All Chapters of 再婚、そしてまた再婚......気づけば御曹司に溺愛された: Chapter 91 - Chapter 100

「はい、そうですが......」海渡は眉をひそめた。「違う。あれは土岐礼都の家だ」電話の向こうで草場は慌てて言った。「でしたら私の見間違いかもしれません。申し訳ありません。すぐにもう一度確認してみます」エレベーターの扉が開いた。海渡は中へ入り、一息ついた。「いや、もういい。明日でいい。それより露木の件はどうなっている？」草場は慎重な口調で答えた。「先ほど露木さんと話しましたが、隣の江城（えしろ）支社への異動は拒否されています。給与をどれだけ上げても受け入れないそうで、退職しても構わないと......」海渡はそれ以上何も言わず、電話を切った。自宅の前に着くと、明里の車が停まっているのが見えた。海渡は車を降りなかった。仕方なく明里が自分の車を降り、海渡の車へ乗り込む。目は真っ赤に腫れ、見るからに泣きはらした様子だった。「どうして私を異動させるの？」海渡はハンドルを指先で軽く叩きながら言った。「最近、ある情報を耳にした。政府主導のバリアフリーデジタルエコシステム整備事業が入札を始める。土岐家も有力な競争相手だ。だが、この事業は障害者支援と深く関わっている。梨沙がいれば、土岐家に勝てる自信がある」明里は眉をひそめた。海渡はシートにもたれ、視線を宙に漂わせる。「これは政府調達のモデル事業だ。第一期だけで建設予算は100億円。その後も毎年200億円を維持管理と普及に投入する。この案件を取れれば、株主たちは俺に従うしかなくなる。父も母も、もう俺を抑え込めなくなる」明里は鼻をすすった。「あなたの仕事を応援してるし、成功したい気持ちも分かってる。でも、本当にそんな遠くへ行かなきゃいけないの？あなたに会いたくなったらどうするの？海渡さんだって、私と離れて平気なの？私たち、一日だって離れたことないじゃない。私、海渡さんと離れ離れになるのは嫌......」海渡は顔を横に向け、右手を伸ばして彼女の頭を撫でた。さらに親指で目尻の涙を拭う。「バカ。泣くな。長くても一か月だ。この案件を取ったら、すぐ迎えに行く」明里は不満そうに尋ねた。「本当にそこまでしなきゃ駄目なの？私、部屋を借りるから。外に出ないし、誰にも見つからないようにするから......」海渡は何も答えない。ただ彼女を見

真希子は梨沙の手を取り、小切手と書類袋をそのまま彼女の手のひらに押しつけた。「約束するわ。延期するのはこれが最後よ」梨沙は自分の手元を見下ろした。しばらくして、ふいに顔を上げる。その声は澄んだ水の流れのように穏やかで、少しも焦りがなかった。「真希子さん、12億円でお願いします」真希子の目が一瞬で鋭くなる。梨沙は微笑みながら続けた。「会社が上場した日、夫人はおっしゃいましたよね。私はなかなか欲が深いって。それに、飛田がこの整備事業を獲得できれば、会社にもたらされる利益は、きっと12億円をはるかに超えるはずです」そうでなければ、真希子がわざわざ夜のうちにここまで来て、彼女と交渉するはずがない。そう思うと、梨沙は唇の端をわずかに上げた。「浮気する男がどれほど気持ち悪いか。真希子さんなら、私よりよくご存じでしょう。これは精神的損害に対する慰謝料だと思ってください」真希子は笑った。そして言葉を選びながら言う。「でも、それはうちがこの案件を取れた場合の話でしょう？もし失敗したら？」少し間を置いてから、最後の条件を提示した。「こうしましょう。もし案件が取れなければ2億円。取れたら12億円。あなたが納得して動けるように、それから手を抜かないようにね。これならあなたの希望も満たせるし、あなたが本気で全力を尽くしたかどうかも確認できるわ」梨沙は少し考えた後、うなずいた。真希子はほっと息をつく。「では成立ね。この4000万円の小切手は先に受け取っておきなさい。明日、信託資金と法律事務所の契約内容を修正しておくわ。夕方頃にはバイク便でここへ届けさせるから、受け取って署名してちょうだい」やはり、この案件は相当大きな利権なのだろう。利益も途方もない額になるに違いない。欲しいものを手に入れた梨沙は、一歩下がって微笑んだ。「もう遅いので、お気をつけてお帰りください、真希子さん」真希子が去っていくのを見送る。梨沙は小切手をしまい、それからゆっくりとエレベーターに乗った。家に戻ると、礼都と秋子の姿はもうなかった。パジャマ姿の望が駆け寄ってくる。「ママ！今日はママと一緒に寝たい！」梨沙は彼の小さな頭を撫でた。「いいよ。おじさんと秋子ひいおばあちゃんは上に戻ったの？」望はこくりと

