望はすでに眠っていた。梨沙はベッドのそばで、望の服を畳んでいる。その隣には、礼都のシャツも置かれていた。照明を落とした薄暗い病室で、梨沙は黙々と同じ動作を繰り返していた。誰かが入ってきたことにも気づいていない。礼都が彼女の背後に立つと、大きな影が覆いかぶさるように床へ落ちた。梨沙は気配を感じ、反射的に振り返った。「お帰りなさい」礼都は横へ二歩移動し、背中をナイトテーブルへ預けた。沈んだ眼差しで彼女を見つめる。「ああ。望はいつ寝た？」梨沙は声を潜めた。「ついさっきです」そう答えながら、何げなくもう一枚、小さな衣類を手に取る。礼都の視線がわずかに止まった。「それ、俺の下着だが」その瞬間、梨沙は完全に固まった。やけど

礼都は先に病室へ戻りながら言った。「明日、千暁に子どもたちを診てもらって、人工内耳手術の適応になる子が何人いるか確認させる。手術を受けられない子には、最高品質の補聴器を用意しよう」梨沙は「ありがとうございます」と答えた。病室の中は暗かった。礼都の妙な癖を思い出し、梨沙は反射的に照明をつけようとした。すると礼都が、静かな声で言う。「大丈夫だ。ここは狭い密室じゃない。君を噛んだりしない」胸の内を見透かされ、梨沙はひどく恥ずかしくなった。唇をきゅっと結び、熱くなった頬のまま告げる。「......それでは私は失礼します。祖母の様子を見に行ってきます」礼都は、6桁の数字を口にした。梨沙は意味がわからず、首を傾げる。礼都が説明した。「上の階の部屋の暗証番号だ。明日の朝、ついでに俺の祖母の様子も見てきてくれ」梨沙はようやく理解した。「わかりました」礼都が尋ねる。「覚えたか？」梨沙は力強くうなずいた。礼都は意味ありげに言った。「なら、忘れるな」梨沙は深く考えず、柔らかな声で「はい」と答えた。そして病室を出ていった。梨沙がエレベーターへ乗ると、一つ下の階で止まった。誰かが乗ってくるらしい。梨沙は黙って、開いていく扉を見つめた。ところが、正面から入ってきたのは、なんと明里だった。明里も、こんな遅い時間にここで梨沙と会うとは思っていなかった。一瞬ためらったものの、そのままエレベーターへ乗り込んだ。中にいるのは二人だけだった。明里の視線が、梨沙の耳元へ向けられる。「海渡さんは騙せても、私は騙せないわ。本当はもう聞こえているんでしょう？」梨沙は顔を向けた。「何が言いたい？」明里は唇を結んだ。「聞こえるようになったのに、まだ補聴器をつけて耳が聞こえないふりをしているのは、海渡さんの妻という立場を守るため？それとも、障害があることを利用して、海渡さんの同情を引きたいの？」梨沙は冷ややかに尋ねた。「海渡に聞いてみたら？彼さえ承諾するなら、私は明日にでも離婚届を出しに行くわ。そうすれば、愛人のあなたにも、正式な居場所ができるでしょう？」明里は目を吊り上げ、憎悪に満ちた形相で梨沙をにらみつけた。梨沙は彼女のほうを見ていなかった。それでも、鏡のよ

海渡は静かな声で言った。「梨沙、これは明里のプライベートな問題だ」梨沙は呆れたように声を上げた。「それはおかしいじゃない？あなたはいつも、露木さんを実の妹として見ていると言っていたじゃない。その大切な妹が妊娠しているのに、恋人が誰なのかさえ知らないなんて、それでも兄のつもり？」海渡の口元が、わずかに引きつった。すると明里が言った。「梨沙さんの言うとおり、会わせるべきかもしれない。わかった。明後日は必ず、恋人を連れて約束の場所へ行きますから」海渡は勢いよく顔を上げ、明里を見つめた。明里は夫婦二人に笑みを向ける。「これで満足ですか？もう上へ戻って食事をしてもいい？」梨沙は海渡の腕を取り、気の毒そうな口調で言った。「それにしても、その父親は本当にひどい男ね。こんな夜中に妊婦を一人で下まで行かせて、デリバリーを受け取らせるなんて。しかも、こんなに冷めたものを食べさせるなんて、ろくな人じゃないわ」海渡は手を上げ、梨沙の肩を抱いた。「もういい。俺たちには関係ないことだ。もう遅い。家へ帰ろう」海渡は梨沙を連れ、病棟を出た。帰り道、海渡はずっと猛スピードで車を走らせた。途中では、赤信号まで無視した。梨沙は助手席に座り、すっかり冷え切った心で前方を見つめていた。やがて、二人は家へ到着した。主寝室の照明を消したあと、梨沙はバルコニーに立った。そして海渡が取り乱したように家から飛び出し、車で走り去る姿を自分の目で見届けた。梨沙は勢いよくカーテンを閉めた。それから自分も家を出た。――千暁から、児童養護施設で一緒に無料健診をしないかと誘われた。聴覚に障害のある子どもたちが、人工内耳手術を受けられる状態かどうかを調べるためでもある。梨沙は喜んで引き受け、直接施設の前へ向かった。ほどなくして、千暁の医療チームが到着した。千暁を先頭に、車が次々と停まる。一台の車のドアが開き、最初に降りてきたのは、なんと望だった。その後ろから、礼都も姿を現した。梨沙は急いで駆け寄り、望を抱き上げた。目元を優しく緩め、礼都を見る。「お二人も来たんですね」望は梨沙の首へ腕を回し、幼い声で話した。「ママ、おじさんと笠木先生が話してるのを聞いたんだ。それで僕も、みんなの様子を見に来たく