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#154. 팜므파탈, 불길에 기름을
تاريخ النشر:
2026-07-28 12:05:03그 시각, CH-컴퍼니 테헤란로 본사 10층 휴게실.
걸그룹 ‘에스텔라’는 신곡 발매를 앞두고 땀에 젖은 안무 연습을 이어가다 잠시 숨을 고르는 중이었다.
하나가 휴대폰을 들여다보더니, 경멸과 은밀한 호기심이 뒤섞인 열띤 목소리로 비난을 쏟아냈다.
“어머, 신하늘 그 여자. 그렇게 안 봤는데 완전 악녀네. 증거도 쫙 깔렸잖아?”
하나의 말에 두나는 신하늘이 명품을 두른 채 차준호와 공식 석상에 등장했던 기사 사진들을 훑으며 아랫입술을 짓씹었다.
“그러게 말이에요, 언니. 김희주 의원이 터트린 게 마냥 억지는 아닌가 봐. 새벽에 대표님이랑 그렇게 은밀하게 가까이 지내면서도 뒤로는 참 여러 남자를 만났네요.”
그동안 가만히 듣고만 있던 나나까지 입을 삐죽이며 한마디를 거들었다.
“처음엔
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치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #154. 팜므파탈, 불길에 기름을
깊은 밤.그 시각, CH-컴퍼니 테헤란로 본사 10층 휴게실.걸그룹 ‘에스텔라’는 신곡 발매를 앞두고 땀에 젖은 안무 연습을 이어가다 잠시 숨을 고르는 중이었다.하나가 휴대폰을 들여다보더니, 경멸과 은밀한 호기심이 뒤섞인 열띤 목소리로 비난을 쏟아냈다.“어머, 신하늘 그 여자. 그렇게 안 봤는데 완전 악녀네. 증거도 쫙 깔렸잖아?”하나의 말에 두나는 신하늘이 명품을 두른 채 차준호와 공식 석상에 등장했던 기사 사진들을 훑으며 아랫입술을 짓씹었다.“그러게 말이에요, 언니. 김희주 의원이 터트린 게 마냥 억지는 아닌가 봐. 새벽에 대표님이랑 그렇게 은밀하게 가까이 지내면서도 뒤로는 참 여러 남자를 만났네요.”그동안 가만히 듣고만 있던 나나까지 입을 삐죽이며 한마디를 거들었다.“처음엔 신 비서님 동정했는데, 알고 보니 최악이네요. 나 같아도 내 아들이 이 남자 저 남자 어장 관리하는 여자랑 친하게 지내면 질색할 것 같은데.”동료들의 험담이 이어지는 내내, 세나는 차마 입을 떼지 못했다. 제 코가 석 자였으니까.도국과 한창 달콤하게 관계를 이어가던 차에 이런 대형 스캔들이 터져 버린 것이다.이번에 만나면 함께 밤을 보내기로 은밀하게 약속까지 했던 터였다. 아무리 비즈니스 계약 연애라 해도 아직 50일이라는 기한이 또렷이 남아 있었다.이대로 유야무야 끝나는 건 아닐까, 불안에 애가 탔다.“세나 언니 속 터지겠다. 도국 오빠도 이름만 안 나왔지 사실상 거론된 거나 마찬가지잖아.”나나의 말에 갑자기 어깨가 찌릿하게 움찔거렸다.자신이 마음을 품은 남자가 다른 여자의 스캔들 한가운데에 얽히는 것을 보고 기분 좋을 여자가 세
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #153. 천하의 나쁜 女, 어차피 넘어야 할 산
세상 모든 시름을 다 해결해 주겠다는 듯, 그는 오만하리만큼 자신감 넘치는 표정으로 나를 응시했다.“언론은 일단 그대로 놔둘 거예요. 회사도 정상적으로 근무하러 갈 거고요.”내 말에 차준호는 손을 들어 내 머리카락을 쓸어 넘겨주며 고개를 저었다.“굳이 사람들의 곱지 않은 시선을 견딜 필요 없어.”물론 그 부분은 이미 각오가 서 있었다.나와 함께 근무하는 회사 사람들은 세상의 여론을 의식해 나를 대할 테니까.나는 그의 손길에서 스르르 벗어나 천천히 자리를 털고 일어났다. 협탁 옆에 두었던 실크 로브를 집어 들어 몸에 걸친 뒤, 아득한 통유리창 앞으로 걸음을 옮겼다.“그렇다고 피하면 제가 다 인정하는 꼴이 되잖아요. 전 당분간 평범하게 제 일상을 살아낼 거예요.”시야에 담긴 풍경은 처음 이곳에 발을 들였을 때보다 한층 더 컴컴했다. 