Semua Bab أصبحت زوجة الوحش الملعون: Bab 21 - Bab 30

استيقظت سيرين بعنف، وكأن يدًا غير مرئية دفعتها خارج الحلم دفعة واحدة، فاندفعت أنفاسها سريعًا داخل صدرها بينما بقي أثر الكلمات الأخيرة يتردد داخل عقلها بصورة أوضح من أن يكون مجرد وهم. استيقظي قبل أن يصلوا. لم تكن تلك الجملة مخيفة بقدر الطريقة التي قيلت بها. الصوت داخل الحلم لم يكن صوت شخص يحذرها من خطر محتمل، بل صوت شخص رأى النهاية بالفعل ويحاول منعها عبثًا. ظل قلبها يخفق بسرعة وهي تحدق نحو الظلام أمامها، تحتاج ثواني لتفهم أين هي، لأن حدود الحلم والواقع أصبحت ضبابية مؤخرًا، حتى إنها بدأت تخشى النوم، ليس خوفًا من الكوابيس نفسها، بل خوفًا من أن تستيقظ يومًا ولا تعرف أي حياة هي الحقيقية. لكن شيئًا آخر جعل الدم يبرد داخل عروقها تدريجيًا. لأنها لم تكن وحدها. أدركت ذلك قبل أن تتحرك. الإحساس جاء أولًا، ذلك الشعور الغريب حين تعرف أن هناك عينين تراقبانك حتى دون أن تراهما، ثم بدأت ملامح الغرفة تتضح قليلًا مع ضوء الفجر الخافت المتسلل عبر الستائر الثقيلة، وعندها فقط رأته. رجل يقف قرب النافذة. ساكنًا بصورة غير طبيعية. شعر أبيض يكاد يندمج مع الضوء الباهت، وملامح هادئة أكثر مما ينبغي. إيري

بعد أن غادر ريان لإصدار الأوامر، بقي الصمت داخل الغرفة للحظات طويلة، لكنه لم يكن صمت راحة أو تفكير، بل ذلك النوع الثقيل الذي يأتي حين تتراكم الأسئلة فوق بعضها حتى يصبح الهواء نفسه أصعب في التنفس. جلست سيرين على حافة السرير وما زالت تشعر بأثر الصور التي اجتاحت عقلها منذ دقائق، بينما كانت الكلمات التي سمعتها داخل الرؤية تتردد بإصرار مزعج؛ إنها تحمل الدم. لم تستطع تحديد لماذا علقت الجملة داخلها أكثر من غيرها، ربما لأنها قيلت بذلك الصوت البارد الذي حمل شيئًا أسوأ من الغضب، شيئًا يشبه الطمع، أو ربما لأن الإحساس الذي رافق الرؤية لم يكن إحساس شاهد يرى الماضي، بل إحساس شخص كان هناك بالفعل.أما كايلان فبقي واقفًا قرب النافذة، ظهره مواجه لها، وكتفاه مشدودتان قليلًا بطريقة لم تعتد رؤيتها منه، لأنه حتى في أكثر لحظات توتره كان يبدو وكأنه يفرض السيطرة على العالم حوله بالقوة وحدها، أما الآن فكان هناك شيء مختلف، شيء جعله يبدو للحظة كرجل يحاول جمع أفكار كثيرة قبل أن تتحول إلى كارثة.راقبته بصمت طويل قبل أن تقول أخيرًا، وصوتها خرج أهدأ مما تشعر: "حين قال ريان كلمة يقظة… ماذا كان يقصد؟"لم يجب فورًا.كا

