再婚、そしてまた再婚......気づけば御曹司に溺愛された의 모든 챕터: 챕터 111 - 챕터 120

「私が再婚だったことも、以前は寿永さんと結婚していたことも、今日初めて知ったわけじゃないでしょう？なのに、どうして今さらそこまで取り乱すの？」海渡は、自分の指先まで震えているのをはっきりと感じていた。「そこまでして、俺の心を傷つけなければ気が済まないのか？」梨沙は顔を上げ、彼の心を容赦なくえぐるように問い返した。「傷ついたのは、あなたの心？それとも男としてのプライド？」夫婦は互いの目を見つめた。二人の瞳の表面には、まるで分厚い防壁が築かれているかのようだった。どちらも相手の本心を読み取れない。媚薬入りの香はまだ燃え続け、空気中の濃度はますます高まっていた。海渡が口にした酒の作用も、激しくその身と心を焼いている。これほど苦しんだことは、今まで一度もなかった。鎮める方法は、すぐ目の前にある。梨沙をベッドへ押し倒し、自分の下に組み敷き、獣のように何も考えず欲望のまま抱けば、この苦しみから解放される。だが海渡は、ほかの男に抱かれた女を抱くことなどできなかった。たとえ、その女が自分の妻であっても。これから先の人生で妻を替えようなど、一度も考えたことがなくても。それでも自分に強いることはできなかった。最も神聖だと思っている場所へ踏み入れるとき、自分より先に別の男がそこに触れていたという事実を、平然と受け入れることなどできない。ひどく汚らわしく、惨めに感じられた。海渡は梨沙を力任せに突き放した。梨沙はベッドの上へ激しく倒れ込む。海渡はふらつきながらベッドを下り、浴室へ向かった。ほどなくして、水の流れる音が聞こえてきた。梨沙の張り詰めていた神経が、そこで一気に切れた。全身から瞬時に力が抜け、手足をぐったりさせたまま、ベッドへ倒れ込む。首には締めつけられた焼けるような痛みと圧迫感が、まだ残っていた。彼女は何度も大きく息を吸い、肺へ必死に酸素を送り込んだ。それでも泣かなかった。涙は一滴も流さなかった。......海渡は30分ほど冷水を浴び続けた。それで体の火照りも欲望も、すべてきれいに消え去った。腰にバスタオルを一枚巻いただけの姿で、浴室から出る。真っ先に目に入ったのは、床へ投げ捨てられた自分の枕と掛け布団だった。海渡はそばへ行き、腰をかがめて枕と布団を拾

大きすぎず、小さすぎない声だった。病室にいる全員の耳へ、ちょうどよく届いた。柊治は意味ありげに笑うだけで、何も言わなかった。梨沙は持ってきた朝食を置き、保温容器の蓋を開けた。「望、朝ごはんにしましょう。土岐さんも、少し多めに買ってきたので、よろしければ一緒にどうぞ」礼都は礼を言い、望を連れて洗面所へ向かった。顔を洗って歯磨きを済ませると、二人はテーブルの前に並んで朝食を食べ始めた。柊治は室内を一周し、サンドイッチを一つつまむと、食べながら戻ってきた。「秋谷さんは、結婚して何年になるんですか？」梨沙は穏やかに、礼儀正しく答えた。「もう2年以上になります」柊治はゆっくりとうなずく。「2年か。いいですね。ご主人との仲はどうです？」梨沙は唇を軽く結んだ。「悪くありません」柊治は椅子へ腰を下ろした。長い脚を投げ出し、気だるそうに貧乏ゆすりをしながら言う。「今どきの男は油断ならないからな。少し目を離しただけで、すぐよそ見をする。秋谷さんも、ご主人から目を離さないほうがいいですよ」「......」梨沙には、それが親切な忠告なのか、それとも何かを知ったうえでの皮肉なのか、すぐには判断できなかった。幸い、そのとき柊治の電話が鳴った。「はあ！？俺に見合いへ行けって？冗談じゃない......」電話で話しながら、そのまま病室を出ていった。望が朝食を食べ終えると、礼都と梨沙は望を連れて千暁の診察室へ向かった。千暁は、望の各種検査結果に目を通しているところだった。三人が入ってくると、思わず何度か見比べる。三人はまるで、本当の親子のように見えた。千暁は検査結果をめくりながら、何げなく言った。「そこに座ってて。もうすぐ終わるから」書類を確認する速度を上げ、すぐに最後のページまで目を通した。数枚のA4用紙をそろえ、机の上で二度軽くたたく。「うん、検査結果は全部正常だ。こっちで手術の日程を組むけど、問題ないよな？」梨沙はうなずいた。「はい。よろしくお願いします」千暁が手招きすると、望はすぐに駆け寄った。千暁は改めて望の耳を診察する。「耳の中もきれいだし、炎症もない。手術を受けるには申し分ない状態だよ」望は首をかしげ、千暁の襟元をつかんだ。「笠木先生はす

