Semua Bab أصبحت زوجة الوحش الملعون: Bab 1 - Bab 10

صدر صوت كسر مكتوم من داخل ذراعه. ثم آخر. انقبض فكّه بقوة، وبرزت عروق يده وهو يقبض على السلسلة الحديدية المثبتة في معصمه. لا... ليس بعد. اللعنة لا تزال مبكرة. لكنها لم تعد تلتزم بالقواعد مؤخرًا. ارتجافة عنيفة اجتاحت جسده كله، وعظام كتفه بدأت تصدر أصواتًا مخيفة، كأن شيئًا حيًا يحاول الخروج من تحت جلده. تنفس مرة. ثم أخرى. لكن الألم كان أسرع. وأقسى. كأن مخالب حادة غرست داخل عظامه وانتزعتها ببطء. كان مؤلمًا... مؤلمًا بطريقة تجعل الموت يبدو رحيمًا. وفي الخارج... كان القصر هادئًا على نحوٍ مخيف، هدوء يشبه اللحظات الأخيرة قبل سقوط مدينة كاملة، وكأن الجدران نفسها تحبس أنفاسها انتظارًا لشيء تعرف أنه قادم ولا تستطيع إيقافه. كانت السماء ملبدة بالغيوم السوداء، تخفي ضوء القمر خلفها لبعض الوقت، لكن الجميع يعلم أن ذلك لن يدوم طويلًا، فالقمر سيظهر في النهاية دائمًا... تمامًا كما تظهر اللعنة. ركض الخدم في الممرات الطويلة بسرعة، يحملون صناديق صغيرة وأكياسًا مليئة بالأعشاب الطبية، بينما كانت الخادمات تغلق النوافذ الثقيلة المصنوعة من خشب البلوط واحدًا تلو الآخر. لم يكن أحد يتحدث بصوت مرت

لم تكن سيرين تعرف كم مرة تعثرت في الطريق قبل أن تصل أخيرًا إلى الكوخ الخشبي الصغير المختبئ بين الأشجار الكثيفة. المكان لم يكن منزلًا حقيقيًا، بل مأوى مؤقتًا تستخدمه أحيانًا عندما تضطر للبقاء في الغابة وقتًا أطول أثناء جمع الأعشاب. سقفه قديم، وبعض الألواح الخشبية تصدر أصواتًا كلما هبت الرياح، لكن على الأقل كان يوفر الدفء. أو هذا ما كانت تظنه. لأنها حين دفعت الباب بكتفها ودخلت، أدركت أن الدفء لن يكون كافيًا للرجل الملقى نصف فاقد للوعي بجانبها. كانت أنفاسه لا تزال ثقيلة، وجسده يحترق بحرارة غير طبيعية. أغلقت الباب بسرعة ثم أسندته إلى الحائط بصعوبة قبل أن تتراجع خطوة وهي تلهث. "لو مت هنا…" تمتمت وهي تحاول التقاط أنفاسها، "…فأنا غير مسؤولة." لم يكن هناك من يسمعها أصلًا. نظرها وقع عليه مجددًا. الآن فقط، بعيدًا عن الظلام الكامل للغابة، استطاعت رؤيته بوضوح أكثر. كان وسيمًا بطريقة حادة ومخيفة. ليس الجمال الذي يمنح الراحة. بل النوع الذي يجعلك تشعر أن صاحبه خُلق للحروب لا للحياة الهادئة. شعره الأسود المبعثر غطى جزءًا من جبهته، وكانت هناك ندبة خافتة قرب رقبته، بالكاد تُرى تحت الضوء الضع