눈이 오고 있어 그런지 칠흑 같은 밤하늘에 별은 전혀 보이지 않았다. 도심의 화려했던 조명도 대부분 꺼져 있었다.앞으로 펼쳐질 내 앞날도 이런 암흑뿐이려나. 하지만 이상하게도, 이것이 정답이라고 가슴속 심장이 강렬하게 울리고 있었다.우리가 조금 전 나눈 것은 단지 육체의 번잡함이 아니라, 서로의 존재감을 확인하는 은밀한 의식이었을 뿐이다.차준호 역시 자리에서 일어나 로브를 걸쳐 입더니, 차가운 오렌지 주스병을 든 채 내 곁으로 다가왔다.“씩씩하네. 게임 출시 일정은 연장할 거야. 4월 1일로 한 달 늦출 테니 부담 갖지 마.”차준호라는 남자가 나 하나를 위해 얼마나 큰 결심을 내린 걸까. 이미 해외 공급 계약에 대대적인 프로모션까지 전부 마친 상황인데.나 때문에 주가가 하락하는 꼴이라니, 그런 초라한 배려는 사양이었다.나는 입술을 일자
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #152. 계략, 상상 그 이상
JW엔터테인먼트 프라이빗 숙소. 통유리창 밖으로 도심의 불빛이 차갑게 깜빡이고 있었다.“풋, 천하의 신하늘이 세상의 쓴맛을 이리 볼 줄이야! 하하!”강소희는 구름 위를 걷듯 기분에 취해 넓은 침실을 울릴 정도로 자지러지게 웃어댔다.신하늘의 추락이 주는 가학적인 쾌감과 주원형의 뜨거운 몸짓 사이에서 스트레스를 기분 좋게 배출하는 듯한 해방감이 전신을 감쌌다.실크 한 조각 걸치지 않은 나체 상태로 휴대폰을 들여다보던 그녀는 세상에서 가장 재밌는 볼거리가 생긴 듯 좋아 죽을 것만 같았다.주원형은 혀를 쯧쯧 차며 강소희의 허리를 슬며시 끌어당겼다.“어째 심보하고는.”“그렇게 고고하고 도도하게 굴더니 순식간에 천하의 쓰레기가 됐잖아요? 아, 고소해.”강소희는 몇 년 동안 가슴에 얹혀 있던 답답한 체증이 단번에 내려가는 기분이었다.차준호에게 보살핌을 받으면서도 그렇게 새침하게 굴더니, 도국은 물론이고 이아준과도 그렇게 은밀하게 가까운 사이였을 줄이야.거기다 최기범까지 등에 업고 SNS에서 스타처럼 굴던 신하늘이 '국민 악녀'로 전락했기에 신이 나지 않을 수 없었다.“못나 보여. 그만해.”“난 원래 이런 사람이라고요. 남 잘되는 거 진짜 싫은데. 아, 속이 후련하다.”강소희는 그리 말하며 주원형의 품으로 파고들었다.세상은 역시 자신을 저버리지 않았다.그 꼴 보기 싫은 신하늘이 이리 무너지니 세상 재미있어 미칠 것만 같았다. 김희주가 얼마나 무서운지 다시 한번 알게 된 강소희였다.자신이 이렇게 짓밟힌다면 연예인으로 몇 년은 매장당할 텐데. 그럼 좋은 세월 다 가고 퇴물이 되어 버릴 터였다.생각만 해도 끔찍했다.&ldq
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #151. 나쁜 여자가 도발한 눈 오는 밤
나를 이토록 몰아붙인 건 분명 차준호였다.대한민국, 그것도 눈 오는 서울 한복판을 까마득히 내려다보는 101층 최상층에서 세상을 발아래 둔 채 그가 지금 내 입술을 탐하고 있었다.목덜미를 은밀하게 쓸어내리던 그의 커다란 손길이 허리선으로 미끄러져 내려오며 나를 가차 없이 옭아맸다. 오랫동안 잊고 있던, 그러나 세포 하나하나가 기억하는 그의 체온이 혈관을 타고 번졌다.나는 그의 앞에서 궁지에 몰린 애처로운 여자로 서 있었고, 그는 내 앞에서 내 운명을 좌지우지할 위험한 남자로 존재하고 있었다.물론 머릿속의 이성은 경종을 울려대고 있었다. 내가 미쳤지, 제정신이 아니었다.세상 사람들이 말하는 희대의 꽃뱀이 바로 나인 것이다. 이제는 억울해하며 화를 낼 필요도 없이 순순히 인정해야 할 것 같았다.하지만 그런 의도가 없었음에도 불구하고 세상의 손가락질과 오해를 받느니, 차라리 확실하게 저질러 버리고 욕을 먹는 편이 훨씬 낫겠다는 오기가 솟구쳤다.애증의 결정체, 차준호.‘이 남자가 미치도록 미운데······.’알고 있었다. 나와 연인 관계도 거부하고 미래조차 꿈꾸지 않으면서 제멋대로인 그가 너무 야속했다는 것을.진심으로 그 앞에서 자존심을 굽히지 않은 채 날을 세우고 이를 악물고 있었지만, 결국 나는······.‘······여전히 싫지 않아. ······바보같이, ’이게 가장 지독한 문제였다. 내 마음은 아직 그를 향한 감정을 완벽하게 털어내지 못
