جميع فصول : الفصل -الفصل 40

تمدد مجال الطاقة الأزرق الغريب الذي أطلقته تلك المرأة ذات البدلة الفضية ليعزل مقصورة الطائرة المروحية المفككة عن قوانين الفيزياء الأرضية. في تلك الثواني المغناطيسية المعلقة في الهواء، شعرنا جميعاً—أنا، وآرثر، ودانيال، ومارك الخائن—بأن أجسادنا فقدت وزنها وكثافتها، لنتحرك ببطء كأشباح تسبح في سائل لزج من النور والكهرباء. لكن الألم الذي كان ينهش أحشائي لم يكن بطيئاً على الإطلاق. كان ضغط دانيال على زر القلادة بمثابة إطلاق سراح التنين البيولوجي النائم في خلاياي. "الدم الأسود" لم يعد مجرد خيوط تتدفق تحت الجلد؛ بل تحول إلى بركان خلوي يعيد هندسة عظامي وعضلاتي. شعرت بنبضات قلبي تتسارع حتى بلغت معدلات غير بشرية، وعيناي اللتان كانت ترتكبان الرعب امتلأتا بغشاء قرمزي لاهب حجب عني رؤية الواقع، ليحل محله هوس مطلق بالدم والانتقام. "إيلينا!" انطلق صوت آرثر عبر مجال الطاقة، صوتاً هادراً مشحوناً بنشيج جبار وعجز ذكوري يمزق صدره العريض. حاول الاندفاع نحوي، وعروقه المذهّبة تشع بقوة خارقة تحاول كسر الحصار المغناطيسي، لكن المرأة الفضية حرّكت إصبعها برفق، ليزداد الضغط على جسده ويلتصق بالحائط المعدني كملك مصلو

كانت شاشات المروحية الشبحية تومض باللون القرمزي الهستيري، وصوت صفارات الإنذار يدوي كصرخات الفناء وسط عاصفة سيبيريا المنحسرة. على الشاشة الرقمية التكتيكية، كانت النقاط الحمراء التي تمثل الصواريخ الحرارية الموجهة تقترب بسرعة مسببة للدوار: «00:00:18... 00:00:17». لكن الرعب الذي كان يجتاح المقصورة لم يكن بسبب الموت الوشيك، بل بسبب الحقيقة المرعبة التي ألقاها الجنرال إيفان في وجوهنا كقنبلة ذرية دمرت كل ما بنيناه. > **«الدمج الذي حدث بينكما الليلة لم يكن لإنقاذ الأرض... بل كان النبضة الحيوية المطلوبة لتفعيل قلب 'فيكتور فاندربيلت الأصلي'! فيكتور استيقظ الآن وقام بإلغاء هويتك المستنسخة وبصفتك منتجاً مخبرياً يجب إعدامك!»** > تلاشت سطوة الانتصار البيولوجي الذي حققناه في غرفة الاستنساخ منذ دقائق. نظرتُ إلى آرثر... الرجل الذي تحدى المافيا، والأجهزة الدولية، وسخِر من قوانين الأنساب، كان يقف متسمراً أمام لوحة القيادة. عيناه الفضيتان اللتان طالما شعّتا بالسادية والكبرياء الملوكي، انطفأتا للحظة، وحل محلهما ذهول مظلم وقاتل. لقد اكتشف أن كل خطوة خطاها، وكل قبلة ولمسة شبقية منحها لي الليلة، كانت جزءا