老人を指さしながら足早に近づいてくるなり、雄飛は声を荒らげた。「父さん、何やってんのさ！」雄飛の説明を聞き、梨沙はようやく事情を理解した。この老人、白澤慶次郎（しらさわ けいじろう）は、雄飛の父親だ。雄飛はキャンディ花火を量産するため、オンラインで600万円の事業資金を借り入れた。それを父親に知られてしまったのだ。騙されているに違いないと思い込んだ父親は、どうにかして梨沙の住所を聞き出し、一人でバスを乗り継いでここまでやってきたらしい。警察からも一通り注意を受けた慶次郎は、叱られた子どものようにしょんぼりとうつむいていた。「だがな......だからって、借金なんかするもんじゃない。数年前、お前の従兄が金を返せなくなって、連中に片手を切り落とされたのを忘れたのか？」雄飛は腰に両手を当て、怒りに任せてまくし立てた。「あれは闇金だろ！俺が利用したのは正式な融資だ。れっきとした合法の借り入れなんだよ！一緒にするな！」しかし、父親は頑として譲らない。「借金なんて、どれもろくなもんじゃない」ようやく事情が明らかになると、警察は二人を少し諭してから帰っていった。梨沙は雄飛親子をビルの上階へ案内した。雄飛は口が乾くほど説明したが、父親は相変わらず疑わしそうに梨沙を見ていた。「どうにも信じられん。そんなうまい話が、雄飛なんぞに回ってくるはずがない」雄飛は目をむいた。「なんでだよ。父さんは俺を信じてないのかよ！」慶次郎は露骨に呆れた顔をした。「お前はいろいろ足りてないからな」「......」また親子喧嘩が始まりそうになり、梨沙は慌てて間に入った。「実は、長年取引していた花火工場から突然、契約を打ち切られてしまったんです。困り果てて、その日の夜に新しい工場を探しに行きました。たまたま遅くまで明かりがついていたのが『もりもり花火工場』だけだったので、中を訪ねてみたんです」慶次郎は立ち上がると、息子の後頭部をぱしんと叩いた。「こいつの真っ赤な髪を見て、それでも仕事を任せようと思ったんですか？」梨沙は穏やかに微笑んだ。「一度任せると決めた以上、相手を信じるのが私の方針です。それに、私は見た目だけで人を判断しませんから」雄飛は軽く咳払いをし、わざと大物ぶった口調で言った。「言っておくけ