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #150. 밤의 문턱에서 금지된 선을 넘다
이아준은 능청스러운 도국을 바라보며 하마터면 실소를 터뜨릴 뻔했다.역시, 도국의 의미심장한 말 속에는 수많은 계산이 은밀하게 깔려 있었다.당황한 이아정이 입을 다문 채 어쩔 줄 몰라 하자, 이아준이 입꼬리를 한가롭게 올리며 말문을 열었다.“할아버지, 오셨으니 좀 앉으세요.”그가 시치미를 떼며 손님을 맞이하듯 구니, 순간 팽팽하게 당겨져 있던 거실의 공기가 뒤틀렸다.이왕춘은 미련 없다는 듯 서둘러 자리를 털고 일어섰다.“속 시끄러운 일은 없는 거겠지?”‘대체 뭐가 속 시끄러운 일입니까?’는 반발이 목구멍까지 차올랐지만, 도국이 이아준의 마음을 다 읽은 듯 먼저 이왕춘을 향해 다가섰다.“저희끼리 시끄럽게 수다도 좀 떨고, 게임도 즐길 예정입니다.”그 말을 듣자마자 이왕춘은 기가 찬다는 듯 손을 내저었다.분위기가 묘하게 서먹해진 찰나, 뒤에 서 있던 이아정이 헛기침하는 척하며 나지란을 빤히 노려보았다.“아준이 너, 행동 똑바로 해. 우리 L그룹의 명예가 걸린 일이야.”나지란의 말에 대꾸할 가치조차 느끼지 못한 이아준은 차갑게 콧방귀를 뀌었다.만약 자신이 진짜 마음을 품은 상대가 도국이라는 사실을 알게 된다면, 저 인간들은 과연 어떤 표정을 지을까.“제가 누구에게 마음을 주든 신경 쓰이시는 게 당연하겠죠. 어찌 됐든 전 L그룹의 얼굴이 될 몸이니까요.”이아준의 나른한 응수에 옆에 서 있던 도국조차 참지 못하고 낮게 바람 빠지는 소리를 내며 웃었다.결국 나지란은 눈을 하얗게 뒤집으며 이왕춘의 눈치를 살폈다.“기고만장하기는. 쯧!”다시금 거실
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #149. 질척이는 바닥은 더 이상 보기 싫은 악녀
“대표님!”조금 전까지 신세를 한탄하며 이곳으로 걸어오는 동안 머릿속은 온통 복잡한 상념으로 터질 듯 가득 차 있었다.하지만 차준호의 얼굴을 마주한 순간, 내 안에 패배의식으로 침전해 있던 모든 감정이 순식간에 전투적으로 곧게 세워졌다.“놀랐어? 하긴, 반갑게 맞이했다면 그건 신하늘이 아니지.”그는 팔짱을 낀 채 한쪽 입꼬리를 비스듬히 올리며 나를 나른하게 내려다보았다.차준호가 이곳에 있으리라고는 꿈에도 예상하지 못했다. 애초에 오늘 그의 호텔로 가지 않겠다고 차갑게 통보했던 건 바로 나였으니까.“어떻게······ 여기에 계신 거죠?”이곳은 L그룹 소유의 건물이고, 차준호는 서울 시내 한복판에 본인 소유의 거대한 호텔을 두고 있는데, 그가 왜 이곳에 있는지 납득이 되지 않았다.“신하늘이 위기에 처했으니까. 내 호텔로 데리고 갈 타이밍이 안 나와서, 객실 하나 빌렸지.”객실이라니.조금 전 유니폼을 입은 안내원이 왜 나를 향해 ‘고객님’이라 불렀는지 그제야 이유를 깨달았다.발걸음이 마치 깊은 땅속에 차갑게 뿌리를 내린 것처럼 묵직해져 한 발짝도 움직일 수 없었다. 이 남자는 대체 왜 내게 이렇게까지 하는 걸까.“······어서 들어와. 피곤하잖아.”피곤함이 뼈마디까지 밀려드는 건 사실이었다. 하지만 차준호가 머무는 은밀한 영역 안으로 발을 내딛는 순간, 얼마나 더 큰 풍파가 들이닥치게 될까.한 가지 확실한 건 있었다. 최기범과도 아무 일 없었고, 도국을 비롯한 이아준과도 부끄러움 하나 없
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #9. 빌런을 좋아한 건가. 이런 망할.
