Semua Bab مدينة مظلمة: ما يحدث في المدن الصغيرة : Bab 81 - Bab 90

تركض وتهرب وتختار طرق ملتوية، حتى تقذف نفسها في الجحيم ومن ثم تعود لنفس النقطة ولكن بأسئلة أكثر، والآن يطارحها عقلها سؤال مؤذي، سؤال دفعها نحو تصرف لم تكن تنوى فعله. رمت نظرة خلفية نحو بناية جوان التي أصبحت خلفها وهي تخرج هاتفها من جيب سترتها، تفتح نافذة الرسائل على اسمه، أخر مرة راسلها كان يسأل عن اختفائها ويحثها على الرد قبل الانفجار الكبير، ضغطت فوق رمز الميكرفون وتنهدت. “هل كنتُ بهذه الصعوبة؟" كانت تتحدى نفسها بأنه سوف يسمع الرسالة، لن يستطيع أن يتجاهلها، لأن الأمر كان بينهما على هذا المنوال منذُ أول يوم عينيها التقت، لذلك انتظرت وهي تحاول اللحاق بالأتوبيس لأن قدميها لم تعد تحملها. كان موشك على مغادرة المحكمة حين وصلت، صعدت واختارت مقعد في الخلف، لم يكن به كثير من الناس، وحينها شعرت باهتزازه بين كفيها. رسالة صوتية توازي خاصتها. “ماذا الآن؟" غضبت، لا لشيء سوى لأنها غاضبة وناقمة وحزينة، التصقت بالنافذة وهي تجيبه. “هذا ليس شجار حبيبين، فنحن لم نعد كذلك منذُ وقت طويل للغاية، حتى من قبل رحيلي ولكننا أجبن من مواجهة ذلك، ولكنه سؤال يؤرقني ولا أملك مكان له." أرسل ثم آخر.

"أنا موافقة على مرافقتك للحفل.” قبل أن تمنحه موافقتها كان هناك نهار طويل من العمل والصداع والأفكار، بعد أن رحلت من بيت جوان وتركتها لنفسها وهي تعلن باستسلام بأنها غير قادرة على فعل المزيد، عادت لبيت عمتها ونامت بروح مستنزفة حتى الصباح. في الصباح تحاشت عمتها كما تحاشتها، عادت الأمور بينهما عادية كما العادة، لم تحاول عمتها التطرق للأمر ولم تحاول هي الأخرى أن تفتحه. ساعدها أن عمتها بدت منشغلة، تفكر وتبحث في خزانة الأشياء القديمة في المطبخ التي تحتفظ فيها بأشياء ربما قد تحتاجها يومًا ما أو أشياء ليست مستعدة للتخلص منها تحت أمل أن تعيد استخدامها. لذا كالعادة التي تتقنها دفنت نفسها في العمل، قابلت العميل الجديد ورتبت عقود عميل الدراما السابق، وتجاهلت محاولة غريغ في محادثتها مرة أخرى، أرجعت الأمر بأنه يعاني من الملل لبضع أيام آخذها كعطلة سياحية في المدينة الصغيرة وفكر لما لا يتسلى، فالنساء في قاموس من هم مثله هن مسليات، صنعن لأجل أن يتسلى الرجل، ولذلك تجاهلت مهاتفته على المكتب. قررت العودة لروتين ثابت يمنحها رفاهية عدم ترك نفسها للتفكير، طلبت شطيرة وعصير في مكتبها ولم تخرج للغداء، شاهدت

