All Chapters of 치명적인 거짓말(The Dearest Lie): Chapter 151 - Chapter 160

나를 이토록 몰아붙인 건 분명 차준호였다.대한민국, 그것도 눈 오는 서울 한복판을 까마득히 내려다보는 101층 최상층에서 세상을 발아래 둔 채 그가 지금 내 입술을 탐하고 있었다.목덜미를 은밀하게 쓸어내리던 그의 커다란 손길이 허리선으로 미끄러져 내려오며 나를 가차 없이 옭아맸다. 오랫동안 잊고 있던, 그러나 세포 하나하나가 기억하는 그의 체온이 혈관을 타고 번졌다.나는 그의 앞에서 궁지에 몰린 애처로운 여자로 서 있었고, 그는 내 앞에서 내 운명을 좌지우지할 위험한 남자로 존재하고 있었다.물론 머릿속의 이성은 경종을 울려대고 있었다. 내가 미쳤지, 제정신이 아니었다. 세상 사람들이 말하는 희대의 꽃뱀이 바로 나인 것이다. 이제는 억울해하며 화를 낼 필요도 없이 순순히 인정해야 할 것 같았다.하지만 그런 의도가 없었음에도 불구하고 세상의 손가락질과 오해를 받느니, 차라리 확실하게 저질러 버리고 욕을 먹는 편이 훨씬 낫겠다는 오기가 솟구쳤다.애증의 결정체, 차준호.‘이 남자가 미치도록 미운데······.’알고 있었다. 나와 연인 관계도 거부하고 미래조차 꿈꾸지 않으면서 제멋대로인 그가 너무 야속했다는 것을.진심으로 그 앞에서 자존심을 굽히지 않은 채 날을 세우고 이를 악물고 있었지만, 결국 나는······.‘······여전히 싫지 않아. ······바보같이, ’이게 가장 지독한 문제였다. 내 마음은 아직 그를 향한 감정을 완벽하게 털어내지 못

세상 모든 시름을 다 해결해 주겠다는 듯, 그는 오만하리만큼 자신감 넘치는 표정으로 나를 응시했다.“언론은 일단 그대로 놔둘 거예요. 회사도 정상적으로 근무하러 갈 거고요.”내 말에 차준호는 손을 들어 내 머리카락을 쓸어 넘겨주며 고개를 저었다.“굳이 사람들의 곱지 않은 시선을 견딜 필요 없어.”물론 그 부분은 이미 각오가 서 있었다.나와 함께 근무하는 회사 사람들은 세상의 여론을 의식해 나를 대할 테니까.나는 그의 손길에서 스르르 벗어나 천천히 자리를 털고 일어났다. 협탁 옆에 두었던 실크 로브를 집어 들어 몸에 걸친 뒤, 아득한 통유리창 앞으로 걸음을 옮겼다.“그렇다고 피하면 제가 다 인정하는 꼴이 되잖아요. 전 당분간 평범하게 제 일상을 살아낼 거예요.”시야에 담긴 풍경은 처음 이곳에 발을 들였을 때보다 한층 더 컴컴했다. 눈이 오고 있어 그런지 칠흑 같은 밤하늘에 별은 전혀 보이지 않았다. 도심의 화려했던 조명도 대부분 꺼져 있었다.앞으로 펼쳐질 내 앞날도 이런 암흑뿐이려나. 하지만 이상하게도, 이것이 정답이라고 가슴속 심장이 강렬하게 울리고 있었다.우리가 조금 전 나눈 것은 단지 육체의 번잡함이 아니라, 서로의 존재감을 확인하는 은밀한 의식이었을 뿐이다.차준호 역시 자리에서 일어나 로브를 걸쳐 입더니, 차가운 오렌지 주스병을 든 채 내 곁으로 다가왔다.“씩씩하네. 게임 출시 일정은 연장할 거야. 4월 1일로 한 달 늦출 테니 부담 갖지 마.”차준호라는 남자가 나 하나를 위해 얼마나 큰 결심을 내린 걸까. 이미 해외 공급 계약에 대대적인 프로모션까지 전부 마친 상황인데.나 때문에 주가가 하락하는 꼴이라니, 그런 초라한 배려는 사양이었다.나는 입술을 일자

 나는 몸을 천천히 일으켜 가슴팍을 실크 이불로 살짝 가린 채, 협탁 위 생수를 집어 들어 목을 축였다.“가만히 숨어 있어도 어차피 바늘방석인걸요. 당연히 출근해야죠.”“착각할까 봐 미리 말해두는데, 회사는 신하늘 하나 없어도 아무 탈 없이 잘 돌아가.”물론 내가 게임 개발실에서 뼈를 갈아 넣는다고 한들 전체적인 대세에 거창한 영향을 주진 못할 터였다.하지만 이까짓 스캔들 따위엔 눈 하나 끔쩍하지 않는다는 걸, 몸소 출근해서 사람들에게 똑똑히 보여주는 수밖에 없었다.그동안 직장생활 3년 동안 뼈저리게 깨달은 생존 법칙이 하나 있었다.때로는 사람들에게 아무리 진실을 외쳐본들, 그들이 귀를 기울여 주는 데에는 철저히 '타이밍'이 존재한다는 사실을.“돈을 받았으니 제값을 해야죠. 계약서대로라면 내 몫은 다해야 하지 않겠어요? 제 공백 때문에 남한테 피해 주는 건 질색이라서요.”“기특하네.”늘 차가운 거리를 두면서도 지독하게 내 마음을 뒤흔드는 것이 그의 전매특허였건만, 어느 순간부터 저 오만하고 얄미운 차준호의 태도에 미묘한 변화가 감돌고 있었다.스스로 속내를 솔직히 드러내지 않은 채 항상 타인의 상황을 관찰하는 방관자 역할만 하던 그가, 나 하나를 위해 이렇게까지 거리를 좁혀 주다니 고마운 일이었다.“대표님 덕분에 아주 달콤한 휴가를 보낸 기분이네요.”밉고도 미웠던 남자가 옆에 밀착해 있는데도, 주말 내내 단잠을 이룰 수 있었던 이상한 나날이었다.시간이 멈춘 듯 까마득한 101층 상공에 매달려, 이 지옥 같은 도심에서 견뎌내게 해준 그에게 인사는 건넬 필요가 있었다.“나도 즐거웠어. 내 호텔 비밀번호 안 잊어버렸지? 언제든지 와.&r