난 차준호의 지시를 이행하기 위해 오전에 회사에 들른 뒤 자료를 챙겨 버스를 타고 병원으로 향했다.버스 창밖으로 스치는 풍경은 진창에 처박힌 내 마음처럼 흐릿했다.가던 중에 벨이 울려 확인하니 반가운 도국이었다.-하늘아, 어디야?요즘 부쩍 날 챙겨 주는 도국과 이아준이었다. 회사 일로 바쁜 날 염려해 주는 동시에 고민이 있는 엉망인 내 상태를 눈치챘는지 여러모로 신경 써주니 고맙기만 했다.“바쁜데, 뭘 또 전화까지. 난 병원 가는 길.”-어제도 밤새 게임같이 해 놓고 피곤하겠네.“오늘 3시 출근이라 늦잠 잤어. 참,
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #8. 내가 미쳤지.
무슨 그런 거짓말을.내 머릿속에선 운명 교향곡이 요동쳤다. 지금 무슨 소리를 한 거지, 제정신이 아닌 것 같았다.수면 부족과 카페인의 부작용일까. 평소 차분함과 다혈질이 공존하던 내 감정은 이미 균형을 잃은 지 오래였다.돌이킬 수 없는 일이다. 화살은 이미 날아갔고 물은 엎질러졌다.“재미있네. 나는 신 비서를 좋아하지도, 사귈 리도 없을 텐데?”차준호는 내 말을 믿지 않았는지 코웃음 치며 고개를 절레절레 흔들었다.난 목에 닿은 펜던트를 무의식적으로 만지다가, 그의 손길이 닿았던 순간이 떠올라 몸을 떨었다.이걸 그가 크
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #7. 완벽한 타인의 숨결
사람들의 입을 통해 끊임없이 유령처럼 떠돌던 이름의 실체.신하늘, 신 비서. 차준호는 누워 있는 내내 의식의 수면 아래에서 울리던 그 이름이 내심 신경 쓰였다.하지만 드디어 눈앞에 나타난 실체를 마주한 순간, 관자놀이가 끊어질 듯 욱신거리며 지독한 두통이 밀려왔다.그녀의 이름 세 글자가 왜 이토록 심장 가장 깊은 곳을 거슬리게 긁어내리는 걸까. 기묘한 일이었다. 어린 시절부터 졸졸 쫓아다녀 철벽만 치기 바빴던 강소희랑 같이 사고가 났다니. 하지만 아무런 감정의 동요도, 한 톨의 아쉬움도 일지 않았다.대신 눈앞의 신하늘
치명적인 거짓말(The Dearest Lie) #6. 천하의 나쁜 남자
기자를 상대하는 동안 나 자신도 성장하고 있었다.카메라 앞에서 당당해지고, 브리핑하거나 질문에 응답하는 순간에도 능숙 능란해져 있었다.차분한 척, 완벽한 듯, 긴장감이 첫날보다는 옅어졌다. 사람은 역시 학습의 동물이라고 무슨 아나운서가 된 양 나는 그리 기자들을 상대했다. -차준호 대표님이 대화가 가능하다던데. 확실히 강소희와 사귀는 사이가 맞는지 확인하셨습니까? 답변 부탁드립니다!“차준호 대표님께서는 일체 사생활에 대하여 언급하시는 분이 아니십니다. 회사 측에서도 이번 사건은 아는 바가 없습니다.”-언제 CH에서는 공식
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