انعقد لسانها عن الإجابة، تفكر في رد يردعه عن ما يقوله، وقبل أن تعثر على واحد سمعت صوتًا آتيًا من خلفها. "هذا المكان الأخير الذي اعتقدت أنكِ ستكونين فيه." استدارت ترمق بيتر غريغ الذي يقترب بكأس وامرأة تتعلق في ذراعه، ووقفت بينهما تبادلهما النظرات وهي تفكر أن ربما المجيء للحفل كان قرار خاطئ تمامًا وأنها أضعف من أن تتحمل كل هذا في هذه الفترة. لم تكن أبدًا حفلة عادية كانت تعرف ذلك كما يعرف كل شخص مدعو إلى هذه الحفلة. كل شخص آتي لسبب في نفسه، مصلحة أو طلب أو خدمة، مجاملة أو مواجهة. كل شخص في هذا الحفل كان يملك سببه للحضور.إذا هي ما سببها؟ تحاول أن تفكر في سبب حضورها، السبب الذي دفعها لأن تأتي هذا الحفل السخيف الذي لا تعرف فيه أحد، الذي في كل خطوة قد تقابل من يكرهها ويتمنى رحيلها، السبب الذي لم تجرؤ على مصارحة نفسها بيه واختبأت خلف رغبة إيثان وعدم رغبتها في مضايقته ليدعمها كي تستمر في العمل في الوكالة التي يديرها والتي لا تهتم كثيرًا لمتابعة العمل بها في حين هي نفسها لا تعرف ما مصير حياتها. والآن في تلك اللحظة التي تقف بها بين رجلان يحاول كل منهما أن يحصل عليها في فراشه الليلة، فمن

أصدر إيثان صوت من أنفه، تلونت مارال بالحمرة حين سمعته وهو يقذف جملته. "أنها بالفعل سيئة." هزت رأسها بموافقة وهي تدفعه للذهاب. "أستطيع رؤية ذلك لكننا سوف الأفضل لأننا لن نكون الأشخاص الذين يحولون هذا الحفل إلى فضيحة." دفعته في النهاية بقوة فاستسلم لمنطقها الذي أعجبه وسار أمامها مبتعدًا عن المشهد الذي بقى فيه ثلاثتهما صامتين، بقيت آن تنفث غضبًا ونظرت هيلين نحو ابنها الذي استدار يراقب ذهاب مارال وإيثان بنظرات متقدة.أوقفته بجانب المشرب، استقامت أمامه وذراعيها متشابكة أمام صدرها، تنظر نحوه بتأنيب وغضب كأنها أمه التي تحاول تربيته لأنه فعل شيئا خاطئًا، واجهها صامتًا في البداية ثم زفر في الأخير متسائلًا. "ماذا تريدين أن تقولي؟" زفرت للأعلى فطارت خصلة فوق جبتيها، ترفع أحدي حاجبيها بانزعاج. "لا شيء في الواقع؛ إذا كنت تعتقد أنني سوف أعيد تربيتك، أو أخبرك بأنني في صفك ضد شقيقتك وأقدم لك استراتيجية مختلفة للنيل منها وأخبرك أن طريقتك لن تصل بك إلى محل فأنت مخطئ بالكامل." تجعدت ملامحه في ضيق لم تمنحه فرصة الخروج، بل اقتربت خطوة منه تهز رأسها دون أن تفك ذراعيها. "هل تعلم لماذا؟ لأنني لا أهتم بك

أكثر ما تكرهه في المدن الصغيرة هي أن الجميع لديهم الحق والوقت للتدخل في حياتك، يضعون توقعاتهم عنك ويحسبوك إن لم ترتقي إليها، هناك دومًا دور محدد لك وإذا خرجت عنه سوف تتحول لمنبوذ وأحمق وغير مرحب به، سوف يقطعنك عن حياتهم حتى تجد نفسك مجبر على الرحيل. حين عودتها كانت عمتها بالخارج، تتناول العشاء مع أصدقائها، الهوة بينهما تتسع حد أنها يجب أن تعرف ما الذي تنوي فعله خلال أيام، لكن الآن كل ما تفكر فيه هو النوم. خلعت عنها الفستان وارتدت سروال أسود قطني وكنزه بيضاء قطنية بلا أكمام، لملمت خصلاتها في كعكة مرتخية، غسلت وجهها الشاحب آثر الصدع الذي يفتك برأسها، وآخذت قرصين لألم الرأس وأتبعتهم بحبة أخرى، فبعد الحوارات التي خاضت الليلة تستحق علبة كاملة، جلست علي فراشها وأخذت تعبث في هاتفها، ما دار بينها و بين هيلين هو أكثر ما يزعجها، علي وجه الدقة لا تعرف فماذا تفكر تحديدًا، أم تطلب منها أن تبتعد عن ابنها الوحيد الذي تركته من قبل دون تفسير ودون أن تنظر خلفها، أم توبخها علي خطأ تظنها مقدمة علي ارتكابه في حق ابنها للمرة الثانية، أم ببساطة تكرهها، لطالما فعلت ولطالما كانت غير راضية عن علاقتهما.