海渡は千暁と柊治の間に腰を下ろし、千暁から放られたコントローラーを受け取った。礼都は最初から最後まで何も言わず、海渡をちらりと見ただけだった。そして再びコントローラーを手に取ると、気だるげに背もたれへ身を預け、長い脚を組んだ。姿勢を整える何げない仕草にさえ、名家の御曹司らしい余裕と気品が漂っている。ゲームが始まった。海渡は装備を整え、キャラクターを操作して飛び出した途端、正面から礼都に行く手を阻まれた。柊治は目を見開いた。――マジかよ！相手がどんな装備を選んだかもわからないのに、いきなり真正面から仕掛けるなんて。礼都は本気で正面突破するつもりか！海渡は何度か攻撃をしのいだものの、礼都には歯が立たなかった。回復しようと退いた瞬間、背後から必殺技を食らい、一撃で倒される。復活したあと、今度は壁際をこっそり進んだが、どこに隠れても礼都にはすぐ見つかった。激しい攻防を繰り広げた末、またも一方的に倒されてしまう。礼都は立て続けに6回、海渡を仕留めた。対する海渡は、礼都にかすり傷一つ負わせることさえできなかった。画面には無情にも「DEFEAT」の文字が大きく表示された。わずか数分の対戦だったにもかかわらず、海渡は冷や汗をかいていた。「土岐さんは本当にお強いですね。完敗です。お恥ずかしいところをお見せしました」海渡は立ち上がった。「天音に電話してきます。夕方の渋滞で遅れているのかもしれません」そう言ってスマホを手に、バルコニーへ出ていった。柊治は呆気に取られたまま、千暁の腕をそっと肘でつつき、声を潜めた。「今日の兄さん、いくらなんでも容赦なさすぎないか？普段から俺たちをボコボコにはするけど、ここまで惨めな負け方はさせないだろ。なのに海渡には一切手加減なし。面子を丸潰しにする勢いだったぞ」千暁は眉を上げ、瞳に浮かぶ笑みをいっそう深めた。その視線が、傍らで静かに座っている梨沙へ何げなく向けられる。やがて柊治へ視線を戻すと、千暁は言った。「いつも兄さんにいじめられるって騒いでるけど、こうして見ると、まだ優しい方だな」柊治はその言葉の意味をしばらく考え、何かを察した。だが、この朴念仁の千暁が余計なことをするとは思えない。ここは自分が兄の名誉を守らなくてはならないと考え、床へ滑り込む勢い

その隙に、天音は急いで梨沙の隣へ移り、声を潜めて尋ねた。「お義姉さん、あとでちょっと協力してくれない？」梨沙は不思議そうに聞き返す。「え？何を？」天音はぱちりと目を瞬かせた。「そのときになればわかるよ。大丈夫、お義姉さんを困らせるようなことじゃないから！」梨沙は半信半疑だった。千暁はカクテルを片手に、礼都の隣へどさりと腰を下ろした。そして礼都の視線をたどるように前方へ目を向け、意味ありげに笑った。「何を見てるんだ？」礼都は答えなかった。千暁は構わず自分のグラスを礼都のグラスへ軽く合わせる。「あの子、あんたに気があるみたいだ」礼都は眉をひそめ、千暁へ顔を向けた。その眼差しは淡々としていたが、普段の冷淡さの中に、かすかな感情が入り交じっている。礼都はようやく口を開いた。「そう見えるのか？」低く、かすれた声だった。千暁は小さく笑う。「ああ。柊治の見合い相手なのに、よりによってあんたに惹かれたらしい。柊治が知ったら、さぞ悔しがるだろうな」礼都の目がわずかに冷えた。「......」千暁は笑う。「なんだ？」礼都は黙って視線をそらした。「別に」一方、柊治と海渡は3曲ほど歌い終え、休憩に入っていた。海渡はごく自然に礼都の左隣へ腰を下ろす。「そういえば土岐グループが近々、大きな事業に乗り出すそうですね」礼都は静かに彼を見た。「ほう？」海渡は笑みを浮かべ、探りを入れるような口調で続けた。「海外の大手IT企業、AP社と提携して半導体開発に乗り出すとか。相当な規模のプロジェクトだと伺っています」礼都はグラスを手に取り、一口だけ酒を含んだ。グラス越しに海渡へ視線を向ける。「飛田社長はずいぶん情報が早いんだな」海渡は謙虚な態度で答えた。「土岐グループのような財閥には、とてもかないません。御社が動けば、市場全体の流れまで変わりますから。私どもは事前に動きを予測し、備えておくしかありません。土岐社長。もし機会をいただけるのであれば、ぜひ御社と提携し、互いに利益のある関係を築きたいと考えています」海渡は改まってグラスを掲げ、礼都と二人で乾杯しようとした。しかし礼都はグラスを合わせず、そっけなく言い放った。「俺はプライベートの席で、仕事の話はし