이 모든 비극의 시작은 김희주 의원이 쏘아 올린 잔인한 화살이었다.설령 최기범 팀장이 어머니의 일과 아무런 관련이 없다 한들, 그가 나를 막아주고 보호해 줄 생각이었다면 진작 행동으로 보였어야 했다.지금 그와 마주 앉아봐야 제대로 된 대화를 나누기는커녕, 그 입에서 나오는 모든 말이 구구절절 비겁한 변명으로만 들릴 게 뻔했다.물론 그가 직속 상관인 만큼 업무 이야기만 건조하게 주고받을 수도 있겠지만, 급한 일이라면 메신저로 처리하면 그만이었다. 나 역시 한 명의 인간이기에, 제 가슴을 파헤친 사람과 나란히 앉아 편안하게 담소를 나눌 여유 따위는 없었다.[게임 오류 수정 작업부터 우선 마무리해 두고 다시 연락드리겠습니다. 급하신 업무는 사내 메신저로 주십시오.]직속 상관에게 감히 먼저 거절의 툇자를 놓다니. 하지만 이 바쁜 와중에 그를 찾아가 사적인 감정 따위로 소중한 시간을 허비하고 싶지 않았다.오늘만큼은 최기범의 얼굴을 마주하며 두유를 얻어 마실 기분이 전혀 아니었으니까.모니터 화면에 오늘 처리해야 할 과제들을 체크하고 프로그램을 띄운 뒤, 얼마 남지 않은 휴대전화 배터리를 충전기에 꽂았다.그러고 보니 주말 내내 차준호와 L호텔에서 함께 지내느라 핸드폰을 들여다볼 겨를조차 없었던 터였다. 그제야 쌓여 있던 메시지들이 눈에 들어왔다.아니나 다를까, 액정 위에는 도국과 이아준이 남긴 염려 섞인 문자들이 가득했다.[하늘아, 몸은 좀 어때? 사람 붙여줄까? 집으로는 절대 가지 마.][언론 완전 미쳤네. 막아보려고 손쓰는데도 소문이 너무 퍼졌어.][차준호 대표님 우리 호텔에 오셨다면서? 대단하네.][오늘 출근은 절대 하지 마. 기자들이 붙들어도 아무 말도 하지 말고]역시 녀석들이었다. 특히 내가 또다시 언론의 날 선 칼날에 상처 입

차진철 회장은 진지한 표정으로 체스판을 내려다보며 팔짱을 낀 채 고개를 저었다.“내가 원하는 건 막연한 가능성이 아니네. 확실한 정답이지.”어떤 대답을 바라고 던진 질문일까. 지금의 판도에서는 그 수가 최선일 텐데.그때, 옆에 있던 차준호가 내게 훈수를 두듯 차분하게 설명을 보태었다.“신하늘, 이미 끝난 게임이야. 헛된 희망을 내비치는 건 오히려 상대에 대한 배려가 아니지.”그의 말도 일리가 있었다. 하지만, 난 단 1%의 반전 가능성을 믿었을 뿐인데.현실의 법칙 역시 다르지 않다는 것을 모르지 않았다.그 순간, 벽면의 텔레비전 화면 속에서 김희주 의원의 모습이 비쳤고 선거 관련 뉴스가 이어졌다. 순간 정신이 번쩍 들며 뉴스 화면으로 시선이 쏠렸다.다행히 나를 둘러싼 스캔들 파문은 언급되지 않았다.하지만 김희주의 얼굴을 보는 것만으로도 심장이 새장 안의 새처럼 미친 듯이 퍼덕였다. 그럼에도 시선을 피하지 않은 채 모니터를 꼿꼿이 응시했다.나 역시 피가 도는 인간이었기에, 김희주에게 폭언과 폭행을 당했던 그날 이후로 어떻게 해야 그 여자의 뒤통수를 화끈하게 후려쳐 줄 수 있을지만을 남몰래 갈구해 왔다.계란으로 바위를 쳐봐야 깨어지는 것은 계란뿐이라는 것이 세상의 이치이거늘, 어째서 인간은 거대한 벽 앞에서 한낱 희망 따위를 버리지 못하는 걸까.하지만 난 하나 나는 정답은 아닐지라도, 가능성은 믿는 여자였다.나는 환하게 웃음을 지으며 차진철 회장을 향해 대답을 건넸다.“회장님, 판을 흔들 수는 있습니다, 상대의 멘탈을 건드려 치명적인 허점을 노린다면 가능성은 얼마든지 커지니까요.”그 말을 들은 차준호는 한쪽 입꼬리를 쓱 올려 보이며 차진철 회장의 눈치를 살폈다.차진철은