梨沙は笑顔で手を振った。「大丈夫です。呼んだ車がもうすぐ来ますから。お二人は先に行ってください」寒さのせいで、言葉を発するたびに吐く息が白く霧となって漂い、梨沙の整った顔立ちをぼんやりと霞ませた。唐沢は仕方なく言った。「わかりました。それじゃあ私たちは先に失礼します。ではまた」梨沙は明るい声で答えた。「はい、また」その後すぐにタクシーが到着した。道は混むこともなく、順調に工房へ到着する。車を降りると、古びた小型トラックが入口に停まっており、荷台には十数個の段ボール箱がきれいに積み上げられていた。「秋谷さん！」「白澤さん！」梨沙は足早に駆け寄った。「花火、完成したんですか？」白澤は気持ちよくうなずき、検品へ案内する。「見てください。材料は全部俺が自分で仕入れましたし、作業員も俺がずっと監督してましたよ。丸一日徹夜して、ようやく完成したんです。今日の明け方3時過ぎに、俺一人で試し打ちしてきました。これ、その時の写真です」そう言ってスマホを差し出した。画面には、イベント用のキャンディテーマ花火が夜空に咲いている様子が映っていた。ピンク色の光の粒が最後に一粒一粒のキャンディの形へと集まり、ゆっくりと夜空へ散っていく。ロマンチックで可愛らしい演出だった。梨沙は彼を見た。白澤の目の下には濃い隈ができていたが、大きな白い歯を見せてへへっと笑っている。梨沙はスマホを取り出した。「残金を振り込みますね」ところが白澤は少しためらった。梨沙が首を傾げる。白澤は口ごもりながら言った。「その......聞きたいことがあるんですけど。このキャンディテーマ花火の権利を買いたいんですが......いくらなら譲ってもらえますか？」梨沙はすぐには答えなかった。白澤は慌てて続ける。「値段は好きに決めてください。全部飲みますから！」梨沙は微笑んだ。「上で話しましょう」――オフィス。初香が二人分のお茶を運び込み、静かに退出した。白澤は軽く咳払いする。「うちの工場、去年の売上は1740万円で、利益は200万円くらいでした。ほとんどが下請け仕事で、苦労の割に儲からないんです。そしたら考えたんです。もしライセンスをもらえるなら、俺が生産して売ります。売上に応じて分