بقي السؤال معلقًا بينهما داخل الكوخ، ثقيلًا بشكل جعل حتى صوت النار الصغيرة يبدو بعيدًا. "من أنتِ؟" كانت عيناه مثبتتين عليها بطريقة لم تعتدها. ليس كمن ينظر إلى فتاة فقيرة تعيش على هامش المجتمع. ولا كمن ينظر إلى شخص أنقذه. بل كمن رأى شيئًا مستحيلًا. أما سيرين… فلم تفهم أصلًا ما الذي حدث. خفضت نظرها بسرعة إلى يدها. الدفء الذي اندفع قبل لحظات اختفى تمامًا. لم يبقَ شيء. مجرد أصابع نحيلة عليها آثار خدوش قديمة من العمل اليومي. رفعت يدها ببطء وكأنها تراها لأول مرة. ثم همست مرتبكة: "أنا… لا أعرف." خرجت الكلمات صادقة أكثر مما أرادت. لأنها فعلًا لم تعرف. ماذا كان ذلك؟ وكيف التأم الجرح؟ وهل حدث الأمر حقًا أم أن التعب جعلها تتخيل؟ لكن تعبير الرجل أمامها أخبرها أن ما حدث كان حقيقيًا. للغاية. ظل يحدق بها لثوانٍ طويلة. ثم أنزل نظره نحو ذراعه. إلى مكان الجرح. كان لا يزال موجودًا. لكن أخف. التئام جزئي لا يمكن تفسيره طبيعيًا. انقبض فكّه للحظة. ثم رفع رأسه مجددًا. تغير شيء داخل نظراته. الحذر ازداد. والترقب أيضًا. كأنه فجأة صار يرى أمامه لغزًا بدل فتاة. شعرت سيرين بانزعاج

حين اختفت العربة السوداء بين أشجار الغابة، وبقي أثر العجلات محفورًا فوق الأرض الرطبة، ظلت سيرين واقفة عند باب الكوخ للحظات طويلة دون أن تتحرك.كان الهواء أبرد الآن.أو ربما هي التي أصبحت تشعر به أكثر.رفعت يدها ببطء نحو صدرها، إلى المكان الذي كانت القلادة تستقر فوقه دائمًا، وضغطت عليها دون وعي.لماذا قالت لها أمها يومًا ألا تخلعها أبدًا؟الذكرى جاءت ضبابية كالعادة.صوت خافت.يدان ترتجفان.امرأة جميلة بوجه شاحب تنحني فوق طفلة صغيرة."مهما حدث… لا تتركي أحدًا يأخذها منكِ."ثم تنتهي الذكرى دائمًا.دون تفسير.دون إجابة.تنهدت سيرين وأغلقت باب الكوخ أخيرًا.عليها العودة.ومجرد التفكير جعل التعب يهبط فوق كتفيها دفعة واحدة.عادت.إلى الواقع.إلى منزل أستور.إلى زوجة أب تكره وجودها.إلى أب ينظر إليها وكأنها خطأ لم يستطع إصلاحه.وإلى حياة ستستمر كما كانت…أليس كذلك؟لكن رغم محاولتها إقناع نفسها، بقي سؤال واحد يطرق عقلها بإزعاج:لماذا طلب معرفة عائلتها؟لا.الأهم…لماذا بدا كأنه يعرف شيئًا عنها لا تعرفه هي نفسها؟هزت رأسها بسرعة، وكأنها تطرد الفكرة.هذا ليس شأنها.ذلك الرجل ينتمي لعالم بعيد.عا

استمرت الفوضى داخل منزل أستور حتى بعد مغادرة ريان.لم يغادر مباشرة بعد إيصال الرسالة، بل بقي الوقت الكافي ليرى الصدمة ترتسم فوق وجوه الجميع، وكأن جزءًا منه أراد التأكد بنفسه من رد الفعل. وقف بهدوء قرب الباب، يراقب، دون أن يتدخل بينما كانت ميريدا تحاول الحفاظ على ابتسامتها المهذبة التي بدأت تتشقق تدريجيًا.أما سيرين…فكانت لا تزال واقفة في المكان نفسه تقريبًا.لم تتحرك.لم تتكلم.وكأن الكلمات فقدت معناها فجأة.الزواج.من كايلان فالتور.الرجل الذي يخشاه الجميع.الرجل الذي يرتبط اسمه بالموت أكثر من أي شيء آخر.شعرت أن عقلها يرفض استقبال الفكرة كاملة، فيدفعها بعيدًا كلما اقتربت.لكن صوت ميريدا الحاد مزق الصمت أخيرًا:"هناك خطأ بالتأكيد."قالتها بسرعة وهي تلتفت نحو ريان مجددًا، ثم أضافت بابتسامة متوترة:"ربما اختلطت الأسماء. ابنتي كاريسا هي المناسبة أكثر لمقام اللورد فالتور."عين ريان تحركت ببطء نحوها.باردة.خالية من المجاملة.ثم قال:"الاسم ورد بوضوح داخل الطلب."توقف لحظة.ثم أكمل بنبرة جعلت الجميع يصمت:"سيرين أستور."كل مرة يُذكر اسمها كانت تشعر بغرابة.كأنهم لا يتحدثون عنها.عن فتاة