كانت أضواء طوكيو النيونية الصاخبة تبدو باهتة وميتة من خلال زجاج ناطحة السحاب المحطمة، وكأن الإمبراطورية التكنولوجية التي بناها آرثر قد تهاوت قيمتها في ثانية واحدة أمام تلك الشاشة المرعبة. العداد الرقمي لإعدام الطفل في سويسرا كان يتحرك بقسوة تنهش الصدور: «11:14:22... 11:14:21». الطفل الذي ظهر في الأنبوب الزجاجي المحاط بالمنشطات الحيوية، بعينيه الممزوجتين بالفضة والذهب، لم يكن مجرد تجربة مخبرية؛ بل كان قطعة حية من أحشائي ومن دمي المدمج بجبروت آرثر. طفل لم ندرك وجوده، صاغته أيادي لوسيان فاندربيلت الخبيثة ليكون السلاح النهائي الذي يركع له الشيطان المستنسخ. ساد صمت خانق تقطر منه الدماء في الجناح الملكي. نظرتُ إلى آرثر... الرجل الذي طالما رأيتُ فيه الموت والسيطرة، كان يقف كتمثال رخامي أسود وسط رماد الشبيهة المتفحمة. عروقه المذهّبة في جبهته العريضة كانت تنبض بعنف كاد يفجر بشرته البرونزية، وقبضتاه الحديديتان انغلقتا بقوة جعلت قطرات من دمه الحراري تسيل من بين أصابعه فوق السجاد الفاخر. لقد أدرك أن أصله، فيكتور فاندربيلت، قد سرق منه كل شيء في لحظة واحدة: هويته المالية، ونفوذه الدولي، والآن... حي

كانت الجدران الفولاذية العتيقة للقبو السري تهتز بعنف، وصوت إغلاق البوابات الهيدروليكية الضخمة يدوي كأنه إعلان عن نهاية التاريخ. فوق رؤوسنا، انغلقت البوابة العلوية تماماً لتفصلنا عن فيكتور فاندربيلت والجنرال إيفان، بينما العداد الرقمي المضيء باللون الأخضر الفسفوري المعلق في سقف قاعة الظلال يتحرك بجنون لا يرحم: **«00:04:12... 00:04:11»**. تحت الأضواء الخافتة التي انبعثت فجأة، امتد أمامنا مشهد مرعب يشل الأنفاس؛ مئات التوابيت الزجاجية الأنبوبية المصطفة بكفاءة عسكرية مرعبة، وبداخلها مئات الأزواج المتطابقة تماماً. مئات الرجال الذين يحملون ملامح آرثر الفضية وجسده الرياضي الجبار، ومئات النساء اللواتي يحملن وجهي وعروقي المذهّبة. ومع تدفق النبضة الحيوية التي ولدها التحامنا ومذبحتنا منذ دقائق، بدأت السوائل المغذية داخل الأنابيب تتفرغ تلقائياً، وبدأت الأجساد المستنسخة تتحرك بحركات آلية مرعبة، وتفتح أعينها الفضية والرمادية الباردة لتنظر إلينا... كأننا طرائد في وسط غابة من المرايا المشوهة! كنتُ أقف في منتصف القاعة، أضم طفلي الرضيع الباكي إلى صدري بيدين ترتجفان برعب هستيري، وأحاول جاهدة ستر جسدي ال

كانت السماء فوق مانهاتن تتشقق بوميض أحمر قرمزي غريب، ومؤشرات الرادار الكمّي في المستودع المنهار تصرخ كأنها تلفظ أنفاسها الأخيرة. الأقمار الصناعية الأربعة الحركية التابعة لـ "المجلس الأعلى للأصول السبعة" كانت قد أخذت مواقعها المدارية بالفعل، لترسل خيوطاً ليزرية دقيقة اخترقت السحب الكثيفة واستقرت مباشرة على زجاج السقف. العداد الرقمي الحاد كان يتحرك بسرعة تلتهم نبضات قلوبنا: «02:51:14... 02:51:13». ثلاث ساعات فقط كانت تفصلنا عن محو شبه جزيرة مانهاتن بالكامل عن خريطة الوجود، وتحويل دمنا المدمج إلى مجرد غبار بيولوجي مشع. ضممتُ طفلي الرضيع إلى صدري العاري بقوة، وجسدي ينتفض تحت معطف آرثر الملوكي الأسود. كانت عينا الطفل تشعان ببريق فضي وذهبي متداخل، وكأنه يشعر بأن ملوك الأرض الحقيقيين، الآلهة السرية التي أنشأت عائلة فاندربيلت نفسها، قد فتحوا أبواب الجحيم الفضائي لانتزاعه من أحشائي. دموعي الساخنة بللت وجنتيه الصغيرتين وأنا أنظر إلى جثتي فيكتور الأصلي و«فيكتوريا-02» الهامدتين على المنصة... لقد ظننا أننا قطعنا رأس الأفعى، لنكتشف أننا سحقنا مجرد دمى في لعبة كونية تحكم الكوكب بأكمله. تلفّتُّ نحو