تجمدت سيرين مكانها فور سماع الصوت، ولم يكن السبب مجرد أنه جاء بعد تحذير كايلان مباشرة، بل لأن هناك شيئًا داخل نبرة الرجل جعل جسدها يستجيب قبل عقلها، إحساسًا غريبًا يشبه الارتباك الممزوج بالألفة، وكأن جزءًا منها تعرّف عليه رغم أنها متأكدة أنها لم تسمعه من قبل. بقيت تحدق نحو الباب عدة ثوانٍ بينما كانت أنفاسها تتباطأ تدريجيًا، تحاول إقناع نفسها أن ما يحدث طبيعي، لكن منذ متى أصبحت الأشياء الطبيعية تدخل حياتها أصلًا؟ثم عاد الصوت.هادئًا كما كان.لا يحمل تهديدًا.وهذا بالضبط ما جعله مقلقًا أكثر."أعرف أنك هناك."انقبضت أصابعها فوق طرف ثوبها دون وعي.وأكمل الرجل من خلف الباب:"ولا، لم آتِ لأؤذيك."الصمت الذي أعقب الجملة بدا طويلًا، لأن عقلها كان يعيد كلمات كايلان بإصرار مزعج.إذا ناداك أي شخص باسمك، لا تجيبي.لم يقل لا تفتحي الباب فقط.قال لا تجيبي.وكأن الاسم نفسه خطر.شعرت بقشعريرة خفيفة تمر عبر ذراعيها.ثم خطرت لها فكرة جعلت قلبها يضطرب؛ ماذا لو كان هذا اختبارًا؟ ماذا لو كان كايلان يعرف شيئًا عن هذا الرجل؟لكن قبل أن تتحرك—جاء صوت آخر.داخل رأسها.خافت جدًا.متعب.صوت المرأة نفسها."لا

بقي اسم آرمان معلقًا داخل الغرفة حتى بعد أن انتهى الحارس من نطقه، وكأن الحروف نفسها حملت ثقلًا أكبر من مجرد اسم، لأن التغير الذي ظهر فوق وجوه الرجال أمامها لم يكن طبيعيًا؛ ريان الذي اعتادت رؤيته ساخرًا حتى وسط الخطر أصبح ساكنًا بصورة غريبة، ولوسيان الذي دخل القصر وكأنه لا يخشى شيئًا فقد اللون من وجهه للحظة قصيرة قبل أن يخفي ذلك بسرعة، أما كايلان…فكان الأسوأ.لأن وجهه لم يتغير كثيرًا.وهذا تحديدًا ما أخافها.تعلمت خلال الأشهر الأخيرة أن أكثر لحظاته خطورة هي تلك التي يبدو فيها هادئًا أكثر من اللازم.رفع كايلان نظره نحو الحارس الجاثي على ركبتيه، والدم ما زال يسيل ببطء من كتفه، ثم قال بصوت منخفض:"...هل دخل وحده؟"ابتلع الحارس ريقه بصعوبة، وكأنه يحاول استعادة أنفاسه قبل الإجابة.ثم قال:"لا."توقف.وانخفض صوته أكثر:"خلفه… مخلوقات."شعرت سيرين بانقباض داخل صدرها.أما ريان فعقد حاجبيه فورًا."أي مخلوقات؟"رفع الحارس رأسه قليلًا، وعيناه بدتا مضطربتين بصورة أربكتها.ثم همس:"لم أرَ مثلها من قبل."الصمت.وأكمل:"تبدو كذئاب… لكن ليست ذئابًا."مر شيء بارد عبر الغرفة.أما لوسيان…فأغلق عينيه لح

تجمد جسد سيرين بالكامل لحظة سمعت الصوت خلفها، ولم يكن السبب في الكلمات نفسها، بل في الإحساس الذي صاحبها، لأن الهواء حولها أصبح أثقل فجأة، وكأن المكان كله انحنى أمام وجود ذلك الشخص، وحتى النار المشتعلة في القصر المحترق بدت أهدأ بصورة غير طبيعية، بينما شعرت هي بشيء داخل دمها يستيقظ بعنف، شيء قديم، غريزي، جعل قلبها ينبض بسرعة مؤلمة.وجدتك أخيرًا.لم تستدر فورًا.لم تستطع.أما المرأة ذات الشعر الأبيض…أمها.أو الروح التي تحمل ذكراها.فقد ظهر فوق وجهها خوف لم تره من قبل، خوف جعل ملامحها التي اعتادت الحزن تبدو مكسورة للحظة.ثم تحركت بسرعة.أسرع مما توقعت.وضعت الطفلة الصغيرة التي تحملها أرضًا، الطفلة التي عرفت سيرين أنها نفسها، ثم وقفت أمامها مباشرة، كأنها تحاول حمايتها رغم المسافة بين الأزمنة.وقالت بصوت خرج مضطربًا لأول مرة:"لا تنظري إليه."ارتبكت سيرين."...من هو؟"لكن المرأة لم تجب.بل تراجعت خطوة واحدة، والضوء الأبيض بدأ يخرج من أطراف أصابعها.ثم همست:"لم يكن يفترض أن يصل إليك قبل فتح الختم الأخير."انقبض صدر سيرين.الختم.الكلمة نفسها.دائمًا.الختم الذي تخفيه أمها.الختم الذي يضعف.