これは金目当ての誘拐？梨沙は奥歯を噛み締めた。どうせなら海渡本人を襲った方が、よほど手っ取り早く金になるのではないか。大柄な男はポケットから梨沙のスマホを取り出した。「パスワードは？」梨沙は答えない。すると男は続けてポケットから折りたたみナイフを取り出した。親指でロックを弾くと、鋭い刃が鈍く光り、そのまま梨沙の頬に当てられる。「パスワードを聞いてるんだよ」梨沙は反射的に首を引いた。刃先から伝わる冷たい感触を避けながら答える。「123698」男はロックを解除し、連絡先をしばらく探した末に海渡の番号を見つけた。発信する前に、彼は梨沙の前にしゃがみ込み、いやらしい目つきで言った。「飛田家の奥様は飛田海渡のことをよく知ってるんだろ？いくら要求するのがいいと思う？」「......好きにすれば」梨沙は思った。海渡はきっと、自分を連れ戻すきっかけを必要としている。そして今回の件は、まさに向こうから差し出された好機と言えた。多少の金がかかったとしても、海渡なら払うはずだ。だから今回ばかりは、梨沙もそれほど緊張していなかった。むしろ確信に近いものさえあった。大柄な男は笑いながら発信した。無機質な呼び出し音が響く。しかし――自動的に切れるまで待っても、海渡は電話に出なかった。小柄な男が苛立ったように歩み寄り、スマホをひったくる。もう一度発信する。それでも応答はない。二人は顔を見合わせた。大柄な男は勢いよく立ち上がり、二人そろって倉庫の入口へ向かった。バンッ。扉が閉まる。小柄な男は煙草の箱を取り出し、一本差し出した。二人は煙を吐きながら話し始める。大柄な男が地面に唾を吐いた。「あの野郎、どういうつもりだ？俺たちをコケにしてんのか？芝居に付き合えって言ったのはあいつだろ。肝心の本人はどこ行ったんだよ！」小柄な男は自分のスマホでかけてみた。だがやはり繋がらない。大柄な男は拳で扉を殴りつけた。「くそっ！舐めやがって！」今朝、兄弟二人のもとに海渡から電話があった。ヒーローがヒロインを助ける芝居を手伝ってほしいという話だった。ところが今になって、海渡と連絡が取れなくなっている。こんな話があるだろうか。大柄な男は吸い殻を指

扉が開いた。梨沙ははっとして顔を上げた。すると、あの大柄な男が一歩、また一歩と自分へ近づいてくるのが見えた。梨沙の胸がどくりと鳴る。「お、お金ならあります。今すぐお金を下ろして渡しますから」大柄な男は鼻で笑った。「俺たちをバカだと思ってんのか？金を下ろしに行かせるってことは、そのまま通報させるってことだろ？」梨沙は男を見つめ、なんとか説得しようとした。「絶対に警察には行きませんから......！お金を渡しますから、私を解放してください。そしたらこの件は終わりにしましょう」大柄な男は腰に手を当てた。普段なら到底関わることのできないような美しい女が、今まさに涙ながらに懇願している。その姿に男の口元はますます歪み、目にはいやらしい色が濃く浮かんでいく。吐き気を催すような笑みだった。男は手を伸ばし、梨沙の頬を撫でた。「金なんてどうでもいいんだよ。今夜はお前が欲しい」梨沙の全身から、一瞬で血の気が引いた。男の指先は彼女のなめらかな肌を撫で回し、名残惜しそうに動く。「せっかくさらったんだ。何もしなかったら損だろ？」梨沙は顔を背けようとした。だが避けられない。男の手は荒れていて、安物の煙草の臭いが強く染みついていた。吐き気が込み上げる。「いい肌してるな。まるで絹みたいだ。金持ちの奥様はやっぱ違うな。ベッドの上でも他の女と違うのかねぇ？」男は下卑た笑みを浮かべながら言い、視線で何度も梨沙を舐め回した。梨沙は男を睨み続ける。その指が唇の脇をかすめた瞬間――梨沙は勢いよく口を開き、男の人差し指の関節に噛みついた。力の限り、思い切り。口の中に鉄臭い血の味が広がる。大柄な男は痛みと怒りで顔を歪め、反射的に平手打ちを振り下ろした。パシン、と乾いた音が響く。梨沙の顔は横へ弾かれ、口元から血が滲んだ。小柄な男がゆっくり中へ入ってくる。「起きてるんだから縄を切れよ。縛ったままじゃ面白くないだろ」梨沙の身体を縛っていた結束バンドと縄は、あっという間に切られた。そして彼女は乱暴に冷たいコンクリートの床へ押さえつけられる。男は彼女のコートを引き剥がした。続いて中のニットに手をかける。恐怖が津波のように全身を飲み込んだ。梨沙は必死に抵抗する。だが力